十八、租房
圍觀者嘩然。
「下手真狠。」
「他敢打李府的人？」
侍衛大口喘著粗氣，汗珠衝破眉睫滾入眼眶，視線模糊。
一晃神，被人掐住脖子砰一聲在地面上撞得七葷八素，耳邊傳來帶著霜氣的聲音：「惡奴，是李吾玉派你來的？」
侍衛回過神來，眯眼依稀看見李不琢呲牙笑著目露凶光，心中一寒，喘著粗氣艱難搖頭。
「那就是何鳳南派來的。」李不琢斜睨著騎士脖子，「回去告訴何鳳南，下次再派人來找我麻煩，斷的就不是腿了。」
放開李府侍衛，李不琢拍拍手，起身提高聲音：「我叔父治家甚嚴，你這市井惡棍冒充李府家奴，光天化日之下想要對我行兇，想要挑撥我叔侄關係，究竟有何居心？今天略施小懲，再讓我見到你打著李府的名頭行惡，就把你扭送官府！」
說完揚長而去。
…………
李府正廳，李吾玉身穿墨色大氅，看著廳下負傷的家丁，面色陰晴不定。
何鳳南硃色芙蓉裙裙裾曳地，眼神閃爍，也不坐，就站在一邊。
良久，李吾玉坐在太師椅上：「是你派他去找李不琢的麻煩？」
何鳳南眼神閃爍：「就是要他知道李府不能容他，他才會知難而退。只是沒想到他從軍兩年竟練出了一身本事，楊豹是前朝逃兵，一身武藝放到幽州也算高手，卻被李不琢一個照面就擊敗。李不琢也狡猾，走時故意說那番話維護李府，我們也不能去靈官衙追究他當街傷人之責。」
李吾玉沉吟良久，對旁邊侍衛說：「帶楊豹去領十鞭家法。」
「怎麼讓楊豹領罰？」何鳳南面色一變，李府家法用黃絲和牛筋擰成的鞭子，粗如龍眼，鞭梢塗蠟，重兩三斤。
一鞭子下去，帶下一層油皮，十鞭子下去，能打沒了半條命。
李吾玉不由分說道：「領完家法，再帶他去跟李不琢當眾賠罪！」
「這萬萬不可！」
李吾玉道：「李不琢終究是李家血脈，楊豹以下犯上，這懲戒已是留情了，休要再提！」
兩個精壯侍衛把那負傷侍衛拖下去，待正廳內再無旁人，李吾玉才面色略緩，說道：「不是我幫著李不琢，只是你我都太小看他了。」
何鳳南蹙眉道：「他打邊關過來，無根無底，就算有武功在身，又能成什麼氣候？我找人打探到，他和白益沒什麼交情，只是偶然在路邊和詩一句，得到賞識罷了，如今半月過去，白益已經把他忘了。」
李吾玉意味深長道：「今晨白益派人送來一套文房四寶，是送給李不琢的。」
「白益真這麼看重他？」何鳳南一怔。
白益把禮物送到李府，肯定是知道了李府和李不琢的舊怨故意敲山震虎。
李吾玉點頭。
何鳳南不甘道：「難道就這樣任他考童子試？以他在縣學月考的表現，中榜不難。他狼子野心，還是庶民就敢打斷李府家丁的腿，若真得勢，還不知要猖狂到什麼地步啊。」
李吾玉負著手踱了兩步，沉吟半晌。
當年分家后，李吾玉與李不琢家已來往不多，李不琢父親過世后，二家關係更是疏離。
李不琢若考上鍊氣士，便是道家歸真派的人，與李琨霜正好對立，但這並非不可化解的衝突。
古來世家大族常讓後輩各事諸派政黨，所謂狡兔三窟，東邊不亮西邊亮，就算某一派政黨失勢，另一派子弟卻能得勢讓整個家族門第得以延存。
李家世代寒門，李吾玉野心不小，李琨霜就算天賦異稟能進入天宮，也難以將李家提升為真正的高門。
當初阻撓李不琢考童子試，是不想多生麻煩，可李不琢能得到白益如此看重，在歸真派中若能有建樹，對整個李家門第卻是好事。
何鳳南婦人之見，李吾玉卻不會狹隘。
…………
湟水浩浩湯湯數千里，貫通幽州，流經新封城以南百裡外，被人力與機關挖渠引至城南，圍成一里寬的護城長河。
護城河中漁獲頗豐，魚簍巷就臨著護城河，在下城城南。
李不琢在杏榭站走下懸車，往北行了兩百步，就找到了魚簍巷。
巷中八一號朱家是個逼仄的院子，那位知見人朱蒯是個屠戶，正在殺狗，在褲腳擦了擦滿手血腥，便給李不琢介紹房子。
「李公子來的正好，上城金明街有個茶商才搬走沒兩天，空出套一進的院子，裡頭家什都沒帶走，公子住進去，帶個雜役去住剛好足夠！我最佩服讀書人，您要住，只賺您個中介費，租金就按那茶商定的，每月一金銖，那地方離縣學也近，換別家一定沒這價格。」
朱蒯當知見人二十多個年頭，看人准，李不琢穿著不算富貴，豪宅住不了，但縣學學生里哪有真正的寒門？家世不會差到哪去，下城的陋居多半也看不上眼。便推薦了這套性價比極高的住處。
李不琢沉吟了一會，卻說還要考慮。
朱蒯一看，知道是嫌貴了，也沒勸，又說了幾處別的房產，讓李不琢選擇。
結果上城的住處挑了幾套，最好最便宜的仍是最開始金明街的那戶，朱蒯就開始介紹下城的地方。
下城的住處比上城便宜許多，同樣大小的院子，租金只有上城租金的三四成，但無一例外都採光極差。
李不琢隨朱蒯看了一套就在魚簍巷的小院——腥臭的鹹魚味道四處瀰漫，陰暗中的地面始終泛著水澤，水車轆轆的響聲與船機的轟鳴永不止歇。
雖不是好逸惡勞的性子，李不琢也不想住這種地方，便說再考慮，告別朱蒯，回到縣學。
坐在懸車上，李不琢算了一筆帳。
收了白游五金銖，這些日子又花費了一些，一共還剩十金銖，三銀錁子，還有些零散銅錢。
如今開始鍊氣，花費也多了起來，一頭三百斤的角彘能吃的肉只百五十斤，要八銀錁往上，只夠吃一月有餘；打坐冥想時能助人坐忘入定、觀想修行的蜃樓香一金銖僅能買三錢的量，僅能用十次。
三斤學習機關術，需要的那本偃師入門典籍《牽機圖說》，價值十枚金銖；均算下來每日消耗的柚木、雞翅木等各類木材，也是數枚銀銖。
再說有些書籍，縣學藏書閣中不錄，在地市卻有希望淘到，曾任新封府主的當今的司天宮左使陶祝，便是在鬼市淘到天宮聖人未成聖時的經典注本，成為天宮開科舉以來唯一一個寒門狀元。
李不琢不指望有這氣運，也想閱讀更多注本，好加深自己對小道藏的理解，縣試時便更有把握。
這樣一算，十金銖余錢捉襟見肘。
倒不是不能委屈住下城，畢竟就算幽州下城，比起早晨起來抖抖被子就能抖下一層沙塵的滄州鐵馬城來說，住宿條件要好太多。
只是如今李不琢在永安縣學讀書，和縣學里的同年也少不了交際。到時候有同學上門，若住的院子陰暗無光，如魚簍巷這般腥臭，也會被人看輕。
算完賬，已回到縣學門口，李不琢見到縣學邊停著一輛馬車。
馬車通體黑色清漆，青帷帳、赤流蘇，車轅懸挂的小旗上鳥蟲文寫著的正是「折桂坊李府」五字。
馬車後面，一輛牛車拖著個昏死的男人，是李不琢打傷的那李府侍衛。
李不琢剛一走近，李吾玉便從馬車裡面走下，微微一笑：「賢侄，在此等你多時了。」