第一章

【試閱開始】

「奉天承運，徽王詔曰，典侍殷續，忠心正直，學富五車，足為人臣楷模，可擔社稷大任，故受王命，擢升為相，欽此謝恩。」

入春三月天。

繁花開滿天，遍地翠意蓬勃，替徽國帶來了盎然生機。

在遠離熱鬧市街的幽靜宅院里，蓋上鮮明紅印的聖旨傳遞到了職司典侍的殷續手中。

隨之而來的金銀布匹等賞賜也讓人陸續抬入府里，教宅門院外打探的人群看得既羨慕又嫉妒。

典侍是徽國里的普通文官，專責在大王身邊協助處理政務、擬詔，雖能親近大王，卻沒有多大的參政實權。

相較之下，一國之相的地位，比起典侍一職自然是宛如鯉魚躍龍門，不只是翻身，還一翻翻到天上去、當起神仙了！

只不過，這樣突如其來的轉變，又有誰能想得到呢？

十幾年前，殷續尚年幼，因其天資聰穎而被宮內選為王子伴讀，當時還有人暗中惋惜，說可惜了這天生奇才，居然只能當個王子伴讀，埋沒了一生的大好出路。

但是，誰也沒料到殷續所伴讀的三王子樊應槐，後來因為先王暴崩、國內動亂，在天意之下臨危授命，當上徽王，所以殷續這王子伴讀便升格成了伴著大王的典侍。

如今老宰相因年事已高、告老還鄉，向來受到徽王器重的殷續，也就被破格擢升，直接由典侍搖身一變，當上了一人之下、萬人之上的徽國宰相。

這轉變，從來就沒人想得到，就連殷續本人，面對這道聖旨的時候，都顯得錯愕而慌亂。

什麽徽國有史以來最年輕有才氣的宰相、徽王身邊的當紅朝臣，這些外傳的虛名，他都不需要，他只是希望徽國能夠延續百年基業、繼續興盛下去，給徽國百姓一個長治久安的地方居住。

所以一接到聖旨，他便連忙趕往王宮晉見徽王。

「王上，此事萬萬不可啊！」向來溫文儒雅的殷續此刻顯得有些慌亂，與平時恭謹有禮的模樣相比，可說是相距極大。

早上退朝後，原本樊應槐還同他在書房裡商議政務，當時徽王什麽也沒提，只是一貫平靜認真地同他挑選著新任宰相，好接替回鄉的老宰相，而他則是列舉多位朝臣讓樊應槐考慮。

哪裡想得到，當他離宮回到家裡，前腳才剛踏進門，宮裡便派人來傳旨，說是樊應槐選了他這典侍當宰相，欽點賜封，讓他當場傻了眼。

「王上，宰相一職非同小可，除了要才學豐富、為人正直，還需具備足夠的德行，因此該選出在朝中德高望重、受眾臣尊敬、令百姓景仰的臣子……」面對著眼前宛如同窗的徽王樊應槐，殷續真想搖頭嘆息。

虧他還列舉那麽多人選給樊應槐當參考，怎麽最後卻叫他這小小典侍來當宰相？

「孤還想著你怎麽又回宮，原來是為這事。」樊應槐從書案前抬首，唇邊還噙著笑意。

「王上，此事馬虎不得，還請王上重新思量。」殷續恭敬地一拱手，只差沒將聖旨親手奉還。

「可不論孤怎麽想，都覺得在朝臣之中，殷愛卿是最符合這些條件的人。」樊應槐正色道。

聽著樊應槐喚出那一句「殷愛卿」，殷續心頭可涼了半截。這王上擺明了絕不換人當宰相嗎？

「王上，即使臣確有才學，對徽國亦是忠心赤誠，為人正直，但是……」想起自己的年紀，殷續連忙接應道：「臣也確實太過年輕，不似老宰相歷練豐富，而且見多識廣，所以臣認為宰相一職，還是延請閱歷豐厚的朝臣來擔任較為妥當。」

他不是沒有雄心壯志，也不是妄自菲薄，而是不願落人口實，認定徽王用人是憑私情，而不是唯才適用。

所以儘管他亦有許多政策盼能推行，讓徽國上下更加富庶，但他也明白，很多事是急不得的。

「孤說殷續啊……你是不是忘了什麽？」樊應槐難得地連名帶姓開了口，彷佛將君臣兩人拉回了那段同窗的時光，讓兩人能夠非關權益、無話不談。

「咦？臣忘了什麽？」殷續睜著眼，透露出些許不解。

他自認對於宰相人選的考量已算面面俱到，若有不足，樊應槐也該能決斷，或是由眾臣的商議中得出大概才是，所以對於樊應槐這一句問話，他著實感到迷感。

「孤明白你說的，也承認那班老臣處事較為圓滑、歷練豐富，可你想過沒有？他們的年長也造就了古板的態度，讓他們的想法都跟著變老，在決策上不知變通。」搖搖頭，樊應槐揮手止住了殷續欲開口的話語，又道：「孤認為，謙虛確是美德，但過度自謙就是在忽視自己的實力，浪費孤的美意。」

「不，臣絕無此意。」殷續慌忙澄清，卻換來樊應槐的笑聲。

「放心，孤跟你同窗幾年了，還不知你性情？」起身離開書案，樊應槐步至窗邊，往外頭天空瞧去，「孤不是反對那班老臣，只是過去他們當官，聽的可不是孤的命令，而是鳳御的話、領上天的旨意，對於習慣這種規範的他們來說，要馬上適應廢除鳳御制度的徽國朝政，叫他們自立更生、什麽都靠自己，孤認為……這是不可能的事。」

那班朝臣，可不是真的沒有才能，否則早讓唯才適用的他給除官了；可是在長期聽令上天，養成凡事靠天啟的習慣之後，群臣難免鬆懈，要獨力面對朝政時必然倍感艱辛。

只是……這畢竟也不是眾臣之過，誰要徽國如此得天獨厚，在過去的幾百年間，一直都有天人鳳御為他們歷代徽王傳達上天的旨意，指引國家？

在這般制度下生活久了，不論是君王、臣子或者百姓，早已習慣一切都交由上天來決意，只聽上天的旨意來過活，到了最後，幾乎成了上天在治理徽國。

如此一來，徽國何須君王與朝臣？

而且長期的安樂持續幾百年之後，整個徽國上上下下全都依賴起上天，再也不自己思考，養成了惰性，所以樊應槐在當上徽王之後，便大膽地廢除了這種天人治國的制度，不再由鳳御傳達天啟。

不過這幾乎是徽國根基的制度，要廢除可不是那麽容易的事，當初樊應槐提起此事，所有的朝臣與百姓都有志一同地反對，因此他與少數贊同的殷續及其他有遠見的臣子，可著實費了不少勁，最後還勞動上天傳達旨意，明令徽國該恢復君王治國、朝臣理政，不該再一味遵從上天，這才讓眾人勉強接納鳳御制度的廢除。

但是，即使制度已廢，養成依賴心的朝臣一時之間依舊難以適應，所以樊應槐在重新挑選適合宰相的人選時，才會直接想到了殷續，並破格擢升。

「續，孤認為，這改制後的宰相人選，不只是要具備方才所提及的條件，甚至還要擁有通權達變的靈活思想，和自行思考的主見。」樊應槐將視線自廣闊的藍空拉了回來，轉向了殷續，「至於處事圓融、歷練多寡之類的問題，比起一旦定了性子便難改的基本觀念，孤認為這些可以靠時間慢慢累積，只是小事，不必擔心。」

「王上……」殷續嘆了聲，聽樊應槐這意思，是不打算給他機會辭退宰相一職了。

即使他也很明白，樊應槐的考量都有其道理，現在徽國上下，實在沒有多少人能夠不依賴上天旨意過活，所以擢升他為宰相，雖不合常理，但卻合乎情理。

可是宰相這官位……老實說，殷續從來沒想到這擔子會落在自己身上。

旁人只羨慕他一步登天、嫉妒他的王子伴讀經歷，卻沒想過，宰相要做的、要考慮的，都比旁人更多啊！

而他，真有如此遠見，能夠抵得過上天嗎？

「好了，別再推辭了，孤意已決，從今以後徽國宰相這一職，就有勞愛卿了。」看著陷入沉思的殷續，樊應槐僅是勾唇一笑，隨後走至他面前，往殷續肩頭重重拍了下。

「殷宰相，你就好好表現吧！別讓孤王失望了！」

當宰相跟當典侍，對於殷續來說，一樣是當官，並無多大分別。

不同之處，大概就在於從前他當典侍時，是聽著樊應槐這徽王的想法，再提出自己的見解，點出樊應槐未曾想到的盲點，加以改良政策。

可現在當了宰相，他不再是旁觀者，而是換他主事，由他來推行政策，所以身邊的人手就顯得格外重要。

畢竟決策者也是人，單以自己的考量來定下國策，難免過於武斷，或是顯得太過專制。

所以若由他來當宰相，那麽首要的，就是擁有一批治國良伴，才能夠互相提點國政上的缺失，就像從前他伴著徽王、提醒徽王一樣，他也需要人才來幫他注意細節。