第410章 悔不當初
白瑾是個聰明人。
他幾乎沒用多少時間就想到了最有可能的那個答案。
何氏對他萬般疼愛，可是在他離家出海時卻未能相送，大概是從那時起，才知道自己並非她親生的事吧？
那他到底是誰的兒子？又是誰換走了何氏的孩子？
在練家的后宅中，能有這通天本事的，只有他的父親練紹達。
再想想與自己同時出生的白蘭，她與母親相似的身形，還有什麼不明白的呢？
他如同陷入了泥沼中，雙腿有千斤重，明明想奪路而逃，卻一步也邁不出去！
他腦海中飛過無數假如：假如他沒有被父親調換，他本就是名正言順的練家嫡子！他也不會為了保住何氏及自己的地位算計大房！他的人生本可以更順暢！白棠是女子，縱使她再有才幹，也會一心輔助親弟弟，何至於弄到今天背井離鄉，有家不敢回親人不敢認的地步？
對練紹達的恨意一閃而過，然想到父親多年的疼愛栽培，愛怨交織，不能自己。
淚水凄然而落，他看向隔壁的高牆深院，卻沒有絲毫相認的勇氣：她知道么？她們知道么？
如果她知道，怎麼可以恍若無事依舊對他冷若冰霜？
他寧願她不知道！
他拖著幾無知覺的雙腿回到知閑居，悲憤的目光掃過一排排自己研製的木版水印的各種工具，還有剛剛刻完的《貓蝶圖》的雕版，灰敗的神情漸漸透露出一絲光彩：他什麼都沒了！養母不愛親娘不疼。東瀛對他又只是利用，他只剩這手賴以生存的本事了！
只要贏了白棠，他就能揚眉吐氣！
蘇氏已經得了家中僕人的稟報，說是有個鬼鬼祟祟的男子在外頭遊盪，她也不以為異，誰瞎了眼敢和自家過不去？不過將這事情在餐桌上與白棠提了一提。只說那人不敢露面，在練紹達他們門口轉悠了半晌，也不知在打什麼主意。
白棠的筷子頓了頓。
練紹達自然不是無緣無故來北京的。最有可能是白瑾聯繫了他，他才千里迢迢的回來探望兒子！
而娘口中那個藏頭縮腳的男人，必是白瑾無疑！
「娘。」白棠裝作不經意的道，「白瑾回來了。您有空去看看他吧。」
徐三嗆了口湯，瞪向丈母娘雪雪白的臉，忙道：「娘你別急！白瑾之前一直在東瀛，混得還不錯！這次回來也沒辦什麼不靠譜的事兒！」
蘇氏小心肝亂跳，狠狠扒了口飯！
「吃飯，提那小兔崽子做什麼！」
外表再平靜，心裡的驚濤駭浪仍在翻滾。三年，他總算是回來了。
白棠又道：「他在東瀛受了許多苦才闖出了些名堂。好不容易賺些錢回來偷偷盤下了立雪堂，現在叫知閑居。生意還不錯。」
徐三不住踢他的腳：你少說兩句不成？
蘇氏面上恢復些血色，口吻也輕巧了些：「他那也是挫子裡面拔將軍，有什麼了不起的！」突然間瞪大眼，「知閑居？那、那和你比試復刻《貓蝶圖》的人，就是白瑾？！混賬東西，回來就不太平！盡給你添麻煩——」
白棠笑了笑：「這算什麼麻煩！他能夠琢磨出木版水印的奧秘，自成一派，那是他的本事。」
蘇氏悲喜交集，哪還有心情吃飯，胡亂塞了幾口，心不在焉的回房了。
徐三瞥了白棠一眼：「你什麼意思？」
「兒行千里母擔憂。」白棠也無甚胃口的放下筷子，「我娘的心思我還不知道？終歸是自己的親兒子，放不下的！」
徐三驚詫不解：「你還想讓他們上演母慈子孝的戲碼？你不吃醋？」
白棠白了他一眼：「這事瞞不過去。我娘早些知道也好。至於白瑾有沒有孝敬我娘的機會，那全看他自己。」
徐三明白了什麼，點頭道：「畢竟是你血緣上的親弟弟，嗯，你心軟也是情有可原。」
白棠沒接這個話茬，一笑置之。
晚飯後兩人回屋，白棠歇了會準備沐浴，打開衣櫃，突然懵了懵：「徐三，怎麼我衣櫃里多了許多女裝？」
徐三蹭過來咧嘴笑：「我還幫你買了胭脂！」
白棠砰的關上櫥門涼涼的道：「閑著沒事做，皮癢是吧？」
「別呀！又不是讓你白天穿！你晚上偷偷裝扮好了給我看還不行？」徐三笑得色眯眯。「誰讓我的白棠穿女裝漂亮得九天仙女似的？」
白棠心情有些微妙：「那是，我本來就長得好看——你馬屁拍穿了也沒用！」
徐三眼珠子一轉：「三天一次女裝如何？」
白棠瞪大眼睛：你再說一次？！
「那五天——不，十天一次總行吧？」徐三嗷嗷的叫，可憐兮兮，「又不是讓你穿外邊招搖！就給我看也不答應？」
白棠一時猶豫，對徐三他多少有點愧疚。
徐三反手托出疊紙來：「這是朝中各位大人購買咱家蘭亭面霜的訂單！你夫君即當官又為你拉生意，多辛苦，你總要犒勞一下嘛！」
白棠翻了翻訂單，一連聲的道：「賺到了賺到了！」
護須膏剛出來時，徐三還要拉下臉皮連哄帶騙的讓臣子們試用，染髮膏之後，朝里的大臣再聽說蘭亭又有新品，哪還需徐三招攬，自動送上門的不計其數！
白棠心情大好之下，覺得滿足徐三一個小小的願望也不是不可以。他舔了下后槽牙：「一月一次！」
徐三大喜：「一月一次就一月一次！」
先是一個月，然後是半個月，再然後習慣成自然——徐三自覺大計成功在望，笑得一雙桃花眼波瀾蕩漾。
又一日明朗的清晨，廊坊四街的鋪子相繼開門。炊煙裊裊，笑語喧喧，街上一派生氣勃勃。
知閑居的馮掌柜也拎著份早飯，笑嘻嘻的一路招呼而來。
幾位掌柜不免低聲閑話：「知閑居和松竹齋的比試，到時候了吧？」
「就這幾天的事了！」
「他家老闆膽子夠肥，敢和練白棠叫陣！」
「別說，他家的雕版另具風情，工藝算是極好的！」
「那咱們就等著——」乾唐軒的掌柜剎時瞪大眼睛，不敢相信般的揉了又揉。榮華軒的掌柜順著他的目光往外頭一看，險些從台階上摔下來！
「唉喲媽呀！」他低叫一聲，「練、練白瑾？！」。