楔子
「小姐，時辰到了，該去給夫人請安。」
顧如初聞言長吁了一口氣，望向天色，終究是站起身。
主僕二人出了院子，穿過種滿層層疊疊鮮花的小徑，往左轉了彎，上了抄手游廊，大約一炷香的工夫，遠遠可見一處院落。
紅漆的獸頭大門此刻敞開著，出來了幾位帶著貼身丫鬟的姨娘們，顧如初停下了步伐，避到一處。
「小姐，她們已經走了。」
「如意，你也不喜歡這兒是不是？我想師父他老人家了，你說他臨終前為何非要想我回來？」
「小姐，小心隔牆有耳，以後別說這些話，老爺總歸不會害你。」
顧如初苦澀的笑了笑。
這些話她也只能在如意前面念叨幾句，滿府都是她的那些所謂的親人，可他們對她來說還不如從小一塊長大的侍女。
這是一處五間上房的院落，幾個婆子正在院內打掃。有眼尖的小丫頭看見顧如初走進院子，連忙屈身行禮。
顧如初擺手讓她們起來，環視周圍。
碩大的的院子種了幾顆石榴樹，各種名貴花草是什麼都有，連這些粗使婆子身上的衣料都比她貼身丫鬟高了一籌。
上了台階，看門的小丫頭挑起細布帘子，顧如初留下如意，抬腳進了正廳，無視屋內擺設，與往日相似。
她名義上的母親，嫡母張氏，這個府上的當家主婦正坐在太師椅上喝茶，左右各坐了一位少年和少女。
少年是她同父異母的兄長，比她大了三歲，這個月剛中了掉尾巴的秀才，就這已經讓府上臉上有光。
少女則是這個家唯一的嫡女顧曦，妝化的桃臉粉腮，脖子上套著鑲紅寶石赤金瓔珞圈。
聽見響動，張氏轉頭的一瞬間，臉帶微笑，朝她招了招手，「快來母親這兒，今兒身子骨好些了沒有？」
「姐姐怎麼了？昨兒還瞧著好好的。」
「你這孩子！」張氏怪嗔地拍了一下女兒，「當妹妹的也不知道多關心關心你姐姐。」
顧曦未語先笑，一雙梨渦微顯，「好了，是女兒的錯。母親好偏心，就疼姐姐，不疼我這個小的。」
顧如初抿嘴一笑。
張氏又招了如意進來，詢問了幾句顧如初的起居飲食，細細吩咐她照顧好小姐，賞賜了一套銀頭面。
顧如初主僕倆人謝過之後，退出正房離開。
這一離開，顧曦臉色立即一沉，啐了一口，「呸，給臉不要臉的賤人。」說著揪了揪綉帕，「娘，你幹嘛要給她好臉色？」
張氏瞪了她一眼，「娘吩咐你多少次了？容嬤嬤就教了你這些禮儀？」
「娘，妹妹還小。」
張氏能責怪女兒，可兒子這話一出，她則更喜於臉色，欣慰地看了看他們兄妹倆人，朝一旁的管事婆子使眼色。
這位是她的陪嫁丫鬟之一，她的男人就是外院二管家，算是僕人里地位最高的，也最得張氏信任。
等管事媽媽掀開帘子守在門口，張氏才收斂笑容，對著女兒正色道，「你父親現在正有地方用到她。」
顧曦撇了撇嘴，「一個賤人能有何用？我爹不會老糊塗了吧？就她？我身邊的紫晴都比她贏一百倍。」
張氏心知肚明自己這親閨女嫉妒野種長得花容月貌，暗自嘆了口氣，溫聲解釋道，「鎮國公家的那位少將軍向皇上請旨。」
「請旨？不會是配婚吧？」
張氏朝兒子讚許笑了笑，「你父親私下調查過，當初那位小將軍還沒回府，確實長在那個小山村，他們認識非常有可能。」
「娘，鎮國公夫人會同意？我可是聽說了她想要將她娘家侄女許配給庶子。」
「大哥，你聽說誰的？」
張氏朝女兒擺了擺手，側臉看向兒子，「安平候的小姐怎麼說身份比我們家那位高了一等不止，有我們家的庶女配她家庶子，哪還會不依？」
「鎮國公有愧於這個小兒子，聽你父親說皇上十有八九會同意，過了中元節估摸要下旨。」
顧曦聞言，「哼」了一聲站起身往外走。
張氏氣得手指著她，「你瞧瞧，你妹妹。」
「娘，我妹妹還小。」
「小?她明年就及笄。為娘還能看不出她那點小心思？她是氣不過將來夫家比不上那賤丫頭。」
這廂顧曦帶著身邊的兩位丫鬟回了自己院子，一聲不吭地坐在綉墩上，拿起茶杯就往地上一摔。
這動靜嚇得她的貼身丫鬟紫晴立即跪在地上，身邊的奶嬤嬤慌忙掀開帘子進入，踢了她一腳，趕她出去。
顧曦立即撲到她懷裡，「奶娘，我不想那賤丫頭嫁給少將軍。」
奶娘轉了轉眼珠子，「少將軍？那還真是良配。別生氣，這府里只有你是夫人親生女，搶了就是。」
「可人家已經向皇上請旨。」
「嗨！多大的事呀，那賤人一消失，滿府的小姐哪個比你高貴？這親事自然就成了你的。」
顧曦抬頭展顏歡笑，隨即蹙了蹙眉，「可那賤人有武功。」
「那還不容易？我這就去找你奶兄要軟骨散。」
這對自以為是的主僕一拍即合。
錦繡苑裡的顧如初此時此刻正摸著心愛的軟劍，根本不知一場大禍將要從天而降。
中元節又稱鬼節，這一天也是顧如初的生辰。
得到顧曦相邀，她好笑地搖了搖頭，除了她師父師娘，還真沒誰會惦記在鬼節這天替自己慶生。
親自飲下那杯女兒紅時，顧如初環視卧室，只見唯有她們倆人，這才明白自己真是一時大意，可她與顧曦有何冤讎？
「……賤人，死到臨頭了還裝清高！就你一個狗雜種也敢喊我妹妹，也敢肖想少將軍？……」
少將軍？
那個傳說中的身高八尺、虎背熊腰的大魔王，那個在戰場上生撕活人，活剝人皮的大魔王？
送她，她都不要！
一根頭插刺透她胸口時，顧如初只想破口大罵。他奶奶的熊，全瘋了，她瘋了才會視對方無害。
劇痛讓她一下子將全身力量彙集於右手，使勁往對方腦袋一錘，噴出的鮮血染紅了她的視線。
很好，一命抵一命。