第三章

正說著，大虎大約聽見信兒了，過了這院來，採薇一見，可不是，才半個多月的功夫，舅舅跟老了好幾歲一樣，可見不省心。

大虎坐下嘆口氣道：「採薇你也別勸舅舅了，這些年舅舅也沒少給你添亂，這買賣做到如今成色，細想起來，都是你這丫頭的主意在後頭撐著，咱們才過了一個又一個坎，如今舅舅老了，不想再費這些心思，這些年舅舅手裡也積下不少銀錢，我尋人在咱們這邊買上十傾地，也跟你爹一樣，在家養老吧！」

採薇道：「舅舅才多大年紀，怎的就提起養老這話來了。」大虎道：「舅舅是心老了，折騰不起了，你看看家裡這些不省心的事，我哪還離得開，就在家守著她們，我倒看看，還怎麼折騰去。」

善長勸道：「你也別太想不開了，兒孫自有兒孫的福，咱們當爹娘的也是盡人事聽天命。」大虎嘆道：「小的我瞧著是不成了，秋萍哪兒自打小的病了就有些瘋癲，現在想來，那時倒不該娶她進門的，卻牽連出這些麻煩的事來，大栓媳婦兒剛懷上孩子，她見了就罵，非說大栓媳婦兒那孩子頂了小兒子的命數。」

善長道：「家家有本難念的經，橫豎糊弄著過吧！」採薇道：「既然舅舅不想再做買賣，我讓人算了總賬出來，把舅舅那份分出來，寶財說兗州府那邊這一陣正有個要賣地的，說都是好田，比咱們冀州府這邊強，我還說回來跟爹商量，兩百傾，咱兩家一分，一家一百傾，在那邊也蓋個宅子，以後在冀州住的膩煩了，也可去那邊散散心，每年就讓我大栓哥去盯著收收租子，卻也拎清，大栓哥也有了個營生，省的每日里在家裡閑著。」

大虎的老淚都下來了：「採薇，採薇，你讓舅舅這心裡怎麼過得去啊！添了那麼多亂，你還惦記著舅舅跟大栓。」

採薇道：「舅舅說這話可不外道了，如今我可還記著小時候舅舅對我的好呢！」劉氏也道：「你跟我們還客氣什麼？都是一家人。」

採薇又道：「竹茗軒也不是就沒舅舅什麼事了，跟杜家一樣，每年給舅舅劈出一成乾股吧！」大虎忙道：「這可使不得，那百頃良田，舅舅已是受之有愧了。」

善長道：「竹茗軒是咱們倆一手立起來的，這一成乾股你拿的硬氣，就別推辭了。」

舅舅走後，善長才問採薇：「只是兩百傾良田，得多少銀子？」採薇道：「兗州府那邊比咱們冀州的貴上一些，我問了寶財，說一畝八兩銀子，五十畝一傾，兩百傾九萬六千兩銀子，拿出十萬來，連蓋宅子的銀錢也盡夠了。

「十萬？「劉氏不禁倒抽了一口涼氣：「咱家哪來這許多銀錢？」善長道：「這些若是從竹茗軒的賬上抽出來，咱們的鋪子恐要開不下去了。」

採薇道：「竹茗軒的銀子可抽出五萬，也是舅舅該得的，至於咱家的五萬，先從我的東籬軒里挪出來吧！」

劉氏不信的道：「你手裡有這些銀子？」善長笑道：「我說你別小看了二丫頭，她的那個東籬軒是一本萬利的買賣，她手裡的銀子多著呢。」

李氏白了丈夫一樣：「再多也是她自己賺來的，趕明留著是份體面的嫁妝，咱們當爹娘的怎好要她的體己。」

善長也點點頭道：「你娘說的對，你自己賺的銀子，還是好生收著！，家裡雖沒太多，攢了這些年，五萬兩還是拿的出的，橫豎是買地，也不是干別的，以後收了租子也是個大進項，使喚你的卻不妥，回頭讓林榮把銀子支給寶財，讓他看著辦去吧！」

到底舅舅家的小表弟沒留住，沒上幾日便夭折了，秋萍倒是越發瘋癲起來，大虎怕大栓媳婦兒有個什麼閃失，便讓大栓帶著他媳婦兒去了兗州府那邊，順便也盯著蓋新宅院，大栓娘也跟了過去，家裡就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。

小叔那邊來信說老南蠻王薨了，其子即位為新蠻王，這位蠻王上書求和，兩邊正商量著議和的事兒呢，一時半會兒還撤不了兵，採薇忽然想起木頭的京城之約，不禁搖搖頭，真不知道他怎就那般篤定，可採薇也沒想到，她果真就去了京城。

進了九月，京城裡周家忽然來了信，信未到蘇家，而是直接送去了冀州的東籬軒，採薇接著信嚇了一跳，信里就幾個字：「二姑娘速來。」落款是四月。

採薇心裡不禁咯噔一下，明薇的家書有幾個月沒接著了，上次回家，她娘還念叨：「怎的就不來信了？」劉氏惦記著明薇的肚子，這都成婚兩年了，怎的也沒聽見個喜訊，又遠在京城，見不著面，因此更是憂心。

哪知忽然來了信，卻是四月寄過來的，四月的性子採薇最清楚，別看老實巴交的，心裡有路數，不到萬不得已，絕不會送了這樣的信兒來，顯見是託人寫的，又送到東籬軒，可見她姐不定怎樣了，周家那邊卻瞞著呢。

採薇連夜趕回蘇家莊，這事卻不敢跟劉氏和她奶露，而是跟她爹私下裡說了，善長嘆道：「既是四月送了信，你就趕著去吧！若無事更好，若有事，你也幫著你姐拿拿主意，只一樣你記著，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就帶著你姐家來，什麼名聲不名聲的，你爹不在乎這些。」採薇點頭應了，第二日就趕去了京城，到了周家的時候，正好是重陽。

周伯升得了個督察員督察的官，雖是六品，大小算個京官，拖家帶口置宅子置地的在京城落了戶，老大周子聰娶了姑表家的表妹，張碧槐為妻，這張碧槐父親早喪，跟著她娘守著家裡的田地，依附著舅舅過活，卻也過的舒心富裕，后嫁給了周子聰，跟著周家輾轉兗州府又進了京城。

張碧槐的母親周氏年輕守寡，膝下就碧槐一個女兒，難免嬌慣，是個處處想著要拔尖的性子，嫁進了周家，先頭聽說周子明未過門的媳婦兒是個莊戶人家的閨女，更是瞧不上，乃至明薇嫁進來，卻那麼大的排場，那長長的嫁妝單子，比她的不知體面多少，張碧槐就跟心裡堵了塊石頭一樣。

加上明薇過門以後，模樣好，性情也好，針線女工拿出來，樣樣把她比了下去，公婆甚喜，張碧槐越發彆扭，尋著事兒與弟媳婦兒為難，明薇每每忍讓過去，倒也安生了一年多，直到張碧槐又懷上了孩子，更是變本加厲。

明薇一貫是個忍讓的性子，難免心裡憋屈，加上周子明原先房裡就有個不省事的通房丫頭，一來二去就成了病，不思飲食，懨懨的，卧在床上，她婆婆知道了，讓郎中來瞧了，說是有喜了。

明薇才露出些喜色，可不想，還沒兩個月胎就坐不住，小產了，明薇小產，沒多久，張氏肚子里的孩子也落了胎，張氏就說是明薇的八字不好，命里專克孩子，還請了批八字的和尚做證人。

說來也巧，明薇進門之前，張氏正好懷著第一胎，明薇進門沒多少日子，就小產了，後來又懷了一個，沒上三月也沒留住，這個確是第三個孩子，你說不信，可那個和尚說的話言之鑿鑿，要說信，這原是沒影兒的事。