V第一章
【正文開始】
金秋十月，獨身三十三年的姚大都督終於成親了。
沈諾嵐本來想低調成親，反正這門親事京都已經人盡皆知，成親時就沒必要太熱鬧了，可姚世南不肯答應，這可是他長這麼大第一次成親，其實也是沈諾嵐真正意義上的首次出嫁，他不想委屈自己，更不想委屈心愛的女人，委屈寶貝女兒，堅持要大辦。
「阿嵐，我那麼多出生入死的兄弟，總要來參加婚宴的。你是沈首輔和沈皇后的妹妹，要是悄沒聲息地把親成了，別人還不知道怎麼議論咱們呢。當初定親就是匆匆忙忙，要是成親時再不熱鬧一下，說不過去啊。」姚世南拉著沈諾嵐的袖口，學著苾棠的樣子搖了搖，星目眨了兩下，眼巴巴地看著她，「再說，還有棠棠呢，我要大張旗鼓地告訴所有人，阿嵐是我的嬌妻，棠棠是我的愛女。」
高大健壯的大都督學著寶貝女兒的樣子撒嬌，沈諾嵐還真有點受不了，「嘶——」的一聲抽了口氣，撫了撫胳膊上的雞皮疙瘩，「好吧，就聽你的。對了，棠棠最近在學著怎麼辦宴會，在家裡也跟我學了主持中饋，難得小獃獃肯上心，這婚宴的事也讓她在一旁學著點兒吧？」
「那可太好了！」姚世南大喜，他這竹園沒有女主人，婚宴的事是外院大管家看著辦的，畢竟只是管家不是主子，好多事都沒辦法擅自決定，常常姚世南從都督府回家，大管家還要拿著長長的清單來給他決策，他頭大無比。要是寶貝女兒肯來當家作主就好了，「那棠棠今日就先住過去吧？」
沈諾嵐搖搖頭，「畢竟還沒成親，棠棠住過去名不正言不順。我叫棠棠過來，看她自己的主意。」
苾棠很快就來了，聞言大喜，「太好了，我可以白天待在竹園，晚膳前回坤寧宮或者四明街。」竹園緊挨著四大王府，離皇宮特別近，回坤寧宮的話也很方便。
「就這麼高興？」看她樂得眉眼彎彎，沈諾嵐在她鼻尖上點了點，眼看著明年就要出嫁，寶貝女兒也知道學著掌家了。
「那可不。」苾棠瞅瞅父親，又瞅瞅母親，笑得露出一排潔白的貝齒，「這世上能給自己父母操持婚宴的，能有幾個？」
沈諾嵐想了一下，不由得「撲哧」一聲笑了出來，姚世南則是哈哈大笑，大掌在桌子上一拍，「對呀，我們棠棠可是前無古人後無來者啊！」
有了苾棠的參與，姚世南輕鬆了許多。苾棠也不逞能，要是有她自己拿不定主意的，先是找母親商量好解決方案，再給父親報備一聲，父親同意了，再交給管事們執行。
姚世南不擅這些內宅事務，好在他的管家忠心可靠，府里沒有什麼腌臢事。不過林子大了，什麼鳥都有，管家主要管的是外院，內院的管事婆子里有那看苾棠年紀小，想要現在把她拿捏住，將來也好偷奸耍滑貪墨點兒小錢的，覺得苾棠這種千金小姐定然不懂得什麼市價，拿給她看得採買清單一看就賬目不對，苾棠也不客氣，把那刺頭記住，報給姚世南，姚世南次日就把那管事婆子趕出府去了，之後，觀望的人也就老實了。
到了成親這日，苾棠先是在四明街陪著母親，等母親上了花轎，她又坐著馬車趕往竹園。花轎要在城裡繞一大圈，等到竹園的時候，苾棠早已經到了。
姚大都督的婚宴辦得十分熱鬧。他麾下的將軍們都來了，魁梧健碩的武官們高聲笑談。沈首輔理所當然要來，他是文官之首，下面的文官們能來的自然也全來了，斯斯文文地作揖打躬。沈諾嵐的姐姐是沈皇后，苾棠嫁的又是肅王，肅王和蕭玉靈自然要來，宗室勛貴們也來了。
白平昌其實特別想來，這多好鑽營機會啊，可以結識多少的人啊，可他怕礙了新郎倌的眼，雖然他和沈諾嵐從來沒什麼，可姚大都督心裡沒數啊，見著他肯定不痛快，糾結了好幾天，他還是沒膽子去。
沈書嫣、蕭玉靈、袁靜珍坐在一處，見苾棠忙忙碌碌，時不時就有人來找她請示什麼，好容易得空坐下來歇口氣，沈書嫣笑道：「我們棠棠厲害了，這麼大的婚宴也敢主持了。將來嫁到肅王府去，一定是個合格的王妃呢。」
苾棠歪著腦袋想了想，「我覺得還欠些火候。」她才學了沒多久，太深的門道還摸不清楚。
「好啦，也別太心急了，棠棠已經進步很快了。」見她這麼認真，沈書嫣安慰道：「棠棠明年四月才出嫁呢，還有半年的時間，足夠棠棠精益求精啦。」
苾棠一笑，「也是，來得及。」
袁靜珍羨慕地看著苾棠，這姚府里的管事都來請示她，可見沈諾嵐還沒嫁進來，苾棠就已經在姚府掌權了，這麼說姚世南雖然不是她的生父，可待她還真是不錯。相比之下，她的親生父親還沒有人家的繼父好呢，處處苛責她和弟弟。
今日喬慕柔也來了，做為成王妃，該她出面的交際她都會盡職盡責地出面，眼看著苾棠及笄后容貌長開，比之先前更見傾城之色，她心裡嘆了口氣，怪不得他喜歡她，想來他不肯與自己圓房，也是因為她的原因吧。好在，她和肅王定了親，他也沒了念想，假以時日，他的心總會回到自己身邊來的……應該是這樣吧？
前院
姚世南俊臉紅透，腳步踉蹌，卻仍舊堅持著把每一桌的酒都敬到，做一個面面俱到的新郎倌。今日來的人實在是太多，等他一圈酒敬畢，已經是亥時了。
看看沒有遺漏，姚世南膝蓋一軟，險些摔倒，他身邊一直跟著的親信將軍一把扶住他的腰，「大人醉了，還是去歇歇吧。」
姚世南星眸半闔，不知聽清楚了沒有，只胡亂點了點頭，就被僕從扶著下去了。出了大廳，走了一段，左右看看無人，姚世南站直了，他雙眸明亮，神采奕奕，腳步穩健，哪裡還有半點醉酒之態？
他大步朝著內院新房而去。剛才揭蓋頭飲合巹酒之時，見著身著大紅嫁衣頭戴鳳冠的盛裝新娘，他真的不想去前院敬酒了，恨不得就這樣留下來，那個時候他多麼後悔啊，要是聽沈諾嵐的，只簡單邀請幾個至親來婚宴，那他很快就能返回新房，結果現在，那大廳里那麼多的達官貴胄，他必須得去應付一番。
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