第四章 仙草插在一砣牛糞上
蒼和大陸2016年，大夏皇朝。(www.16kbook.com)
一年一度的百花宴，是皇朝所有朝堂高官和皇室貴胄最期盼的日子。
只因為這一天，受邀而來的，莫不是嬌媚多情的閨閣千金和風流倜儻的大家公子。且每年百花宴后的第二天，黃絹婚旨滿朝飛，數日後，便是白馬金車繞城過，喜慶鑼鼓喧九天。
大多想攀龍附鳳的人怎能錯過如此好時機？是以，所有人都心照不宣，攜帶家眷假賞花之名，行擇良婿選佳偶之實。
可是據聞，今年的重頭戲不在眾家千金公子，而是在京都近期頗具盛名、最有特色的兩個人身上，他們就是不久前才班師回朝的晉王鳳遠兮和步相二千金步驚艷。
眾所周知，鳳遠兮乃先帝第二子，盧太妃所出，因他聰穎慧捷，又因其母甚得先帝盛寵的緣故，自幼得到的鐘愛比一般皇子要多得多，先帝數次有廢長立他為太子的意思，盧太妃以自己出身卑微恐群臣反對為由，婉然拒絕。先帝駕崩新皇登基后，晉王出宮立府並稱病在家，深居簡出，平時極少露面，幾乎令世人忘卻了他的存在。
可是近一年來，晉王鳳遠兮卻一反常態，不僅屢次出現在公眾場合，還為推策新政受阻於柳步兩家的皇上連出奇計，接連挫敗兩家不少銳氣。年前，就在北疆游牧部族不斷聯合進犯、皇朝各大勢力按兵不動的當口，晉王臨危受命，竟自只帶兵八萬與新晉職的少年將軍楚雲配合，終以少勝多，大敗北方蠻夷，殲敵十五餘萬，讓所有人大跌眼鏡。而那些一直對他存輕視之心的人終於真正認識到，晉王低調的言行後面隱藏的是莫測高深的經天緯地之才，並非一介中看不中用的平庸王。
所有朝臣對這匹突然躥出的黑馬有些措手不及，當然，除了對他刮目相看外，這匹黑馬也成了近段時間各家勢力使盡渾身解數想要拉攏的熱門人物。
而那步驚艷，據不久前從太后家侄兒第一公子柳勁鬆口里爆出的消息稱，他費盡心思見到的步二小姐，原來是一奇醜無比的女子－－腫泡眼，塌鼻樑，四方臉，闊嘴，黑皮膚。還說她年紀小小，不僅性情跋扈，且色膽包天。
他列舉一例雲，步驚艷有一日在慶功宴上窺見晉王的天人之姿后，回去就讓她老爹去王府提親，晉王婉言相拒。她仍色心不死，時常在他經常出現的地方等他，風雨無阻，令晉王不堪其擾。有忠心仆婢不忍見她屢受冷落，好言相勸她放棄，結果，她令人將相勸之人拖出去仗斃而死，其妄顧性命之毒辣，可見一般。
當時這一傳言流散甚廣，許多人先是不信，待見到柳公子甩出她歪眉闊嘴一副鄉村悍女的畫相后，人們這才扼腕長嘆，此女面相如此，性情肯定亦相去不遠，遂不再持任何懷疑。
一月前，忽然有風聲從相府傳出，今年的百花宴，皇上或許會為晉王和步驚艷賜婚，這一消息，令天下人大驚。
一個是才華橫溢貌相俊逸的皇室王爺，一個是無甚德才平庸之至甚至醜陋至極的相府千金；一個是二十有八仍未娶妻生子的單身男子，一個是只十六芳齡性情嬌縱的少女，簡直是風馬牛不相及，怎麼能將他們湊在一起？再說以步驚艷的外貌和為人，她憑什麼問鼎晉王妃寶座？這樣一來，可知道將會傷了多少懷春少女的心？
曾有不少人暗地猜測，賜婚此舉，定是步相在皇上面前下了不少功夫才促成這樁不對等的婚事，可憐的晉王啊……
皇上那邊賜婚的旨意還未下，就已被相府的人傳得紛紛揚揚，鬧得天下皆知。世人惋惜一朵仙草插在一砣牛糞上之餘，都翹首以盼，看在京都多年來深藏不露的俊王爺是「恭恭順順」的點頭相應這樁婚事還是另有他想？
一月後，也就是今晚，參與百花宴的人都心知肚明，這樣南轅北轍的一對男女，百花宴正是為他們而設，其他的人，都成了陪襯，唯一能做的，就是做壁上觀……
大夏皇宮。
夜風中，暗香浮動，隱隱送來歡歌笑語聲，令繁星閃動的夜色倍添糜糜之色。
眾多馬車在宮門外自動停下，王公貴胄攜了眷屬而來，徐徐隨著宮人走進芳華園。
不久，當宮牆內傳出的箜篌絲竹之聲大盛時，一輛姍姍來遲的馬車緩緩停下。
是相府的車駕。
有宮人上前迎接。
步驚艷撩開馬車帘子，一雙黑眸滴溜溜地朝外張望，面前的一切，讓她眼前驟然一亮。
珠紅色宮牆，琉璃八角宮燈，內里是延綿不絕的巍峨屋宇樓閣，而眼前的一重宮殿，金紅色的盤龍銜珠柱子支撐起高挑的飛檐，那方木橫樑上描繪著生動的飛天彩繪，以她獨到的眼光，也不能瞧出其所承載的意義。
她暗自唏噓，如此金碧輝煌的皇宮，不是所有人都能見到的，憑她穿越女的身份，也不過在電視或是一些歷代遺趾里看到過，而那些，又怎能比得上眼前活靈活現居有其濃厚歷史韻味來得真實？
「艷兒，你先下吧。」車廂內，傳來一個柔婉的中年婦人的聲音。
「是，大娘。」步驚艷溫順應答，提起裙擺，正要跳下車，一個黑壯的下人就躬身於車前，她看也不看跪於下面的人，抬腳一個旋轉，裙擺帶起一簇五顏六色的浪花，從那卑微的身體上一掠而過，穩穩地立在地上，讓侍立在宮門口的侍衛太監看呆了眼。
「艷兒，怎可如此沒規矩？」步夫人從黑壯下人厚背上踏下，忍不住一聲輕喝。
作為步相的正室、在整個京都也算舉足輕重的步夫人此刻一副貴婦人裝扮，舉手投足間，也儘是貴家風範，無論在何地，她的言行，都不會丟了步相的面子。自然不能容忍女兒在外人面前動作粗俗，失了身份。
「知道了，大娘，下次不敢了。」步驚艷暗自撇嘴，她忘了有步夫人在的地方，應該要循規蹈矩的當千金小姐，不過，此刻讓她踏著別人的背下來，她寧願選擇被喝叱。
「娘，今天是妹妹大喜的日子，人逢喜事精神爽，她一高興，有些出格的舉動，也不為過，就別再說她了。」
聽聲見人，緊接著，從馬車上又下來一絕色女子，一身粉紅嫩綠，娥眉粉黛，霧靄隱隱，在炫麗燈光下，整個人清雅柔美得如一株晨露中的百合花。她正是聞名京都的第一美人，步相大千金步芳。
正待說教的步夫人一見她，目光頓時柔和了不少，當下才沒繼續她往日的長篇大論。
步驚艷朝步芳扮了個鬼臉，步芳側目回看她，無意又瞅到她的裝束，不由笑了。
步驚艷今天的著裝比起平日來，可以說是……更惡俗！
面紗將她整個臉部遮住，頭髮好歹讓下人挽出了個別緻的髮髻，一小撮劉海下垂，鬆鬆地蓋在眉骨上，這些都還算正常，最惹人眼花的，卻是她身上像染坊一般雜色的衣裙。花式繁瑣的絳紅色上衣裹著她開始發育的身子，脖子上還露出戴著一串明晃晃金燦燦價值不扉像暴發戶的珍珠項鏈，而下面的裙擺起碼用了六種顏色的布料，腰帶上更不知掛了多少佩飾，映襯得她整個人簡直叫一個鮮艷奪目，所有的東西堆砌在身上，只能用一個詞來形容－－古怪透頂。
如此盛大而隆重的宴會穿成這樣，實在令步芳為她感到汗顏。之前在相府曾好心讓她換下，而步驚艷卻不以為然，高調大論，唯有光鮮的衣著，才能體現她內心的火熱……
這種言論讓步芳有些哭笑不得。
她不明白，從什麼時候起，妹妹的自我審美觀會變得如此之奇怪？是從她跳塘自殺未遂之後嗎？
三人跟著前來領路的宮人，步夫人生恐步驚艷再做出格的事失了臉面，一左一右拉了兩個女兒，溫言笑道：「雖然今夜會有晉王和艷兒的賜婚之喜，不過，聽你們爹說，芳兒的婚事也可能會在今晚定下來，到時候你們兩姐妹都找了好人家，娘也就放下了一樁心事，以後的日子要清靜不少了。」
步芳臉一紅，正要說話，步驚艷卻搶在了前頭，笑嘻嘻道：「爹爹是怕我嫁不出去多吃了他的米糧才急急找個人把我打發了，可是姐姐生得天姿國色，又琴棋書畫無一不精，一般的男子怎敢把她娶回家？以爹爹的刁眼，也不知這次物色了個什麼樣的人物來做他的佳婿？真的令人好奇。」
本來聽了她前一句有些生氣的步夫人被她後面的話又哄得轉怒為喜，自己的女兒被誇簡直比喝了蜜還甜，不過她還是沉著一張臉訓道：「為了你的婚事，你爹不知操了多少心，你還好意思怨？再說那晉王一表人才，如果不是你天天求著你爹嫁他，你爹也不會老著一張臉四處為你張羅，眼下婚事將成，又說是他要打發你，我們這當爹娘的可沒辦法管你了。」
因為步驚艷長得丑，步相在她及笄時就開始給她四處尋求婆家，先時，確實有不少人因為權勢都有與相爺結親家的意向，可是後來一見步驚艷的模樣，頓時都沒了后話，把個步相急得……沒少在祖宗祠堂前磕頭。也是祖宗顯靈，忽然就蹦出了個晉王，二十八了還沒成家，正好皇上想牽制住他，有意要為他賜婚，步相瞅准機會，就此把步驚艷推了出去……
步驚艷微笑，暗地裡卻毫不領這個情。
要說這副身體才十六歲吧，怎麼就把一個鳥王爺喜歡到骨子裡去了呢？不僅厚著臉皮追著人家跑，居然還強行上門求親，最後莫名被所謂的第一松子柳勁松擄走，然後就被兩個黑衣人整得一命嗚呼了，換她這個二十一世紀的舒月來替她活，還要一併幫她收拾她生前攬下的爛攤子，既丟臉又麻煩。
想到這裡，她忽然故作神秘的湊近步夫人，「大娘可不可以透露一下，爹準備把姐姐嫁入哪家皇親國戚？也好讓姐姐心裡先有個底。」
步芳羞紅了臉「啐」她一口，罵她不知羞。
步夫人含笑，賣起關子來，「你爹說不定正在請示皇上，成不成，現在還不能透露。」
「請示皇上？」步驚艷瞪大眼，「不會是準備把姐姐嫁入皇宮吧？」
不待步夫人答話，她已經朝步芳叫道：「真的有可能，爹爹一直都希望把姐姐嫁給皇家的人……」
「多話！」頭上爆起的一個粟子打斷了她的話，步夫人看著前面帶路宮人的背影臉色難看至極，幸好他們在宮裡被訓練到了耳聾眼盲不會亂說話，不然後果可不堪設想。
她壓低聲音冷喝道：「你再給我胡說八道，信不信回去了讓你爹請家法伺候！」
步驚艷趕緊閉嘴，她不過是實話實說而已，這幾天從老爹話語里揣摩來的意思分明就是這樣的，怎麼就不讓說呢？
在進入芳華園的時候，她終於做出了該有的淑女模樣，一步三搖，擺出優雅之姿準備迎接傳說中的那株仙草……