第一部 第一章
瑞安十三年皇宮煜安宮
「噗」一聲，數卷畫像被拋入火爐之中，赤紅的火焰迅速吞噬了白色的畫卷，不一會兒就化成了灰燼。耀眼的火光映照著火爐邊少帝年輕俊美卻顯得陰沉的臉，毫無波動的眼神冷冷地望著爐中的火花。
站在少帝身邊的年輕少婦滿意地看著消失不見的畫像，唇角勾起得意的弧度。描繪細緻的眼望了望他，開口問道：「君上，那邊還有，還要燒嗎？」
少帝斜望了眼御案上還剩下的三卷畫像。他猶豫著，不似剛才的利落。他未打開過它們，並不知道裡面的是誰，但這一刻，他卻不想動它們。
「君上……」少婦撒嬌地嚷了一聲。
但他並不理會：「送成妃回明蘭居。」
「是。」守在殿內的煜安宮總管太監張德恭敬得接下旨意，對少婦——帝君寵妃成妃成氏道，「娘娘請。」
成妃蹙了蹙眉，不敢違抗他的話，朝他福了福身：「臣妾告退。」便退出了煜安宮。
「隱，」少帝輕喚躲在暗處保護他的貼身侍衛，黑眸中的光暗了暗。
「臣在。」一道青色高大身影立即出現在寢殿之中。
「把他們收起來吧。放到朕看不見的地方去。」
「是。」
少帝走到窗邊，望著天際渾圓明亮的銀月，忽地眯起了眼，「明天會是個好日子，隱，你看著吧，有個人的臉……明天會很精彩。」
低沉的笑聲從他的唇間溢出，回蕩在偌大的宮殿里……
隱懷中揣著從煜安殿裡帶出來的畫像安靜地走向置放棄物的小雜房。一路上，他不時地低頭看著懷裡的畫卷，不止一次地好奇畫里的人兒會是哪位秀女……這是在他身上從未發生過的。
終於，他停下了步子，大手微微顫抖著解開畫卷的繫繩。「刷」地一聲，整幅畫像驀地在他眼前展開，畫中出塵的人兒立即吸引了他的目光。他所有的注意力在一瞬間便被她吸引住，移不開視線。
在畫的左下角寫著幾個極小的字——柯素雪。
次日
夜幕降臨，喜慶的大紅色代替了原本威嚴莊重的明黃，一下子籠罩整座皇宮，將她融入歡樂之中，皇宮正殿里樂師奏著輕緩的樂曲，歌舞姬隨著節奏翩然起舞，文武百官坐在殿下皇帝賜座的席位上，高舉著金樽向坐在殿堂最高位的天子敬賀。
近百丈長的迎親隊伍緩緩地走在皇宮的正中央的寬闊大道上，穿過一道道雄偉的宮門，最後在正殿前穩穩停下。
兩名年紀稍長的女官帶著八名侍女，迅速從殿門前走至紅色風鸞車前，整齊地說道：「臣妾恭請正宮帝妃娘娘下車。」
隨車而行的兩名侍女立刻將車前的紅色紗簾往兩邊掀開，一雙纖細的玉手輕輕地落在早已候在兩邊的侍女手中。車中尊貴的帝妃在侍女的攙扶下盈盈下車，往大殿緩緩走去，長長的大紅喜服衣擺拖地遠遠的彷彿彩鳳美麗的羽尾。
東珠製成的珠鏈遮住了她無暇的面容，只能隱隱地看見她帶著微笑的秀顏。
「帝妃娘娘鳳駕到！」隨著司儀的一聲高亢的通報聲。她走入了由她來主宰後宮的第一道門。
當她進入正殿時，殿內所有的的大臣都彎下了身子，恭恭敬敬地向這位一國之母，帝君正妃行禮——也包括她那權傾朝野的養父。
珠鏈下低垂著的羽扇輕輕地眨了眨，她偷偷地抬眼往向位居大殿中央的九五至尊，卻在就要觸及他的容貌時又迅速地垂下。
怎麼樣也是沒有勇氣啊。她在心中低嘆，無論在什麼樣的情況之下她都不敢直視舅父所安排的丈夫——因為他太尊貴了。
她在侍女的幫助下，困難地向他行了大禮。
接著，便是今晚最重要的時刻了——帝君帝妃行夫妻大禮，
「請……」
「朕不要這個帝妃！」少帝御炙的聲音突然響起，打斷了司儀的聲音。
大殿里所有人的動作都因這句話而定住，時間彷彿停止了一般。
她僵在原地，白皙的臉頰浮過痛苦的神色，但又迅速隱去。
站在御炙身邊的隱偷瞥了眼身著華麗喜服的她，撇過頭去。
御炙望了望殿下的眾臣，從龍椅上站起來，正色道：「朕不要這個帝妃！」
「君上，老臣希望是老臣聽錯了。」位於眾臣首位的右相柯明直起身子，冷冷地說道。
「不，柯相，」他的眼直望向柯明的眼睛，「右相年紀未老怎麼會聽錯呢？」
「君上，這婚姻大事非同兒戲，而且您是一國之君，這大婚可不是鬧著玩的。」柯明一派從容地說道，視線大膽地對上眼前年少的帝君。
他柯明執掌朝政二十餘年，自從瑞安帝登極，左相宋池離世后，這朝中大權便一直緊緊的掌握在他的手裡。人都是有貪念野心的，他不否認，在這些年裡他真正體驗到了大權在手的絕妙滋味，他想要這個權利，直到他死為止！
他明白年幼的帝君終會長大成人，不可能一輩子由他掌控。因此他才會安排遴選帝妃，成功得將自個兒的養女兒嫁入宮中。只是怎麼也沒想到，一直沉默的少帝在這一次竟然會突然反抗。
情況起變化了！
「右相既然知道是大事，那麼這帝妃的人選應由朕自個兒來定！」
「哦？」他笑了笑，問道：「請君上明示意，您是看上了哪位？」
「明蘭居成妃！」
「簡直胡鬧！」
「簡直胡鬧！」一道有力的女聲倏地在大殿內響起，眾人回首望去，看見孝誠太后蕭氏正由女官扶著站在殿外，保養得體的臉緊繃著。
「叩見太後娘娘千歲！」
太后邁著沉穩的步子走向大殿中央。眼睛緊盯著一倔強的愛子。
「母后，朕不要這個帝妃！」不想讓任何人阻止他的計劃，他再次聲明。今日，他一定要廢了這個柯明硬塞給他的女人！！
他已經受夠了在柯明控制下的傀儡生活！就是今天，他要徹底掙脫！
「不要？難道要立成妃？」太后反問道。
「朕……」
「不可能！成妃一介平民商賈之女，豈攀得上帝妃之尊位！」太后低喝道打斷他的話，「君上，你年紀不小了，過了今晚大婚，就要親政了。這朝廷的事兒，天下的事兒，從此以後就要靠你來治理，按你這樣的胡鬧法，你想先帝在天上會安心嗎？他寧願讓柯相再繼續管下去！」
御炙聞言一震，立在原地靜靜地聽她說。
「太后……」柯明想說些什麼。
「柯相，不必謙虛，世人皆明白柯相的賢明，這些年，若不是有柯相總理朝政，君上和本宮孤兒寡母的還真不知拿這偌大的江山如何是好。如今，皇室和柯家結成親家，也算是一家人了，君上還年輕，許多事要靠柯相。」
「太後言重了，臣豈敢。君上天資聰穎，能辯是非，他日必能成為有道名君。老臣自當全力輔佐君上。」柯明躬身作楫，謙恭地說道。心裡暗自心驚，他怎麼也沒想到皇太后竟然會如此厲害，單是這樣幾句聽似訓誡帝君，稱讚他的話，就已經將他以後的日子斷了條路。
現在這樣的情況根本不是他預計要的，御炙雖不甘心，但在聽了母親的話后，他也明白了母親的意思。面對這樣的狀況，他知道不可能再按著他原來的計劃行事，他只有另外再走別的路了！
原本將起的大風波在太后巧妙的周旋之下，被壓了下來。
太後轉頭看向在一邊的新嫁娘，看著她靜靜地站在，不發一語，她溫柔地笑了。她走到她的身邊，輕輕牽起她的素手。
她被她突來的舉動嚇了一跳，猛地抬起臉來，有些受驚地看著眼前笑得和藹的皇太后。
「別怕。」太后拍拍她的手安撫道，牽著她走到御炙身邊，硬是將她的小手交到他的手心裡。
她的的頭垂地更低了，經過剛才的事，她已經清楚地猜到自己在未來的日子裡將會充當什麼樣的角色——個不受丈夫喜愛的女人。
早知道也好，可早些阻止不切實際的想念。
一絲苦笑爬上她的唇畔。
縱使心理極度不願意，御炙還是勉強接受了那隻軟馥的玉手，將它握在手裡。在肌膚相觸之時，他的指尖清楚得感覺到那雙小手上細細的小疤。
太后笑著，滿意地看著兩人登對的樣子，轉身對身後眾臣說道：「好了，好了，剛才的事兒就當作沒發生過，現在繼續。」
剛剛的一切似乎沒有發生過一樣，司儀的聲音在大殿里再次響起……
煜安宮
夜深沉，墨黑的夜空中沒有星星，也沒有雲，只有那一輪圓月依舊高掛在天際，居高臨下地望著掛滿紅燈的煜安宮。
大禮結束后，帝妃便被送入了作為新房的煜安宮寢殿按照祖例，新嫁入皇宮的帝君正妃必須在大婚之後，在帝君寢宮住滿三日，方可遷入帝妃寢宮——鸞安宮。這也是給予帝妃的特殊權利。
瑞安帝帝妃——柯氏素雪坐在寢殿里那張華麗的龍床上，觸目所極的都是為了帝君大婚所布置的紅色，這令人看了高興，喜慶的色彩，在此刻，在她眼中，已成了一種屈辱的諷刺。
無論她的思緒往哪兒轉，她都無法忘記大殿上御炙那張極為冷漠的臉孔。
淚水模糊了她的眼，素雪閉上眼，拒絕去看眼前令她心絞的一切。
「娘娘……」站在素雪身邊侍侯的陪嫁侍婢錦兒不忍地輕喚了聲，小手絞緊了手中的帕子，踟躇了許久卻說不出一句安慰的話。
「君上駕到！」殿外值班太監一聲高喊。
話音未落，御炙已如一陣風般進入了寢殿。
「奴婢叩見君上，君上萬歲萬歲萬萬歲！」殿里一乾女官，侍女宮女不約而同地下跪行禮，只除了帝妃以外——新婚夜，帝妃一切免禮。
御炙剛才在大殿里就已經極為鬱悶，接著又被太后逼著來煜安宮，現在再看見眼前的陣仗，心中的氣更是上升了一層。
「君上，」見主子似乎就要發作，隱忙喚了一聲。
御炙瞪了他一眼，徑自在軟榻邊坐下。
作為喜娘的女官走至他的跟前，福了福身子說道：「請君上……」
「下去！」他瞪著她們，沉聲低吼。此刻他什麼也聽，也不要看見任何人，「隱，你也下去！」
「是。」宮人們一刻也不敢耽誤，恭敬地福身退下。隱躬了躬身，又不由自主地看了床邊的人兒一眼，才退出寢殿，並帶上沉重的殿門。
沒有了別人的大殿顯得萬分安靜，靜得彷彿沒有一人。令人窒息的靜謐流淌在殿里，幾乎讓她喘不過氣來。可是即使是窒息而死，她也不想打破這份安靜。
時間慢慢地流逝，天已至子時三刻，御炙還是未動一下，他失神地看著桌上的的秤桿。
一切又恢復到原點了，什麼也沒變，他依舊是那個受人操縱的無用傀儡，依舊掙脫不了控制，依舊得過那種沒有自主的日子……
可惡！
「啪！」他憤然拍案而起，心中的怒火瞬間爆發。
儘管知道母后的安排是為了他好，可是無論如何他就是不甘心，不甘心……
突然響起的聲響令素雪猛然一跳，她瞠大了眼，愣愣地看著那個狂怒的男人。
他緩緩地轉過頭，看向不遠處那個名為他正妃的女人，他站直了身子，表情恢復冷靜，黝黑深邃的眸子直望進她的熒熒水眸。
約莫過了一刻鐘，御炙終於抬步走向她，一步一步，他的腳步聲清楚地回蕩在寢殿里。
素雪收回視線，再度垂下眼，靜待下一刻會發生的事，但她的心中一點兒底沒有。
御炙的大手伸向鳳冠，動作輕緩的將東珠鏈撩向兩邊。素雪的秀顏立刻映入他的眼底，他猛地屏住了呼吸……他怎麼也沒想到柯明指給他的帝妃竟然是如此的——
脫俗，清雅，出塵，絕美……
素雪抬眼輕輕一掃，將他那張俊美的臉孔完全納入眼中。
這便是她夫君的樣子嗎？的確如舅母所說，是個俊朗氣盛的少帝，只是他已有了些許帝王應有的威嚴，不象舅父說的還是個不知天高地厚的毛頭小子。
「該死的，」御炙極為不雅的低咒一聲，往後退了一步。
素雪眨眨眼，吸了口氣：「君上要安置了嗎？」
低柔的聲音傳入他的耳中，他一愣，「嗯……」他含糊得應了一聲。對她，他出乎意料的顯得有些局促。
御炙詫異，為什麼他不對她發火，他不是很厭惡柯家的人嗎？難道他是被她的美色迷惑了？就因為她那張惹人憐惜的臉，使他失了決心不成？
他又忍不住低咒了聲，倏地轉過身去。
素雪抿了抿櫻唇，從龍床上站起來，身上沉沉的禮服令她的舉動極其地不便，她有些笨拙地移動身軀，舉步走向他。
可是當她站在他的身前時，她卻又忽然有些不知所措。素手不禁握成了拳頭，接下來，她該怎麼做。
「先安置你自個兒吧。」冷瞥了她一眼，他在床邊坐下，好整以暇地看著她的下一步動作。
一個嬌生慣養的千金小姐一個人能做什麼，他輕哼了聲，對她的不知所措不以為然。
「是。請君上稍候。」福了福身，素雪對他的冷漠態度視而不見。轉身進入寢殿左側的更衣間。在女官的指點下，她已經大概了解這座宮殿的構造了。
御炙若有所思地盯著更衣間的紅色漆門，腦中思緒百轉千回，始終也定不下來。他斜倚下身子，閉上眼，逼著自己靜心思索。
「吱嗚」，素雪褪下了禮服，穿著純白色的睡袍從小間里出來。小臉上的濃妝也已卸下，獨屬於她的純凈清靈氣質完全地從她的身上散發出來。
蓮步輕移，她回到床邊：「君上，請讓臣妾服侍您就寢。」
「嗯。」漫不經心的聲音。
得到了他的允許，素雪伸手準備為他寬衣。縴手才觸到他的衣襟，不及防，御炙猛地抓住她的素腕，一使勁將她帶上床。
床邊帳幔被順手扯下，微起的風將它的一角輕輕吹起，很快，它便悄無聲息地落下，密密實實地遮住了一切……
紅燭在一夜間完全燒盡，只剩下乾涸的燭淚留在黃金製成的華美燭台上。
明蘭居
「娘娘，娘娘！」成妃的宮婢小翠神色匆匆，一邊跑著，一邊叫著進入明蘭居。
成妃一聽見她的叫喊立刻從內室里出來，一把扯住小翠急著問道：「你怎麼這麼晚才回來？怎麼樣？君上把那女人廢掉了沒？」
「呼……」小翠喘著氣，好一會兒才定下氣來，「娘娘，您說的都沒發生。」
聞言，成妃艷麗的臉微微扭曲，不相信地說著：「怎麼會……君上他沒說不要那女人嗎？小翠你確定？」
小翠用力點頭，她可是冒著危險偷看的：「君上說了，可是太後娘娘突然出現，說什麼也不讓君上廢帝妃娘娘。」
「那本宮呢？」她心裡原本的期待正一點點崩落，「本宮呢？」
「君上有說要立娘娘為帝妃，」小翠的頭一點一點地往下垂，聲音一點一點地變低，「但是太後娘娘說……」
「太后說什麼了？」
「太後娘娘說，娘娘出身低微，沒有成為帝妃的資格。」
成妃腳下一個踉蹌，差些跌倒。「你……」
「娘娘恕罪！」小翠慌忙跪下，伺候成妃那麼久的時間，小翠十分了解以主子喜怒無常的性情，她一定會受到牽連。
怒火攻心的成妃一臉猙獰地朝無辜的小翠呵斥道：「死丫頭，這話不用你來……」
「明蘭居成妃接旨！」
明蘭居的大門驀地打開，慈安宮總管太監海福和女史帶著兩名小太監及幾名宮女站在門外，他滿是皺紋的臉上沒有一絲表情。
成妃見狀忙跪下來接旨，心中的不安不斷地攀高。她的聲音已經開始顫動：「臣妾接旨。」
「奉誠太后懿旨，明蘭居成妃成氏為侍妃級宮妃，出身低微，不分尊卑，慫恿帝君廢帝妃，妄圖帝妃尊位……著降為次九嬪之順常，且永世不得晉封！」
話音剛落，成氏的臉倏地變的蒼白無比。
「順常娘娘，接旨吧。」
次九嬪？順常？永世不得晉封？一切都完了！
她突然覺得眼前的景物都在搖晃，她的身子微微一晃，忽地軟倒在地。
「娘娘！娘娘！」
明蘭居里一片混亂……