V第一章

【正文開始】

「生了沒？」

「哪有那麼快，這才剛發動呢？」

壩江縣平柳村一座看上去氣派敞亮的青磚灰瓦三合院裡頭，傳來一段略顯緊張地對話聲，堂屋裡頭，院子外面，坐著站著不少人，一個個抻長脖子往東廂房其中一間屋子探望。

一個穿著灰布短罩衫，看上去皮膚白凈，略帶痞氣的青年此時臉上掩飾不住的擔憂，要不是那扇門攔著，他都想衝進去看看此時哀嚎聲不斷的媳婦。

「蔣婆子，你家小兒媳婦這是發動了？」

院子外路過的村人聽到這動靜，隔著竹籬笆朝屋內的人問道。

「是啊，這才八個月，也不知道怎麼的就發動了。」

蔣蕙蘭作為家裡掌事的女人，此刻把大兒媳二兒媳指揮的團團轉，有燒水的，也有燙洗從屋內遞出來的一塊塊染了血的棉布的，孩子們早就被支開了，家裡的男人在這種情況下又幫不了什麼忙。

七活八不活，小兒媳婦在這個關頭忽然發動，家裡人哪個有本事提前預知，做好準備？

因此事到臨頭不免手忙腳亂，此時的蔣蕙蘭也顧不上和村人搭話了，接過大兒媳呂秀菊端過來的那盆熱水，推開杵在門口礙事的兒子，往屋內走去。

村人也知道這個時候沒人有心情搭理他們，在問清楚什麼事後，識趣地各自散開了，也就一些親近人家的大娘大嬸，過去搭了把手。

「這單家小媳婦之前的懷相不是好好的嗎，怎麼忽然八個月就發動了，我看她這胎玄。」一個吊角眼，顴骨高凸，看上去有些刻薄的婆子看了眼單家氣派的大瓦房，忍不住酸溜溜地沖邊上的人說道。

在平柳村，單家說不上最富裕，那也是村裡數一數二的人家了。

單家的老爺子單鐵根，一手上好的打鐵手藝，十里八鄉，需要什麼鍋子刀具農具，多數都是問他訂的，鐵器的修修補補也都是找他，靠著這個賺錢的手藝，單老頭蓋起了這座氣派的院子，還陸陸續續買了二十多畝田地，這讓那些日子過得遠不如他的人怎麼才能不眼紅呢。

不說單老頭自己的本事，他那大兒子也是村裡有名的出息人。

單家三個兒子，大兒子單峻山，作為長子，最得老兩口的看重，很小的時候就送他去念書，單峻山在讀書上天賦不高，考上童生之後，就再無收穫，可是他頭腦靈活，憑著自己的本事在縣城的酒樓當起了掌柜，每個月都能掙二兩銀子，擱村裡，這都夠一戶人家大半年的嚼用了，一般秀才公自己開私塾都沒他能掙錢。

加上對方每個月都能有三天的假期，村裡到縣城來去一趟不方便，很多人都會托他帶縣城裡的東西回來，就為了這一點，村裡人都得記著他的好。

單峻山的妻子呂秀菊是鄰村一個秀才公的女兒，也是蔣蕙蘭千挑萬選才替自己兒子選來的，兩人只有一子單福宗，今年八歲，現在在鎮上的書塾念書，也是家裡第三代唯一一個讀書人。

單家的二兒子單峻河為人憨厚老實，家裡的二十多畝田地都靠他和妻子王春花伺候，這二十多畝田地的出息，也是家裡每年進項的大頭。

老二夫妻的孩子最多，大閨女單梅娘今年六歲，二閨女單蘭娘今年四歲，因為前面連生了兩個閨女，王春花一直覺得自己在單家抬不起頭，為此任勞任怨，家裡的活計她乾的也最多。

好在生了單蘭娘的第二年，她又懷上了兒子單福才，只可惜唯唯諾諾的性子早就養成，加上婆婆蔣蕙蘭的潑辣和大嫂呂秀菊的刁鑽，即便有了兒子傍身，在單家，王春花依舊是可憐蟲一個。

單家的三兒子單峻海沒什麼大出息，性子姦猾愛躲懶，因為是小兒子，加上嘴甜會說話，反而是三個兒子里最得老兩口疼惜的，就連單老頭嘴上總是責罵這個兒子，心裡最偏的也是他。

作為得寵的小兒子，他的媳婦，蔣婆子自然也是千挑萬選的。

蘇湘的娘是蔣婆子的嫡親堂妹蔣淑蘭，早年因為家裡貧寒，被賣去了大戶人家當丫鬟，後來那戶人家舉家搬遷，遣散了一部分家僕，蔣婆子的堂妹幸運的就在那部分被遣散的丫鬟當中，拿著那些年攢下的月錢以及小姐夫人賞的布料首飾，高高興興回了鄉，也沒搭理那些當初把她賣了的家人，而是選擇投靠蔣婆子這個向來和她要好，又已經出嫁的姐姐，在蔣婆子的操持下，嫁給了同村一個家境殷實的漢子。

這些年，兩家的關係非但沒疏遠，反而越發緊密，平柳村誰人不知道蔣家這兩姐妹最惹不得，一個潑一個狠，得罪了哪個，另一個都不會放過你。

兩邊既沾著親，蘇湘和單峻海又是從小青梅竹馬一塊長大，因此兩邊家長一合計，乾脆就給這對小兒女定了親。

因為這層關係，三個兒媳婦里，也數蘇湘最貼老太太的心。

在懷上這胎前，蘇湘已經生了一個兒子單福德，今年四歲，比二房的單福才還大一歲，按理有過一次生產的經驗了，第二次生起來應該就方便了，可誰曉得好端端的在家也能早產，鬧得家裡人仰馬翻。

「呸呸呸。」

聽那刁鑽婆子說人家小兒媳婦和未出世的孩子或許會不好，邊上湊一塊的老太太紛紛往邊上吐口水，去晦氣。

這樣的話可是造口孽的，蘇湘的親娘和婆婆那都是什麼性子，她要是真有三長兩短了，這婆子的話被傳到蔣家姐妹倆的耳朵里，小心嘴都被人撕嘍。

鄉里鄉親的，不幫忙也不至於落井下石吧，走一塊的婆子雙手合十念了幾句佛話，然後加快了走路的步伐，將那個婆子遠遠甩開。

「哼，一個個慣會裝模作樣。」

婆子氣的跺了跺腳，當初她眼紅單家的好日子，一心想將自家閨女嫁給還沒婚配的老三，結果前腳她才讓人托口信試探，後腳單峻海就和蘇湘定了親，她那個閨女鑽了牛角尖，愣是拖到了現在成了二十歲的老姑娘都沒許人，婆子不覺得自己有錯，而是將一切都怪罪在了單家和蘇湘的頭上。

現在蘇湘早產，她恨不得對方直接一屍兩命死在產床上，讓蔣蕙蘭看看，她給兒子挑的嬌滴滴的兒媳婦是多麼福薄的一個短命鬼。

這麼想著，婆子眼珠子沽溜沽溜轉了好些圈，挎著裝滿臟衣服的木盆子也不往河邊去了，急匆匆跑回家。

忙碌的單家人可不知道村裡還有這樣壞心眼的人，看著蘇湘生的越來越艱難，急成了熱鍋上的螞蟻。

「湘兒啊，你加把勁，娘都看到孩子的頭了。」

閨女生產那樣的大事，住在同一個村子的蔣淑蘭得到信兒就過來了，一到單家，也顧不上問閨女好端端的怎麼就早產了，洗乾淨手，蔣淑蘭就和產婆一塊幫著蘇湘接生起了孩子。

「娘，疼，疼死我了。」

蘇湘身上汗淋淋的，頭髮濕噠噠黏在額頭，整個人就如同剛從水裡打撈上來的一般。

因為一直憋氣用力，她的臉早就漲成了豬肝色，紅中泛著紫，哪裡還有往日的白皙嬌俏。

蘇湘只覺得自己的下半身已經痛到麻木了，身上的力氣也開始漸漸流失，可是作為一個母親的本能，讓她不敢就這樣昏睡過去，咬著舌尖讓自己清醒，然後再使勁。

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