帝國新生（七）
巴奈特見他們看那張畫，沉聲道：「陛下走得真是太突然了。」
西羅嘆氣道：「是的，這是帝國的損失。」
巴奈特對西羅和卡斯達隆二世生前的重重爭鬥是一清二楚的。所以當他聽到西羅用帶著幾分惋惜幾分悲痛的聲音說出這樣一句話的時，內心不由地驚訝起來。
西羅抬起手，輕輕地捏著雙眉之間，「再過幾天就是父皇和母后的葬禮。」
巴奈特的心稍稍地鬆動了下。西羅的表現讓他想起無論眼前這個青年的身份多麼尊貴，未來多麼榮耀，他都目前都只是一個剛剛失去父母親的孩子。
「殿下。」他突然覺得自己之前的種種拒絕和猜忌實在小題大做，太不符合一個騎士的作為。
西羅放下手，沖他笑了笑，「巴奈特學院長。」
「是。」巴奈特下意識地坐正身體。
西羅伸出手在他的膝蓋上輕輕地拍了拍道：「要保重身體。」
巴奈特一愣。
西羅低聲道：「我不想再失去任何一個熟悉的人了。」
巴奈特心頭猛地糾緊，脫口道：「那霍爾王子呢？」他一出口，就暗道不好。西羅放在他的膝蓋上的手微微一僵，隨即抬起頭道：「你知道他在哪裡？」
巴奈特心怦怦直跳著。他這幾天之所以不敢離開帝都，並不全然是為了對抗西羅。在卡斯達隆二世和薩曼塔皇后離奇死亡，瑞秋夫人神秘失蹤之後，他唯一能做的就是保護卡斯達隆二世生前最疼惜的兒子。
西羅放緩面頰道：「我很想見他。」
巴奈特不敢粗心大意。
「他已經是我在這個世界上最親的人了。」西羅收回手，目光緩緩地移到卡斯達隆二世的畫像上，「可是在那場災難之後，我卻始終找不到他的下落」
一直默然坐在他身邊的索索輕輕地抓住他的手掌，給他無聲的支持。
巴奈特喉結上下動了動，眼中明顯出現掙扎的情緒，「殿下。你能允許我問你一個問題嗎？」
西羅溫和地看著他道：「當然。」
巴奈特道：「皇帝陛下究竟是怎麼死的？請誠實地回答我。」
西羅想了想道：「其實，我也不知道。」
巴奈特看著他，眼睛不肯放過他臉上每一個細微的表情。
「雖然有證據指向光明神會，」西羅含蓄道，「但是並不突出。你應該知道，這世上的信仰之力不止光明神會的信徒才有。」
巴奈特心頭鬆了松。如果西羅一味將罪名推到光明神會身上，才會加重他的懷疑。「你知道瑞秋夫人在哪裡嗎？」
這次西羅沉默的時間更長，長到巴奈特忍不住催促了一句，「殿下。」
「我想你應該知道之前帝都遭遇的火災並不只是被縱火這麼簡單吧？」西羅道。這是帝國對帝都所遭遇的災難的官方解釋——蒼白無力。並不是他不願意給出一個更好的解釋，只是找不到。
他不能公布真相，公開宣布神的存在一是增加民眾的恐慌，二是公開自己反神的立場，這對夢大陸很多信仰神祗的人來說是無法接受的。本來侯賽和基恩是支持用一支神秘的火系魔法師作為解釋的，但是得到奧利維亞和文森雙雙反對。奧利維亞認為這污辱了火系魔法師，而文森則認為這會將一個簡單的問題變得更加複雜。因為一旦承認神秘火系魔法師的存在，那麼帝國必須費精力去追究魔法師的來源，他們背後是否被人操控等等。最後的結果是帝國將不得不用更多的謊言將這個謊言無休止地杜撰下去。所以問題最後就演變成了一場縱火案。沒有明確的縱火人的職業身份，沒有明顯的證據，只有一個含含糊糊的結局——縱火人死了。即使會造成很多人的疑惑，但是對帝國政府來說，這件事到此為止。
所以當西羅主動提起這件事的時候，巴奈特的坐姿立刻從筆直變得上半身微微向前傾斜。
「對方是火神。」他緩緩道。
巴奈特似乎沒聽清楚，追問了句，「什麼？」
「火神。」西羅慢慢地重複著。
巴奈特嘴巴微微張開著，拋棄了他一貫的穩重形象。
西羅道：「瑞秋夫人是最先發現他的人，所以……」他沒有說下去，但是結果很明顯。
巴奈特緩過神來，「殿下準備一直隱瞞下去嗎？」
西羅反問道：「你覺得我應該怎麼做？」
巴奈特被問住了。
西羅道：「我很想為她安排後事，但是我覺得霍爾更有資格。可惜我到現在還沒有找到他，我很擔心他是不是……」
巴奈特見他痛苦地低下頭，忍不住道：「我知道霍爾王子殿下的下落。」
西羅心中冷笑，面上卻驚喜地抬起頭道：「真的嗎？」
巴奈特沉默半晌道：「霍爾王子殿下正在樓上。」
西羅立刻站起身，巴奈特也跟著緊張地仰起頭，但很快，西羅又緩緩地坐了下來。他嘆氣道：「我想霍爾現在最不想見到的人一定是我。」
「殿下。」巴奈特欲言又止。
他的表情完全出賣了霍爾目前的心態。西羅不動聲色道：「學院長。」
「是。」同樣一個是字，同樣恭敬的表情，感覺卻和剛進門時有了很大的差別。
西羅暗暗滿意，望著他微笑道：「我想把霍爾交給你了。」
「殿下？」巴奈特一愣。
西羅道：「這次皇家騎士學院也遭到了很大的破壞，不過你放心，我先停下城西的部分工程，先把學院重建起來。這樣霍爾才能夠重新上學，也算有了寄託。」
索索睜大眼睛。他終於想起為什麼眼前這個人這麼眼熟了，原來他就是上次皇家魔法學院比賽的對手的學院長。想到曾經意氣風發的學院卻落得這樣的下場，他看向他的目光不免多了很多同情。
巴奈特內心震動。之前他還曾因為西羅沒有先重建皇家騎士學院而心有不忿，現在想來卻是他太小氣了。他猛地站起來，單膝跪地道：「殿下。請您放心，我一定會好好照顧霍爾王子，培育他成才！」
成才么？
西羅嘴角噙起一絲冷意。他的確沒有想過害要霍爾。對現在的他來說，霍爾的存在就好像螞蟻一樣不會對他造成任何威脅。但是在經過這麼多年的爭鬥之後，他也不可能對他產生任何類似於兄弟之類的親情。不過他不介意讓他光明正大地生活在陽光底下，因為霍爾的存在，可以讓他牢牢記住卡斯達隆二世曾經做過的荒唐事，也可以記住他是在怎麼樣的情況下獲得的皇位。
「謝謝你。巴奈特。」他微笑著伸出雙手，親自將他扶起。
馬車從巴奈特的府邸緩緩離開，西羅從窗戶伸出腦袋，定定地望著送行的巴奈特，直到完全看不見才縮回身體，掛在臉上的笑容也慢慢地沉澱下來。
回到皇宮，索索已經打了個盹兒。
西羅心疼地看著他疲憊的神情，直接將他從馬車上抱下來，一路抱回卧室。
索索雙手摟著他的脖子，頭靠在他的肩膀上，用火系元素托起自己的身體，以便減輕他的重量。
走到卧室，西羅忍不住笑出來。
索索睜大眼睛看著他。
「怎麼了？」西羅低頭。
索索用腦袋蹭了蹭他的頸項道：「你這樣笑起來很好看。」
「這樣？怎麼樣笑起來不好看？」西羅問。
索索道：「看到巴奈特的時候。」
「是嗎？」西羅把他放在床上，俯身吻住他的唇。
索索勾著他的脖子配合。
這段時間他們都太忙，忙得沒有時間好好靜下來享受獨屬於兩人的溫馨時光。
許久，西羅才放開他的唇。
索索雙眼帶著些許迷離的水意，茫然地看著西羅越來越深沉的目光，「西羅。」
柔膩的像邀請。
西羅忍不住又低下頭。
門突然被輕敲了兩下。
西羅暗嘆一口氣，嘴唇在索索唇上輕啄了一下，站起身道：「什麼事？」
基恩將門推開一條隙縫，道：「傑克拉斯·特洛佐子爵求見。」
叔公？
西羅皺眉。
自從奧利維亞口中知道他母親與初戀情人的那些事情之後，他很難不對特洛佐家族當時的當權者產生偏見。但是反過來說，如果沒有他們，也許就不會有自己，更不會有即將繼承帝位的西羅一世。
「請他去會議室。」西羅沉聲道。