第三卷 第6話 強光
隨著熱帶風團「浮屠」的侵入，風雨漸漸變得猛烈。原始叢林中的植物群分佈得高低錯落，有些根基稍淺，相互間缺少有效的依託與保護，不是被狂風拔起，就是攔腰折斷，那些韌性較強的粗壯植物，也在風雨飄搖中東倒西歪。狂風暴雨和陣陣電閃雷鳴，吞沒了天地間一切的聲音。
司馬灰等人站在野人山巨型裂谷的邊緣，抓著山脊上幾株粗可合抱的老樹，俯身窺視裂谷底部，就覺得風雨之勢太大，這場暴雨下的，真如同滄海傾覆，銀河倒瀉，山脊上幾乎使人難以立足。借著半空中劃過一道道雪亮的閃電，可以看到裂谷內部的古壁藤葛攀附，上懸下削，走勢幾近垂直，最深處雲霧茫茫，完全遮蔽了人的視界，探險隊攜帶繩索極其有限，即使連結全部長繩，用來垂入這深不可測的洞窟，也絕對放不到底。
正待尋覓一處可以容人攀爬的所在下行，不料阿脆與Karaweik抬著的擔架吃不住風，被狂風一扯，頓時變成了一張帆幕，加上擔架中躺著的那位「草上飛」，也瘦得僅剩一把骨頭了，根本壓不住份量，一陣狂風過處，竟然連擔架帶人，都給一同卷上了半空，猶如飛絮落花，隨風飄墜。
司馬灰發覺阿脆手中的擔架脫落，緊接著就看有個人影在眼前閃過，連忙伸手想要將其拽住，卻抓了一空，在「浮屠」帶來的狂風暴雨中，眼前所見只有一片漆黑，轉瞬間就已看不到「草上飛」的身體落到什麼地方去了。司馬灰心中嘆了口氣，暗想要怪就怪「草上飛」這名字沒取好，下輩子應該喚作「千斤墜」方才穩妥。
此時眾人在巨型裂谷附近再也站不住腳了，好在看清了地形，正想頂著風雨退下山坡，尋個狹窄平緩的區域進入谷底，可在猛烈的風壓之下，連腳步都移動不開，就連手中所抱的古樹也被狂風摧殘得搖搖欲倒，一時進退兩難。
玉飛燕見山上太過危險，忙扯住司馬灰得胳膊，打手勢示意眾人立刻冒險攀下裂谷。司馬灰也知這是唯一可行之策，當即用手抓住另一側的Karaweik，讓他緊緊跟著自己，率先攬住人臂粗細的古藤，一寸寸向下攀行。
裂谷內部雖然也受到熱帶風團帶來的影響，但在特殊地形作用下，深處有幾股氣流終年盤旋，使得內部風雨難侵。從岩壁上攀下數十米，已然感覺不到地表呼嘯而過的颶風，雨勢也小了許多。
司馬灰下到百餘米深處，就見腳下霧氣凝聚，如果再繼續深入，就會進入茫茫迷霧之中，這些濃霧來歷不明，雖然霧氣本身對人體無害，但它也使空氣中含有的污染物不易揮發，很有可能變成致人死命的「殺人霧」。
雖然熱帶風團「浮屠」帶來的惡劣天氣變化，將「野人山」地底湧出的濃霧衝散，巨型裂谷內部的霧氣也受到暴雨壓制，在以極緩慢的速度不斷降低。但洞窟裡邊完全被雲霧嚴密遮蓋，深淺難測，凝聚不散的迷霧中死氣沉沉，不知藏著什麼兇險。即便那架「蚊式特種運輸機」真的墜落在了此處，探險隊要冒著能見度低到極限的濃霧，在如此深廣的區域里進行搜尋，也無疑於大海撈針，成功的希望極其渺茫。而且一路上疲於奔命，眾人到此，早都累得經精疲力竭，感到難以支撐。
玉飛燕見探險隊避過熱帶風暴的襲擊，已經進入了野人山巨型裂谷內部。當此情形，須是步步為營，不必急於求成，免得最後功虧一簣，就讓大夥停下來歇口氣，等到地底的迷霧降至最低后再繼續行動。
眾人便在裂谷內部的峭壁間，尋了個被藤葛覆蓋的凹洞，深淺寬窄剛可容下數人，就擠在裡面攏了堆火，烘乾身上被雨水澆透的衣物，同時吃些乾糧裹腹，耳聽雨水刷刷落下，身邊岩縫裡有嗚嗚風聲掠過，處在這「上不著天、下不著地」的險惡之處，不免心驚肉跳，又怎能歇得安穩。
玉飛燕在短短一天之內，連折了左膀右臂般的幾個得力手下，心裡自然有些慌亂沮喪，想想如今身邊只剩下一個俄國人白熊，而此人是為躲避蘇俄鐵幕統治，流亡到東南亞一帶他，曾在緬、寮、泰三國之間的無政府地帶，為種植纓粟的毒梟賣命，因其殺人成性，獸心一起，翻臉就不認人，後來惹下禍事，被割掉了半皆舌頭，才被迫逃至馬六甲海峽，最後又輾轉投到了玉飛燕手下入伙，他性情冷漠兇殘，心機難測，根本不值得信任。
眼下玉飛燕所能寄予希望者，就只有緬共游擊隊的四個成員了，她初時只想帶上熟悉雷區，並且能找到幽靈公路的Karaweik，但現在回顧一路上的經歷，也多虧把司馬灰扯了進來，否則後果不堪設想。玉飛燕打算要在事成之後，拉攏收買這些人入伙，通曉醫術善於接骨的阿脆倒還好說，可司馬灰和羅大海這倆小子卻是一副軟硬不吃的臭脾氣，如何才能說得他們心動？玉飛燕向來足智多謀，更會籠絡人心，稍作尋思，就計上心來，趁著這短暫的休息之際，先從Karaweik身上找了個由頭。
玉飛燕發現Karaweik膽子很小，自從進了這野人山巨型裂谷以來，嚇得牙關打顫，話也不敢說上半句，就從身邊取出一枚翡翠扳指。她祖上曾是顯赫貴族，這扳指是其祖傳之物，如果投到注滿清水的銅盆中，就會放出滿盆瑩綠之光，顯得頗不尋常，又因是大內之物，更有避邪擋災之異。
玉飛燕拿出這枚翡翠扳指，取個紅繩給Karaweik掛在脖子上，並且說了其中好處與他知道。
阿脆見Karaweik懵然無知，就告訴他說這扳指很貴重，讓他快向玉飛燕道謝。
玉飛燕心中暗自得意，正想同Karaweik認作異姓同袍，再趁機與司馬灰等人結納了。誰知司馬灰看也不看她那枚祖傳的翡翠扳指，反倒對玉飛燕說：「無功受祿，寢食難安。星期天這小子，是我和羅大海的兄弟，你送他如此貴重的東西，我們也當送還你一件才對。」
玉飛燕知道司馬灰這是不肯領情，心中極是不屑，心想：「你小子身上稱得什麼，能與我家祖傳扳指相提並論，還好意思拿出來作回禮？」
司馬灰看出她的意思，說你可是小瞧人了，別忘了破船還有三千釘，你勝家有祖傳的玩意兒，我們也有戶里留下來的東西，說著他沖羅大海使了個眼色，示意他把東西拿出來給玉飛燕見識見識。
羅大海與司馬灰向來都有默契，他點頭會意，把全身上下口袋都翻遍了，終於掏出來一個銅製雕花的挖耳朵勺，看工藝似乎是緬甸土產，雖然看上去還算精緻，那成色也像是有些年頭的，但怎麼瞅怎麼是坊間的貨色，要拿到玉飛燕這種常和稀世珍寶打交道的行家面前，實在是顯得太不入流了，這件東西能有什麼價值？掉在地上恐怕都沒人撿。
司馬灰看玉飛燕見了這挖耳銅勺，滿臉都是鄙夷不屑的神色，就假意冷笑一聲，對她說：「打頭的你不識貨了吧，是不是以為咱哥們兒手裡的這件東西，是二分錢買個雞**子——貴賤暫且不論，它根本就不是個物件兒。其實你大概是有所不知，這可是清末民初的時候，由打皇宮大內**來的。多少年來，它都是羅大舌頭家裡壓箱子底兒的寶貝，要不是為了送給你這種有身份的人物，我們是死活也不肯拿出來的。」
羅大海在旁幫腔做勢，就好象動了多大感情似的紅著眼圈，含淚勸阻司馬灰說：「兄弟，我前思後想，這東西我還真是割捨不得，咱這麼做實在……實在是太對不起祖宗了。」說著就要把司馬灰手裡的東西拿走。
玉飛燕本以為司馬灰是在捉弄自己，看他們神色鄭重，不像作偽，難不成自己真是看走了眼，可於情於理又都說不通，只好問道：「皇宮裡怎會有這等貨色？」
司馬灰故作無奈地道：「咱們說到哪算哪，我今天講給你知道原也無妨，但你可千萬別給傳揚出去，這也不是有多光彩的事。」玉飛燕更覺詫異了，這裡邊還有什麼不光彩的？卻見司馬灰伸手一指羅大海，對她壓低了聲音說道：「不瞞你說，你別看羅大舌頭嘴裡有點東北口音，其實他祖籍是北京的，那北京皇城根底下，從來便是藏龍卧虎，什麼樣的高人沒有？這羅大舌頭的爺爺，就不是個一般的人物，乃是滿清王朝最後一位大太監小德海，這件東西的來歷可不得了，是他爺爺小德海，跟著宣統皇帝離開紫禁城的時候，從宮裡順手牽羊給順出來的。」
羅大海一聽差點沒氣暈過去，心說「司馬灰你真是一肚子壞水，得便宜就占，我就沒見過比你更缺德的人了，你爺爺才是他娘的大太監呢」，但話說到這個份上，他也只好繼續苦著個臉，唉聲嘆氣地對玉飛燕說：「你聽人說話不要緊，可要聽明白了子丑寅卯，其實我爺爺他老人家並不是賊，隨手順出來這件東西，只是為了留個念想，這教為人不能忘本，咱那個大清國沒了之後，老爺子天天對這挖耳朵勺行三拜九叩之禮，他老人家由打六歲就進了宮，服侍了太后和皇上多半輩子，一直到死還不忘了給主子盡忠呢……」他說到最後，似是念及舊事，觸動了心懷，竟已哽咽難言。
司馬灰連忙出言勸慰：「奴才能當到這個份上，真算是太對得起主子了。」
玉飛燕聽到此處愈發起疑：「既然小德海是紫禁城裡的太監，而且六歲就凈身入了宮，怎麼可能會有後人」？
司馬灰趕緊替羅大舌頭遮掩，說那位小德海公公出來之後，他不是也得成家過日子嗎？結果就娶了個老宮女為妻，又收養了一個兒子在膝前，以便給自己養老送終，雖然不是親生的，但感情好的沒話說，所謂「不是親人，勝似親人」，這正是羅大海他們家最令人動容之處。
玉飛燕微微點了點頭，心中卻仍有許多疑惑不解之處，又問道：「那位小德海公公，既然能從宮裡邊**東西來，為何他不取金銀玉器，更不拿古董字畫，偏要拿個挖耳朵勺回來壓箱子底兒？」
司馬灰隨口編造，說你可別小看了這個純銅的挖耳朵勺，名副其實的是件國寶，為什麼呢？因為看一件古物，你不能以材質斷其貴賤，首先是要看它的歷史價值，其次才是它的藝術價值。
話說自打大明洪武皇帝龍興，浴血百戰，終將元人逐回漠北，恢復了我漢家山河，後有燕王掃北，建都北京，一度勵精圖治，海內無事，怎奈日月頻遷，星霜屢改，這正是「好花不常開，好景不常在」，到得明朝末年，朝廷失政，內憂外患，民不聊生，先是闖王李自成揭竿而起，率軍打破京師，逼得崇貞皇帝弔死煤山，改朝換代為大順，天下百姓只道是就此安居樂業，可偏又有吳三桂衝冠一怒為紅顏，引了清兵入關，那八旗鐵甲席捲而南，所到之處，勢如破竹，從此定鼎了中原，大清國仍然是建都北京，你道這是為何？只因那滿清皇帝，也看中了咱北京的形勢不俗，此地北銜燕山，西接太行，東吞渤海，南壓華夏，真可謂金府天城，乃是萬古千年的不拔之基。
自從滿清入主以來，接連出了幾代明君聖主，審時度勢，任用賢能，務實足國，重視農桑，平定各地叛亂，一舉掃除三藩，終於使得四海一統，萬民歸心，豈料康乾治世之後，卻擋不住盛衰輪轉，風雲變換，終於朝綱敗壞，大局糜爛，不可收拾，眼看八國聯軍趁勢打入北京，逼得慈禧太后倉惶出逃，駕攆行至途中，天時風乾水涸，烈日懸空，浮雲凈掃，老佛爺體內生出痰火，耳鳴目燥，苦不能言，御醫多方診治無果，正當堪堪廢命之時，幸有隨行官吏呈上暹羅進恭來的玲瓏八寶挖耳勺一柄，由總管太監李連英親自為老佛爺掏出耳垢，上天枰權之，重一兩有餘，慈禧得以泄出內火，頓覺神清氣爽，耳聰目明，因此而活，遂主張於洋人議和，簽定了《辛丑條約》。
可以說如果當初慈禧沒掏耳朵，她未必能保住性命再次返回京城，光緒皇帝也不會因為變法不成，積鬱成疾，落得含恨而終的悲慘下場，誰又能想到，這小小一個挖耳朵勺，卻是歷史風雲變幻和晚清末年喪權辱國的見證之物，難怪到後來李鴻章李大人感嘆道：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千裡外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。挖耳銅勺原非凡，請君莫作等閑觀。」
玉飛燕至此才終於明白，原來司馬灰說這麼多，無非就是為了顯得他這件破玩意兒價值不凡，足以頂得上自己送給Karaweik的那枚翡翠扳指，自己剛才那番深情厚意竟然全都打了水漂。真是明珠美玉，投於盲人，好心都被當成驢肝肺了。她越想越是生氣，不由得柳眉倒豎：「你就這麼看我不起？」
司馬灰看玉飛燕被自己氣得俏臉慘白，眼淚都在眼眶裡打轉了，心中難免有些惻然，就直言相告，勸她說你就收下吧，雖然跟你在古墓里見的寶物不能比，可螞蚱蹦進油鍋里，大小也算是個葷腥兒。另外你也別廢心思拉攏我們入伙了，這麼多年以來，從沒有人從野人山巨型裂谷裡邊活著走出去。退一萬步講，即便咱們真能活著離開，我也只希望你履行先前的承諾，帶Karaweik遠走高飛，至於我們三個的事你就別管了。
原來司馬灰和羅大海、阿脆三人，在遇到「柬埔寨食人水蛭」時，便都已仔細想過，就算自己三人僥倖撿條命離開野人山，也不打算逃往海外去了。因為到了那邊一無所長，也無以為業，為了謀求生計，必定會受制於人，遲早還得跟玉飛燕去做盜墓的「晦子」。想想姜師爺和鑽山甲等人的下場，可見「人為財死，鳥為食亡」，他們都是被東家以重金所雇，結果不明不白地死在了這片與世隔絕的原始叢林中。做這等把腦袋別到褲腰帶里的勾當，誰也保不準哪天就走了背字，一頭撞到「橫死鬼」手裡搭上性命。與其為了金錢去給那些財閥賣命，到最後死得像條狗一樣，還不如就此越境回去，該挨槍子的挨槍子、該蹲土窯的蹲土窯，倒也落得一個精神爽利。
玉飛燕聽罷司馬灰之言，心頭怒氣雖有緩和，但恨意仍然未平，正待再同他說些什麼，忽聞裂谷底部傳來一陣巨響，眾人知是有事發生，急忙探出身子向下張望，就見腳下那片茫茫迷霧之中，射出幾道強烈而又刺目的光束。
眩目的強光，穿透了層層濃霧，明一陣暗一陣的不住搖動，晃得人眼前發花，隨之而來的，是一片古樹朽木倒塌折斷般「吱吱啞啞」的怪異聲響。司馬灰察覺到那動靜自下而上，由遠而近，來得極是不善，聽著就讓人發怵，他尋思：「濃霧中的幾道光束看起來如此明亮刺眼，比探照燈還亮過數十倍，絕不可能是生物光。還有那陣猶如枯樹一般，從巨型裂谷深處迅速移動上來的聲音，又是什麼物體發出的？」