V第十五章[09.09]

裴右安命他起身，問泉州之事。

劉通道：「裴大人，這回倭寇和粵東大盜勾結，裡應外合，兵分兩路，同時攻打泉州和永寧兩府，來勢洶洶。卑職聽聞，不但在海上劫了十幾條待要返港的商船，還趁兩衛夜半防守鬆懈之時，竟突襲攻城，殺人放火。倭寇是從泉州南門進去的，李總兵雖及時趕到，打退了倭寇，但南城一帶，聽說死傷了些人，不少大戶，更是遭殃，有幾戶，聽聞損失不輕。」

裴右安道：「你可知甄家的消息？」

劉通道：「泉州甄家？倭寇逃跑之時，放火焚燒近港倉庫，大火燒了幾天才滅，甄家財物想必也是有所損失。至於人丁，卑職不大清楚。」

嘉芙人在艙內，聽的一清二楚，焦心如焚，等裴右安一進來，立刻抓住了他的手，顫聲道：「大表哥，能不能快些回泉州？我家就在南城！我不放心我娘他們！」

裴右安道：「我這就帶你儘快回泉州。莫怕，一切有我。」

劉嬤嬤檀香等人收拾上岸的行裝。那琅門縣令因事發突然，公務緊急，不敢怠慢，方才也親自到港口督事，聽聞裴右安路過在此，匆忙趕了過來，一番拜見，等了片刻，驛所便送來了所需的馬車和快馬，裴右安向琅門縣令道了聲謝，帶了嘉芙上了馬車，一行人便連夜趕往泉州。

剩下的這段路程，再不復先前悠閑，路上除了必要的休息之外，一口氣沒有停歇，終於在三天之後，抵達泉州。城門口兵丁守衛，出入檢查，裴右安帶著嘉芙入城，漸近南城，一路所見，到處竟都是被劫燒過後的痕迹，不少人家門口，更是掛出喪事白幡，裡面傳出陣陣哭聲。

嘉芙膽戰心驚，終於趕到了自家門前，拍開緊閉的大門，下人探出個腦袋，看見了嘉芙，驚喜的跳了起來，轉身就飛快進去通報，孟氏起先還不信，趕了出來，等真見到了嘉芙和裴右安，這才喜極而泣，趕忙將女兒女婿迎了進來。

嘉芙不見哥哥和祖母，開口便問。

孟氏被觸動了心事，垂淚道：「先前倭寇大盜殺進南城，到處殺人放火，我們家幸好有李總兵及時派兵過來守著，這才未被破門，只是你哥哥，如今想必落入了倭寇之手……」

孟氏悲從中來，一時哽咽，說不出話，早有一旁下人代講。

原來上月之時，甄家有一條船要去往流球，海途不算很遠，甄耀庭徵得了祖母胡氏和孟氏的同意后，和張大一道上了船，原本這些時日就要回了，不想卻遇倭寇來襲，船在半道被劫，連同甄家的一道，另外還有十幾條商船。胡氏上次病後，身子原本就未完全恢復，又得知孫子落入倭寇之手，急怒交加，當時便暈厥了過去，這幾日卧病在床，水米不進，孟氏一邊叫人不斷去官府打聽消息，一邊服侍著病重的婆婆，可謂心力交瘁，正準備派人再往京中送信，此刻卻乍見女兒女婿歸來，情緒一時間如何還控制的住？

嘉芙忍住心中恐慌，急忙安慰母親。

裴右安起了身：「芙兒，你照顧好岳母和祖母，我去衙門走一趟。」

他叮囑完，轉身正要出去，門房跑了進來，說巡撫高大人來了。

……

泉州出了這麼大的事，一個處置不好，足以摘掉頭頂烏紗了，高懷遠聞訊，如同火燒屁股，如何還坐的住？一邊往京中傳遞消息，一邊親自趕來泉州善後，昨日人便到了，方才正在親自布置海防，聽人回報，說城門那裡傳來消息，京城裡的裴大人來了泉州，立刻帶人上門，一見到裴右安，便下跪在地，痛心疾首地叩頭：「裴大人！下官有罪！下官也未想到，倭寇竟與粵東盜首勾結來襲！好在平日下官不忘防範，命各處衛所時有操練，此次才得以及時驅走倭寇！至於那十幾條被劫船隻，大人放心，下官已命總兵帶著水師出海追擊，雖大海茫茫，也必竭盡所能，只盼裴大人體諒下官難處，能在萬歲面前替下官美言幾句，下官感激不盡！」

高懷遠並沒撒謊，那日一聽被劫船隻裡頭有甄家的船，船上還有甄家公子，當時便叫苦連天，立刻便派水師出海搜救。但說實話，茫茫大海，毫無目標，想要追上賊船再救出人，無異於海底撈針，希望極其渺茫，自己說完話，都有些心虛，一時不敢抬頭。

裴右安叫他起來，沉吟之時，外頭又傳來一聲急報：「大人！大人！好消息！那十幾條被劫船隻都回來了！今日便能進港！」

日暮時分，在兩列水師的護送之下，點點帆影，緩緩進入港口，出現在了眾人的視線之中。

岸上已經擠滿前來迎船的民眾，看到船影，人群里起先起了一陣騷動，待漸漸看清，歡呼聲四起，那些有家人在船上的，更是緊張激動，奮力擠到前頭，焦急等待。

嘉芙和孟氏早也過來了，此刻候在碼頭之前，睜大眼睛眺著前方，船隻漸漸靠近，嘉芙終於看到了哥哥甄耀庭的身影，和一堆人擠在船頭之上，有人激動流淚，有人拚命朝著岸邊揮手跳躍。

要知道，商船若是落入普通海盜之手，家人交了贖金，人不定還能回來，但若遇到倭寇，通常只有一種可能，那就是沉船人亡。故那個高大人雖也派出水師前去援救了，但幾乎所有人都不敢相信，人真的能被救回，實在是希望太過渺茫了。

但最不可能發生的事情，竟真的發生了。

孟氏看到兒子的身影，忍不住又喜極而泣，嘉芙攙扶著她，眼圈也是紅了。

甄耀庭老早就看到了孟氏和她身畔的嘉芙，欣喜若狂，船一停，擱上走板，搶先飛快就上了岸，沖著孟氏叫了聲娘，又轉向嘉芙，叫了聲「妹妹」，問她何以這時會回泉州。聽嘉芙說了經過，忙張開手，轉了個身，道：「我沒事！叫你們擔心了！」

孟氏捉住了兒子手臂，上下打量，見他除了黑瘦了些，脖子額頭多了幾道傷痕之外，看起來確實還好。拭去眼淚，又問張大和其餘之人，得知這一趟遇險，船和貨物都沒了，也不幸死了一人，但所幸，張大和船上的其餘之人，並無大礙，那些受了傷的，傷勢也不重，上岸后養些個時日，便都能好，這才稍稍鬆了口氣，朝著媽祖廟的方向，拜了幾拜。

甄耀庭道：「娘，你要拜，別忘了也拜拜金面龍王。這回要不是有金面龍王，兒子怕是要回不來了！」

孟氏忙問緣故，一旁早有另外下船的人已經在向家人講述經過了。

原來數日之前，他們行船海上，於返回途中遭遇倭寇，被倭寇船給追上了。倭寇海盜的船，打造的和普通商船不同，適合海上追逐，靈活快速，倭寇又窮兇惡極，這些普通商船怎麼可能對抗，人員稍有反抗，便被當場殺死，拋屍入海。這回這些倭寇似想抓人去老巢修築工事，他們才僥倖得以活命，陸續總共十幾條船被劫，將值錢的貨物搶了，剩餘連船鑿破沉海，統共抓了數百人，全部關在貨艙里，要逃走之時，竟和金面龍王的戰船狹路相逢，一番激戰，倭寇不敵，死的死，被殺的殺，剩餘跳海逃跑，金面龍王救了包括甄耀庭在內的多人，護送返回，途中再次與官軍水師相遇，雙方打了照面，因情況特殊，那個總兵大人也沒打金面龍王，將人全部接回，兩邊便各自行船離開。

這一趟歷劫，各船東損失不少，其中自然也有人不幸死去，這會兒附近就有哭聲陸續傳來，但那講述之人口才頗好，猶如說書，將當時經過描述的驚心動魄，那金面龍王更是被他講的威風凜凜，眾人聽的無不入神，叫好聲不斷。

甄耀庭說了幾句，便四處張望：「妹妹，裴大人可也一道來了？」

他雖是名義上的大舅子，但年紀比裴右安小，至於底氣，更是不足，故稱呼他裴大人，不敢叫妹夫。

嘉芙轉頭，岸邊人頭攢動，見他身影立在水師一艘戰艦的船頭，近旁是那個高大人和另些地方官，一個武將模樣的中年男子，想必便是那位李總兵，領了身後一列游擊、參將，正在參見於他，神態恭敬，裴右安彷彿一直在留意這邊，轉頭看了一眼，和總兵說了句話，似是叫他稍等，自己便上了岸，來到嘉芙身旁。

甄耀庭對著裴右安，向來有些拘束，聽他問自己的好，忙說都好，為了表示真的好，還掄了掄胳膊。

……

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