第4章 小可來提個親

聽著楊柳菁說要搬家，老陳手中摩挲著銀子，低聲問：「姑娘可有中意的地方？」

她若有所思的看著院頂上方那漸暗下來的天色，輕聲問：「您看那萬花樓的李媽媽怕鬼不？」

老陳答：「但凡是干那營生的，手底下都少不了屈死的孤魂，大小姐您這是打算把祖上那塊地要回來？」

老陳對楊柳菁的稱呼姑娘變做了「大小姐」，楊柳菁捻了一下耳後垂落的髮絲，笑著說：「您還是喚我做姑娘吧。」轉向一直豎著耳朵在一旁聽著綉雲，對她說：「你這會去夜市給你爹買點下酒菜，順便逛會子，找那些碎嘴的婆子打聽下，這城裡城外，有沒有鬧鬼的地兒。」

尋常姑娘聽見「鬧鬼」兩個字，都要先唬一下，綉雲卻眉開眼笑，一臉興奮的連連點頭，從她爹手上接過二兩碎銀子就出門去了。

楊柳菁看著她雀躍的背影，面上笑容漸濃，隨手將桌上的銀子拋起一錠，銀子在空中划個弧，落入她手中，分量忽的一輕，她眸光一掃手中的銀子，面沉如水，自語的說：「這事還沒完了！」

老陳聽她語調有變，趕緊湊上前去，只見桌上的銀子，但凡是楊柳菁碰過的，都變做了沙子，以肉眼看得見的速度隨風消散。老陳忙不迭將剩下的銀子裝進匣里包了起來，說：「這，這，這這這……」

自打四年前楊柳菁入六福賭庄彈琵琶起，這但凡是經她手的銀子，都會在日落之時化為飛沙，是以，楊柳菁所有的銀錢都交給老陳經手，並且當晚必須存進錢莊，否則，第二天一早，必化作沙子。

如今楊柳菁已經還清了欠銀了，贖回了賣身契，她今兒一早出去買三牲六禮去山上金龍觀還願時，拿的還是前一晚的銀子，可這會兒到手的銀子又化了沙，她原本還盤算著買回祖上的地，這銀子忽的就沒了，老陳怎能不急？

楊柳菁在漸濃的夜色中站著，春末夏初的風並不怎麼冷，唇角啜著一點淺笑，看著有些慌了的老陳，笑著說：「陳叔，淡定。這錢嘛，本來就不是正道上來的，沒了就沒了。馮記錢莊是全天營業的，您這會去存了，存完拉著掌柜的聊會兒天，把咱們要在城郊買地的消息先放出去。」

老陳聽了，捧著盒子就忙不迭出去了。等老陳出了門，楊柳菁看著桌上剩下的那點細紗，笑著自語道：「哎呀，忘了問綉雲了，不曉得老爹跟老娘出門帶沒帶銀子。」她又看著這天色，「不曉得這回我又要被賣到哪裡去。」這聲調語氣帶著微惱，卻半點看不出她有何煩惱。她隨手取了張毯子出來，又在院里的藤椅上躺下，星空燦爛，沒有點燈的院子，院中的景物都被街上的燈光將影子拉得老長，影影綽綽，似乎有許多人在這院子里走動，動作極輕，似是深怕驚醒了躺著的那位姑娘。

靖州城，城東最大的茶樓五峰茶館，中午的時候便坐滿了人，二樓視線最好那張桌子照例是留給楊老爺和柳夫人的。這兩位一早在家門口的巷子里用完早餐，一邊拌嘴一邊逛街。從東街巡到西街，午飯前必然去到五峰茶館聽說書，聽完說書再回家用晚飯。茶樓原本是柳家的產業，當年楊老爺一看這官司要輸，怕把夫人的家產也賠進去，留了個心眼，一封休書把夫人休了，陪嫁悉還女方，五峰茶樓，便是陪嫁之一。

今兒個，楊老爺與柳夫人二人進了五峰茶樓，坐了慣坐的位子，隨手掏出幾個銅子來打賞了上茶的夥計。夥計都是老夥計，周圍的也都是老熟人，一見楊老爺手上有了銀子，掌柜的忙跟茶樓里那幾個慣偷使眼色，慣偷會意，隨時準備下手掏楊老爺的荷包。

原來楊老爺與柳夫人自四年前起，手上不能有半分銀子，只要有了銀子，就如濫賭鬼附身一般，勢必要去賭上兩把。靖州城的大小賭館都知道，這兩逢賭必輸，越輸越眼紅，必然向莊家借錢，借到最後，必然拿那人稱靖州第一美的女兒楊柳菁抵債。只是這城中大小賭館都跟六福賭庄有些關聯，這賣身契不論怎麼簽，最後都落到六福賭庄的董胖子手中。

最重要的一點是：楊柳菁已經被賣給了六福賭庄，她爹娘早無權賣她，這賣身契自然就是廢紙一張。至於這恍若被濫賭鬼附身的夫婦，賣完了女兒，回了家，無事人般一覺睡到天大亮，前一晚的事，人家根本忘個一乾二淨，壓根不記得有這回事。好在，楊柳菁通常都會認帳。不過她只認欠的銀子，這賣身契嘛，既然無權賣，自然是做不得數的。至於柳夫人，她的借條通常都寫著楊老爺的名字，她不論怎麼輸，都不影響她的身家，所以，好歹留下了些私產，也不至於將柳家給敗進去。

大家對這二位的毛病知道的一清二楚，楊柳菁昨兒剛贖完身，她爹娘就拿著銀錢上街，街坊鄰居誰見了不急。各路慣偷跟了半天，和往常一般，統統失手。用靖州城裡慣偷老六的話說：「能偷楊老爺東西的三兒，怕還沒出生呢。」說歸說，該偷，還得偷。

小二和慣偷老六交匯了下眼色，借給楊老爺上茶的功夫，正要將茶水錯手淋到楊老爺衣服上，好給老六尋機下手，門外突然傳來一聲高喊：「楊老爺，楊夫人，大喜了，王婆子來給您道喜了！」

就見著靖州城出了名的媒婆王婆穿一身大紅，塗脂抹粉的臉上因為大笑五官全擠做一團，只看見一張紅艷艷的大嘴，頭上戴著一朵紅艷艷的花，手中捧著兩張燙金的名貼，連呼帶喊的進了茶館，三兩步躥上二樓，直奔楊老爺的桌子，小二被她那肥壯卻相當靈活的動作嚇了一跳，這手下就忘了配合偷銀子這回事了。

王婆跑到楊老爺的桌上大氣也不喘的說：「楊老爺，楊夫人，恭喜了，有人向你們家小姐提親了！」

楊老爺以為王婆又是來替董胖子說小的，水也不給人喝一口，大聲說：「滾，我女兒不給人做小！」

王婆忙說：「不不不，人公子說了，要聘楊小姐為正妻！」說著拿手一指茶館門口，一個身穿寶藍色長衫，腰盤金絲玉帶的公子便邁步進來。只見他生得玉面朱唇，挺直的鼻子上方劍眉星目，如黛的黑髮披散，只將前額的發綰在腦後，身形挺撥，正邁著大步向二樓走來，一看氣質與步態，便是位貴公子。王婆指著這位公子說：「楊老爺，就是這位葉公子，是他托婆子我來提親的。」

葉公子先抬頭向楊老爺看了一眼，明白這位是正主兒之後便揖首示意。待他徐徐上了二樓，又施了一禮，朗聲道：「小可姓葉名玄，字芊語，特來向楊老爺提親，想迎娶楊家小姐楊柳菁為正妻，還請未來岳父應允。」

楊老爺和柳夫人自葉玄出現在門口起，便一直暗暗打量，這會互相看了一眼，明眼人都明白，這對夫婦對於這位突然冒出來的葉公子，甚是滿意。他們是滿意了，這茶樓里其他的小姐夫人們，可就有了幾分妒意。

立時就有人「悄」聲說：「這位肯定是外鄉來的，那種就配做小的貨色，竟然想要抬回家做正妻。」。