第一章 宛平冬寒
時進冬月，宛平冷煞人。
縣西三里的海子河，早凍得結實，只在正午時分、河中央、水流最深處，隱約露一彎細水。
顧遙抱膝坐於南炕窗前，小腦袋枕在膝上，視線落於著紙糊的窗戶，腦海中卻是一扇超大落地窗，粉嫩的懶人椅。
想到從前，顧遙心中一緊，整個人散發出無以言表的孤寂。
顧知縣進來，見小閨女縮做一團，心酸不已。先前猶豫不決的事，瞬間有了決定，他輕聲喚道：「遙兒。」
「嗯。」
「明年春上，你回太康吧。」
前世，父母離異后，媽媽就沒回來過，爸爸另娶，她和爺爺奶奶過；今生，顧遙乍來此間時，生母沈姨娘過世。
混了兩世，父母四人，只剩眼前的父親。
又要失去，顧遙頓將前世忘之腦後，緊緊抓著顧知縣的衣袖，像只被丟棄的小狗，頂著濕漉漉的眼睛，弱弱地問：「爹不要我了嗎？」
顧知縣的心，被她眼中的怯弱，刺成了無底洞。緊摟著小閨女，顧知縣迭聲道：「要！爹怎會不要你呢？」
宛平縣署為元大都舊址所在，三路四進，知縣內院開在西路第三進。牆外窄巷內，七匹駿馬、一輛樸實的馬車，沿著小巷一路往北，拐進西興化寺衚衕。不大會兒，又從興化寺衚衕出來，停在縣衙西角門。
「老爺，大老爺來了。」
顧知縣父女匆忙抹了淚，頂著寒風，哆嗦著迎親長。
顧大老爺卻不領情，進門就抱怨：「你升作宛平知縣，怎不告訴俺們一聲？叫俺白跑一趟興化寺衚衕。」
酸意隨霧氣一併逸出。
顧知縣察覺到不對，立即將姿態擺得極低，略解釋了句：「月前才收到的調令，已派人給父親、大哥送信，大哥想是與送信之人錯過了。」
一語未了，大老爺不耐地擺手：「不說這個。爹說稀罕五侄女，叫俺來接她去鳳城。路不好走，簡單收拾下，明日就走。」
把閨女交給他爹，不用幾年，閨女開心時定會笑得嘴巴大過臉、生氣時則是大吼大叫，最誇張的應該是說話，見著自己，閨女大抵會說——
「爹，俺回來了，有沒有想俺啊？」
一想到那個畫面，顧知縣禁不住打了個哆嗦，語速飛快地說：「大侄女聰慧可人，爹跟前有她了，怎還要遙兒過去？」
大老爺也是一肚子火氣，怒道：「俺怎麼知道！爹歷來偏孫子，哪重過孫女了？俺指他騙人，爹偏不講理，嚷著『就騙你怎的』。橫不過他，俺能有什麼法子！俺都沒法子了，你能有法子？」
都言父母在不分家，顧家略有不同，不分家卻分產。
顧知縣的曾祖父，身為嫡長，所獲家財不及庶弟。為此，特改顧氏家規，規定除長子外，其餘諸子成親便要分家產。所分財產也不多，成親加置產兩項，合計為當時家底的十分之一，以此來保證嫡長的財產。
顧知縣這一輩，大老爺不僅是原配嫡出長子，又打小跟著老爺子南征北戰，功勞不說，苦勞免不了，與老爺子最是親近。他都不行了，顧知縣有法子也只能沒法子了，因而苦笑道：「連大哥都勸不住爹，弟弟能如何？」
大老爺的不滿，便去了三分，催道：「知道就好，快帶侄女收拾東西去吧。」
顧知縣左右為難。
違抗父命，是為不孝；遵了父命，閨女大抵就廢了。
大老爺看出他的不舍，看了顧遙一眼，在顧知縣耳畔低語：「別不舍了。侄女生母沒了，咱爹才起的心思。要怨，只能怨孩子命不好。」
顧知縣身子一僵，回神后，真誠道：「原本不舍送遙兒回太康的。這下好了，鳳城有爹、有大哥、大侄女，弟弟還有什麼不放心的？大哥一路辛苦，午飯可曾用？弟弟記得大哥喜歡喝羊湯，家裡才割的羊肉，叫廚房煮碗來，可好？」
勸住弟弟，大老爺無比自豪；叫知縣弟弟俯首，他心底熨燙，聞言喜上眉梢，連道三聲好。
顧遙很憤怒，趕在情緒失控前，轉身回屋，爬上炕，縮在角落裡，滿目通紅。兩世為人，過的都是一樣的日子，還叫她來這一遭做什麼？
是誰把她弄到大明，站出來，她保證打死他。
顧知縣餘光瞧見，並未做什麼。待安頓好兄長后，方進屋安慰她：「遙兒不惱。不是爹不要你，才叫你去遼東的。你伯父都來了，你跟著去是一定的。」
顧遙一連兩句，道出兩世心聲。
「伯父接我就得走？」
「我不要去別人家。」
她的不懂事，只因捨不得離開。這份不舍，讓硬下心腸的顧知縣，平添三分悔意。可惜三分悔意，不足以叫他改主意。
顧知縣道：「傻孩子。宛平不是我們家，太康你祖母在的地方，才是我們家。遼東，因你祖父在，也可稱之為家。」
顧遙據理力爭：「對爹來說，祖父祖母在的地方是家；我也一樣，姨娘不在了，我只剩爹了。爹在哪，家就在哪。」。
聞她提及沈姨娘，顧知縣臉上的笑意淡去，因道：「正因為姨娘不在了，爹才同意你去的。且你祖父既要你過去，你便要過去。總歸要去的，任性耍鬧，徒惹他不喜罷了。」
這話什麼意思呢？打個極限的比方。
女子被人OOXX時，反抗也無用，不如趁機享受。這種選擇，是理智又殘忍的做法。顧遙泄了氣，仍垂死掙扎：「我聽爹的。但是，最多三年，爹一定要去接我。」
她恍惚記得官員三年一述職，她怕三年後顧知縣去了別地，離她更遠了。
顧知縣琢磨片刻，應了。
顧遙得寸進尺：「還有，祖父要是不喜歡我，我想提前回來怎麼辦？」
還未離，便費勁心思想回來，顧知縣心中說不出的感動，在最短時間內，將顧遙的未來安排得了一番。
顧遙的奶娘林媽媽，土生土長的宛平人，今歲不過雙十年華。得了信，林媽媽與顧媽媽說了聲，打著回家看一眼閨女的名頭，拎著攢下的私房家去了。次日天明，林媽媽頂著高燒、一路咳嗽回到縣衙。
見她如此，顧知縣忙找大老爺商議：「林媽媽病了，勞大哥多等幾日，可否？」
林媽媽腦門一緊。