第九章
上個月，父親喚他到跟前，吩咐他往後自個兒買貨；至於採買規矩，也跟管理店鋪差不多，由父親立下字據借他本錢，言明一年後開始本利攤還，至於盈虧嘛！那當然都是算在他柳穆清頭上……
所以，這趟是他獨自出遠門買貨的頭一遭。
「大少爺，您這幾日趕路也累了，不如上馬車睡一會兒，出發前屬下再叫醒您。」五兒侍候他下馬，遞給他水壺並且輕聲問著。
柳穆清環視四周，眾人不是正在吃喝就是呼呼大睡；他往更遠處張望，只見林深樹密不見盡頭，他喝了大半壺水，看向五兒，「我去前頭看看。」
「我跟六兒也一道去。」連忙朝六兒招手。
柳穆清搖頭。「你們守在馬車旁，看好那批貨，我去去就來。」
「可是……」五兒跟向前一步，緊黏著主子。
「行了，別一直跟著，難不成連我解手你都要跟。」他溫煦一笑，露出潔白牙齒，隨即擺擺手示意五兒守著馬車。
五兒著實不放心，卻也只能眼睜睜看著少爺往樹林走去。他和六兒都是柳月家家主夫婦親自訓練的小廝；說是小廝，倒不如說是家主夫婦挑選給少爺的左右手，他們二人一文一武各擅勝場，說是千里挑一都不會太誇張。
五兒自幼飽讀詩書且精通算數，六兒天生就是武術好手，精通各式兵器，徜若認真打起來，少爺肯定不敵六兒。當然，五兒的身手也不弱，雖說及不上少爺跟六兒，卻也是同輩當中的佼佼者。因此，這趟出門前，家主私下叮囑過，要他二人不可離開少爺半步，務必保護少爺平安。
「少爺呢？我在馬車裡挪了個位置可以讓他小憩片刻。」六兒走過來問著，卻見五兒伸手一指，指向遠遠樹林間的高痩人影。這一看，六兒不禁惱火：「你怎麼讓少爺自己跑遠？！」
「少爺說是去解手，叫咱們顧好貨就行了。」五兒說著。這批貨確實運得辛苦，少爺沿途盯得牢，下雨了自己不躲雨卻只擔心車上的貨會淋濕，任誰一看都知道他不容許半點失誤。
「貨有少爺重要嗎！這不行，你看他愈走愈遠，我跟去看看。」六兒拎了長劍，疾步往樹林追去。
「這麼不放心？怕少爺被老虎吃了？」剛才請示柳穆清要在此休憩的中年男人坐在樹下，吐了一口口水，語帶調侃地問著五兒。
五兒看他一眼，內心不悅。
此人姓張名鐵，是柳月家一大鏢局的頭兒，在柳穆清面前必恭必敬，少爺長少爺短地喊，可私底下卻時常故意挖苦，五兒這一路早就氣在心裡。
「少爺劍術高明，就算真有老虎也傷不了他，怕就怕有人埋伏，照我說，人心險惡比老虎可怕多了。」五兒正色回話。張鐵在江湖上打滾多年，各色人物看多了，根本沒將他的嘲諷放在眼裡，聽了只是咕的一聲笑罵：「小兔崽子。」
五兒更加火大，鏢局的人老說他們是小兔崽子，說他和六兒也就算了，可怎麼連少爺也取笑進去！偏偏這趟路途遙遠，又不能不靠他們押鏢，真是氣煞人也！幸好，過了這片樹林就進入江蘇地區，到時沿路都有柳月家的人接應，就不用看這群人臉色了。
「張鐵，幹嘛跟他閑扯淡，人家身嬌肉貴的，跟咱們搭不上邊，有啥好說！」
有個滿口黑牙的大老粗咧嘴，邊樞牙邊嚷嚷。
五兒索性裝聾作啞不再理會，少爺叮囑過不許跟鏢局的人起衝突，他不想讓少爺為難，雖然他心裡實在替少爺抱屈，這些押鏢的私底下老愛說少爺細皮嫩肉挨了苦，又說他少了家主夫婦那股渾然天成的領袖大器，可是，少爺才十八歲，嘲諷他的人怎不想想自己這個歲數時在幹嘛？搞不好成天只想著娶媳婦呢！況且，少爺長年讀書練武學習經商，這幾年開始打理生意更是日日勤奮不敢懈怠，這份辛苦可不是外人能夠體會……
只是，怎麼少爺和六兒還不回來？
一陣涼風吹過，樹林間，十來個大漢或躺或坐，睡了一大半，就連馬兒都悠哉晃著尾巴。
秋日午後，涼爽正好眠……
忽然，彷佛不經意似，幾匹馬同時輕踏了幾下。
張鐵以及幾個年長壯漢立刻伸手去摸兵器，電光石火之間，四面八方一下子有如爆炸似，衝出一群大漢，有的從地洞陷阱中跳出來，有的從高聳樹梢上一躍而下，更有好幾個手持弓箭，瞬間只聽見咻咻幾聲，全部馬匹立刻舉蹄亂蹬、大聲嘶鳴！
「有埋伏！大家兩兩一組背對背！小心中箭！」張鐵立刻大吼。
所有鏢局大漢迅速抽出兵器，兩個兩個靠在一起，五兒才剛抽出長劍，卻猛地被人一把拎過去，轉頭一看竟是張鐵。
「我來掩護，你快去帶少爺離開，他若不肯，你跟六兒將他打昏扛走。」
五兒登時愣住，詫異看著他。「那你們呢？」
張鐵呸地罵道：「還有時間管別人！總之你帶了少爺就快滾，看這情況大大不妙，他若有半點損傷，我有何顏面去見老爺！」
說話間，雙方已是激烈交戰，張鐵這邊的人個個剽悍兇狠，可對方勝在人多，幾乎是三個打他們一個，加之樹上又躲著弓箭手不斷偷襲，情勢危急……
五兒在混戰中由張鐵一路掩護往側邊前進，他迅速匍匐爬行，卻忽見眼前有人朝他靠近，他握劍正要躍起狠劈，卻發現居然是六兒。
「快，跟我來！」六兒迅捷拉他走。
樹林間一張鐵等人陷入激戰，殺得眼紅之際，卻聽見一響亮特殊的短笛聲，那幫埋伏的人全都頓住，表情驚訝。
這不是收兵速走的暗號聲嗎？眾人遲疑之間，卻又聽見同樣的笛聲清楚傳來。怪了，眼下不是快得手了嗎！怎麼忽然要他們撤退？
兩方交戰，稍有停頓立即翻轉局面。
張鐵的人見機不可失，馬上發狠拉下好幾個弓箭手，混亂間，對方開始有人喊著撤退——
「喂！你不是說笛聲吹響后，至多兩次他們就會撤退的嗎？現在看來這笛子根本不管用！」
一聲響亮的清朗嗓音傳來，所有人停了下來，全都看往聲音方向，卻見一名挺拔青年壓制著一中年男人，從林間緩緩走出來。
大少爺！張鐵眉目一跳。
「還不撤退？是不是想害同伴身首異處？」柳穆清冷肅著臉，目光灼灼望向眾人，手上長劍緊緊抵住那中年男人的脖頸，明顯看出已經劃破一道血痕。
原來，柳穆清見這片樹林十分濃密，心中略感不妥，因此獨自前去探看地形，果真瞧見遠處停了幾匹馬，並有一人等在一旁，狀似看守，他還沒來得及觀察清楚，即聽見遠處傳來廝殺聲，正想奔回去，就被緊跟在後的六兒拉住，兩人於是一起將那等候之人逮住，喝令他吹奏暗號，下令撤退！
「喂，給我聽好！」柳穆清提氣大喊：「你們的馬都被我放走了，就算搶了這批貨也走不遠——」
「那又如何？」一個被張鐵抵住咽喉的人截斷柳穆清的話，「這片山林我們閉著眼都能跑出去，把你們幾個殺了就地掩埋，再去尋那些馬，根本小事一樁。」