V第一章
【正文開始】
合陽王母妃潘氏和裴老夫人是老姐妹，如今享福而去，喪禮，裴老夫人也親去了，回來后，許是天氣突變，老夫人胃口有些失調，飲食日減，加上時節漸涼，便是白天，每日也多是在昏沉卧眠中渡過的。
嘉芙是有印象，前世，裴老夫人似乎便是在蕭列稱帝后不久去世了的。所以如今，一見老夫人身體不妥，且裴右安還不在家，她分外緊張焦慮，不但自己早晚用心服侍在旁，還三天兩頭地請太醫前來調治。
但儘管如此，老夫人身體，猶如一盞快要燒盡了的燈，火光還是漸漸黯淡了下去。嘉芙心中，漸漸感到了一種不祥的預兆。
這日，距離裴右安離家，差不多一個月的時候，嘉芙收到了來自他的第一封家書。
信不長，言簡意賅，就如裴右安平日一向和她講話的方式。
他告訴她說，他在大半個月，已趕到了荊襄南陽一帶，如今諸事正在開展之中，皆好，叫她無須挂念，也叫她代自己向祖母傳個平安。
信后是他附的一頁書單。說所列之書，他書房裡全有。若得閑暇，可照書單所列順序，由淺至深，依次取來消遣。等她讀完上頭所列的全部書單，料想那時，他應當也已歸京。
自從裴右安走後，嘉芙白日照料裴老夫人，入夜全是相思，有時想他，想的深夜也無法入眠。今日終於收到了他的信，信里雖無半句思念之語，但有這一紙他為自己所列的書單，嘉芙已是心滿意足。心裡幾分甜蜜，又幾分的遺憾，想著祖母若是身子大好，那該多好。
她去了老夫人那裡。
老夫人一個上午都睡著，剛醒來不久，精神看起來稍好了些，聽嘉芙轉述了裴右安的家書內容和來自長孫的問候，面露笑容，不斷點頭，這時，辛夫人，二夫人以及周嬌娥也都來侍飯。稍留了留，便被老夫人一概打發了回去。老夫人叫嘉芙也不必再留，回去睡個午覺，又特意叮囑，她若回信，不要提及自己身體欠安一事，以免徒增煩擾。
嘉芙回到自己屋中，怎有心情睡覺，坐下便提筆，待要回信之時，劉嬤嬤進來了，站在一旁，欲言又止。
嘉芙問她何事。
劉嬤嬤到了近前，低聲道：「大奶奶，聽說這兩日，下人里暗有傳言，說從前那個姨奶奶住過的屋裡，半夜有哭聲，還說……」
她頓了一下。
「還說什麼？」
嘉芙立刻放下筆，轉過了頭。
「還說……半夜曾有人看見一個弔死鬼披頭散髮，拖著長舌，在大爺從前住過的院子前頭晃來晃去……」
劉嬤嬤看著她的臉色，吞吞吐吐地道。
嘉芙心裡的怒意，在一點一點地往外翻湧。
裴右安離家才這麼些天，老夫人又病著，這個國公府里，竟然就又開始有了這樣的傳言。
倘若說，去年裴老夫人大壽，她在路過裴右安從前居所之時偶聽到那兩個婆子的嚼舌，她還只是感到不忿的話，那麼到了此刻，「不忿」，已經完全不足以表達她此刻的情緒了。
她已是憤怒，無比的憤怒。
她強忍住，問：「是誰看見的？」
劉嬤嬤搖頭：「這個還不知。我也問過，但府里下人不少，兩房各院傳來傳去，也問不清到底是哪個先傳出這話的了。」
嘉芙咬牙道：「再去查！一定要把那個看見了弔死鬼的人給查出來！想必嚇得不輕，好生安撫安撫。」
她的語氣很重，劉嬤嬤一愣，隨即點頭，轉身就要出去，卻又被嘉芙給叫住了，轉頭，見她出神，片刻后，忽站了起來，道：「你不必查了，還是我去請人查吧。」
劉嬤嬤訝然，見她已經出屋，急忙跟了上去。
嘉芙先回了老夫人那裡，叫人將玉珠悄悄喚了出來，問了聲祖母，得知她方才吃了葯，剛歇下，便將玉珠牽到無人角落，低聲將方才聽來的話說了一遍。
玉珠大吃一驚，雙眉倒豎，怒道：「這都是什麼人在嚼舌？要好好管一管了！不管哪個，有沒體面，抓住了，就是撕爛了嘴巴，也是便宜了那些臭嘴！」
嘉芙道：「我也是想著，要過問一聲了。就是祖母最近精神不濟，我怕這些污言穢語傳到她老人家耳朵里惹她生氣，祖母還不知道就好。勞煩你多看著些。」
玉珠點頭：「大奶奶放心，老夫人跟前的人，我都知根知底，偷懶愛嚼舌的，我是不會給臉面的。大奶奶既特意提過，我自會更加留心。」
嘉芙微笑著，握了握她的手，轉身被送出來后，便叫檀香去請孟二夫人，自己隨即去往辛夫人的正院。
辛夫人這會兒正在全哥屋裡，一臉的怒氣，訓斥奶娘偷懶，沒有幫午覺時尿床濕了一身的全哥及時凈身，不幹凈便罷了，這樣的天氣，濕著屁股，怕要著涼。奶娘有些委屈，辯解道：「早早就叫小紅去廚房取熱水了，小紅回來說，恰剛燒好一壺，就被二奶奶屋裡那個叫香梅的丫頭給提走了，說二奶奶急用熱水，讓小紅再等等，這才遲了的。」
辛夫人大怒，一下摔了手裡的衣裳：「反了天了！真以為自個兒是天仙下凡了！眼裡還有沒有規矩！」
奶娘嘀咕著，攛掇道：「可不是么，說的就是這個理。全哥這些時日，怕是連二爺的面都沒見著幾次。夫人是該立立規矩了。」
辛夫人臉色極是難看，一腔怒火，便要叫人去將周嬌娥喚來跟前訓話，話到嘴邊，又生生吞了回去。
周家最近雖說灰頭土臉，但皇后的中宮之位，卻擺在那裡，指不定哪天就又翻身了。皇后對周嬌娥似乎也頗為關愛，就前幾日，還打發宮人給她送了些宮中賜物。況且，這周嬌娥的性子，實在有些潑，要是她不服管，為這個萬一鬧了起來傳出去，老夫人那裡嫌自己無能也就罷了，更怕要被二房的人在背後譏笑。