第185章 嫡庶

隔了一日，郭氏來找顧心商量胭脂生意，說她找到了一個善制脂粉的老匠人，是從江南來的，因為兒子在京城做了官，才放下了手藝進京來享福。人老了閑不住，郭氏著人打聽胭脂匠人，他就主動尋了來。

「……我跟他談了幾回，又親眼見著他淘胭脂的過程，用了他做出來的東西，真是輕軟香甜，樣樣都不差，這才把人跟你介紹過來，讓你也參詳參詳，看他能不能用。我們做這份買賣，頭一樣要緊的事情就是能做出比別家好的貨物，才好在街上打開名聲。妹妹你說對不對？」

顧心笑著點頭：「姐姐費心了，想得的確周到。我最近也在尋找匠人，一時還沒有敲定合適的，那咱們就先來看看姐姐尋的這位吧。」

郭氏說的沒錯，大家合夥做的這個胭脂水粉的生意，是要從源頭上就具有製作能力，後續的營銷鋪貨才好控制，若是從別家工坊買原料，自己再包裝發賣，那就成了二道販子經銷商，一則利潤低，二則如果原料出了差錯紕漏，自己這邊不好控制。

顧心最近也在尋訪合適的匠人，靠身邊用的人打聽，靠趙青青李望川等京城地頭熟的人打聽，也寫信託米嫂和杜小富等直水縣的人尋找。

郭氏派人去請那位老匠人師傅來顧心宅子見面，兩刻鐘左右的工夫，人就到了。

郭氏笑道：「你來得倒是不慢。」

老師傅拱手問好，說：「犬子的宅院恰好在這邊不遠，就隔了一條街，穿過兩個巷子就到了。」

顧心想了想方位，「師傅可是住在廖家衚衕的？」

「夫人說得沒錯，正是那條衚衕里。」

顧心笑著讓丫鬟給他看座看茶，「原來離得這樣近，可真是緣分了！那條衚衕我知道，住的大部分都是在京城六部和各衙門做官的老爺，還有一些翰林學士，聽說每到過年時候，家家戶戶門上的對聯都是難得一見的翰墨之寶，一家賽著一家的字體漂亮，曾經還有普通百姓專門去那衚衕里偷春聯，就為了收藏名士墨寶呢。老師傅的兒子住在那裡，想必也是一位極其有名的京官了。」

一席話說得那老師傅眉花眼笑，連連擺手說「不敢當」，可是眼角眉梢的自豪是掩蓋不住的。

他主動介紹自己，說是姓席，大兒子承襲了制胭脂的手藝，在老家的一個作坊里做大師傅，在京城裡的這個是二兒子，上一屆科舉中了進士，正在翰林院里做事。

顧心驚訝道：「我聽說翰林院里有一位很年輕的名士，姓席，號雪湖的，寫的字帖連章宰相大人都誇過，還曾送到宮裡給當今聖上做臨帖用呢！難道就是老師傅的二兒子不成？！」

郭氏在旁邊笑道：「你弄錯了，那位雪湖先生雖然年輕成名，到現在也將近四十歲了，而且他是川籍的人，並不是江南的老家。」

席師傅道：「……我家兒子似乎沒有字帖送進宮裡去，夫人怕是真弄錯了。」

「哎喲，那是我糊塗了。」顧心抿嘴笑笑，「我來京城的日子很淺，不熟悉這邊的人，聽說一個名家就掛在嘴邊說，老師傅可別笑話我。」

「不笑話！我也是去年才進京來的，哪敢笑話夫人。承夫人吉言，要是我的兒子日後也能得宰相誇獎，像這位同姓的雪湖先生一樣能給皇上寫字帖，那可真是燒高香啦，我非得去廟裡捐百兩銀子不成！」

郭氏指著顧心笑道：「她正要蓋廟呢，以後蓋起來，你去她廟裡捐銀子吧！」

幾個人說說笑笑，氛圍很好。郭氏雖然是侯府夫人，但沒有什麼官太太的架子，顧心就更不用說了，和席師傅溝通起來親和又順暢，很快，大家就開始商量怎麼做胭脂。

席師傅果然是行家，顧心憑著自己上輩子對化妝品一行的研究，能提出許多很專業的問題，席師傅都能對答如流，而且還能說出許多顧心不知道的淘制古法。

他一邊說，顧心一邊在紙上做筆記，從工藝流程，到作坊建設和管理，到南北脂粉行銷品種的不同……方方面面，席師傅頭頭是道地講，顧心津津有味地聽。

最後顧心請席師傅動手做兩款口脂和香粉出來。

「口脂的顏色盡量多一些，質感潤澤一些，香粉不要太白的，用在臉上能提亮膚色，卻又讓人看不出來最好。需要的花朵原料我回頭著人送過去給你，京城不比江南，冬季是寒冷乾燥的，不利於製作，所以工房裡需要的取暖用具，還有蒸制、淘制的工具，只要你提出來，要什麼都可以，務必儘可能做出最上乘的脂粉，花銷上不用考慮。」

席師傅滿口答應，隨後便告辭離開。

他一走郭氏就笑著問顧心：「怎麼樣，這個人還算可以吧？」

顧心點頭：「看起來是個經驗豐富的老師傅，咱們先用用看。另則，就算最後確定了用他，也不能只請他一人，不然咱們做香粉的關竅豈不是都掌握在他一人手中了？還是要再找一到兩個大師傅過來，大家平分秋色，各司其職，彼此之間也有個競爭，以及技術上的交流。」

郭氏拍手叫好，十二分同意。

又提起試製脂粉的開銷，道：「現在京城裡天寒地凍，咱們又沒有現成的工房可以用，做起脂粉來的確費錢。不說別的，就是要用的香花原料，就得特意去京郊暖房裡買，又得挑上好的買，一盒胭脂制出來不知道要耗費多少朵花。咱們雖然供應得起，可做生意，要的就是精打細算，不能不把這份開銷當回事。」

顧心深以為然：「那當然了，這屬於前期的產品研發階段，所用花費都算在成本里，日後要從收入里扣減的。之前姐姐讓席師傅制粉用了多少銀子，一併報給我，我這裡的開銷也統一記錄在冊，每一筆咱們都記清楚——這不是咱姐妹間斤斤計較，而是正經做買賣的規程。」

郭氏自然無不同意的。

她連連誇獎顧心懂得生意門道，不愧是一手把娘家家業經營起來的人，說她是個賺錢的英才。

「尋常人聽見我算花銷，面上不說什麼，心底里多是鄙視我錙銖必較的，這些年我嫁進宋家之後，因為這個算賬的事，背地裡被人議論過多少次了！雖然我得老夫人的疼愛，那些管家的婆子媳婦們也都跟我客客氣氣的，可她們之中，嫌我難纏的人可多著呢。」

郭氏提起這一點就憤憤然，「……偏偏又是三房在打理府中的庶務，真真不是我說，三弟和三弟妹兩個人加起來，還不如我一個人會算會籌謀。幸好家中一切事情都有祖上傳下來的規矩，他們再蠢也出不了格。唉，每每我看他們行事，真是憋氣得很，恨不得撲過去親自替他們打理！妹妹，你應該懂得我的心，我可不是為了跟他們爭管家權，也不是為了奪銀錢家產，我是真看著他們做事窩囊！」

安陸侯府目前三個兒媳婦，大夫人林氏，寡居守節，整日深居簡出不管事的。二夫人郭氏，雖然會算賬會籌謀，但也沒有接理家務。三夫人姜氏，因為丈夫宋悅打理外頭的庶務，所以內宅中饋事務，也有大半交到了她的手中，夫妻兩個一個主內一個主外，是真正管理侯府家業的人。

只不過宋老夫人身子還健康硬朗，部分內宅的事還要經她的手，由她跟前的幾位嬤嬤負責，因著這一則，其他中饋事務姜氏也不敢擅專，基本都按著過往的規矩走。

一般來說，如果婆婆肯放權的話，都是長媳持家，長媳不做的話就往下排，該是次媳主理。

但侯府的中饋卻越過郭氏，交到了姜氏手上，這中間其實是有些緣故的。

跟宋恆相處時間長了，顧心從他口中問出過一些，又有熟悉侯府事務的鄭蝠解說，因此顧心對郭氏沒打理中饋的緣故有所了解。

郭氏的丈夫，也就是宋恆的二哥宋慷，並不是老夫人的親生子。

老夫人生了長子之後身體受損，當年又跟著老侯爺在北地戍邊，辛苦勞頓，一直未能再生。所以就給老侯爺納了一個妾，用以綿延子嗣。

許多武將家裡面，嫡庶分別不是很嚴，兒子們基本都去從軍，戰場上刀劍無眼，傷亡幾率比文臣的子孫們高多了，所以大家都喜歡多生，免得一旦發生意外後繼無人。

這妾過門一年後就生下了次子，就是郭氏的丈夫宋慷。

妾是良家妾，性格也溫順規矩，沒有爭風吃醋的事情發生，跟宋老夫人相處融洽，感情很好。可是一場突如其來的攻城巷戰，這妾死在了兵荒馬亂中，幸而把孩子藏在了地窖里躲過一劫。老夫人也會些武藝，當初是跟著侯爺上戰場的，戰後歸家一看，悲痛不已，厚葬了良妾，把她生的兒子記在了自己名下，成為嫡子。

這倒不是奪妾的子嗣，而是為了抬高庶子的身份，為孩子日後著想。良妾如果地下有知，也會感激老夫人的。

次子宋慷從年幼時就被老夫人養著，跟嫡長兄一般長大，吃穿用度沒有分別。後來老夫人歸京，身體漸漸調養過來，又生了女兒宋惜，三子宋悅，和四子宋恆。

四個兒子都是嫡子，老侯爺在世時就請封了長子宋慎為世子。

但天有不測風雲，宋慎竟然戰亡了。

次子宋慷感念嫡母養育之恩，堅持不肯繼位世子，也不肯讓妻子郭氏接手侯府中饋，而是推讓三弟宋悅做世子。

宋悅不肯奪二哥的先。於是這一年年的，請封世子的事就拖了下來。

現在安陸侯府里的情況是，老侯爺和原世子都不在了，只有一位老侯夫人。次子宋慷在當年父親失勢時就隨父歸京，卸了軍中職位，在家賦閑，將養從軍時受的傷。三子夫婦打理家業。唯有一個四子宋恆在緹騎衙門供職。

最近還被人罵得狗血噴頭。

全家的形勢看上去都不太好。

顧心雖然最初是被迫訂婚，但眼看婚期將近，要進宋府的門了，她也不能完全被動聽人安排，對於宋家的家事，她是刻意提前打聽過的。

好讓自己心裡頭有點譜。

今日聽見郭氏講論起三房夫妻，顧心便也不明哲保身笑著含糊過去了，而是主動深談了一些。

「論理，有些話不該我說，我也不願意說。可是最近四爺在外頭受人褒貶，宋府被人辱了門庭，朝中或宮裡都似乎沒有為宋府出頭的意思？我生意雖然做得起來，在觀察形勢上見識卻是淺薄，心裡頭不由自主地慌張。可能是我年輕沒經過事，也可能，是待嫁女子心思敏感，總之我是很替宋府擔憂的。」

她移了移椅子，朝郭氏挨近一些，低聲道：「姐姐，若是宋家就此一蹶不振，你可有後手後路留著？你可別怪我烏鴉嘴，實在是我聽評話里講的，許多豪門世家沒落都在一瞬間，都是由一些不起眼的小事而起。」

郭氏這種性子，難得沉吟片刻才肯說話。

她輕輕搖了搖頭：「怪你做什麼，你這份憂慮，我也有。最近真是被嚇著了，就是當年大爺或老侯爺過世的時候，府上也沒遇見這麼糟心的狀況，被人罵到門上來……雖然挨罵也不疼不痒痒，談不上傷筋動骨，可是世家勛貴的門面一丟，離下坡路也就不遠了！四弟那個差事，這幾年得罪的人又不少，俗話說牆倒眾人推……我來頻頻找你談生意，也是給自己找點可忙的事情做，不然一閑下來我這個心就撲通撲通跳得厲害。」

「所以姐姐見三房行事沒章法，以往還能忍，這些天就很耐不住性子了，不然也不會說給我聽。」

「誰說不是呢！三弟這回辦回來的貨，好是好，可價錢起碼貴了一半，我私下裡替他算過賬，統共損耗了得有幾大千銀子。回頭櫃檯上賣出的時候再被底下人藏點私，又是成千上萬的耗損。家裡境況若是不好了，這些耗損可就太顯眼，可惜得很。家裡那一位又在武靖侯府裝暈，恐怕不得罪李家呢！」

顧心順勢便問：「姐姐沒想過接手中饋么？若是你來做，勢必不會出這些岔子。」

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