第三章 至親至疏
皇后的身子終究是太過虛弱，不過坐了片刻，臉上便有了倦色，喚了白芍端了參湯來養著精神。
李麗瑤看著坐在皇后榻席邊的李麗晗，撇了撇嘴，臉上卻滿是關切之色，起身來：「想來娘娘也乏了，阿瑤不敢擾了娘娘歇息，這就告退了，明日再來陪娘娘說話。」
她小小的個子，行禮卻很是端莊，頗有大家之風，連聖人都點了頭，微微含笑：「阿瑤是個貼心的，事事替皇后想著。」
皇后難掩倦容的臉上露出溫和的笑容，向著李麗瑤點頭：「好，阿瑤有心了，明日我讓他們備下你們愛吃的蜜汁山楂糕，你們再來好好陪我說說話。」
她又看了一眼坐在眼前的小女兒，見李麗晗眼中儘是憂色，雖然未有開口，卻一直望著她，緊繃的小臉努力擺出小大人的模樣，卻還是藏著不安。
皇后的心霎時柔軟了下來，伸手握住李麗晗的手：「阿晗也去吧，你們姐妹一道去玩去，不必都拘在我這裡，明日再過來就是了。」
李麗晗哪裡願意，正要開口，卻是感覺到了皇后握著她的手微微用力，向她輕輕搖頭，眼神堅決地望著她，示意她退下去，她只能應下了：「是。」
看著兩位小公主都屈膝行禮告退，聖人才轉回頭望向皇后：「你這裡太過冷清了，偏偏你又不願意教若蘭她們在跟前，如今有阿瑤她們陪你說說話，也能解解悶。」
皇后溫婉地笑著，半垂下眼帘：「我病了這些時候，不能打理六宮之事，已經是失職，只能辛苦貴妃她們幾人幫我，哪裡還能再讓她們為了我費心，那我更是不安心了。」
聖人皺了皺眉，看著她瘦削的面容搖頭：「你是皇后，她們是妃嬪，伺候在跟前本就是她們的本分，你又何必如此掛懷。」
他的話中滿滿是不在意，皇后也只是一笑，說起別的事來：「前兩日寧國公夫人進宮覲見，說是才得了幾匣子上好的安息香，惦記著我從前喜歡擺弄這些香呀粉呀的，便全部送進宮裡來了。」
她說著又是無奈地一笑：「只是我如今身子不濟，哪裡還有心思再去弄香，倒是糟蹋了。」
聖人看她往昔圓潤的臉頰瘦得沒了光澤，只那一雙烏黑的眼眸里還是柔柔潤潤的光，也是惋惜一嘆，伸手握住她微涼的手：「朕記得你從前便是最擅調香，當年阿娘都喜歡用你親手調的蓮清，他們既然有心討你歡喜，你就收著，待你身子好了再擺弄就是了，說什麼糟蹋不糟蹋的。」
他轉頭吩咐在一旁伺候的御前太監劉伏安：「讓尚宮局把前些時候安南進貢的奇楠香送來立政殿。」
皇后驚訝之中，要坐起身來：「聖人這是……」
聖人按住了她，不教她起身來：「不過是幾匣子香料，你瞧著喜歡就好，你是皇后，不必太過自苦了。」
皇后這才溫婉地謝了恩。
看時辰不早了，劉伏安問在何處擺膳，聖人漫不經心地頷首，與皇后道：「今日就在立政殿吧，陪著你用飯。」
皇后輕笑，吩咐一旁伺候的白芍：「去讓尚食局備膳，湯藥晚些再送過來。」
白芍答應著出去，不過片刻又進來屈膝拜下：「承香殿送了白龍臛和玉露團來，說是讓尚食局採買了新鮮鱖魚作了淋膾，想請娘娘去嘗個鮮呢。」
皇后笑了起來：「宋妃有心了，只是太醫叮囑我忌生冷，怕是沒有這口福了。」
她眉眼彎彎笑望著聖人：「聖人平日最愛用這些鮮美之物，倒不如去承香殿坐一坐。」
聖人看了眼白芍提進來的食盒，皺了皺眉：「已經說了陪你用飯……」
皇后含笑吩咐劉伏安：「讓人擺膳去承香殿。」
這才笑盈盈轉過頭來與聖人道：「這天氣燥熱，聽聞錦郎前幾日還中了暑氣，聖人過去瞧瞧也能讓他們母子安心。」她抿了抿嘴，笑得有些無奈，「何況我吃著湯藥，要忌口，怕壞了聖人的興緻。」
聖人看著她溫柔的眉眼，搖頭嘆了口氣：「既然如此，那朕再陪你說說話再去。」
皇后笑著點頭。
待到聖人帶著劉伏安一眾人出了立政殿往承香殿去，皇后才斂去了臉上的笑容，滿是倦意地躺在榻上，吩咐白芍：「把承香殿送來的那些賞了你們吧。」
白芍小心地上前放下榻邊的金絲帷幔，將香爐里點著的香葯埋了，這才輕聲道：「娘娘，偏殿里的已經……」
她低著頭，不敢看榻上的皇后。
皇后卻是一驚之下，勉力坐起身來：「是杜蘅吩咐的？」
白芍搖頭，聲音低低切切：「是怡寧公主殿下，一早便帶人過去，讓杜尚宮處置了。」
皇后臉色更是發白，手死死攥著錦被猶不自知：「是阿晗，她……」
白芍一五一十地回著話：「方才已經讓人將百合送去了病坊，說是得了瘋症，要人好好看守著。」
赤芍端著湯藥進來，正聽見了白芍的話，憤憤道：「這樣背主忘恩的就該亂杖打死，哪裡還能再留下她。」
白芍低聲叱道：「在娘娘跟前胡說什麼呢！」
她說著，更是滿臉憂色望著榻上的皇后。
百合死了不足惜，只是皇后怕是受不住這樣的事，畢竟是在她跟前伺候多年的人，誰想到存了那樣的心思。
皇后卻只是嘆了口氣，神色怔忪，許久才道：「難為阿晗這孩子了。」
語氣里滿是愧疚之意，身為人母，不但沒有庇護自己的孩子，卻還要小小年紀的女兒替自己周全打算，她心中有愧！
白芍聽她如此說，心裡頓時放心了幾分，忙輕言細語地道：「小殿下心疼娘娘，也是怕娘娘心裡不好過，娘娘也要體恤殿下的心意，好好養好身子才是。」
皇后露了一絲清淺的笑：「阿晗長大了，開始用心思了。」笑容蒼白，雖然有欣慰，更多的卻是寂寥。