第一章 蕭家阿茗
當象徵冬季最後一股寒潮退去，春天悄悄地到來了，綠葉慢慢爬上了技頭，回首望去，鄉間田野一片綠意。
劉家村裡的不少村民已經在田裡忙活著，做著春耕前的準備。時到傍晚紛紛扛起農具往家趕。
「寶根，我的寶根啊，你怎麼了。」嗚的一聲凄厲嚎叫打亂了鄉村的寧靜，夾雜著吵鬧的嘈雜聲。
「好像是劉老婆子家，我們去看看。」幾個村民說著話，腳下拐了個彎就往劉家趕。
到了劉家，大門外已經站了不少人，都是一村子的村民。只見劉老婆子雙眼無神的坐在地上，懷裡抱著個七八歲的小男孩，長得很是肥胖，衣衫上全是泥，口吐白沫，身體在不停的抖動，雙眼緊閉，已然昏迷。旁邊寶根他娘王小花哭得梨花帶雨，看著兒子不知如何是好。
「可憐啊，這劉家不知道得罪了哪路神，前年才修了青磚大瓦房，他家的寶根就犯了這種病，恐怕是活不長哦，可惜了！可惜了！「村裡劉家三房老奶奶三阿婆一邊搖頭一邊嘆息。打量著這劉老婆子家的大瓦房，一排大三間主屋，左右各是兩間的廂房，後院還建了廚房、豬舍，用圍牆圍起高高的院子，比村長家的房子都修得好，可是村裡的獨一份，得了村裡不少人紅眼。
「我覺得吧，這可能是報應啊！是劉大郎兩口子的鬼魂回來報仇都說不定呢。」劉家隔壁的王大嫂子望著院中哭得傷心欲絕的婆媳二人，小聲地說了一句。她們兩家離得進，知道她家不少事兒。
「王大嫂子，你這話怎麼說的。大郎兩口子死了有兩年多了，怎麼又會變成鬼魂兒回來。」東邊家的李嫂問了一句。不少人都好奇，想聽上一聽。劉老婆子家的事大傢伙也是知道一些。前年朝廷增兵的時候，劉大郎去當了兵就沒有回來，劉家大媳婦本是個手巧的，白日里侍候這一家子，夜裡摸黑繡花賺錢給劉老婆子，是村裡數一數二的勤快人。
但是這樣的好媳婦也沒得劉老婆子一聲好，平日里非打即罵，還經常不給飽飯吃，後來聽說劉大郎死在了戰場上，劉老婆子變本加厲，居然把她大媳婦賣給了鎮上快六十的老頭子當第三房小妾，大郎媳婦不從，在抬人當天就撞柱死了。
她死了不要緊，可憐了兩個娃。
「你們不知道，自從劉大媳婦死了后，這劉老婆子見天的就使喚這兩個娃，天不亮就做活，不是打就是罵，最可恨的是不給吃的穿的。劉大丫才八歲，劉二蛋六歲。可憐啊！」王大嫂子把她聽到的都說了出來，她就是看不得劉老婆子一家的作派。
『』一家子人讓兩個小的侍候著。也不怕遭報應;這不報應來了。」劉老二結婚三年好不容易得這麼個兒子，寶貝得狠，吃得像豬似的，見天的欺負劉大丫姐弟。
「你這麼說也有道理。大郎兩口了死得慘啊。」三阿婆是知道些，前年朝廷增兵的時候，村裡好些人家都用銀子抵了，只有劉老婆子說沒銀子，硬是讓劉大郎去當了兵。結果她又拿著劉大郎的撫恤銀子修了大瓦房。
「三阿婆，聽說劉大郎不是親生的，是不是啊」不知是哪個後生問了一句。村裡好些人都知道這個流言，就是不知道是不是真的。
「看這樣肯定不是親生的了，哪有親媽這麼對待親兒子的」村民你一言，我一語的，劉家村民風純樸、老實厚道還真沒有劉老婆子家這樣對等兒子孫子的。
「有這個可能，平日里就聽見她罵大丫倆姐弟是小雜種來著」。王大嫂子點了點頭，瞬間覺得自己真像了。
「這麼說來還真是報應啊，劉大郎兩口子死不瞑目啊。」村裡人你一言我一語地討論劉老婆子家遭了報應的事，對院了里的三人不怎麼關心，可見劉老婆子一家在村子里很不得人心。
「你們這些喪良心的，說些什麼呢？敢咒我家的寶根兒，我寶根兒要是有個三長兩短的，我跟你們沒完。」劉老婆子跳起來對著眾人就是一口濃濃的啖。
「別以為我不知道，你們上門來想看我家的笑話，告訴你們，沒門兒。都給我滾遠些。你們這些喪良心的不得好死，～～「劉老婆子年輕的時候就是掐尖好強，罵起人來敢論第二沒人敢稱第一，村子里大部份人家都被她罵過。所以說這些村民來就是來看個熱鬧，居然連幫忙的人都沒有，更別提請郎中大夫了；實在是劉老婆子這張嘴賤得很。
「還有臉罵我們呢？這不就是大郎哥的鬼魂回來了么，不然好好的能得這個怪病。還要跟我們沒完，你不看看你那個臭得行，就一個潑婦，虐待自己的孫子孫女，不遭報應誰遭報應。」人群是不知是誰看不過去，回了這麼一句。
「什麼孫子孫女，不過就是個野種，當年王老實帶來的野種生的小野種罷了，當年如果不是我看他們父子倆可憐讓王老實入贅我劉家，他倆早就餓死了，忘恩負義的東西，竟敢禍害我寶貝孫子，看我不打死你們。」
劉老婆子看著蹲在牆角的姐弟倆就一陣晦氣，把劉寶根犯病全怪罰在劉大丫姐弟身上，撿起一根手臂粗的木棒子就朝她們打去。口裡還念念有詞：「我打死你個小雜種」劉老婆子揮著棒如雨點般落在姐弟倆身上。倆姐弟只能咬牙忍著，不敢叫喊，因為她們知道如果哭出來只會換來更重的毒打。雖然這樣，劉大丫還是儘可能地用自己的身體擋住弟弟。
三阿婆一見這個打法非出人命不可，也只得上前拉住劉老婆子。眾村民也上前幫忙。
「你們放開，老娘打死他們，看劉大郎的鬼魂還敢不敢來，老娘不怕他。」劉老婆子打紅了眼，顯然是信了眾人的說法。
「作孽啊，你打他們有什麼用，還是去請大夫來吧。」三阿婆看著這兩廋小的孩子，八歲的大丫看起來還沒她家五歲的孫子大呢。
眾人也只好拉著、勸著。劉老婆子氣頭上哪裡肯買帳，不打夠不肯停手。一時間院子里雞飛狗跳，哭聲、叫罵聲不絕於耳。
「都在幹什麼。」平地一聲雷，把院子里的人都嚇住了，回頭一看，原來是村長。眾人紛紛給村長讓出一條道來。村長本名劉濟生，年紀也不過四五十的樣子，個子高大，加上長年勞作身體壯實，村子里好些村民看著他都有些害怕。
「劉翠蘭，你啊你！」村長一手指著劉老婆子，對這個親堂妹有些恨鐵不成鋼，這些年她仗著自己是村長堂妹不知得罪了多少人，
「你厲害啊，一把年紀了，把孫子孫女打成這樣，你積點德吧。「
劉老婆子老實了，她可不敢把堂哥也得罪了。
」請了大夫沒有。「看著劉寶根那可憐樣，村長也有些不忍。
「去了，寶兒他爹去鎮上請了。」寶根他娘王小花抱著寶根，抹著眼淚，抽抽咽咽的哭得梨花帶雨。想她嫁過來三年不出，好不容易才得這麼一個兒子，居然得了這種怪病。上次鎮里的劉大夫開了葯吃，沒兩個月又犯這個病，王小花心裡懸著呢，也不知道是不是大家說的大哥大嫂的鬼魂回來報仇了。
「去鎮上怎麼來得急，離這兒幾十里地呢？」村長民急了，好歹是自己的侄孫兒。
劉家村位置偏遠就是趕牛車，這一來一回也要一個時辰。
「那可怎麼辦，我的寶根啊!」劉老婆子一聽又嚎上了。
「山腳下的蕭家丫頭會醫術啊，前幾天我家二小子拉肚子，吃了她給的葯就好了。」王嫂子靈光一閃想到了蕭家丫頭蕭茗。