第一章 選秀日
1998年6月24日，一改往日喧鬧的場面，NBA選秀大會靜悄悄地在溫哥華拉開了帷幕。
對於這一屆新秀，媒體們的評價很一般，認為還不如去年，就更不用提前年的『96黃金一代』了。
誰也不會知道，這些專家註定失望，因為這屆新秀的成材率極高，甚至出現了數名全明星球員。
每一年的選秀大會，往往都是各支球隊掀起第一輪交易大潮的開始，尤其是關於選秀權的運作。
雖然媒體評價一般，但很多球隊依舊有意得到更多的選秀權，或者向上交易更高順位的選秀權。
只要報價足夠誘人，每個選秀簽都有機會成為交易籌碼，樂透簽也不例外。
在NBA的選秀中，接受官方邀請進入『小綠屋』的球員，一般是通過NBA球隊總經理的投票產生，最終由聯盟副總裁決定。
由於每年選秀前14順位被稱為樂透區，因此至少會邀請14位以上的球員，具體也視當年各選秀球隊的意向而定，進入小綠屋的球員，可以有親友陪同在選秀現場。
同時，樂透區也是每年選秀的關注重點，今年受到邀請的球員共有14人，包括邁克爾·奧洛沃坎迪、里夫-拉弗倫茨、邁克-畢比、安托萬-賈米森、文斯-卡特等等。
看著電視里的小綠屋，池亮充滿了羨慕。他沒有獲得邀請，現在還居住在大學宿舍。
這一年時間，池亮加入了維克森林魔鬼執事隊，很快得到了教練的重視，成為球隊核心，最終率隊奪得NCAA四強席位。
雖然成為了四強，但池亮並不被媒體看好，除了成名時間太短外，同樣還有膚色問題。
這個時期，NBA根本看不到黃種人的身影，如果池亮被選上，將成為第二名加入NBA的黃種人球員。
至於第一位黃種人球員，還要追溯到1947年，NBA生涯更是只有可憐的3戰7分，也不怪媒體們會輕視池亮。
雖然如此，但由於池亮在維克森林大學取得的成就，和在聯合試訓營里的出色表現。在很多媒體的選秀預測上，並沒有被一擼到底，反而預測池亮將在首輪末段或者次輪前段選上。
在池亮正襟危坐的時候，戴著一副黑邊眼鏡的斯特恩開始出場。
不過，在斯特恩出來的時候，就遭到了現場觀眾的一片噓聲，自從NBA開始推廣商業化后，這也成了NBA的慣例。
斯特恩表情未變，他已經習慣了這樣的噓聲。
「現在我宣布1998年NBA選秀順利召開，擁有第一順位的是洛杉磯快船隊，他們將有5分鐘的時間做出選擇！」
隨著斯特恩話音剛落，背後的大屏幕開始倒計時。
這個時候，現場的攝像師開始將鏡頭對準了幾位狀元熱門，比如邁克爾·奧洛沃坎迪、邁克-畢比、安托萬-賈米森和文斯-卡特等。
這一屆的狀元充滿了懸念，選秀預測前幾名的評價可以說是相差無幾，誰都有成為狀元的可能。
很快，斯特恩重新走上主持台，他手裡拿著一隻信封，上面寫著狀元的名字，很顯然快船隊早已有了決定。
「1998年第一輪第一順位，洛杉磯快船隊選擇是……」
在讀到這裡的時候，斯特恩停頓了一下，然後繼續說道「邁克爾·奧洛沃坎迪！」
隨著話音剛落，現場響起了一片掌聲。
奧洛沃坎迪趕忙站了起來，臉上洋溢著笑容，隨後戴上工作人員遞過來的快船隊球帽，上台和斯特恩擁抱合影。
在當賽季的大學聯賽中，奧洛沃坎迪能夠場均得到22.2分和11.2個籃板，三項技術統計在NCAA大中西賽區都是名列第一，數據可謂華麗至極。
可惜，池亮心裡很清楚，邁克爾·奧洛沃坎迪未來在NBA的成就有限，是有名的水貨狀元。
在快船隊做出選擇后，得到榜眼簽位的溫哥華灰熊隊很快做出了選擇。
「1998年第一輪第二順位，溫哥華灰熊隊選擇來自野貓隊的邁克-畢比！」
在聽到自己的名字后，邁克-畢比明顯鬆了一口氣，在和身邊的親人和經紀人擁抱后，隨後戴上灰熊隊球帽，上台和斯特恩擁抱。
沒多久，得到探花簽的丹佛掘金隊選擇了里夫-拉弗倫茨，這是一名優質的白人內線。
後面就是重頭戲了，多倫多猛龍隊選擇了安托萬-賈米森，金州勇士隊選擇了文斯-卡特。
隨後，人們得知了一條消息，猛龍隊和勇士隊達成了交易，文斯·卡特和安托萬·賈米森互換。
雖然安托萬·賈米森也很優秀，甚至成為了全明星球員，但和四大分衛之一的文斯·卡特相比，無疑差了一個檔次。
「1998年第一輪第9順位，密爾沃基雄鹿隊選擇了德克-諾維茨基！」
諾天王被選走了，然後……他也成為了交易的籌碼。
雄鹿隊用諾維茨基換來羅伯特·特雷勒，後者很快便淪為草莽，而諾維茨基將前往小牛隊效力，最後成為達拉斯無可替代的諾天王。
選秀如火如荼，坐在電視機面前的池亮反而有些緊張，下意識的想要在電視上尋找馬刺隊的球隊包間。
前段時間，池亮曾在馬刺隊試訓，受到了波波維奇的看重，再加上學長鄧肯的潛在因素，雖然沒有任何承諾，但根據池亮的觀察，馬刺隊選他的概率很大。
過了沒多久，斯特恩再次來到了主持台，抽出信封中的便簽：「1998年第一輪第23號順位，丹佛掘金隊選擇來自維克森林大學的池亮！」
聽到這個結果，池亮瞪大了眼睛，露出一副不敢置信的表情。
原因很簡單，他都沒有前往掘金隊試訓，結果卻被掘金隊選中。
池亮很無語，原本他以為會被馬刺隊選中，他還能躺著隨馬刺隊奪得一次總冠軍。
現在倒好，被掘金隊選中了。
1997-98賽季，掘金隊的表現可以用極度糟糕來形容，球隊差點打破NBA單賽季贏球場數最少的記錄，整個賽季他們只拿下了11場，只比1971-72賽季費城76人創下的9勝73負好。
另外，連續輸掉23場比賽，也追平了NBA史上最長的單賽季連輸記錄，比他們差的只有克里夫蘭騎士在1982年創下的跨賽季連輸24場。
掘金隊戰績很差，從某種方面來說對池亮相當有利，因為這代表著掘金隊屬於重建球隊，等到新賽季開始，他有可能獲得更多的上場機會。