第十八章

回府後，她面無表情地面對娘親的喜極而泣，父親的搖頭嘆息，甚至連武定侯府都聞訊送來了恭賀的厚禮。

徐氏覺得自己終於得以在娘家面前吐盡怨氣，大大風光了一把。安魚看著徐氏那清瘦美麗卻透著微微癲狂囂張的得意笑臉時，只覺得身子止不住地泛冷。

前世，薄萸娘就是被家族犧牲，「賣」入東宮。

蒙老天垂憐，她又平白無故撿來了活轉一世，原以為父慈母愛，自己終於能好好重新為人，走一段平淡卻安然的人生路……

可沒料想，命運弄人，她兜兜轉轉又得落入同樣的窠臼中。

那日，送她回府的大太監當眾宣旨，聖上有命，安婕妤得以與親團聚三日，三日後，正式進宮。

進宮的前一天深夜——

安魚裹著鶴氅，獨坐在綉樓前頭的花廊下，看著經歷隆冬過後猶未回春吐露嫩芽的一園枯樹殘枝。

像極了她的一生、一世。

她神情怔怔寥落，眉眼間疲倦深深，全無一絲生氣。

如果……

如果這一世是蒙天之幸僥倖撿來的，那麼只要她自行了結了，是不是就不用再和他，和那個皇宮糾纏了？

安魚稍早前已將所有服侍的丫鬟嬤嬤全遣下，這綉樓前園中唯有她一人。她凝視著圜中那片不大不小的荷花池……可恨它不夠深，連想溺水都做不到。

不過春寒料峭，這荷花池中仍有殘冰……大病高燒一場，也能令人香消玉須的不是嗎？

聽說安魚當初的病，就是在武定侯府不小心落水，這才一縷芳魂別世，換了她薄萸娘的重生。

她猛然起身，心跳得奇快，慢慢走近了有著雕花圍欄的荷花池畔，腦中飛快動著念頭——

宮妃自戕是大罪，為免連累安侍郎一家人，她只能製造一種不小心落水的假象……

她緩慢繞著荷花池走了一圈，四下搜尋，眼前一亮！

「人哪，求生不易，求死倒是不難啊！」她自言自語，笑嘆。

荷花池畔靠牆邊的雕花圍欄，有一處許是年久失修……

她小手輕搭上那一處搖搖欲墜，略微施力傾身上前，果然聽得身下雕花圍欄一角喀啦裂聲，下一瞬身子一傾——

可預想中的墜入徹骨冰寒卻沒有發生，反而在她耳邊炸起一聲灼狂的怒吼，旋即被緊緊擁進一個溫暖強壯的胸膛懷抱里！

「你想尋死？」那低渾嗓音里充滿恐懼與憤怒。

她渾身一顫，也不知哪來的巨大力氣猛然掙脫開來，跌撞後退，驚怒萬分。

黑夜裡那高大身影一身玄色，目光湛然如星，熊熊燃燒著怒火與餘悸猶存的悸色。

「為什麼要尋死？」他欺步上前。

她閉了閉眼，再睜開時一片陌生與冷淡。「皇上身為九五之尊，深夜卻白龍魚服窺探臣子府宅，就不怕話傳出去，叫世人恥笑嗎？」

「為什麼要尋死？」

安魚一窒，在他灼熱銳利盛怒的目光下，不自禁別開眼去，「小女不想入宮。」

他沒想到她說得這般直白，簡直視君威與皇家無物，可偏偏，他又不能苛責於她。

嚴延低頭看著她倔強淡漠的小臉，心揪得生疼，聲音卻溫柔低微得不敢惹她生氣。「沒有什麼好怕的，阿……朕會護著你的。」

她隱隱驚疑地倏然抬頭，腦子嗡了一聲。

他——他為什麼要這麼說？他發現了什麼？

安魚不過是個小小，的五品官之女，不過短短兩三次偶遇，哪裡就能博得君王另眼相看別有青睞？

阿延從來就是個清醒至極的人，昔年看似軟弱的小太子，骨子裡比誰都要多疑強硬，唯一依賴信任的只有她。

後來，也僅有樂正婥能走進他心上，成為他許下共白首的那個女人。

……他到底想對安魚打什麼主意？

她第一個排除的便是自己身分泄漏的可能，那麼按宮中浮沉多年曆經過的陰謀算計軌跡揣測下來，安魚這個區區五品官之女，對如今已然大權在握的干元帝而言，或許最有可能拿來作用的便是……

擋箭牌。

電光石火數息間，她已從震撼驚駭到鎮定平靜，「皇上，您若一定需要小女人宮，那麼小女可否和您談一筆交易？」

嚴延聞言，濃眉漸漸打結了。「什麼交易？」

「小女願意入宮為皇上所用，為皇上真正想護著的人打掩護，期間鞠躬盡瘁、生死自負，但以五年為期。」她淡然而堅定地道，「五年，以皇上的能力與手腕，想必一切足以塵埃落定，五年後請放小女出宮，無論隱姓埋名、遠走他鄉也好，抑或是擇一庵堂出家清修也好——」

嚴延臉色已經變了，暗暗咬牙道：「你就這麼不待見朕？就這麼迫不及待出宮？這天下女子人人巴不得攀龍附鳳一躍而上的皇宮，在你眼中竟是煉獄牢籠了？」

聽出他語氣滿是怒意，她也不害怕，情勢嚴峻至此，這一刻幾乎已是走到圖窮匕見的地步，她連這條命都可有可無了，還怕他龍顏大怒？

「皇上，有人漏夜趕考場，有人辭官歸故里，您是明君，自當能見諒『人各有志』這四個字的道理。」她笑笑。「若非如此，小女也不敢膽大包天地同您談這場交易。」

「……你究竟把朕的心意看成是什麼了？」他強忍苦澀與難堪。

安魚疑惑地看了他一眼。「皇上對僅僅見過三次面的臣女能生出什麼心意？」

他一時語塞，氣結不已。

早知道……他早就知道萸娘姊姊也是個口齒機鋒伶俐的，否則那十四年來，又如何在一干皇嫂甚至先皇嬪妃的唇槍舌戰言語陷害下全身而退？

可那時，他有多感動，現在，就有多苦惱。

嚴延雖然被她的話堵了噎得慌，可內心深處卻難以自抑地浮起了絲絲喜悅和滿足……

真好，萸娘姊姊回來了，又回到他眼前。

只是她卻堅持不認他，甚至一副恨不得逃離他和他們的家越遠越好，這點讓他又是慌亂忐忑又是懊惱焦躁得簡直無從下手。

「你是不是還在氣恨朕？」他衝口而出。「所以你怎麼也不肯和朕相認，萸娘姊姊？」

她小臉瞬間血色消褪得無影無蹤，身子死死僵硬緊撐在當場，哪怕雙耳隆隆氣血逆流眼前發黑，還是不敢有任何一絲一毫的異動。

安魚閉上眼，用儘力氣才幹乾地道：「皇上，小女是安魚，您是不是把小女和誰錯認了？」

「朕都知道了。」他目光銳利深刻地觀察著她的眉眼舉止，所有細微的震驚與逃避和疏離……心中又是甜又是酸又是說不出來的發苦。

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