第8章 顧生有禮
年後，顧老爺子臉上因笑而起的皺紋，一日深過一日。待到了二月里，乾枯的老臉，還直接笑出了春花。
就在顧遙以為玉娘有了時，她聞到了玉娘身上淡淡的血腥味。
又沒懷上。
顧遙多年的婆婆一般，哀怨地看著玉娘，長嘆。不過，不是玉娘有了，祖父高興個甚？正午時分，顧遙躺在廊下躺椅上，搖了不知多少搖，還是沒想明白。
柳柳卻是一路小跑，跌跌撞撞進了院子，撲向顧遙同時，興奮道：「遙姐姐，俺今天碰到一個和俺跑得一般快的哥哥！」
「慢點，不急！跟你一樣快的人？說錯了吧？應該是和你一樣慢的人才是。說吧，今天又去哪玩了？」
柳經歷只要一得空，就帶柳柳出門玩，最常去的，是一家醬鋪。只要柳柳過去，醬鋪老闆娘就給柳柳喝甜豆漿，免費的。玉娘曾八卦，那老闆娘看上鰥夫柳經歷了。可柳經歷不是什麼好東西，只想占點小便宜，並不想娶個啥也不是的寡婦。
此為玉娘一家之言，真假不論。
柳柳傻呵呵笑道：「去醬鋪玩了。醬鋪隔壁搬來一戶人家，那家有個哥哥。哥哥很瘦，跑得和俺一樣、一樣慢。那哥哥笑起來可好看了，比過年時都督府放的煙花還好看。」
聽她哥哥長，哥哥短的，顧遙提醒她：「又不是嫡親兄長，不能喚哥哥，好歹加個姓！」
柳柳眨了眨懵懂的眼睛，一拍腦門，急道：「俺就說俺忘了啥來著，原是忘了他的姓啊！」
真是……小迷糊，顧遙見她著急，只得出言安慰：「忘便忘了，下次見著人家，先認個錯，再問一遍就是。你找我就說這個的？」
柳柳忙搖頭：「俺找姐姐要紙。那個哥哥會寫字，他沒有紙筆，就在雪上寫字，可好看了。遙姐姐，你能給俺一張紙嗎？」
來了個讀書人？不容易啊。
顧遙卻沒應柳柳，只道：「只給他紙，他也寫不出來字。晚上我告訴爺爺，叫他去瞧瞧。」
晚間，老爺子聽罷此事，飯都沒顧得上吃，帶著幕僚宋先生出門。不大會兒，又遣人來喊顧遙。及至陋巷，老爺子指著右側站立的少年，與她道：「他就是你說的讀書人，宋先生說他年紀雖小，底子不錯，教你不成問題。你同意，咱就讓他教你讀書。」
少年約莫十歲，面容清瘦、膚色白得透明，厚重的棉服難掩孱弱，不似柳柳所說的驚艷。
顧遙一臉擔憂地問：「教我們，會不會累到你？」
少年同時道：「原不知將軍是這意思。小生才學疏淺，怕會誤了姑娘，還請將軍另請高明。」
叫個啥也不是的少年拒絕，顧老爺子老臉有些掛不住。好在他沒少接觸讀書人，心知大多讀書人，都有些臭毛病，更何況眼前這還是個半大的孩子。
老爺子挺了挺不存在的肚子，大度開口：「不過是小丫頭讀書識字罷了，又不考狀元，俺不在乎好不好。」
「但我在乎。」
少年淡然地吐了四個字，口吻異常堅定，老爺子的臉，登時落了下來，室內氣氛為之一凝。宋先生才要說話，顧遙已嘟著嘴，不滿地開口：「爺爺方才不是說我同意，就叫他教我嗎？怎又是爺爺在說？」
有了這話，老爺子心底雖然還有些不舒坦，但總算有了台階。老人家笑呵呵道：「那你來，你來。」
顧遙仰望少年，不知如何張口。
她可以長篇大論，可以堆積一百個跟我走的理由，然而，現在的她只是個孩子，說出那些話會嚇死個人。
想了想，顧遙真誠地看著少年，問道：「你知道我的意思，對不對？」
少年啞然失笑，低頭沉吟片刻后，問眾人：「你們怎知我是讀書人？」
顧老爺子便看向顧遙，顧遙便道：「柳柳妹妹說的，她晌午見你在雪地寫字來著。」
晌午？少年皺眉，將見過的人捋了一圈，問道：「那個走路都摔跤的小丫頭？」
顧遙點頭后，少年與身後淳樸的中年男子低聲商議幾句后，應道：「我應了。」
嗯？這就應了？柳柳是他什麼人不成？顧遙帶著滿腹疑惑，問少年：「夫子貴姓？」
少年沉默片刻，道：「免貴姓袁，名方，無字。」
喂，少年，你這年齡本來就不會有字，幹嘛加重「無字」？話說回來，名字叫元芳……顧遙牙齒一酸，道：「那啥，元夫子好，顧生這廂有禮了。」
小女孩偏行成年男子禮，加上她脫口而出的鳳城話，袁方被逗笑，宋先生含笑望著她，就連方才還在惱的顧老爺子，也笑了。
他發笑的原因與別個不同，只聽他道：「五丫頭也講那啥了，口音還很正，不仔細聽，恍惚鳳城本地人說的。」
幾年後，顧遙再回宛平時，不似顧知縣想像中那般粗魯，只不經意間說出的鳳城話，叫他很不適應。
打發家僕、退了賃來的屋子，袁方搬進劉家先頭住的屋子。
三間前院，袁方住了一間，另兩間連作一體，蓋了超大的一個矮炕，與西北角和東南角兩處加灶，是為學堂。府里男丁齊動手，上山砍了三顆老楊樹，請了木工做成書案后，眾孩童席地而坐，聽袁夫子講課。
顧老爺子找人自製毛筆，以「教你閨女識字」為由，讓次子送一批筆墨紙硯到鳳城。
宛平只比遼東略強一些，成批的筆墨，也是沒有的。顧知縣只能寫信給老娘要，未寫明用途。老太太接到信，二話不說，著人北上送東西。數車筆墨紙硯，輾轉數千里，四月里才抵達鳳城。
老爺子又讓人送信至太康，讓二老太爺幫忙尋制磨、會造紙的人來。二老太爺接了信，再給自己萬能的兒子寫信，叫他看著辦。
京城，三老爺顧佐、才上任倆月的御史顧禮卿，捏著父親寄來的信，半晌不能言語。遼東、雲南，頂頂有名發配地域。那些手藝人不缺吃不缺穿的，他就是砸下全部家私，也沒人願意去吶！
三夫人謝氏見不得夫君委屈，攬過這活后，去了蹇尚書府上。
顧遙知道這些后，感慨道：「合族之力供我讀書，不讀出樣來，對不起大家。」
袁方住進顧家已倆月，各方面消息極其靈通，聞言冷笑：「五姑娘不必如此。此事不過是顧將軍打著你的名號，行了件對自己有利的事罷了。」
顧遙不解其意。
未幾日，顧家接到了新任遼東指揮史、保定候孟善的邀約，老爺子要帶顧遙赴約時，顧遙才明白了幾分。
顧遙卻道：「爺爺，我不能去的。」。