第15章 興華堂

扶意應下，喚來香櫞稍作收拾，選了件形容莊重的衣裳穿戴齊整，便帶著她一併前往。

興華堂是祝公爺與夫人楊氏的起居之處，也是歷代襲爵的族長行使家族大權的所在，平日里閑雜人等不得擅入，而土地房舍幾經擴建修繕，正院的地界早已足夠自成一宅。

過了一道又一道門，終於來到興華堂正廳，門裡的丫鬟卻引她往東間內室走，和氣地說：「姑娘，這裡是族裡議事的地方，怪嚴肅的，大老爺請您去裡頭喝杯茶，夫人和小姐們都在呢。」

果然，一進門便見三姑娘和四姑娘畢恭畢敬地站在一旁，上首臨窗的大炕上，茶几兩側分坐了大老爺祝承乾與夫人楊氏，扶意初到祝家那天都見過，只是祝公爺當天就出城辦差，今日才歸來。

扶意行禮問安，才方站定，便見祝鎔拿著一卷畫軸從門外進來，比不得兩個妹妹那樣拘謹小心，一路走進來問著：「爹，是這幅畫嗎？」

祝承乾埋怨的口吻里分明是寵愛：「叫你找幾件東西，總是稀里糊塗，你在禁軍府也這樣當差？將來怎麼當家作主？」

楊氏嘴角抽過一縷冷笑，端起茶杯遮掩了，便見祝承乾展開畫卷看了兩眼后，溫和地對扶意說：「這幅《鵲華秋色圖》是我一個門生的臨摹，雖不值什麼，但畫功精湛，頗有松雪道人的風骨，你就收在屋子裡賞玩，教教我這淘氣的三丫頭。」

祝鎔捧著畫，直接遞過來，這是在國公爺和夫人跟前，扶意也不好打發香櫞收，便也大大方方從祝鎔手上接過了。

「映之、敏之。」做父親的神情嚴肅地看向兩個小女兒，「聽說今天頭一日去清秋閣，就鬧得出了事，怪我沒能事先叮囑你們，今日便罷了，往後若再嬉戲胡鬧，給言姑娘添麻煩，自有家法等著你們。」

姐妹二人低著腦袋，全然沒有在清秋閣時的活潑可愛，顯然十分懼怕她們的父親。

祝承乾又道：「你們言姐姐在這麼大時，已經熟讀四書五經，文章詩詞都傳到京城來了，我不求你們有什麼造詣長進，姑且學學讀書人的氣質涵養。」

只見楊氏笑道：「老爺這樣說，豈不成了我的不是，我把兩個女兒都給你教得極好，只是十二三歲年紀，正是愛玩的時候，您也不說多疼疼。」

她看向扶意：「姑娘，你說呢？」

扶意欠身：「三妹妹、四妹妹聰明乖巧，我卻有許多不足，還望大伯母多多教導，」

楊氏打量了扶意一眼，收回目光，對身旁的丈夫說：「老爺路上辛苦，教訓孩子們不急在今日，該好好休息，再者母親雖說不見，我們也該換身衣裳去請安才是。」

便見二位小姐識趣地上前行禮告退，扶意也跟著告辭，但聽祝公爺說：「在這裡就跟自己家一樣，缺什麼少什麼，差人與你伯母說，千萬不要拘謹客氣。」

扶意一一應下，見再無他事，就跟著三姑娘和四姑娘一道出來了。

姐妹倆出了門，俱是渾身一松，沖著扶意直眨眼睛笑，扶意剛要說話，見一旁迴廊下站著兩位嬌艷美麗的婦人朝這邊張望，看著年紀比大夫人楊氏小上好些，想必該是正院里的兩位姨娘。

可三姑娘、四姑娘全然無視她們，拉著扶意說：「言姐姐，我們一起去看看平珒吧，他今天好多了。」

四姑娘見祝鎔也跟出來，招呼道：「哥，我們去看平珒，你去不去。」

扶意與他目光交匯，兩日來彼此沒正經說過幾句，可每一次眼神相接，都像是往來幾百個回合，說了無數的話。