第七章

「我決定住下來。」

叮叮咚咚的敲打聲與吆喝聲，在花芊眠家附近的一處空地上響起。帶著木頭清香的嶄新屋瓦和茅草被搬運到空地旁，在村人的合力之下，蓋成了新屋。

在紅千季的身子終於完全康復這天，村人歡喜地為他慶賀，並帶著他和花芊眠參觀這間新房。

「喂，小夥子，以後這就是你家了！來瞧瞧吧！」留著落腮鬍的年長大叔拍著紅千季的背，往眼前剛蓋好的房子指去。

「這是我們解憂村大家送你的，慶祝你從今天開始獲得新生，日後要拋棄舊痛，迎來新歡。」

「是呀！以後你就是我們村裡的人了！」

幾個叔伯笑開洪亮聲響，顯得相當高興。

「說起來咱們這村裡，有十幾歲像芊眠這樣的小姑娘，也有四、五十歲的老人家，就是沒你這種二十來歲的年輕人。」一個大嬸走過來，跟著抬頭往紅千季打量，「現在正好，你這年輕人來了，芊眠就有談話的伴啦！」

村裡凈是老一輩的叔伯嬸婆，親切歸親切，但花芊眠這花樣年華小姑娘卻沒半個能談心的伴，所以紅千季願意定居下來，他們是樂見其成的。

「我說於大媽，你別說笑了，男人跟女人哪能當說話的伴？這村裡也就他們倆年歲相近，當朋友不如當夫妻吧！」

鬍子大叔笑呵呵地打岔道。

「胡叔！你說這什麼話啦？」花芊眠聽見鬍子大叔的回應，忍不住出聲反駁：「我跟千季才剛認識，談那什麼八竿子打不著一塊兒的事！」

而且還當著他們倆的面提起，說的好像她急著找人嫁似的。

「哎呀，我倒沒想到這點！」於大媽顯然沒把花芊眠的抗議聽入耳，笑著附和。「這真是好事呢！芊眠是個乖巧的好姑娘，原本村裡人還擔心村裡頭沒什麼好對象，要誤了芊眠的嫁事，結果千季就來住下了，真是天賜良緣啊！」

「沒錯！所以，千季，你既是男人，就要有點擔當，好好報答芊眠知道嗎？畢竟是芊眠先發現你，還努力照顧你這麼久，你才能活下來的，所以她算是你的救命恩人，你照顧她下半輩子也是應該的。」

「說得好！胡叔這話公道！」

村民你一言我一語的，倒是讓花芊眠與紅千季頓時找不到話講，兩人大眼瞪小眼地，乾笑又尷尬地站在一旁。

「我說你們，別鬧他們了，這種感情事讓他們自個兒去談吧，別把氣氛鬧僵，連姻緣也給我們這些老人家玩掉了。」一名白髮蒼蒼的老者自嘻鬧的人群當中步出，他用拐杖敲敲地面，出聲制止著。

大伙兒這才靜了下來，視線全落向了老者。

紅千季認得這個人，他曾來探望過自己的傷勢，是解憂村的村長，也是村中年紀最老的長者。

「千季，日後有什麼不懂的，儘管問我吧，我們這解憂村，麻雀雖小、五贓俱全，大夫或教書先生都有，你想知道什麼都有人能替你解惑的。」村長仔細地解釋起來。

「不過，我們村裡有件事跟外頭不同，那就是我們不用銀兩來交換東西。」村長摸摸一嘴花白鬍子，又道。

「不用銀兩？」這點可教紅千季胡塗了。

「是的。」村長被白眉半覆的瞳仁里有著溫和而深沉的眸光，他點點頭，續道：「因為在外頭需要銀兩錢財過活，常使許多人走投無路，引來災禍，或迫人起歹念，因此我們村裡不用銀兩買賣，大伙兒各自擔起工作，有人種田、有人織布，生產出來的食物跟衣裳，大家一起用，簡單說起來，就是村裡人都是一家人。」

「所以，我們這裡是自己能做什麼，就互相幫忙，各自貢獻。」花芊眠在旁幫著說明。

「原本是這樣沒錯，但因為千季你剛入村，什麼都忘了，一時之間大概不知道自己會些什麼，所以就照我們村裡的慣例，第一個月，你不必工作。」村長朝紅千季伸出一根手指，笑道。

「這怎麼成？」紅千季有些不習慣，「讓芊眠照顧我那麼久，已經夠不好意思了，怎麼說使力的工作我應該都幫得上點忙吧？」

他好歹是個男人啊！而且雖然他忘了自己曾做過什麼工作，有過什麼成就，可是自己臂膀上的肌肉卻騙不了人。

他絕對不是個斯文書生，即使不是練家子，但搬搬重物或砍柴挑水之類的，他應該辦得到。

「很好、很好，有心。」村長讚許地點點頭，又補上話：「別擔心，先聽我說吧，總之這陣子大家會替你送吃的，你呢，就在村裡四處走走看看，什麼都碰碰瞧瞧吧，等你找到適合自己的工作，就可以開始幫忙村裡了。」

「這樣嗎？」紅千季想想，村長這安排倒挺合理的，於是也就欣然接受，「那就這麼辦吧，我會早點找到適合自己的工作，謝謝村長。」

「不用客氣，倒是如果你真的跟芊眠成親的話，那夫妻倆一塊兒負責同樣的工作也不壞，這樣就可以互相有個照應……」村長邊笑邊點頭應聲，末了卻不免提起跟大家同樣的玩笑來。

「好了啦！大家先回去，讓千季休息吧，他傷才剛好。」花芊眠聽著頰色又泛紅起來，為免大伙兒又鬧得自己尷尬，她連忙出聲打岔，把來湊熱鬧的村民們趕回去工作。

「他們都是些好人，很好相處。」紅千季看著眾人遠去，有些人還不時地回頭朝他們倆揮揮手示意，好親切的感覺，充滿溫馨，卻沒什麼壓力。

不過，對花芊眠這個小姑娘來說，也許被拿來當話題並不是個能輕鬆應對的情況吧！

「他們人是不錯，但熱心過度了就教人頭痛。」花芊眠有些無力地瞟了紅千季一眼。

她也知道紅千季人長得俊俏，年齡又與自己相當，算來在村裡確實是相配的一對，可是這種事又不是隨口說說就算數的。

「可這表示他們都很關心你。」紅千季看見花芊眠困窘的回應，不由得迸出笑音。

先前他只見過花芊眠一心照顧他的模樣，倒沒想過，這個小姑娘露出這等羞窘又不知所措的神情時，會變得更加可愛，真是個有趣、又會勾人注意的小姑娘。

她並不像她口中說的活潑外向好動，她只是勇於表露自己的意見。與其說花芊眠開朗，他會說這姑娘細心又會替人著想，而且不吝於將心底話說出口。

不過這種細微的不同之處，原本就是個人觀感，或許看在那些大叔大嬸眼裡，花芊眠就是個俏麗又會逗人開心的好姑娘而已。

「嗯，因為我們就像一家人嘛，所以大伙兒就愛互相說笑，你別放在心上。」見紅千季似乎沒像村民們一樣，凈把話題膠著在兩人的曖昧之上，花芊眠總算安心了點。

「我知道，他們只是想讓你幸福。」紅千季點頭應和，笑道：「嗯，這代表他們覺得我是個值得託付終身的對象，我會好好記住這份讚美的。」

他若有似無的玩笑，一下子將方才的微僵氣氛拉散開來，聽在花芊眠耳里，更是令她不由自主地迸發笑聲。