第一節銅礦之爭
欒林發現自家的首腦，欒元，顯然也很吃驚，端起的酒杯都忘了喝。小理欒林知道，他比自己更不希望打仗。一打，糧食就要減產，美酒就會缺少原料，安逸的生活就會被攪亂。
「欒林將軍不必驚慌。」歸豹說：「這也只是養錡他們從一些楚軍俘虜的口中聽來的，未必是真。楚國剛剛在這裡損失了兩萬人，怎麼可能馬上派出十萬呢？」
欒林正覺得他說的有理，薳申卻開口說話了：「公子，十萬固然不可能，但以楚國的地廣人多，再派出三四萬人也並非不可能。」
這話又引起了一點騷動，華梁隨即開口問道：「現在已經入冬，楚國應該不會出兵吧？」
結果只有一半人贊同他的看法，其他人都面露疑色。養敖說：「雖說入冬出兵，耗費的糧食、僕役要比夏秋時節多不少，但也並非不可能。7年前吳軍攻破楚都，可就是在冬天出兵，繞道蔡國到大隧等地。楚軍沒有防備，結果匆忙應戰。我們也不能不防啊。」
不少人都在點頭。但也有人覺得：那是楚國挨打，說明楚國在冬季的戰備水平不高；就這樣水平的楚國，還會來打我們嗎？似乎知道他們的想法，薳書開口說：「一百多年前，楚穆王就曾聯合陳、鄭、蔡三國，在冬天進攻宋國，迫使宋向其臣服。小理雖然現在的楚人比過去差多了，但也許會急於報復，再這樣來一次。」
這樣一說，欒元也覺得這個危險可能真不像自己原先估計的那樣小。可是怎麼聽，他都覺得「楚國出兵十萬報復」有點蹊蹺。看了看周圍，他感覺不少人都有同樣的想法。難道歸豹打算再來一次「胡城保衛戰」？剛剛結束的這次可是把歸貝直接咔嚓了，真沒想到，歸貝、歸豹倆人都這麼狠！
想到這，欒元把目光轉向了歸章。
半個月前在這個大殿里，當一個門客和幾個俘虜都說歸貝和楚軍勾結時，欒元也感到「非常吃驚」。歸羆會膽大到去攻打宮城，這讓他「吃驚」，但他絕對沒有想到的是：歸豹居然說此事只與歸貝有關，與歸章無關，而且對於門客是歸章家的這一事實，居然竟然也沒有追究！那個門客也很奇怪地承認，自己是被歸貝收買了，瞞著歸章乾的那些事。大概歸章也沒預料這種情況，不知道如何替歸貝辯解。隨後在章通等人的推波助瀾下，歸貝馬上就被判了死刑。
那日以後，歸章消沉了兩日，但馬上又恢復了基本正常。小理說「基本」，是因為他不再和歸豹唱對台戲，總是對歸豹的提議表示支持。
現在，欒元從歸章的雙手上看出了一點不安。看來對方也感覺到了危險，剛剛端起的酒杯輕微地抖了一下，然後馬上被放回到桌上。然後歸章抬起頭，平靜地看了看周圍。
欒元又看向章通。他們家在胡城保衛戰中，顯然是和歸豹事先達成了某種交易，所以真心實意、盡心儘力地幫助歸豹抵擋楚軍、「陷害」歸貝。雖然還沒有任何官職，但所有人都能看出，章通現在說話的分量要比歸章還大，隱隱成為繼續歸豹、歸儀后的第三號人物。可是看他現在的表情，似乎也不知道歸豹要幹什麼。
整個大殿里一時有些冷場，大家都等著歸豹的下文。
果然，歸豹看大家沒說什麼后，說出了一段話：「依我看，楚軍出兵來報復，那是早晚的事，但不會很快。這次他們在胡城這裡吃了虧，下次恐怕就不會那麼冒進，應該會直接攻取蓼城。我們必須多派士卒守衛蓼城。」
欒元聽后一愣：難道要把歸章支到那裡去，讓楚軍來對付他，就像去年歸章、歸貝把歸豹擠到蓼城一樣？剛想到這，他就聽見養錡說：「公子，我帶人去駐守蓼城吧。小理這次在一路上引誘楚軍，我對蓼城那裡最熟悉。」
欒元把目光從養錡那裡迅速轉移到歸章、歸崇的身上，感覺他們倆似乎都鬆了口氣。他正感到有點疑惑，就聽到歸豹笑了起來。
「哈哈哈，好！有你在那，就肯定能擋住楚軍。」「公子，我們能打敗楚軍，首功應該是海濤公子的。」「那當然了。我正準備好好賞賜他呢。」歸豹轉頭向姜海濤說：「海濤，我準備把蓼邑封給你。既是賞賜，也是想讓你幫著鎮守一下。有你給養錡出謀劃策，再造一些機巧的守城器械，守住蓼城應該沒有問題吧？」
嗯？！要把那麼大塊地封給這小子！欒元的眼睛一下瞪大了，也稍微琢磨出一點味道。說了半天「楚國報復」、「十萬大軍」，原來是這個目的！再看看歸章、章通等人，他們似乎也都明白了。
欒元的大腦中立刻開始分析這事的好壞。按說蓼邑地處南方，挨著楚國，確實是個最危險的封地。有楚國時常來搗亂的話，這塊地沒多大好處。可是姜海濤這傢伙居然能在兩萬楚軍的進攻下想出辦法，守住胡城，那沒準也能守住蓼城，好處也就很可能有不少了。更重要的是，欒元想起了另外一個地方——霍。
自從銅礦被廢棄后，霍的地位就立刻下降，成為蓼邑下的一個屬地。
早在5、6月間，欒元就聽到傳言說，歸豹居然在重新開挖已經廢棄多年的銅礦，而且成功了。後來結合很多跡象，比如歸豹屬下的步卒突然增多，他們造的某些戰車居然在木軸、輪箍中鑲了銅套，等等，欒元覺得這個傳言很可信。到6月底，歸豹提出要把楚軍誘入城中消滅時，大家已經可以肯定他重開了銅礦，否則哪來那麼多兵器？
前幾日養錡、歸啟他們從蓼城回來后，很快就有人從歸章家得到消息：霍的銅礦已經恢復生產，而且是因為姜海濤發明了一些新的器械才得以實現。另外一個消息是，在蓼城抓到的楚軍俘虜中，有300多人被送到了銅礦。欒元找手下懂一些礦冶的門客詢問后得知，這表明霍的冶鍊能力大概已經恢復到過去的水平，一天能出三四百斤銅錠。
那地方可是現在胡國最最值錢的地方！把姜海濤封到蓼邑，還是他想出辦法重開的銅礦，那不是想讓這個地方僅僅為歸豹所用嗎？那怎麼能行！
分一杯羹的想法顯然不只欒元有。他還沒來得及說話，華梁先開口了：「公子，不知這次賞賜給海濤公子的封地，到底有多大？是整個蓼邑嗎？」看來他還不太想和歸豹直接攤開了說。
「當然是整個蓼邑了。」歸豹微微一笑，然後表情突然變成了疑惑：「怎麼？你們覺得太大了嗎？」
華梁左右看了看，感覺很多人都和自己的想法一樣，於是對歸豹說：「要論功勞，海濤公子確實不小。不過他畢竟年歲還小，又孤身一人，一下子封這麼大塊地，確實有點……」
養錡突然打斷了他：「有點什麼？要沒有海濤公子，我們早就把蓼邑丟了，沒準連胡城也沒了。現在只不過把蓼邑封給他，哪裡大了？」
對於養錡，大家可就不像跟歸豹說話那樣有些顧忌，因此一下子蹦出幾個人反駁養錡的話。薳書、薳申、歸通等人也立刻給養錡幫腔，支持歸豹的封賞。歸儀、歸章一直沒有說話。而作為爭論中心的姜海濤，面無表情地坐在那，看著事情按照歸豹、薳書的設想發展。
等了好一會，「劇情」終於發展到了下一個階段——有人向歸豹大聲問道：「公子，你是不是要把霍的銅礦也封給海濤？」
大殿內立刻安靜下來。
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