第一章

東傲國，京城

夏日的沉靜夜晚，沒有一絲微風，沉悶的天氣壓得人都喘不過氣來，道路兩旁的老樹，焉焉的垂著，沒精打採的，樹上的老蟬低低的鳴叫，似乎也在控訴這炎熱的天氣，耐不住熱的人們早已找了一個陰涼的角落，以讓自己能夠舒服一些。古樸的街道上，偶爾有兩三個人走過，也是不斷的舉起袖子不斷的擦拭源源滾落的汗珠，間或低聲詛咒一下這該死的天氣。往日里歌舞昇平的青樓，在酷暑之下，好像也比往日冷清了不少。

有一個地方，卻無論是嚴寒或者酷暑，颳風還是下雨，都有人毫不鬆懈的把守，這，就是東傲國的皇宮。禁衛軍個個鬥志昂揚，犀利的眼睛不停的掃視四面八方，保衛整個東傲國的心臟。

燈火通明的皇宮，在昏黃的光線下，靜靜的沉睡。

「咳咳咳……」蒼老的咳嗽聲從一扇緊閉的門後面隱隱約約的傳來，燭火輕輕搖曳，黑色的影子映在硃紅色的窗戶上，晃動著，彷彿隨時會消散得無影無蹤。

德才公公端上一碗熱氣騰騰的葯，站在皇上面前，微低著頭，用太監特有的尖細嗓音恭敬的說道：「皇上，該喝葯了。」濃郁的藥味瀰漫在御書房裡，皇上的眼睛終於從寫滿密密麻麻文字的奏摺上移開，凝神看向面前的葯碗，黑褐色的葯汁在德才輕微的移動下左右晃動，深不見底。

一隻蒼白而病態的手上，青筋微微凸起，一道道深深淺淺的皺紋昭示主人已經不再年輕。這隻蒼老的手，顫抖著抓住了葯碗，眉頭一皺，一口氣喝下了苦澀的葯汁，率直的將碗擱下，眼睛又回到了奏摺上，時而認真觀看，時而凝神思考，刷刷的在上面留下了紅色的字跡。

德才收拾好葯碗，遞給身後的小太監，自己默默地站到一旁，聽候皇上的吩咐。

燭光下，皇上發白的鬢角，單薄的身姿映入了德才的眼中，時不時的咳嗽聲響起，緊緊的揪動他的心。

幾十年的日子如同水一樣，一去不復返。他站在皇上的身邊，一步一步的看著當年的少年一點點的長大成熟，成為千古明君，守護這片廣袤的國土。

他要守護的，是這片國土，而「他」，要守護的只有他一個人而已。

只是，這個東傲國第一明君，身體似乎越來越差，這該怎麼辦？德才的心思不停的轉動，擔憂之情溢於臉上。

漏壺中的水滴答滴答的往下流，德才掃了一眼，已經三更天了，皇上還在奮筆疾書，絲毫沒有休息的意思。終於忍不住，德才恭謙的勸道：「皇上，夜已深，應該休息了。」即便知道自己逾越了，他還是開口了，不想看到皇上勞累過度，保重龍體才是最重要的，五更天的時候皇上還要早朝呢，如此不眠不休，原本就已經很虛弱的身體如何能承受得住？

皇上聽到了德才的話，沒有回應，手中的筆繼續揮舞著，最後一個句點落下，才擱下筆。睿智的雙眸落在德才的臉上，不難看出，那張同樣蒼老的面孔上真誠的關心和憂慮。

這個跟了他幾十年的德才，還是那麼小心翼翼，李焰的眼角帶上了一絲笑意，拍拍他的肩膀，開玩笑道：「放心，朕的身體還沒有這麼不濟，咳咳咳……」

劇烈的咳嗽聲打斷了李焰的話，慘白的臉憋得通紅，好像再咳下去就要斷氣了一樣。德才擔心的伸手在皇上的背上柔緩地拍著，試圖讓皇上好受一些。然而，不管怎麼弄，皇上還是咳個不停。

李焰只覺得嘴裡一陣腥甜，接著，紅色的血順著嘴角流下，他的身子一頓，若無其事的拿出潔白的錦帕，緩緩的擦乾淨了刺眼的鮮血。

一抹妖嬈的紅色在錦帕上，觸目驚心，李焰不動聲色的握在手裡。在他身後輕輕拍他背的德才，眼角的餘光不經意的看見那抹紅，驚呆了。

「皇上，怎麼樣，有沒有好一點？」反應過來的德才連忙扶著皇上在御書房的軟榻上躺下，「您忍一會，奴才這就去請太醫。」給皇上蓋好被子，德才急急忙忙的跑了出去。

剛才的咳嗽似乎用盡了李焰全部的力氣，此時東傲國最高統治者，無力地躺在軟榻上，臉色慘白，沒有一絲血色，更加襯出乾涸的嘴唇妖艷的紅。

李焰眼睜睜的看著屋頂，一股疲憊的感覺在心中悄然升起：自己的身體，是一日不如一日了，他百年之後，江山應該傳給誰？想想現在朝中的形勢，丞相的氣焰已經越來越囂張了，要誰才能壓製得住？江山，要怎麼樣才能穩穩的抓牢在自己兒子手中，自己的兒子，又是哪個，才能穩穩地駕馭整個國家，千秋萬代的傳下去，創造出空前的繁榮昌盛。

李焰，這個被傳為神話的皇帝，第一次感到這麼煩惱。

身為皇帝，李焰當然有不少妃子，然而子嗣還是有些單薄。李焰仔細的比較四個兒子的性情。

大兒子李文翰，文韜武略，樣樣出眾，本該是最好的繼承人選，只是，他是皇后所出的孩子，高貴的出身，難免心高氣傲，身上自然而然的帶著一股驕傲和暴戾，加上皇后的娘家就是丞相府，皇上否定了他。現在丞相忌憚於自己，氣焰雖然很盛，卻還沒有到公然違抗自己命令的時候，即使他私底下已經越來越不安分了。但是，如果自己不在了，丞相什麼時候起來造反都說不定了，如果選擇了李文翰，無異於給丞相提供了一個篡權的機會，到時候，只怕江山真的不再是李家的了。

二兒子李文瀟，東傲國有名的閑散王爺，詩詞歌賦無一不精，長了一顆七竅玲瓏心，但是心思卻沒有放在朝政上，整日縱情山水，四分之三的時間，都用在了遊山玩水上，若非必要，絕不進宮，皇上惋惜的搖了搖頭。

三兒子李文渺，勇猛無敵，打起仗來虎虎生威，所向披靡，號稱東傲國的常勝將軍。然而，上天為你打開一扇門的同時也關上了另一扇門。所以，戰無不勝的大將軍，所有的天賦似乎都集中在了行軍打仗上，正義耿直的性格，似乎並不適合成為那種翻手為雲覆手為雨的權術掌控者。再次否認了自己的想法，李焰無限悠長的嘆了一口氣。

最後剩下的只有小兒子李文浩了，這個小兒子，生母只是一個小宮女，身份低下，因為生他難產而死，因此，皇上將他抱給一個妃子撫養。這個小兒子，時而溫文爾雅，時而默默無語，就連身為父親的他，都看不穿他的心思。不可否認的是，他的確是聰明異常，無論交給他什麼任務，他都能出色的完成。但是也僅限於此，更多的時候，是靜靜的站在一旁，傾聽別人的意見和看法，幽深的眸子里，偶爾閃過晶亮的光芒，快得幾乎讓人抓不住。這個兒子，會是皇位最佳的繼承人嗎？

皇上還在不停的比較，德才已經帶著太醫大汗淋漓的趕來了。年邁的老太醫顫顫巍巍的跪在地上，伸出手，為皇上把脈，良久，都沒有說話。直到皇上開口問道：「朕的身體怎麼樣了？」

老太醫收回手，小心的看了看皇上的臉色，沒有看見發怒的徵兆，才說道：「皇上是日夜操勞國事，憂慮過度引起的風寒，老臣開一副單子，按照上面的藥方每日喝葯，再好好調養一段時日，方無大礙。」

皇上緊閉雙眼，睿智的眼睛被眼帘擋住，看不清情緒，疲憊的揮了揮手，示意太醫退下。

德才試探的問道：「皇上，今天還上早朝嗎？」都吐血了，還是保重龍體要緊。當然，這句話德才吞在了肚子里。皇上的孜孜不倦，勤政愛民是出了名的，要不是起不來了，絕不會輕易的缺席早朝。德才跟了皇上幾十年，早上不早朝的次數恐怕用十個手指頭都數的過來。

德才並沒有抱太大的希望皇上會給出否定的答案，皇上卻輕輕的說道：「朕今天身體不適，今日不上早朝了，你去通傳一聲。」

德才好像被雷電劈中了一般，停下來手中的動作，獃獃的站著，忘了回應皇上的。

李焰欣賞似的看著德才一臉呆樣，佯裝生氣道：「怎麼，連朕的命令都不聽了是嗎？」

「哦，奴才遵命。」德才回過神來，領了皇上的命令。

皇上說道：「好了，扶朕去寢宮吧，朕好好地休息一會。」

躺在了寬敞的龍床上，柔軟絲滑的錦被蓋在身上，李焰卻怎麼都睡不著。或許因為心中擁有了太多的煩惱，李焰只覺得心口堵得慌，好想找一個人來傾訴。

輾轉反側了好久，沒有一絲睡意，李焰乾脆坐起來，他現在需要整理混亂的思維，那些對著臣子不能說，對著妃嬪不能說的事情，只能去找一個人了。

天剛蒙蒙亮，威嚴的皇家馬車就駛向了護國寺。皇上迫切的想要快點見到那個人，於是，馬車剛剛停下，他就下了馬車，徑直的走向寺里，一向穩如泰山的皇上，此刻竟有些按捺不住地等待主持的到來。

智緣大師聞訊，邁著沉穩的步伐趕來了，「阿彌陀佛，不知皇上到來，有失遠迎。」說著雙手合十，彎著腰向皇上行禮。

皇上連忙起身扶起住持說道：「皇叔快快請起，真是折煞侄兒了。」皇上對智緣大師的稱呼是皇叔而不是大師，智緣便知道了此次侄子前來是有要事了。

叔侄兩人相向而坐，李焰絮絮的向智緣大師訴說了自己的身體狀況，對東傲國江山的擔憂，對皇位繼承人選擇的猶豫，殷殷的望著智緣，希望皇叔能夠給出有效地建議。

智緣沉默良久，按理說，他作為出家人，應該看破紅塵，不問世事，可是他的身上畢竟流著皇族的血，他無法做到看著自己的江山岌岌可危而袖手旁觀。

這位沉靜的老人，矛盾的心思一直在掙扎，終於，下定決心似的，吐出了一句至關重要的話：「丞相府，神女降世，她將會是東傲國的福星，得之，將是我東傲國之福，失之，國將大亂，怎麼做，就看你了。」

李焰臉色凝重，恭敬的說道：「多謝皇叔提點，侄兒知道該怎麼做了。」

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