V第十一章[09.09]

嘉芙忙道：「公公客氣了，我等著便是。」

李元貴雖是太監，但裴右安知他年輕之時，也是弓馬嫻熟，望了眼前頭那道立於院門之內的暗影，略一沉吟，向李元貴道了聲「勞煩」，隨即轉身，邁步而入。

荒園寒雪，天凝地閉，皇帝負手，立於雪地中央，神色凝滯。

裴右安向著前方那人再次下跪，叩首：「萬歲有何吩咐？」

蕭列仿似回過了神兒。

「你隨朕來。」他說著，轉身朝里踏雪而去，推門入內。

裴右安注視著前頭的那個背影，從地上起身，隨他入內，閉上了門。

屋內門窗緊閉，光線昏暗，空氣異常清冷，鼻息里撲入了淡淡的塵腐氣息。

裴右安站在門邊，看著皇帝慢慢行至一張條幾之前，抬手，手指撫過幾面，仿似陷入了某種思緒。

他不再開口，只靜靜地望著。

「右安，你之前一直在外替朕辦差，回京又逢喪事，有一事，你大約還不知。」

皇帝終於開口，語調淡淡：「朕決意納高麗、安南王女入宮，再照禮部進言，開春採選秀女，充盈後宮。」

高麗、安南兩國，此次除了朝貢，亦有王姬世女隨使團同來，表達了獻姻於大魏國皇帝的意願，其餘使團，也有數量不等的美人貢獻。禮部呈議，稱皇帝陛下後宮迄今只得中宮一人，今非昔比，論制，當充盈後宮，扶持於帝。

「禮記有雲，天子當立六宮，此關乎一國之體。萬歲聖明。」裴右安恭敬地道。

皇帝沉默了片刻，又道：「李元貴方才，其實替朕瞞了一事。朕想著，既在此遇到，想必也是天意，告訴你也是無妨。朕今夜來此，本意只是憑弔你的姑母，只是未曾料到，會於此與你夫婦相遇。」

他緩緩踱步，行至窗前，背對著裴右安，向窗佇立了片刻。

「朕與你的姑母青梅竹馬，奈何天不從人意，當年被迫各自嫁娶。她品性高潔，卻天妒紅顏，以芳華之年，不幸身死於此……」

「右安，倘若朕告訴你，你姑母當年之殤，全是因朕而起，是朕的錯，你可會痛恨於朕？」

皇帝的情緒，彷彿突然間難以自控，聲音微微發顫，驀地轉過了身。

裴右安的身影定住了，但很快，仿似反應了過來，遲疑了下，謹慎地道：「萬歲言重了。即便真如萬歲所言，想必當年萬歲也是無心之過，姑母在天有靈，倘若諒宥前事，右安又豈敢妄論是非？」

皇帝望著裴右安，良久，情緒似乎終於平定了下來，點了點頭，再度開口，聲音也平靜了許多。

皇帝道：「今夜此刻，朕乃是將你視為子侄，而非君臣，故向你提了幾句陳年舊事。不瞞你說，因你姑母之殤，這些年來，無時不刻，朕心中如有針刺，便是至死，也難自諒。得你如此良言，朕也算稍加寬慰。荊襄之事，你止戈興仁，慧眼獨到，辦的極好，替朕安定了大局，如今老夫人不幸去世，朕知你必定哀痛難當，這麼些年，你為朕東奔西走，竟無片刻安寧，朕會派你疏中所薦之人前去出任郡守，代你安民撫地，你且歇著，好生休養身體，待過些時候，朕再視情況，奪情用你，如何？」

裴右安恭敬地道：「臣遵旨。」

皇帝又道：「佑安，你記住了，往後無論遇到何事，朕盼你，都不要瞞朕，儘管開口，朕若能應，必定無所不應。」

裴右安再次謝恩。

皇帝凝視著昏暗雪光中的他，目光溫柔至極，沉默了片刻，道：「好了，朕這裡無事了，天寒地凍，你領你媳婦兒回去，早些歇了吧……」

便在此刻，外頭忽然隱隱傳來一聲低喝：「什麼人？」聲音似是李元貴所發。

「萬歲留下，臣去看看！」

裴右安開門，朝外疾奔而去，看見月影之下，一道黑色身影猶如夜梟，在雪地中疾奔而去，

李元貴已拔出身便所攜的腰刀，正護著嘉芙，又迅速地打了聲尖銳的唿哨，急喚先前被留于山門外的侍衛前來護駕，轉頭看見裴右安已經奔出，指著數十步外一株大樹，道：「裴大人！這刺客方才竟匿身樹上！」

侍衛迅速趕到，裴右安命侍衛護著嘉芙入內，護駕，自己拔劍，循著雪地留下的兩道足跡，疾步追了上去。

裴右安循著雪地足印，一口氣追到了後山，見前頭一個黑影借勢騰挪，正縱身攀爬那道丈余高的山牆，身形如蛛，異常靈活。

山牆之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。

裴右安足下未停，朝前奮力擲出手中長劍，長劍如蛇，穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去，勘勘就在那人攀上牆頭，縱身待要翻牆而出之時，劍尖追至，插入后肩，那人身形一頓，從牆頭跌落在地。

一個侍衛追趕而至，見那人掙扎著從地上爬起，猶要再逃，上去便將其制於地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微「咔噠」一聲，那人慘叫，整個下巴脫了臼，從嘴裡滾出一顆已被咬破的蠟丸。

……

皇宮后寢，周氏徹夜未眠。