第八章 嶄露頭角（二）
傍晚時分，八公山下炊煙裊裊，兵士們紮起叢叢火堆，抬來大鍋，架起灶釜開始燒起火來。
一個時辰前，孫策率軍與祖郎對壘，佯作強攻之態，周瑜則與呂蒙率十餘精兵從小道攀山，斬殺糧倉守衛三十餘人，而後將餘糧悉數裝車，全部扔下山崖。待賊兵發現時，為時已晚。下山尋糧則被生擒，不下山則斷糧絕草，賊兵們進退不得，蹲守在山麓之上，眼睜睜地看著袁軍生火造飯。
八百營帳一百鍋，孫策專程從壽春城裡找來十餘婆婦，做的儘是本地家鄉菜，飯香四溢一直蔓延到山坡上，惹得山賊一夥直咽口水。
孫策與周瑜一道穿梭於陣中，呂蒙匆匆趕來，低聲問道：「大人，少將軍，現在開始嗎？」
周瑜抬眼看看夕陽下的八公山，笑道：「現下還不是時候……」
呂蒙即刻領會了周瑜的意思，拱手退下。孫策將雙手在周瑜眼前晃晃：「視野還挺好，我以為你會看不真切呢……」
周瑜好氣又好笑，冷道：「收斂些，莫讓旁人看了起疑。」
殘陽西斜，奮戰一日，此時卻要餓肚子，賊兵們不由怨聲載道。有好事者呼朋引伴，欲下山搶奪。可二百名弓箭手早已埋伏妥當，立刻弓箭伺候，射得匪兵們死的死逃的逃。
見時機成熟，孫策騎著戰馬，舞著十二鋒銀槍，在山下高聲叫罵：「窩心祖郎，膽小如獐！跟他走的，活該沒糧！想要吃的，放下刀槍！來便是客，發糧發餉！」
山下的幾百兵士也跟著孫策一起，一遍遍地齊聲高喊，響徹整座山野。起初山賊們還在猶豫，可這一整日打下來，早已飢腸轆轆，再聞見家鄉滋味，大部分人已經戰意全無，手中的刀劍放鬆了下來，你看看我，我看看你，一臉疲憊。
半坡上有一天然形成的石凳，高背寬座，看似十分氣派。今日祖郎坐鎮於此，頗有幾分運籌帷幄，決勝千里的架勢。可此時此刻他再也坐不住，起身高喊道：「誰敢下山，立即處死！」
軍陣之中，周瑜為避人耳目，立在偏僻犄角里，靜觀情勢。山匪不比兵士，並無匹夫之志，賣命所求無非是豐衣足食。今日此計攻心，猶勝當年垓下之圍的四面楚歌。項羽的楚軍鐵騎尚且逃不過，這些賊兵匪眾定不會有如此強大的意志。果然，山麓上隱隱傳來祖郎斬殺叛逃賊兵的聲音。周瑜雙拳緊握，指節凸白，今日對陣祖郎，乃是他與孫策的平生第一戰，即便到現下這個階段，依然不敢放鬆分毫。
周瑜緩緩合上眼，靜靜聽著山上的響動。孫策與呂蒙仍一遍一遍地呼號著，約莫一炷香的時間，賊兵中有膽大者霍然起身，振臂一呼，竟帶得七八人一道向山下狼奔。祖郎派人圍追，可法不責眾，仍有數人順利逃往山下。袁軍果然未曾傷害他們分毫，當他們走到灶旁時，周圍的士兵還邀請他們坐下來吃。山上其餘賊兵見了，再也按捺不住，紛紛丟下武器，爭先恐後跑下山來，場面十分壯觀。
周瑜長長舒了口氣，回身望向孫策，笑得無比燦爛，只是掩映在鐵面之下，難以看到罷了。天色漸漸暗了，賊兵們用罷晚飯，悉數舉手投誠。袁軍大將紀靈率部上前，收繳善後。正在此時，呂蒙上前拱手道：「少將軍，我們的人已殺上山麓去了，卻未見祖郎本人」。
孫策一怔，旋即笑道：「那賊人生性貪婪，必不肯如此輕易放手。繼續挨個搜查，有提供線索者，賞金五百！」
呂蒙扁著嘴，有氣無力地應承一聲。孫策這一窮二白的野將軍，哪裡來的五百黃金？說來說去，這擔子還不是落在了他的身上。
正當呂蒙牢騷滿腹，不情願地回過身扎入茫茫人群時，忽有一名頭盔掩面的賊兵霍然掏出藏於懷中的寶劍，縱身一躍，冷不丁向孫策刺了過去。
數丈開外，周瑜恰好看到這一幕，他再也顧不得身份，高聲喊道：「伯符當心！」
只聽「鏘」的一聲金石巨響，孫策用手中的銀槍鋒擋住刺向自己心窩的寶劍。眼前之人抬起頭顱，露出一張刀疤臉，面頰肌肉不住跳動，用盡全力與孫策角力。劍刃緩緩前移，與孫策的心臟只差毫釐，孫策卻嘿嘿一笑，猛然一用力打飛了寶劍：「等的就是你，祖郎！」
聽到從未謀面的孫策喚出了自己的名字，祖郎大為驚訝，他後退幾步，氣喘吁吁：「你是何人？報上名來！」
孫策將銀槍橫過，鏗然道：「行不更名坐不改姓，吾乃江都孫策是也！」
孫策？完全沒聽說過。祖郎冷哼道：「好小子，你若有真本事，就與我單挑決鬥，若你能贏我，我祖郎任憑你處置！」
見四面八方萬餘士兵皆看向自己，孫策自是不肯放過這軍中立威的好機會，他解了披風，銀槍一橫道：「要打就打，少說廢話！」
兵士們見要開打，自覺讓開一片圓形的空地來。祖郎手握寶劍，孫策架起銀槍，兩人皆擺好架勢，尋找著對方的破綻。
正當此時，呂蒙扒開重重人群，來到第一排，雙手攏在嘴邊，使出吃奶的勁兒歇斯底里高喊道：「少將軍威武！」
孫策本聚精會神備戰，此時卻被呂蒙嚇了一哆嗦，他回眸一望，只見呂蒙興高采烈，宛如等看猴戲，而他身側的周瑜卻雙拳緊握，好似在為自己擔心。趁著孫策愣神的功夫，祖郎一個虎撲上前，劍刃直取中路而來。
只聽一聲鏗鏘，孫策用手中的銀槍桿擋住了這刁鑽一擊，可祖郎力道極大，孫策不免連連撤步，站定后重新擺好架勢。祖郎趁機咄咄前逼，不停以劍相刺，直要將孫策逼到人群中。眾人忙要散開，孫策卻在最後一刻突然一旋身，以手中銀槍迴旋一掃，直扎祖郎邁出的右腿。祖郎閃避不及，踉蹌兩步，孫策抓住機會一挺接一刺，鋒刃緊逼祖郎首級。祖郎以腰部用力向後一閃，卻仍被槍鋒挑斷了頭巾，長發陡然披了下來，在東風中凌亂不已
見孫策大獲全勝，數百人高聲齊呼：「威武威武！」
祖郎見自己不是孫策的對手，站直了身子，手中寶劍噹啷落地：「手下敗將，願賭服輸，要殺要剮便來罷！」話音才落，祖郎緊抿雙唇，雙眼一閉，做出一副束手就擒之態。
眾人皆歡呼雀躍，呂蒙更是要喊破嗓子。孫策高舉銀槍，洋洋自得地向眾人示意，而後疾步上前，欲將祖郎擒拿。
「少將軍且慢！」帶著鐵面的周瑜冷聲上前，「祖郎，你左手袖藏何物？可否取出一觀？」
方才孫策與祖郎交手之時，周瑜一直細細觀察，見祖郎的左手總是不經意地捏拽袖口，動作頗不自然，便知他定是偷藏了兇器。
見自己的把戲被揭穿，祖郎猛然將袖中匕首甩出，直奔孫策面門而去。孫策已有防備，偏身一躲，銀槍一橫，便將匕首擊落餘地。
如行雲流水般，祖郎甚至未看清招式，就見孫策已近身前，槍鋒正停在他喉頭間，輕狂笑道：「本來還想與你多玩一玩，但你要毀我麵皮，可知道會有多少姑娘傷心？」話音未落，孫策以槍背猛擊祖郎頭部，祖郎躲閃未及，雙目翻白，直挺挺地倒了下去。
見祖郎被擊倒，左右士兵立刻圍上前來，將其五花大綁。呂蒙立刻高呼道：「祖郎抓住了！祖郎抓住了！」
士兵們也跟著齊聲高喊。山上僅存寥寥無幾的賊兵們見首領被擒，再也沒有了負隅頑抗的理由，紛紛下山投降。
孫策和周瑜竟沒有費一兵一卒，就將祖郎生擒回了大營，俘獲倒戈賊兵不計其數。
營帳里，喬蕤坐在袁術身側，邊咳邊道：「主公，那少年可是有些太眼熟了。」
袁術輕嘆道：「你也看出來了……文台兄歿了五年了，沒想到他有個如此驍勇的兒子。文台兄若泉下有知，也該瞑目了。」
帳中其他部將無心聽袁術與喬蕤懷舊，只見紀靈上前急問：「主公，難道真要把九江太守之位給那個來歷不明的混小子？」
袁術垂目思忖良久，嘆道：「當年文台兄在孤帳下，於孤並肩奮戰，數度解救孤於危機之中，於情於理，這九江太守都應當給那孩子。可世道如此之亂，即便給了他，只怕他也難以坐穩吶。喬將軍，你怎麼看？」
喬蕤不明白袁術為何會問他的意見，一時間進退兩難，讓大小喬去尋孫策原本是為了他的私心，誰承想孫策竟自己來到軍營里，一戰成名，此時無論如何表態，只怕都會被人詬病，喬蕤狠命咳嗽幾聲，回道：「主公知道，喬某是個粗人，素來不懂用人，主公英明神武，還請主公決斷。」
紀靈自是不肯見九江太守被孫策奪去，他眼珠子一轉，對袁術道：「主公，孫少將軍此戰兵不血刃，到底不能服眾。而且他年紀太輕，又沒什麼威望，如何能擔任一郡太守要職？臣下聽說孫堅的孀妻吳夫人，現就在壽春城內，主公既然要賞，不妨賞他們母子些金銀，好讓他們度日啊……」
聽聞吳夫人就在壽春，袁術扶額嘆道：「嫂夫人就在壽春，你們為何不報？孤早就該前去探望……來人，傳令！收兵回營，而後全軍高階將士與孤一道，移步壽春！」
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