第二章

兩人拍掌大讚：「多了個妹妹了、多了個妹妹了。」

李仲揚微蹙了眉：「別在這鬧，去外頭。」

周姨娘忙將他們領了出去，到了外面，便輕輕捏了捏李瑾良圓乎乎的臉：「快回書房去做功課，晚上考你。」

李瑾良玩心上來，才不管她，李瑾軒順勢一拉，便把人拉走了，氣得周姨娘直跺腳。

這幾日來李府拜訪的高官婦人不少，想來結親的也不在少數。

李家曾是大羽國的顯赫世家，後漸漸敗落，到了李增一輩，竟只有他一房榮華，其他各房不得出息，屢扶不起，令人痛心無奈。李增為將軍，戰功卓著，娶了文安伯之女林氏，兩人有兩子一女，嫡長子李世揚，嫡次子李仲揚，女兒李心容。另有一名妾侍生得一子李悠揚。後李增戰死沙場，那小妾重情，消息傳來，當晚自盡，林氏便將那孩子寄在自己名下，當做親兒。

而李增死前尚有一氣，悲感不能有兒孫縈繞膝下，便為未成年的三個親兒以及無緣見面的孫兒都取了字，一共二十個，期盼李家多孫多福。命人寫好，連同隨身多年的寶劍一併讓人送回李家。三日後，傷勢過重，撒手離去。

李老太太娘家子弟漸趨糜爛頹敗，李老太太見此更是痛心，且因不善經營名下鋪子，效益甚微，但有朝廷撫慰和亡夫故交幫扶，日子過得也並不緊迫，怕自己那三子一女再步那些無能長輩的後塵，故管教甚嚴。

三子聰慧，其中屬李二郎李仲揚最為得意，慶豐十年進士及第，少年身成狀元郎，入翰林授修撰。沛國公當即將女兒九姑娘許配給他。九姑娘雖是庶出，但自小養在老太太身邊，身分也算得尊貴，許給家道已敗落、剛露鋒芒的李二郎也算是他高攀了。

沛國公的眼光不差，李仲揚為人穩重而不失果敢，處世毫無稜角，又有妻子娘家幫扶，天子憐其為忠臣之後，一時官場順意，年紀輕輕便深得天子寵信。

李仲揚與妻子琴瑟和鳴，雖納了妾，但也不過是隨了母親的囑咐，為李家開枝散葉罷了。

可惜寧氏生下一子後，不久便歸了西。

兩年後，李仲揚被提拔為翰林學士，娶長安侯嫡女沈氏做了繼室。

沈氏性子溫順，但容貌並不十分美麗，又因其出世時是逆產，其母不喜，長輩也覺不祥，府里上下都不太待見她。那日花會，無意見到那年輕學士，當時不過是眼神交會片刻，不想幾日後便有媒婆上門，一問，竟是替李家二郎作的媒。

長安侯家中與沈氏同輩嫡出的有兄弟四人、姊妹三人，沈氏非嫡長女，又不得寵，媒婆一登門，族中長輩立刻覺得這是段好姻緣，誰都知曉入了翰林前途不可限量，若做了學士承旨那基本便是丞相的接班人，況且填房也是正妻，倒也不會太委屈了她。

母親差人來告知她時，沈氏也順了他們的意，反正這不過是跟她說一聲罷了，哪裡有自己做主的分，便點頭了。

成親那晚，李仲揚對她道：「同為逆生子，我懂你，願你也懂我。」

沈氏那時才知，那花會一瞥是生了情，只是後來探得她的身世，才決意要娶。這男子外在繁花似錦，可自敗破的家族中爬到今日位置，其中苦楚卻沒有一個枕邊人可安撫。簡單一句話，已讓她心疼得怦然心動，立刻下了決心，隨他一世，不離不棄。

可惜嫁入以來，一直都未生養。李仲揚不急，畢竟已有兒有女，但沈氏不安，勸他多納妾侍，他也未有表態。沈氏便將自己的陪嫁丫鬟推給了他，丫鬟也爭氣，很快便有了身孕，可生下一女後不到半年卻撒手而去。

沈氏念及舊情，自己又膝下無孩，便將那婢生女寄在自己名下，取名安寧。

婢女去世那年清明，李仲揚跪在祖墳前，屏退了下人，執著沈氏的手，對那墳塚說道：「此生再不會做混帳事，願先祖庇佑。」

那時沈氏才知，他這位置也不知是背棄了多少恩師好友、踩了多少人的屍身上來的。前妻、妾侍接連死去，便覺得是自己作孽過甚，如今決定洗盡過往罪孽，為妻妾、子女祈福。

沈氏大膽的握住他的手，想寬慰幾句，卻終究未尋得什麽話，只是靜靜陪著這看似剛毅堅強，實則疲累空虛的男子，直至斜日傾落。

自此，李仲揚待她更是不同。

如今李仲揚在一眾翰林學士中最為得寵，提拔為承旨學士指日可待，前途大好，膝下唯一名正言順的嫡女出世，上門攀親的人立刻多了。

沈氏不便招待，婦人來了房中一般都是說幾句寒暄話，說到結親的事，她便笑笑推說孩子太小，言笑晏晏間旁人也聽出她不願談這話題，識趣的打住了，不至於讓她太為難。

這日剛吃過午飯，下人便報宋府的夫人趙氏到了。

沈氏一聽，忙讓僕婦迎進來。

趙氏是梁國公嫡女，與沈氏自幼交好，情誼深厚。後來嫁與鎮國將軍之子宋成峰，如今宋成峰任職吏部尚書，官居二品，一家獨住在皇上賞賜的大宅子。一妻兩妾，有嫡子宋祁、嫡女宋敏怡，妾侍共生得一子三女，也是個熱鬧人家。

兩人即便各自嫁人，也常有來往。當初沈氏要嫁給李仲揚，最不滿的便是趙氏，認為家道敗落的李家人根本配不上沈氏，只是父母之命，她一個閨中好友也阻攔不了什麽。婚後來過幾回，見兩人伉儷情深，這才放寬了心。

趙氏已生了兩個孩子，但自小千寵萬愛，夫君又待她極好，沒吃過什麽苦頭，性子仍如小姑娘般驕傲直率。不等僕婦去迎，已自己進來，笑道：「阿如，我來看你了。」

下人已去煮水泡茶，單是這大大方方的喊閨名，不如其他官家太太喊一聲沈夫人，兩人的關係已不必明說，除非是不長心眼的下人，才會想這人好不客氣。

沈氏見了她也是開心，不怪她如今才來，而是知她體恤自己，更覺好友貼心，見她坐下，便拉了她的手：「我倒明白在我有身孕時，你囑我多走走的用意了，如今不過在這屋裡待了幾日，我便覺無趣得很，想著還要待上大半個月，都睡得不香。」

趙氏笑出聲：「你身子本來就差些，我看你坐完月子也得再好好養養。」末了又往她旁邊挪了挪，「我不跟你拐彎抹角，我今日來，是要討個兒媳回去的。你可還記得，我們曾說過，日後生了孩子就結成親家，可不許唬我。」

沈氏沒想到她這麽直接的說了這事，不是她不捨得，也不是宋家不好，宋家家世顯赫，而她唯一的兒子便是宋祁，必定是他無疑，宋祁年七歲，有神童美譽，她也喜歡，只是定娃娃親的約定是兩人做姑娘時許諾的，如今嫁為人婦，女兒的婚事又怎麽是她能左右的？沈氏一時為難起來。

趙氏見她皺眉，便知她心裡在想什麽，也不為難她，拍了拍她的手：「這事你若點頭，我立刻去跟你們家的老太太說。」

沈氏聽了更急，打發了下人出去，才輕聲道：「母親素來不喜歡管我們二房的事，你若跑到她跟前說她更是不喜，等孩子長大些再說也不遲。好姊姊，就當我求你了。」