第一章 彼時少年（一）

東漢末年，朝堂荒政，宦官弄權，民不聊生。巨鹿人張角奉黃老之術，起兵造反，號太平道，聲稱能解天下一切疾苦。百姓信以為真，口口相傳，竟惹得六郡八州數十萬人賣家舍田投奔。兩漢王朝四百年基業危在旦夕，烏程侯孫堅不滿黃巾賊為害一方，隨北地太守皇甫嵩舉起討伐大旗，天下諸侯雲集響應。孫堅驍勇無敵，用兵如神，令張角連連受挫，不久便暴病而終。

誰知黃巾之亂方平，竊國之亂又起，董卓自封太師，挾漢獻帝以令諸侯，擾亂朝綱，指鹿為馬，令天下人敢怒而不敢言。為救受盡折辱的獻帝，十八路諸侯群聚，孫堅亦集結於袁紹、袁術兩兄弟的義軍之下，率領江東虎狼之師勇為先鋒，斬殺董卓手下大將華雄於陣前，威震神州。時逢呂布反叛，董卓自知不敵，不得不棄洛陽西逃至函谷關，終為呂布所殺。

大敵剿滅后，義軍分崩離析。袁紹袁術兄弟二人藉機圖謀稱雄之事，與公孫瓚逐鹿河北之地，鏖戰正酣。孫堅慨嘆諸侯權力傾軋，哀民生艱辛之時，竟不明不白地死於亂陣之中。江東義軍群龍無首，紛爭四起，攻城略地，無一日安寧。百姓備受其擾，不過兩三年間，人口銳減，折損百萬有餘。

距赤壁之戰十五年前，即漢獻帝初平四年，亂世飄萍，民生疾苦，將星隕落已有五載，坊間民巷中卻仍傳頌著孫堅先討黃巾，再伐董卓的義舉。百姓們期待再有英雄降世，解救八方疾苦，等來的卻只有無止盡的殺伐。

江南僻地，巢湖之畔有一小縣，名曰「居巢」，卻與眾不同，恬然如世外桃源。正值暮春三月，巢湖兩畔桃色如煙，湖心正中一葉輕舟，雙槳驚鴻，玉人迎風獨立，卻是一身縞素，想必有熱孝在身。

眉宇堅朗如峰，直入青鬢，薄唇微抿，眸色清澈深邃，有如巢湖暗涌之水。此人眉目俊秀如畫，身量卻是修長緊實，一看便知身懷武藝。小船內，銅劍斜矗，與主人一道，映著碧玉湖水，對影成雙。

忽然間，氤氳的湖面上浮現另一艘小舟，搖漿之人急急，匆匆趕上前來，拱手對那人道：「縣令大人，孫郎送了拜帖，即刻便要到府邸了！」

原來此人正是孫策自幼相交摯友，時任居巢縣令的周瑜。周瑜乃洛陽令周異之子，方及弱冠之年，去年秋日在父親的主持下，迎娶了司徒王允嫡女為妻。誰知好景不長，歲末隆冬，周瑜的父親癆病過世，妻子又感染時疫，周瑜衣不解帶守在病榻之畔，依然回天乏術，痛失結髮之妻。依照孝經道義，周瑜應守孝三年，於是婉拒高官爵位，轉任故鄉廬江郡居巢縣令，並將愛妻遷葬湖畔，以全忠孝，可失去至親至愛之痛，絕非一時可解。今日摯友孫策到訪，算得上是半載以來唯一令他略感慰藉之事了。

周瑜嘴角漫起一絲淺笑，彎身拾起槳棹，駕船向岸邊駛去。

居巢縣城，東市西市熱鬧非凡。正值三月初三上巳節，柔條紛冉冉，男女老少減去厚重的冬裝，換上明麗春服，比肩繼踵趕廟會。雖為東南小縣，卻不失爛漫天然。農人挑著條擔，擔著方摘的含露海棠，不過片刻便被街市上的姑娘婆婦搶購一光。

街市上笑語盈盈，暗香浮動，忽然間，道路盡頭傳來一陣隱隱的馬蹄聲，眾人循聲望去，只見一匹毛色油亮的大宛駒馱著一銀槍少年橫衝直闖，向人群疾馳而來。

這少年正是來居巢找周瑜的孫策，他顯然沒曾想到廟會竟有這麼多人，想要勒馬卻為時已晚，人群熙熙攘攘，閃避不及。眼見駿馬就要撞上遊走的人群，孫策急中生智，全力拉緊韁繩，向旁側一轉，大宛馬騏驥一躍，踩上了路旁的菜攤子。馬兒受了驚，順著綿亘的薄木質菜攤一路跳躍向前，踏翻了竹筐踢撒了醴漿，搞得孫策很是狼狽。

趕廟會的百姓們毫不躲閃，湧上前來，仰頭看著御馬如蹈舞的孫策，拊掌大笑。有姑娘認出孫策裝扮，高聲嚷道：「孫郎！他是吳郡江都的孫郎！」

這簡簡單單一聲「郎」，正是對外貌出眾青年男子的稱呼，絕非尋常人可承受。孫策生得俊朗不凡，又禮賢下士，年紀輕輕便頗有名望，故而吳郡男女老少皆愛稱他為「孫郎」。孫策每每出行，必駕著他父親孫堅留下的大宛馬，背著十二鋒銀槍戟，長此以往，這兩樣物件就成了他的標誌。

孫策未沒想到初到居巢，已經有人將他認出，還是在此情此景下，笑得尷尬又得意。大宛駒通曉人性，此時卻一點面子也不給孫策，前蹄踏空，一下將他甩下了馬背。孫策武藝高超，又當著眾多看客，自是不肯乖乖落地，他回身一掃，想要勾住菜案，卻不知菜案如此不堪重負，支離破碎，孫策心下暗暗嘟囔幾聲，只好擺好姿勢，老老實實摔在了黃土地上。

受驚的大宛駒兀自向前奔跑，菜案上飛起的春韭如雨打沙灘，簌簌落滿孫策全身，他顧不上渾身吃痛，抬起手臂，擋著通紅的俊臉，不知該如何收這尷尬的場。

未曾想到今年的上巳節有如此好戲，百姓們哄然大笑，湧上前將孫策團團圍住。正當此時，一悅耳的男聲從後傳來：「何人如此大膽，竟敢在我居巢撒野？」

聽出來人正是周瑜，孫策釋然一笑，舒舒服服閉了眼。數年未見，兒時的默契仍在，想來他今日所求之事，周瑜應當不會拒絕罷。

三面青山一面湖，自柳堤乘船去處，搖漿百餘下，順流漂至湖東桃花最繁密處，臨岸有一方老宅。青石宅院，屋瓦白牆，銅環惹翠，正是周瑜的住處。

雖是三進院落，卻只有老婦與小童兩人侍候。老宅前庭種著幾棵稀疏的牡丹，此地土壤貧瘠，不宜種植此花，周瑜費心照料，卻只開出了斑駁的幾小朵，在朦朧煙雨中顯得楚楚可憐。

堂屋內，窗明案凈，暖爐熏香。孫策洗罷澡，換上乾淨衣袍，上前對周瑜道：「公瑾，沒想到多年未見，我穿著你的衣衫，還是如此合身。你也不早點來接我，害我淋了一身韭菜，現下還有味兒呢。」

周瑜見孫策趾高氣揚在堂屋內來回兜圈，如幼時一般，毫無嫌隙，心中一暖，嘴上卻只問：「不請自來，怕是又有什麼爛攤子要我陪你接罷？」

孫策斜倚坐下，笑得狡黠又喜慶：「難怪連我母親都說，你是這世上最了解我的人。不過這事倒真算不得什麼爛攤子：我打算去壽春找袁術，討回我父親的軍隊，你跟我一起去罷。」

一彎曲水自巢湖引向老宅，再引入堂屋。周瑜用竹舀取水，邊烹茶邊回道：「你先別心急，我多年暗查，終於找到一個人，曾在你父親軍中效過力……」

「哦？是何人？是否有我殺父仇人的線索？」孫策不等周瑜說完，就坐正了身子，一臉警覺。

談笑間，一位體貌魁梧，滿頭灰發，鼻直口方的男子駕車而來，行至老宅門口，將車馬交予小童，徑直走入庭院，高聲喊道：「公瑾老弟！」

周瑜起身招呼道：「快快請進！伯符，這位是我的好友，臨淮人士，曾於我居巢百姓有倉米之恩。」

周瑜所言不假，居巢雖然遠離戰亂，卻因地勢原因耕地不足。中原戰火頻仍，米價飛升，遠在江南的居巢備受其害，去年寒冬縣裡有半數縣民無米糧越冬。此人是官宦之後，家中又有人經商，家底殷實。生逢亂世，這位仁兄見百姓可憐，不治家產，反而賣地買糧，周濟貧民，一時間名聲在外。與周瑜相識后，他二話不說就將家中兩倉米糧中的一倉共三千斛相贈。縣府開倉賑災，居巢百姓才得以安度嚴冬。

那人走進堂屋，未落座，而是湊上前盯著孫策看了許久，贊道：「到底是老將軍的種，長得真是不賴！」

此人說話直爽，神態頑劣，似是個性情中人。見其滿頭花發，孫策拱手問：「晚生有禮，不知這位叔伯如何稱呼？」

周瑜沏茶的手一抖，啞然失笑：「魯兄不過大我三歲，於你只大兩歲，你怎麼喊人家叔伯？」

「少白頭，長得確實著急了幾分，也不怪少將軍如此稱呼。別看我滿頭灰發，喜歡我的姑娘可不比喜歡你們倆的少！」

三人大笑，孫策自悔失言，端起茶盞敬道：「是我唐突了。」

「少將軍不必客氣，魯某名肅字子敬，因為仰慕老將軍風華，投筆從戎，加入了老將軍麾下！想當年老將軍率十八路諸侯聯軍討伐董卓，激戰大谷關，身先士卒擊潰華雄，直搗洛陽城，何其風光！今日魯某能見到少將軍，可以算是平生無憾了……」

周瑜見魯肅說得口沫橫飛，手舞茶盞，好似折戟橫刀一般，心生敬佩，拱手道：「沒想到魯兄年紀輕輕，竟然參軍這麼早，曾隨孫伯父討伐董卓？」

魯肅即刻窘住，放下茶盞，撓頭回道：「魯某隻參加過峴山一戰，其他的也是道聽途說……五年前，魯某是偏將軍孫賁手下的牽馬小卒。老將軍遇害時，我與他相距不過三五丈遠。」

聽到談話轉入自己感興趣的正題，孫策忙問：「魯兄可曾看清家父遇害經過？」

魯肅呷了一口清茶，驀然壓低嗓音：「說來當真詭異得很……老將軍遇伏那一刻，峴山四面林間突然飛來千百飛鳥，從四面八方俯衝下來，將方丈之地糊得嚴嚴實實，鳴叫聲震天，故而多數人都未看清將軍是被何人所害。那飛鳥個個長翅鱗羽，當真嚇死個人，我們使出九牛二虎之力，才把它們驅散，那時候老將軍已經中箭，傷痕竟然是那奇怪的』卍』字形狀……魯某推測，殺害老將軍的，若非妖法，就是鳥人！」

鳥人？孫策聽了這話不由一怔，思緒更亂。那時他與周瑜只有十二三歲，瞞了母親偷偷去峴山尋父，因地勢原因只看到孫堅倒地瞬間。那一刻他五內俱焚，心神紊亂，根本沒有注意有何響動，現下回憶起來，好似確實曾聽見鳥鳴之聲，渺遠又模糊，難尋蹤跡。這模稜兩可又匪夷所思的線索，如無根之水，無從探究，孫策蹙著俊眉，神情里儘是難言的失落。腕上「卍」字傷痕，乃是他自己一筆一劃刻上，這五年來，他未有一日敢忘懷殺父之仇，可若要復仇，談何容易？

周瑜見孫策揩摸著腕上的「卍」字疤痕，就知道他心情欠佳，轉向魯肅道：「多謝子敬兄，說了半晌話，喝口茶潤潤嗓子罷。」

正在這是，一差役等不及通報，就踉踉蹌蹌衝進老宅，在堂屋外一拱手，高聲喊道：「縣令大人，城北山上忽然來了一起子山賊，打劫一隊車馬，刀光劍影的很是嚇人，還請大人過去看看罷！」

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