第六章

他賊笑一聲，一手挽在腰后，一手搶過樂平的包袱，把桌上所有的金銀珠寶和銀子全都掃進包袱里，很光明正大地斜綁在自己的肩頭上。「念在你很有誠意賠償的情分上，我就暫且先收下這些，剩下的五百兩，我就先坐在這裡，等你回去拿來還我。」

呵！段弁勾勒起迷人的唇角冷冷笑了一聲。這傢伙分明就見她好騙，存心以退為進，這女人怎會笨到察覺不出？

「可是我……」樂平扁了扁小嘴，一副懸淚欲哭的模樣兒，「我……我已經沒有家了……」

嚴聞人眯起細眸，語氣十分兇悍，「你不想賠償就擺明了說，我可以把你送去衙門審判，在座的各位大爺統統都可以替我佐證。」

一聽見「衙門」兩個字，樂平嚇都嚇死了，生怕被官爺們認出她的身分，最後又把她送回宮裡，到時候，她恐怕沒那麼容易溜出皇宮了！父皇和母后一定會把她關起來，並派侍衛日夜守著她。

思及此，樂平苦苦央求著他。「公子，求求你不要把我送去衙門，相信我，我一定會想辦法把錢還給你的！」

嚴聞人悶哼一聲，高大的身子一屁股坐在椅子上，一掌打在桌面，「算我倒霉，本大爺就姑且信你一次，你快去弄錢，我在這兒等你！」

「謝謝！謝謝！我一定會很快把錢送來還你的。」見他心軟，樂平感動到差點兒痛哭流涕，頭一旋，她飛快離開客棧，騎上她的小紅馬找錢去了。

段弁唇邊有抹淡笑，拿起酒盅，放到唇邊輕啜了一口。

然後，他輕輕放下酒盅，高大挺拔的身子接著離開了圓雕木椅，旋身離開客棧，身後的跟班也亦步亦趨地跟著。

【第三章】

樂平牽著小紅馬，一邊用手抹去臉上的淚痕，無助地不知道該怎麼辦才好。

五百兩，不是五兩啊！更不說要弄就可以弄到的；再說，她已身無分文，如果再繼續流浪下去，說不定會變成乞丐婆呢！

想到這裡，她的心就亂極了，更慌得哭了。

心中了無主意的她，緩緩地自一個賣字畫的攤位走過。

倏地，她停下腳步，懸淚的眼兒回眸一瞥，這一瞥，瞥出了靈機。

她跟賣字畫的先生借了墨和筆，又找來了一張紙板，毛筆沾墨后，匆匆在紙板上畫下四個大字——「賣身還債」。

這是她唯一想到的方法。

反正只要她不說，壓根兒不會有人知道她的身分，所以，她打算不顧身分地位地先把自個兒給賣了，以便換取銀兩來還欠下的債務，搞不好憑她的姿色，可以在知縣賣個好價錢呢！

思及此，樂平趕忙把「賣身還債」的狗牌子掛在胸前，並找來一張草席，抱著在熱鬧的市集中四處閑逛。

她的模樣很快惹來許多注目，她也沿路哭哭啼啼個不停，試圖博取同情。

好不容易搶到一個好位置，樂平馬上鋪好草席，就地跪下。

「嗚嗚嗚！我苦命啊！」

樂平這個人什麼本事都沒有，就是哭功一流，一跪下來，她就哭得呼天喊地，好像不只死了一個奶娘，連祖宗八代都一起死了一樣。

「大家快來看啊！有位姑娘跪在這兒要賣身呀！」

市集里的人全都好奇地停下腳步，紛紛靠攏過來，婦人竊竊私語地對樂平指指點點，男人則驚呼連連。

「哇！是個大美人兒呀！」

「連哭都楚楚動人啊……」

成功吸引人潮過來后，樂平的淚水如淘淘江水，一泄了洪就直奔千里，一去不回頭。

「嗚……我苦命啊！死了奶娘也就罷了，現下還欠人家一屁股債，嗚嗚嗚……哪來的大善人啊？求求你們買我回家吧！小女子願意替爺兒做牛做馬一輩子！」

「真是可憐啊……」

「可不是嗎？瞧她說的，奶娘死了，又欠一屁股債……」

「美人沒好命啊，可憐啊！」

見圍觀人潮愈來愈多，樂平愈哭愈凄慘，企圖勾起人們的惻隱之心。

「姑娘，你多少錢要賣啊？」開始有人詢問價錢了。

「五……」

樂平才要出價五百兩，孰料，人潮中忽然有抹聲音打斷她的話，壞了她的大事，用一種十分誇張的語氣驚喊著。

「咦？這不是樂平公主嗎？」

「公主？她是公主？」

「有沒有看錯啊？公主應該待在皇宮裡吧？怎麼可能淪落到街頭賣身？」

「一定是看錯人啦！」

眾人由一開始的竊竊私語轉為你一言我一語地討論起來。

「錯不了的，瞧她頭上的金步搖！她明明就是樂平公主，前陣子我運米去皇宮時，在御花園看過樂平公主一次，我就對公主留下極深刻的印象了。」

「哇！這麼說來，她真的是公主啰？」

眾人一聽，大吃一驚，紛紛連退好幾步，好像樂平忽然間變成了毒蛇猛獸似的。

「我聽說公主全都受到詛咒了啊！」

「我也聽說了呀！好可怕啊！」

「我說皇上也真是的，女兒受到詛咒，就應該把她關起來嘛！為什麼還讓她四處亂跑呢？還跑來咱們知縣哭喪，咱們小老百姓的命都不是命呀？」

「趕走她！趕走她！」有頑劣的孩童抓起地上的石子，往樂平身上丟。

「哎呀！你這孩子是怎麼搞的？不想活啦！她可是公主呀，你這頑劣小孩，當心被官爺抓去砍頭了！」

有婦人出來制止孩童，卻止不住眾人失去理智和判斷的抗議聲浪，你一言我一句，意圖把不受歡迎的公主給趕出知縣。

「你好端端的公主不當，為什麼要跑到咱們知縣賣身啊？」

「勸你還是快回宮裡去吧！別在咱們這兒賣身了。」

「你賣一輩子也賣不出去的！」

「快回宮裡去吧！公主。」

「是呀，公主，你再不回去，穢氣都往咱們這兒來了！」

圍觀的人潮個個情緒激昂，這時，不知哪個孩童丟的石子，竟砸中樂平的胸口，馬上遭眾人制止。

「嗚……」樂平嘴兒一扁，眉頭一皺，縱聲號眺大哭起來。「哇嗚嗚嗚……你們真是沒良心啊！我都淪落到這麼悲慘的境地了，居然還如此在意我的出生，嫌惡我也就算了，居然還趕我走！好說歹說我也是公主啊！竟然會如此不受歡迎……嗚嗚嗚……」

這下樂平總算體驗到世間冷暖了，偏偏她是不見棺材不掉淚的，「拜託嘛！求求你們嘛！大家就行行好啊！」

樂平傷心欲絕地哭喊道：「可憐可憐我啊！我就是因為遭到詛咒嫁不出去，才逃出皇宮的，現下身上沒銀子，又欠人家一屁股債，求求你們大發慈悲……」

聞言，抗議聲浪頓時愈來愈激烈，擔心無端受詛咒牽連的子民們全都失去理智了。

「大伙兒聽著，千萬別同情這個受到詛咒的公主，否則她會把不幸帶到咱們知縣來！」

「沒錯！快把公主趕出知縣！」

孩童嘻嘻哈哈地繞著樂平的身子轉，嘲笑她的下場，樂平哭得慘兮兮，視線模糊不清，耳朵也快要聽不清楚他們在怒吼些什麼，但是，她知道——她就快要昏倒了！