正文 第十二章 侍浴
?御書房內。炎烽上完朝後，對著桌上堆積如山的奏摺，莫明有點煩躁。
今天的朝堂之上，有很多奏摺是地方官員聯名朝中大員，參奏輔國大將軍叱雲躍軒的。
奏摺中盡述叱雲躍軒的種種劣行，說他仰仗著姐姐在後宮受寵，目中無人、罔顧法紀，向地方官員及鄉紳名流索要高額賄賂。不配合的人員紛紛遭到迫害，稍有不滿就被他當眾斬殺，多名朝庭委任的地方官員，因不堪受辱而自盡，引得浮陵關周邊的幾個縣怨聲載道。萬民，聯名請願彈劾，卻遭到叱雲躍軒帶兵鎮壓，最終釀成了暴動。朝中許多大臣紛紛要求炎烽奪回他手中的兵權，並予以嚴懲。
炎烽知道叱雲躍軒的性格桀驁不馴，他曾借口」將在外，君命有所不受」，私自越權斬殺過地方官吏，讓炎烽頭痛不已。雖然後來都查實到官員確有貪贓旺法行為，但他擅自越權的行為，還是令炎烽非常不滿。炎烽怕他有朝一日手握重權，不服管束。
回想起與叱雲躍軒多年交情，以及這些年叱雲躍軒在邊關立下的戰功，炎烽愁眉不展。他覺得就算叱雲躍軒枉殺幾個人，也是可以設法替他擋過去的。然而這一次，事情鬧大了，已經發生了民眾暴亂，死了不少人。這件事若處理不好，會影響到整個華炎的安定。
慕容芷凝端了茶進來，見炎烽心事重重的樣子，問道：「皇上遇到什麼煩心事了嗎？」炎烽縐著眉，將他與叱雲躍軒的交情，以及今日朝堂之上發生的事，向慕容芷凝述說了一遍。叱雲躍軒是他從小至現在，唯一的朋友。世人都道叱雲家是因為叱雲娉受寵而平步青雲，只有炎烽明白，恰恰是因為他和叱雲躍軒的交情，他才娶了叱雲娉。他對叱雲娉寵愛有加，只是因為他覺得有愧於她們兄妹。
慕容芷凝明眸流轉著珠輝，像是在思索：「奴婢以前在庄府時，就聽別人議論過叱雲大將軍。說他面相醜陋，性格狂野不羈，殺人不眨眼，且不服管教，連皇上都奈何他不得。皇上珍惜友情，無可厚非。但縱容他胡作非為，就不理智了。皇上不如找個借口將叱雲大將軍召回朝，先削了他手中的兵權，再查清此事。」
炎烽沉吟了片刻：「他倒也並非傳說中的那麼不堪，只是性格有些不羈，處事不計後果罷了。你說的有理，跟朕的想法不謀而合。朕也打算先將他召回，查清此事，對文武百官也好有個交待。如若真像奏章所書，朕也寬容他不得。」慕容芷凝點頭讚許。炎烽溫柔地看著她：「你說朕是納了你做朕的愛妃呢？還是讓你做朕的女官，專門幫朕出主意？」慕容芷凝撅著嘴：「皇上英明，將奴婢逐出宮去，最為合適。」「你……」炎烽哭笑不得。
夜晚，萬安宮。炎烽半靠在溫泉水池內，閉目養神。溫泉池在寢殿西側，是一處單獨的樓台，有迴廊跟寢殿連在一起，方便帝王出浴。門外掛有炎烽親書的牌匾，上書「滌乏」二字，是洗去疲憊之意。室內有大理石砌成的丈余寬的巨大水池，水池四角飾有大理石精雕而成的獸頭，獸頭栩栩如生，張開的獸嘴徐徐向池中吐入從後山引入的溫泉水。水池內四周淺，中間略深，方便帝王靠著浸在水中休憩。水池邊上還擺著一張榻，上面鋪了毛絨織成的毯子，帝王泡完澡可以躺在上面休息，由專人替帝王按摩。榻旁的小木几上，擺著點心、水果和茶。
炎烽遣走伺候他洗浴的幾名宮女，叫齊尚明去宣慕容芷凝來侍浴。炎烽嘴角帶著笑意，他閉目猜想著慕容芷凝含羞帶嗔的模樣，忍不住笑出了聲。
慕容芷凝羞紅著小臉，低著頭走進浴殿，她漂亮的杏眼始終盯著地上，不敢看炎烽。她走到炎烽身後的位置，蹲下身，彎腰用手在水池裡沾上水，在炎烽赤裸的肩上輕輕揉搓著。
炎烽極力忍住笑意：「你這樣怎麼替朕洗？把外面衣裳脫了下來。」
慕容芷凝不滿地嘟噥著：「皇上不是有專人伺候洗浴的嗎？奴婢笨手笨腳的，怕伺候不了皇上。」
炎烽假裝生氣要站起來，慕容芷凝捂住嘴輕叫了一聲，嚇得後退了兩步。她撅著嘴極不情願地脫掉外面的蔥綠色背子小襖，穿著貼身的白色紗衣走過來，扭扭捏捏地不肯下水。
炎烽站起身，一把拉住慕容芷凝扯過來，抱著就放到了水裡，嘴裡不滿地抱怨道：「好你個小妮子，還要朕伺候你不成？」慕容芷凝嚇得低呼一聲，閉緊了雙眼不敢睜開。等她怯生生地微睜開眼，卻看到的是炎烽微眯著眼，斜勾著唇角的俊臉，那張臉離差一點就貼著她。慕容芷凝一隻手擋住羞紅的小臉，一隻手撐著炎烽的肩膀，低著頭不敢看炎烽的眼睛。
炎烽用手一帶，將她拉到身前，薄唇幾乎貼到了她的耳朵上：「慕容芷凝，你膽子不是大嗎？你以前不是敢對視朕的眼神嗎？現在怎麼變得這麼膽小了？害羞了？嗯？」炎烽灼熱而危險的呼吸在慕容芷凝耳畔遊走，她慌亂得不知所措，低聲軟語求著炎烽：「奴婢以前不知天高地厚，衝撞了皇上。奴婢現在不是改了嗎？請皇上不要為難奴婢。」
炎烽滿意地放開慕容芷凝，微笑著閉眼靠在水池邊上，低沉的聲音不容反抗：「伺候朕沐浴。」
慕容芷凝紅著臉想撈起池中的巾帕，沒想到卻扯下了炎烽圍在腰間的布。炎烽忍著笑瞪著眼睛：「你就這樣不矜持嗎？你這是想對朕怎樣？」慕容芷凝更加慌亂了：「對不起，奴……奴婢不是故意的。」炎烽假裝生氣：「過來替朕重新繫上。」慕容芷凝緊張得手發抖，她拿著布用手繞過炎烽的腰，為了能系在他身後，她只能將身子貼到炎烽身上。炎烽嗅著她的發香，俯下身在她脖頸處吻了吻。慕容芷凝卻緊張得手一抖，腳下一滑，整個人都倒在了炎烽身上。炎烽趁勢將她抱緊：「你這是向朕投懷送抱嗎？朕可是君子。」慕容芷凝羞得眼淚直往下掉：「皇上恕罪，奴婢不是有意的。」炎烽不忍心再作弄她，接過布自已繞在腰上：「繼續替朕沐浴。」
慕容芷凝小心地撈起水中的巾帕，在炎烽肩上擦拭著。炎烽不滿地奪過她手裡的巾帕：「用手搓，不要光洗肩膀，其他地方也要洗。」
炎烽壞笑著閉目靠回水池旁。慕容芷凝嬌羞地垂著眼帘，一雙纖細的素手在炎烽身上來來回回地輕拂。炎烽心猿意馬，他偷偷睜開一隻眼，看著慕容芷凝。
氤氳的水霧在少女四周裊裊縈繞，映著她面頰上桃花一樣的粉紅顏色。她脖頸修長瑩白，細膩如瓷的肌膚泛著珍珠般的光澤。浸濕的透明紗衣緊緊裹在她身上，裡面的紅色胸衣及圓潤豐盈清晰可見。她細腰露在水面上，因手上的動作而輕微地左右款擺，美得讓炎烽窒息。炎烽想到了曹植的《洛神賦》：遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。炎烽覺得，這倒像是專為慕容芷凝而作的。
慕容芷凝感受到炎烽灼人的目光，手上一滯，嗔道：「皇上請矜持些，皇上這樣看奴婢，似有不妥！」炎烽伸手一帶，將她拉入懷中：「也就只有你敢這樣指責朕，朕不得不給你些教訓。這樣妥否？」炎烽一手攬著慕容芷凝的細腰，一隻手掐住她的下巴，薄唇霸道地壓在慕容芷凝的小嘴上。
炎烽忘情地吮著慕容芷凝柔軟朱唇，氣息急促而慌亂。他急於想撬開慕容芷凝的貝齒，卻沒有成功，其實他根本沒有多餘的經驗。
慕容芷凝在愣了一瞬后，開始了反抗，她生氣地咬破了炎烽的嘴唇，趁他分神，推開他想逃走。炎烽扯住她的手，再次將她拉近。慕容芷凝的掙扎激起了陣陣水花，拉扯中，炎烽的手觸到了慕容芷凝胸前的柔軟。炎烽有些無法自控，緊緊地攬住背對著她的慕容芷凝，在她耳旁低語道：「你的秦媽媽就是這樣教你伺候男人的嗎？讓朕來教教你！嗯？」慕容芷凝用力掙脫了炎烽的懷抱，向池子的另一端躲去。炎烽看著受驚小鹿一樣逃離的慕容芷凝，沒有再去強拉，他不想嚇壞她。
慕容芷凝從水池的另一端爬上去，狼狽地跑過去撿起地上的衣服披在身上，紅著臉飛快去逃了出去。她身後響起炎烽放肆的笑聲。
炎烽閉目繼續靠在水池邊，撫著被慕容芷凝咬傷的嘴唇，臉上浮起一絲痴迷沉醉的笑意。他的心，不安份地像要跳出胸腔。
慕容芷凝跟採桑在燈下綉著手帕，採桑見她心神不寧的樣子，問道：「怎麼了？想到誰了？臉紅成那樣？」慕容芷凝摸了摸小臉：「這天氣有些熱。」「撒謊都不會，皇上看你的眼神溫柔得像水，我就沒見過他這麼看過別人。芷凝你若是找不到小哥哥，會做皇上的妃子嗎？」慕容芷凝有些心不在焉：「我會找到小哥哥的，我們一定能離開皇宮的。我不屬於這裡，我也不想受宮規的約束。」採桑搖了一下頭：「若是沒有小哥哥，也許你就會願意的。有的事也要講緣份的，小哥哥沒有出現，就是月老他老人家，已為你安排了另一段姻緣。」慕容芷凝若有所思：「小哥哥只是我心中的一個影子，將碧梧還他，是我多年的心愿，我沒想過跟緣份有什麼關係？我只想先找到他。」