第七章 被攔
她想到了。
找小沛的縣令不可能，但可以找沛市的市吏。
小沛乃三州交界之地，各屬不同勢力，便是市吏這類的小官，也當是經過層層篩選。若得到這樣的軍報，還不立即呈上去，這邊縣市吏豈不白任？
看到沛市巡街甲士，甄柔由此思彼想到辦法，頓時心情大好。撩開𫚒車左側的素紗帷幔，對隨侍車旁的耿奉道：「我思忖，不能僅與母親、阿兄購置新年賀禮，自是要給伯父、伯母、阿姐都添上。所以，需去布肆、漆肆、書肆……」只作看不見耿奉越來越黑的臉，甄柔數著手指一肆一頓的逐一列完。
四方車馬行人熙熙攘攘，不便多言泄露身份，耿奉深吸口氣，壓下心頭厭惡，垂首應道：「喏！」
得到回應，甄柔滿意一笑，「有勞。」
言畢放下帷幔，輕輕吐了一口白霧，她也不想大冬天上市，而且還得輕車簡從，坐在車裡面，都能感到冷風透過帷幔灌進來。
甄柔緊了緊身上外罩的狐裘，不再他想，饒有興緻的透過帷幔四下打量。
她先讓耿奉將沛市四禺走過了一遍。見沛市雖只是一縣之市，卻並不比彭城、下邳等郡國類大市有差，不過是略小了一二罷了，市內列隧近百重，其兩側盡為市物邸舍，端是店鋪鱗次櫛比，貨旗飄搖，十分繁榮。
一時逛下來，甄柔心中有底，便開始逐店挑選各類物什。貴至各類皮類、或絲錦絮，貧至粗麻布帛，或木竹料；大到席鎮憑几，小到履靴襪；反可看可買，是一樣不落。如此下來，十名甲士均是雙手環抱物貨，已見疲乏。
時至正午，從一家書肆出來，耿奉終於不耐煩道：「女公子，已逛半日，可歸？」
甄柔知道已到耿奉底線，不再刻意刁難，她停在書肆的邸舍門口道：「已經正午，勞眾奔走半日，用食后再歸。」
今日挑選出來隨行的甲士，都為耿奉看重，知道眾甲士必然和他一般，不耐這等奴隸所做之事。又至晌午，列肆間已是飯菜飄香，眾甲士素來食量大，想必此時也當飢腸轆轆。出於體恤之下，聽到甄柔提議，耿奉不免猶豫。
甄柔繼續勸道：「今半日下來，我胸中之氣也出了一半，倒是有幾分為難你了。」頓了一頓，方漫不經心道：「這樣吧，你帶他們進食，我則不進食肆了，讓阿玉去簡單買一兩樣與我便是。」
耿奉猶豫的就是此，既然可以不讓甄柔拋頭露面，他也能讓眾甲士進食寬慰一二，心裡已經允了七分，卻仍舊有幾分猶豫，等甄柔再勸說了兩句，便不再拒絕。當下找了一家巷子里的食肆，把車和購置的物什，在不引人注意的角落裡停放好，就留下四人看護，其餘則到食肆輪番進食。
見狀，甄柔心裡一喜，面上卻是不顯，向阿玉吩咐她要的食物，等耿奉放心走進食肆，才忙不迭探出車子帷幔，借著車下姜媼胖乎乎的身體遮擋，將一個掌心大小的漆紅錦盒遞給阿玉，附耳囑咐道：「去市樓，交給市吏。小心！」言畢，又叫住要跟上阿玉的甲士，讓他去書肆買一塊硯回來。
如是之下，阿玉終於避過耿奉的耳目，向沛市的市樓飛奔而去。
顧不上車外臉色發白的姜媼，甄柔放下帷幔，坐在車內深深地吐了口氣。
市樓是沛市的治所，位於沛市的正中，有兩層樓之高。
剛才來來回回走了數遍，阿玉應該能準確無誤的找到吧！
甄柔心煩意亂的在車裡等著，許是心裡揣著事，時間便過得慢了，也不知道大約等了多久，一刻鐘，還是二刻鐘，阿玉終於提著一份糕點回來。
阿玉抹了一把額頭滲出的冷汗，氣喘吁吁道：「娘子，按照您的吩咐，這是您指定要的豆糕。」一面說一面將糕點遞上車。
主僕多年，甄柔立馬明白阿玉的意思，驚喜接過糕點，喜道：「阿玉，辛苦了！」
阿玉搖了搖頭，怔怔地立在車下，等待心情平復下來。
她不知道娘子怎會與齊侯曹家扯上關係？昨夜告訴她和姜媼，今日將有一漆盒需要瞞過耿奉，送到沛市官吏手上，並要告訴接洽之人「此有關軍機，必呈報曹勁」。她和姜媼自是震驚，昨日更是徹夜未眠，可娘子道事關甄家前途，她們為仆也只能照辦。
耿奉食罷從食肆出來，就見姜媼和阿玉一起立在車下，臉色似乎有異，尤其是阿玉臉上竟有幾分驚慌，他心裡立馬警覺，走過來問道：「只是為女公子買吃食，為何看起來如此驚慌？」
耿奉眯眼，目光如炬地迫向阿玉。
阿玉心慌低頭，急中生智道：「婢乃曲陽翁主上市所買，適才見一女童插草標賣身葬母，心有無感罷了，勞大人關心。」說到後來，想到自己身世，心裡只念甄柔母女收留之恩，存此生定要結草銜環報之。
甄柔在車內聽見，不由暗贊阿玉聰慧，她這便適時幫口道：「阿玉，你也累了，先和姜媼去進食吧。」
阿玉如蒙大赦，和姜媼斂衽一禮，便忙進了食肆。
耿奉無法，卻自覺有異，於是待眾人休憩停當，立即讓一甲士買下一輛小車，將甄柔購置的物什全部拉上，一行十餘人便趕緊出了沛市。
冬日晝短，不過申牌未刻，天幕已經添了一線暗沉。
一陣北風迎面從車口灌進來，那股冬季特有的清冷凜冽勁兒，讓甄柔不禁打個寒噤。
高坐健馬上的耿奉，卻讓冷風吹得一個抖擻，警覺地揚聲指揮隊伍，道：「大家快些趕路，估計今晚要下雪！」
姜媼和阿玉擠一輛小車，眾甲士步行。駕者聞聲，立馬快馬加鞭，甲士發足而奔。
只在這時，轟隆隆一陣馬蹄聲紛沓而至。
朔風獵獵，沙塵飛揚。
透過帷幔，清晰可辨一列黑甲曹軍，將他們包抄圍住。
甄柔不由一驚，只聽一道年輕卻清冷的聲音，厲聲道：「站住！」