第一百三十九章 威逼就範
耗時數月的對戰，比的是雙方的耐性，誰若是存不住氣走錯一步棋，那就會一錯再錯直至滿盤皆輸。泥靡徒有十幾萬的兵力，但由於他之前做過割讓部落等等令人失望的舉動，使得軍心渙散，無法集中全力攻打新王朝。
常惠和萬年帶領的軍隊雖說只有區區數萬，但勝在團結一心，又有烏孫百姓的極力支持，與泥靡對抗也不覺得實力太過懸殊。萬年利用昔日部下，招降了一部分的將士們，泥靡怒極攻心之時，聽到探子來報，劉燁身懷有孕的消息，隨即心生一計，轉憂為喜。
泥靡故意引退為進，引萬年一步步陷入他的圈套，以其人之道換其人之身，安插了不少眼線，挑唆萬年瞞著常惠夜襲草原。萬年被暫時的勝利沖昏了頭腦，再加上他恨泥靡入骨，等不及要將他押往赤谷城接受世人的懲治，無論常惠如何規勸，還是不肯改變心意。
正如常惠預想的那樣，這是泥靡設下的陷阱，萬年剛入草原就被抓個正著，面對泥靡的羞辱，他恨不能一死了之。
萬年寧願死也不願成為泥靡用以要挾劉燁的籌碼，他被事先埋伏的幾名壯漢五花大綁動彈不得，他知道自己這次又走上了絕路。不過，這還不算是結束，泥靡費盡心思活捉他，無非是為了逼迫劉燁就範，只要不給他留下這個機會，他就休想如願。
泥靡得意洋洋地打量著神情悲憤的萬年，卻見他眼底那抹堅毅的神色，彷彿是下定了某種決心。說時遲，那時快，泥靡一把掐住了他的下巴，迫使他張開嘴巴。
萬年的決定是咬舌自盡，他犯下的錯理應由他自己承擔，但泥靡先他一步，阻止了他自行了斷的念頭。咬破的舌流出絲絲血跡，卻不足以致命，泥靡伸出手來擦拭著他唇邊鮮紅的血，胡亂在他臉上塗抹著。萬年惡狠狠地瞪著他，含糊不清地怒罵道：「混賬，畜牲，我做鬼也不會放過你……」
「放心，我不會讓你死的，沒有你，這場仗我真不曉得該如何打下去了。而且，我和王後分隔多日，再次相見總要有所準備才好，所以我還要給我心愛的王後送一份大禮呢！」泥靡拍打著他的臉頰，一下比一下用力，眼底依然盛滿了笑意，「你啊，從小脾氣就這麼倔，你鬥不過我的，難道你到現在還不明白嗎？我說過你會付出代價的，你怎麼就是聽不進去呢，我不殺你，因為留著你大有用處，好兄弟，幸虧你來了。」
萬年猛烈地搖頭，想要擺脫他的鉗制，泥靡放開手，拿著侍衛遞過來的手巾，反覆擦著手背上的血跡，眉頭皺成川字型，寫滿了厭惡與嫌棄。
「泥靡，你這個喪盡天良的畜牲，我不會讓你稱心如意的，你以為你是什麼東西，我是生是死還要你點頭才算？哼，今晚我既然來了，就沒想過活著回去，也絕不會給你留任何機會！」萬年仰起頭，睜大雙眼瞪著死對頭，「新王朝很快就會佔領這片草原，你這個大王也做不了幾天了，我只不過比你先走一步，我在陰曹地府等著你，哈哈……」
「趙子卿，你真是變了，小時候的你多麼溫文爾雅，我甚至還有一些嫉妒，因為你真的很有才能。不過，你怎麼只長年紀不長腦子呢，是不是這麼多年想要證明自己，想到都發瘋了？你口口聲聲說我喪盡天良，只為登上王位不擇手段，那麼你呢？你又比我好多少？你不也是對權力充滿了嚮往么，別說什麼報答父王母后之類的話，也別說你犧牲小我成全大義！狗屁，全都是狗屁！」
泥靡坐下來，冷冷地看著他：「你和我是同一類人，依仗著自己又幾分小聰明，就不甘落於人后，不甘心平平淡淡過一生，總以為自己生來就是不平凡的，遲早要做出一番功績的。可惜，你沒有與生俱來的王族身份，你再努力也只能為人臣子，一輩子為人做牛做馬。不錯，我承認你是個有本事有抱負的男人，如果你稱王，想必也能有所作為，但那又怎麼樣呢？這只是如果，你永遠也不可能成為烏孫的大王，你永遠都不能跟我比！」
「在這片草原上，有能力有本事的男人太多了，但草原之王只有一個，那就是我！不服氣也沒用，這才是事實！有時候我在想，王后當年要是沒收養你，你可能會像普通人一樣，娶妻生子放馬牧羊，過著平靜的生活。而我要不是出身王族，應該也會如此，也許我們還真能成為好兄弟，閑來無事之時，坐在一起喝喝酒聊聊天，對未來充滿希望。」
萬年低下了頭，他果真變了嗎？為何泥靡竟會看透他的心？自從父親去世，他就決定憑藉自己的力量成為強者，他不要再寄人籬下，最後落得個慘死異鄉的下場。劉燁和翁歸靡待他很好，但那終究不是親生爹娘一般的好，更多的是出於內疚出於補償。他不是個忘恩負義之人，他也不想虧欠別人太多，所以他付出了加倍的努力，只為證明他不是一無是處。
記得打第一場勝仗的時候，他很開心，彷彿擁有了全世界，但隨後的幾場勝利，模糊了這種快樂的感覺，一切變得理所當然，他原本就不是普通人，他有能力做到這一切。翁歸靡封他為烏孫大將軍的時候，他不過十七歲，這種殊榮在其他人看來是至高無上的，他也為此著實興奮了好久。但同樣的，這種快樂沒有延續多久，他的心就像是個無底洞，再多的讚譽也填不滿。他總覺得自己還可以做得更好，可以擁有更多。
他和泥靡的對立興許是從第一次見面就開始了，當時他被泥靡打得頭破血流，卻連吭也不敢吭一聲，因為他怕得罪了烏孫昆莫的兒子，會給父親帶來麻煩，他知道他們身份懸殊，就算自己被打死了，父親也不敢找烏孫昆莫理論。
長大之後，他成為了風光無限的烏孫大將軍，泥靡這位出身正統的世子卻乏人問津，籠罩在種種殊榮的光環之下，萬年的心也開始了變化。他未必就比泥靡差，他只是沒有很好的出身，但沒有好出身，靠自己的努力也能彌補，兒時被欺辱的記憶清晰地烙印在他心上，從前他想都不敢想的事，現在卻很有可能成真。
他要將泥靡從雲端上拉下來，狠狠地踩在腳底，讓昔日高貴的世子，也嘗到任人欺凌的滋味。他相信自己的能力，他相信自己有資格跟泥靡相較高下。
原來，他高估了自己，結果還是他輸了，即使他的能力比泥靡更強，即使他付出的努力比泥靡更多，他這個大將軍還是沒有資格跟高高在上的昆莫相比。人生來就不是平等的，不管付出多少努力，也得不到不屬於自己的東西。而有些人往往不費吹灰之力，就能得到自己夢寐以求的一切。
萬年深感疲憊，他開始迷惑，為什麼他拼了命到頭來還是一無所獲。他不奢望取代泥靡稱王，他只是要把一個不稱職的大王受到應有的懲罰。為什麼他會敗得這麼慘，他犧牲了快樂，犧牲了愛情，只是要得到一個公平的對待啊！
輸了，這回他徹底輸了！枉費父王母后對他的期待，枉費常將軍對他的教導，枉費父親對他的疼愛！他沒有好好珍惜自己，窮盡一生只為見證一個殘酷的事實！
萬年閉上雙眼，他要保留僅存的尊嚴，無論如何不能在泥靡面前流淚。男子漢大丈夫，流血不流淚，他牢牢記住這句話。
「看起來你像是認命了……」泥靡觀察著他的神色，滿意地點了點頭，「這才對嘛，做人應該有自知之明，貪圖那些不屬於你的東西，只會讓自己活得太累。」
萬年冷笑道：「這話是說給你自己聽的吧，好不容易坐上了王位，你竟然還敢貪圖更多，活該你受盡折磨。」
「你不懂，你果然不懂。如果你真的愛上一個女人，折磨也是快樂的。」泥靡眼中浮現出迷幻的神色。
「愛？」萬年重複道，笑得更大聲了，「我沒聽錯吧，你這種人也會說愛？泥靡啊泥靡，你太叫人噁心了，你根本不懂什麼是愛，也沒人會愛你，你這個想愛想瘋了的可憐蟲……」
「住口！」泥靡起身衝過去，揚手就給他幾巴掌，打得萬年眼冒金星，「趙子卿，你現在是我的階下囚，你沒資格在我面前說三道四。你想死是嗎？隨你的便，但我告訴你，就算你死了，我也有法子讓王后乖乖回來。你信不信？你敢不敢跟我打賭？」
泥靡那張近乎瘋狂的臉，萬年看了心下一寒，他確實瘋了，他說得出做得到。哪怕付出一切，他也要得到他想要的。
「你不信？你還是不信？」泥靡抓住泥靡的頭髮，強迫他正視自己，「王后她和你一樣，不在乎自己的性命，但她比你更愚蠢，她會為了不相干的人犧牲自己，別人的性命永遠比她自己的更重要。」
「趙子卿，萬年，你好歹做了她這麼多年的兒子，又為烏孫流過血賣過命，沒有功勞也有苦勞，她不會眼睜睜看你死的。」泥靡騰出一隻手，從腰間拔出佩劍指向萬年，「我說過我會送她一份大禮，勢必讓她畢生難忘，毫不猶豫地回到我身邊……」
萬年盯著雪亮的刀刃，一顆心噗通噗通狂跳起來，遇上泥靡這種瘋狂的傢伙，連死都變成了奢望。他不知道泥靡會如何折磨母后，他好後悔，他真是罪該萬死。
常惠發現萬年失蹤，便想到了他很有可能趁夜襲擊泥靡。常惠不敢耽擱，連忙向師中說明始末，師中當即前往赤谷城，將萬年行刺泥靡一事稟告給劉燁。
「萬年他在泥靡手上？」劉燁驚呼了聲，身形一晃，險些倒在地上。
圖奇棠連忙攙扶住她：「燁兒，你別著急，我這就去把萬年救出來。」
「不，沒用的。」劉燁拉住圖奇棠，凄然道，「泥靡設計抓到了萬年，就不會輕易讓人把他救走，你這一去，恐怕也是危險重重，我禁不起更大的打擊了。你不要走，我不許你走。」
圖奇棠怕她情緒激動傷及身體，安撫道：「好，好，我不走，你冷靜點兒，我們再想對策。」
清靈急得團團轉：「這個萬年，平時不是挺機靈的，怎麼關鍵時刻就犯糊塗了。就連常將軍都看出來泥靡使詐，他還一股腦兒地往前沖。常將軍知道他落在泥靡手上，差點兒就要帶兵殺過去了，要不是師大人再三阻攔，只怕現在已經全軍覆沒。」
劉燁眼圈泛紅，依偎在圖奇棠胸前，只覺得胸口憋悶得難受，快要喘不過氣了：「怎麼辦，現在怎麼辦？難道要我放棄新王朝不成？」
「不可以，萬萬不可以！」清靈匆忙阻止道，「王后你現在放棄，那咱們就真的沒有活路了。泥靡他心狠手辣，怎能容忍烏孫有兩個昆莫，他仗著手裡的兵比咱們多幾倍，他才不怕咱們跟他拚命。但是新王朝的百姓怎麼辦？前來投奔新王朝的大臣們怎麼辦？還有元貴靡，他的處境最危險，泥靡若是打過來，第一個就不會放過他。」
「我知道，我都知道……」劉燁慌了心神沒了主意，淚水漣漣地望著圖奇棠，「可是萬年他有危險，我不能視而不見，手心是肉，手背也是肉，他們都是我的孩子。萬年從小失去父母，他很懂事很乖巧，小心翼翼地討我歡心，付出了比其他人更多的努力，這個孩子受了太多委屈，我就是他的依靠，我不能讓他失望。元兒是先王最後的囑託，我辜負先王太多太多，我無論如何都要保住元兒。」
「我該怎麼辦，怎麼辦才好？」劉燁哭倒在圖奇棠懷裡，急促地呼吸著，就像是要昏過去。
「清靈，快，你快給她瞧瞧……」圖奇棠將劉燁平放在矮榻上，用力掐了下她的人中，清靈也趕過來給她扎針。
「教主，我現在讓王后好好睡一覺，等她醒來應該就沒事了，我們走吧，別打擾她。」清靈拉了下圖奇棠，「師大人還在殿外候著，他就是怕王后傷心過度，才讓我轉述，沒想到我這麼沒用……」
「你已經儘力了。」圖奇棠看了眼熟睡中的劉燁，悄聲走開，「好，我們去見師大人。」
不一會兒，劉燁醒過來了，無聲地流著眼淚，望著頭頂的房梁發獃。忽然，有一名宮女躡手躡腳走進來，跪在榻邊輕聲道：「王后，烏孫昆莫給您送來一份禮物。」
劉燁怔了怔，看著這個眼生的宮女，瞟了眼她手裡的紫色木盒，沉聲道：「你是誰？你怎麼進來的？」
宮女微微一笑，呈上木盒：「奴婢的來歷無關緊要，不過王后要是錯過這份禮物，一定會遺憾終生。」
劉燁坐起來，咬著唇看向那木盒，不用多問此人是泥靡派來的，但她何時混進宮來，為何沒人發現異樣，仍是令劉燁惴惴不安。泥靡居然能在新王朝安插眼線，是否也掌握了她的近況？
宮女看出劉燁的遲疑，跪著前行幾步，舉高木盒又道：「請王後過目。」
「你明目張胆闖進來，就不怕沒命回去嗎？」劉燁自然不能不問緣由就打開盒子。
宮女不以為然地笑道：「奴婢的命卑賤如草芥，怎比得上烏孫大將軍呢！」
劉燁心頭一震，顫聲道：「賤婢，休得危言聳聽。」
「是不是危言聳聽，王后打開盒子看看就知道了。」宮女索性將木盒放在劉燁腿上，起身站在一旁，「奉昆莫口諭，請王后即刻回朝，否則，後果自負。」
劉燁感覺到木盒的重量，心底深處的陣陣寒意迅速蔓延至全身，她的雙腿開始顫抖，木盒隨之來回晃動，劉燁連忙用雙手按住盒子，深吸幾口氣之後，緩緩地打開木盒。
「啊……」劉燁還沒剛發出來尖叫，就被身旁的宮女用羅帕捂住了嘴，她瞪著眼睛淚水奪眶而出，雙手死死地掐住木盒，手背上直冒青筋。
木盒裡放著一隻血淋淋的斷手，手腕處的白骨清晰可見，已成紫灰色的手背上依稀能辨認出圓形的傷痕，那是萬年常年征戰沙場的烙印。萬年身上大大小小的傷痕足有上百處，多半是他練武的時候太過用力自己弄傷的。記得萬年有一次墜馬，撞翻了馬廄，摔傷了筋骨，半邊身子都不能動，整條手臂都血肉模糊。
劉燁親自照看他半年，直到他能下床走路，他的右手手背上有一塊銅錢大的傷疤，是被碎木刺穿所致，這道傷疤至今都沒痊癒。
「萬，萬年……」劉燁艱難地喚出聲，雙手捧著木盒，捨不得放下，嗚咽道，「孩子，我的孩子，母后沒能保護你……」
宮女沒耐心聽她慟哭，急道：「他還沒死，不過是斷了一隻手而已，王后要是再不回去，昆莫接下來送給你的就是他的碎屍。」
劉燁來回搖頭：「不要，不要，千萬不要……」
「王后，那你走不走？」宮女將劉燁從榻上拽起來，逼問道。
劉燁合上木盒，閉上雙眼，含淚點頭：「好，我跟你去見他。」