第2章 娘親離世
明玉哭得累了，撐不住，在床邊就睡了過去，婦人倒是精神奕奕。
黑夜裡，她望著年幼女兒的睡顏，月光照射下，明玉的眉頭微微皺著，想是夢裡夢見什麼苦，連睡著都不得安生。她用手指輕輕撫平女兒的眉頭，想著，這可能是自己為她做的最後一件事罷。
清晨的太陽緩緩升起，光束從茅草房破洞的窗紙中透進來，空氣中的微塵漂浮著。
明玉勉強睜開眼睛，燦爛的陽光刺得她眼淚在眼眶中打轉。
在床邊趴了一夜，肩胛和背脊都酸痛不堪，她直了直身，這才發現自己的手被娘親緊緊抓著，勒出了幾道紅痕。
「娘，娘。」她輕輕喚了幾聲。
昏暗的帳幔中看不清婦人的面容，明玉心頭一陣不安，連忙又喚了幾聲。
這時，許是日頭上升，陽光微微調轉了方向，些許光亮透過床幔照射在婦人臉上。
烏青蒼白的臉龐，了無生息。
「啊！」明玉驚叫，一下子跌坐在地上，她愣愣地呆了半晌，渾身發軟，手腕還被緊緊攥在婦人手中。
此時，她才發覺，娘親的手指是那麼地冰涼僵硬，實實在在地提醒她，這一切都不是夢境。
她伸出另一隻手，抹了把臉，原來不知不覺中她早已淚流滿面。
「娘，娘，娘。」她跪在地上，一聲一聲地喚著，即使這一聲不會再有回應，她還是不停地喚著，因為這是最後一次，最後一次這樣喚她了。
明玉跪在床前許久許久，嗓子嘶啞，兩眼也腫得如核桃一般。
她將被握著的手緩緩抽出，眼神愈加堅定。
「娘，明玉會聽話的，要往前看，往前走，要好好地活著。我知道，您會在天上看著我的，保佑我的。」
她捶了捶僵硬酸痛的雙腿，從床下拉出一個掉漆破舊的小箱子。這木箱雖然放在床下，可卻不染灰塵，想來是時常被擦拭的緣故。
一把小小的鎖掛在箱子上，明玉拿出鑰匙打開。這鑰匙，是昨晚母親從貼身的口袋中拿出來交給她的，這箱子里必定都是母親最珍視的東西。
一個大紅荷包，一隻銀絲鐲子，便是這箱子里所有的東西。
明玉打開荷包，裡面放著一隻木簪和一枚成色極好的玉佩。玉佩入手溫潤，花紋繁複，一個端正的「李」字印在正面。
「這便是爹爹留下來唯一的東西嗎？」
明玉將木簪插在頭上，玉佩依舊放回荷包中，貼身藏好。
按照母親的吩咐，她出門將銀鐲子典當換了銀錢，買了棺木，將昨日周大夫出診的費用還了。娘親千叮嚀萬囑咐，要她萬萬不可為了一點銀錢失了信義。
明玉拿著一把散碎銀子，只覺得心中酸澀。娘親為何總是顧著別人，自己卻顧不得呢？
「娘，你怎麼這麼傻？我不要你留給我什麼嫁妝，我只要你好好地在我身邊。」
若是，若是這銀鐲子能早日拿出來典當，或許今日娘就不會離開她。
她從周大夫處趕回家中，狹小的院子里已站滿了人。
「喲，明玉來了，快讓讓，明玉來了。」
鄰居見她進了院子，招呼著眾人讓出一條道，讓她進去。
「周婆婆，這是怎麼回事？」
明玉疑惑，為何這麼多人聚在她家？
「哎呦，你一個小姑娘，你娘，你娘她既是去了，怎麼不招呼我們這些老鄰居幫忙，竟自己一個人跑出去買棺木。要不是，你舅過來看你們母女，你還想靜悄悄就把你母親葬了不成？」
「我舅舅？」明玉更加糊塗，舅舅最是討厭娘親和她，昨日她上門求外公外婆，還被他狠狠罵了一頓，怎麼會來她家呢？
「哎呀，明玉啊，我可憐的外甥女啊，你母親怎麼會丟下你，去得那麼早啊？」
明玉一驚，這個血緣上是她的舅舅的精瘦男子從裡屋呼天搶地地迎出來，一把將她摟在懷裡，便哭將起來。
周圍的人看到這幅舅舅疼惜外甥女的畫面，竟也抹起眼淚來。
「明玉啊，可憐你小小年紀，便沒了娘，不用怕啊，日後就到你外公家住著，舅舅養著你，定給你找個好歸宿。」
周婆婆聲音也哽咽了:「你看看，明玉，你舅舅對你多好。你娘在世時，我勸了她多少回，讓她回娘家去住，她偏不聽，到如今……唉，造化弄人啊……」
一旁人也附和道:「是啊，明玉，你一個小姑娘，怎麼獨活？不如跟著你舅舅回家去，可別跟你娘一樣犯倔。」
明玉愣住，舅舅的反常和眾人的言語一下子讓她無法正常思考，只得隨著人安排。眼見著王婆子眾人給母親換上壽衣，入了棺，下葬立碑，不過一天便辦得妥妥噹噹。
舅舅在母親墓前更是哭得上氣不接下氣，一副兄妹情深的苦情模樣。
當她提出要回家拿幾件衣物，舅舅竟一臉疼惜地看著她，說家裡不缺衣裳吃食，讓她什麼都不必憂心。
又引得村裡人一片讚揚，連連勸她聽話。
明玉被勸著，無法開口回絕，只能被舅舅領著回了外公家。
她在眾人的護送下走進了外公家，外公外婆，甚至是舅母都一下子擁上來，將她摟在懷中，心肝肉地叫著，一改昨日的惡毒面孔。
直到她被安排住進了房間里，也未想明白究竟是為何。
難道是外公一家真的想明白了？憐她幼弱，又失了娘親，想要好好待她？
還是，娘親真的走了，讓外公外婆心中愧疚，後悔沒照看她們母女？
她坐在柔軟的床榻上，純白的輕紗帳幔垂下來，摸著手感絲滑。
走到窗邊，明玉將手伸到窗縫旁，糊得嚴實的窗戶竟透不出一絲的風來，角落裡還放著一個未熄的炭盆，屋中暖意陣陣。
若是娘能住在這樣暖和的屋子裡，又怎麼會生風寒？更不會因為無錢醫治而病得這樣嚴重，丟了性命。
明玉想著想著，眼眶便紅了。
「娘，一日都不到，我便想你了，明玉真的好想見你。」
她正在屋裡難過垂淚，屋外卻傳來一聲嬌喝。
「李明玉！」。