第三章 糟糕

第三章 糟糕

彭城甄氏是大漢名門,自甄柔的祖父起,上數四代有五人位居三公,甄家因此有「四世三公」之稱。甄家這一代的家主是甄志謙,甄柔的嫡親伯父,早年任博士祭酒,後退居故鄉彭城,出任彭城郡守。

甄志謙在朝為官時,主管太學教育,推崇孔子的「不學禮,無以立」,為人最是尊制守禮。是以,即便有妻女相隨,也不會入侄女閨房。

甄柔知道甄志謙這點,便對傳話的侍女道:「告訴伯父,我已起身,稍後便到廳堂拜見。」

侍女領話而去。

甄柔對甄志謙送她為妾仍舊無法釋懷,但是這些年下來,她已經將甄志謙當作父親看待,長年累月的孺慕之情,讓她無法有任何怠慢之舉。於是傳話侍女一離開,甄柔便立即更衣梳妝,就要匆匆趕去。

甄家的第宅連棟數百,甄柔是嫡出的女公子,自分了一個二重院落,而廳堂就在第一進院子的三間北房裡。

已經立冬,外面雖未落雪,卻是寒氣深重。

甄柔病體未愈,甫踏出居室,便忍不住打了個寒噤。

姜媼見狀,關切道:「娘子,還是帶件大氅吧。」

甄柔搖頭,下頜向正前方的廳堂揚了揚道:「無妨,不足百步而已。」說罷拾階而下,兀自穿過連廊,就往廳堂而去。

姜媼無法,只得和阿玉趕緊跟上。

到了堂下,聞得侍立在外的侍女揚聲通傳「三娘子到!」,甄柔這才反應過來,心裡頓時不甘,踏上東階的步子就跟著收回,暗惱自己太沒氣性。想多耽擱一會再進,無奈已經通傳過了,而另外一個通傳侍女更是掀起帘子,只等她入內。

甄柔咬了咬唇,登上東階,脫履上堂。

此時天已大亮,天光透過明瓦照射進來,為廳堂添了一線敞亮。

廳堂內,甄志謙已經在上首正中端坐。

甄柔看了一眼,徐步走到堂中,便要揖禮拜見,陸氏搶先阻止道:「阿柔,你身體還未康復,不必多禮。」話音未落,甄姚已經離席走過來,心切地拉住甄柔的手,上上下下看了一會,見甄柔比起昨日精神了不少,這才鬆了一口氣道:「看來是湯藥見效了,阿妹看著好了許多。」

因有甄志謙在上首看著,甄柔便只笑了笑,沒有與甄姚多言。

見甄柔仍舊沉默,甄姚心下明白,拉著甄柔到右側坐下時,背對著上首的父母捏了捏甄柔的手,無聲說了兩字。

——放心?

甄柔詫異揚眉。

甄姚回以眨眼一笑,爾後回席坐下。

甄柔明悟過來,看著跽坐在對面的甄姚,不由晃了晃神。

前世的她,也是這樣簡單的相信,直到被送去薛家之前,才知道甄志謙根本為替她退婚。

然而,這些無法向甄姚相告,甄柔只能再次報以一笑。

陸氏跽坐在甄志謙左側,同樣高居上首,正好將姐妹倆的互動看在眼裡,心口頓時溢滿滿足。

甄柔殊色照人,甄姚雖略遜一二,卻也是清麗無雙。兩姐妹相依一起,彷彿夏日荷塘新生的一株並蒂蓮,集蓮荷之精華於一身,猶讓人生生移不開雙眼,這便是她膝下的一雙嬌兒。

彭城有甄氏,並蒂雙生花。

嬌容映朝霞,青州醉玲瓏。

自兩年前,甄姚的及笄之禮后,這一首歌謠便不脛而走,兩姐妹的美貌也廣為流傳,名滿東部各大州郡。然,無論時下局勢如何,天下之大總不乏好事者追根究底,不久姐妹均已定婚一事也被眾所皆知。

如今便是退婚薛欽,甄柔的後續婚事怕也頗有困難,不過總算不用委屈為妾了。

想到與丈夫徹夜商談的結果,陸氏心頭一松,又疼惜甄柔婚事多折,不由憐愛道:「姜媼差人稟告,你今日一醒來便要用食。我兒可還有什麼想入口的?雖是入冬食材短缺,但伯母定會差人採辦妥當。」

陸氏的一番慈母心腸,甄柔有感五內,心下不覺一暖,下意識便撒嬌道:「伯母做的魚羹最是適口!」

終於聽到甄柔提要求,她真是怕了甄柔這幾日了無生氣的樣子,陸氏這便立馬答應了。一時廳堂內氣氛轉好,陸氏見機說道:「夫君,您昨夜擔心了一宿未眠,不是有許多話要對阿柔說嗎?」

昨夜陸氏在他耳邊敘談了一宿,甄姚也一再哀求於他,母女的話都不離甄柔如何病弱,眼前乍一見甄柔果真臉無血色,身體消瘦,不免也生了一絲心疼,對甄柔的忤逆行為和不懂家族難處的怒火不覺一熄。這時見陸氏給他遞話來,甄志謙便順勢介面道:「阿柔,伯父知你心中委屈,我何嘗不惱他們?可是阿柔,你委實不該拿自己身體當兒戲!可知你的伯母和阿姐為了你整日寢食難安嗎?」

甄柔無言以對,咬唇深深垂眸。

今年農曆八月,甄柔才滿的十五歲,又生得骨骼纖細,看起來本就單薄。近來先是絕食,接著受寒發燒,一來二去的折騰,少女的圓潤沒了,嬌小的身量在這時一看,便越發瘦瘦小小的一個人。這會兒垂頭斂眸,一副俯首帖耳受訓的樣子,看得人不覺心憐。

陸氏母女心中不忍,雙雙望向甄志謙。

甄志謙不由一嘆,悵道:「罷了,你知錯便是。」一語嘆完,終是說到今日正題,「你兩個多月前,才行了及笄之禮,如今風頭還未散。為了不讓你的婚事變故再節外生枝,我這才隱瞞下來。思及年關將近,你母親不日將歸,我本欲那時再予告知。」

她的母親,曲陽翁主,乃漢室劉家宗女,為徐州下邳國第二代藩王劉冒之妹。今年她的及笄之禮,便由外祖母下邳太後為她主持。外祖母下邳太後年事已高,也不知可是路上勞頓,從彭城回到下邳國后不到旬日竟病倒了,母親曲陽翁主愧疚難安之下,於是前往下邳王宮侍疾。

想到母親,甄柔眼裡一熱。

甄志謙看了一笑,續道:「且大郎又是你的嫡親兄長,有道是長兄為父,我思索一番,決定明日就差人送信讓他們回來,即便你非退婚不可,也當親自告知他們。」

此話已然露出退婚之意,陸氏母女聽得一喜,紛紛含笑看向甄柔。

甄柔則是心下一沉,暗道糟糕!

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步步驕

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