第一章

【第一章】

是夜，洛陽城一片祥和，萬點繁星仿若撒在穹蒼上的夜明珠般，閃爍著燦燦銀輝陪襯著如鉤的新月。

「天干——物燥。小心——火燭。」

隨著老更夫乾裂的喊叫聲，地上慢慢浮現一個龍鐘的老態身影，燈籠的餘暉把倒印在地上的黑影拉得好長，在暗巷的地上迤下一道嶙峋似的陰影。

「鏘、鏘、鏘！叩、叩、叩！」老更夫拿著一個梆子一面鑼，棒打三更后，敲出響亮的竹板聲。

「汪汪汪——嗷嗚——」遠處傳來悠長的狗吠聲，合奏著老人的報時聲。

「駕！」倏地，馬啼聲從身後傳來，狂風同時掠過老更夫的耳畔，夾帶著微刺之感。

老更夫稀疏的眉往額上一挑，緩緩眯起小眼睛，咕噥著挺起身子，一邊提高燈籠循聲望去。

原來是一匹棗紅色的「汗血寶馬」如箭矢般從老更夫身邊勃喇喇地撒蹄疾馳而過，鐵啼之神速，令人驚愕。

而駕馭「汗血寶馬」的人兒，細裊裊的骨架整個藏在一套寛大的連帽黑袍里，神秘的小臉兒全落入黑帽的陰影之中，唯有紅潤似火的嘴唇魅惑地曝露在銀白的月光下，勾勒出彎彎的美麗弧形。

而它和他——或者根本是她——正疾速奔向位於大地邊緣一間燈光通明的不夜坊。

那是洛陽城最富盛名的賭坊，亦是洛王世子——小王爺曲曜堂旗下資產之一。

「哼！又是一個爛賭鬼！」老更夫刻薄的性子一生不改，唾棄得口水直噴，眼裡儘是嫌惡。

老更夫這輩子最不恥的就是這種整天妄想不勞而獲的懶惰蟲。

他打了一輩子的更，巡了一輩子的夜，熟識洛陽城裡每一條街頭巷尾，得知洛陽城裡所有的不夜坊全都是赫赫有名的小王爺資產。

哼！說到這兒，一生憤世嫉俗的老更夫就忍不住要大發牢騷。

洛陽之中，身分地位最為顯赫的莫過於洛王，其次就是小王爺曲曜堂。

曲曜堂，一個一出生便被皇帝冊封為世襲爵位的正統繼承人，自小就被捧得高高在上，嚴然養尊處優，不知民間疾苦，十四歲便以風流不羈、邪肆狂情而聞名洛陽城；十八歲那年，就開始大刮民膏民脂。

他小王爺也不好好想一想，每年俸祿與官銜爵位都是來自於小老百性辛勞賣力后所納之稅，竟然還嫌不夠，經營起賭坊、兌坊、酒樓、妓院……成為洛陽聚錢之所。

其影響力早已遍及全城上下的活老百姓，尤其是當地有錢公子爺或是大有來頭的官吏，更是經常上賭坊去沾財氣。

幾年下來，小王爺曲曜堂成了四十多處大客棧、二十多處賭坊、樓酒、兌坊、妓院的幕後老闆。誰與爭鋒？別傻了！搶地盤？算了吧！

很難否認，洛陽城有今日的繁華昌盛泰半是靠小王爺的經營之道；不過相對的，成為全中原犯案最高的城都也全敗小王爺一人所賜，生在如此不安定的封建時代之中，莫怪貪婪的人兒整天作著發大財的白日夢了！

「嘶——」

小王爺曲曜堂原本聚精會神地擦拭著他寶貴的玉器，一聽見賭坊外傳來馬兒的嘶嗚聲，不慌不忙地轉動銳利如廩的黑眸，把視線慢慢投出門外，一眼便瞧見了那匹汗血寶馬。

汗血寶馬是十分罕見的天馬，很難不引人注目。

受命在賭坊看守的鏢師首領正帶著五名隨從在門外來回巡守著，什麼場面、什麼稀奇珍寶是他們這輩子沒開過眼界的？現下連他們也忍不住瞥了駕馭者一眼。

只見一雙潔白如玉的小手猛地急扯汗血寶馬的韁繩，被瞬間勒停的汗血寶馬服從地提起前蹄在半空中噴氣嘶鳴。

黑暗中，曲曜堂隱約可見汗血寶馬對空中噴出一縷沉重的氣息，脖子和馬身流出宛如血一般鮮紅的汗水。此良駒稀世罕見，他幾乎一眼就中意。

曲曜堂移開視線，往馬鞍上一瞥——

幸運擁有這匹良駒的主人忽地抿唇一笑，動作俐落地把韁繩隨手一拋，連帽黑袍隨風揚起，刷地一聲響起袍擺的迴旋聲，細腿旋即跨過馬鞍，姿態矯健又瀟洒卻不失優雅地翻身下馬，快步走進曲曜堂的賭坊里。

「快快快！下好離手！下好離手！」

賭坊里，人聲沸騰，吵雜不堪，光是一個賭單雙的小小牌桌前竟擠滿上百個賭客，場面非常熱鬧，此時荷官單手按在鍾盅上，神情豪邁地對眾人吆喝著。

下注的賭客們屏氣凝神，全心全意投入牌局之中，紛紛用手抹著額際的汗水，隨著骰盅里的嘩啦轉動聲而提心弔膽著。

「單！」悅耳得宛如百靈鳥的嗓音響起，小小黑袍人從懷裡掏出一大疊銀票，全數推上前。

小小一個動作，使得原本賭得情緒激昂的賭客們，無一不分心。

沸騰人聲倏地嘎然而止，四周只剩下骰盅里骰子不停搖晃的嘩答嘩答聲……

見眾人寂然無聲，荷官濃眉一蹙，神情極其痛恨地狠狠瞪了小小黑袍人一眼，隨即把視線瞄向坐在精美雕鏤華椅上的小王爺，下巴朝小小黑袍人努了努。

事實上，曲曜堂的目光從頭到尾都沒有離開過這個小小的黑袍人。

他黑如深潭的眼睛隨荷官下巴努去的方向一看，瞧上黑袍人那隻正在灑錢的小小手兒，那是無法以言語形容的細皮嫩肉，又纖細柔軟得好似沒有骨頭，他忍不住把視線往上一瞥，只見黑帽子下，紅濡濡的嘴角上勾，小巧唇瓣豐潤誘人，下巴尖潤微勾，睿若白玉。

發現黑袍人那張神秘的臉兒全落入黑帽的陰影之中，曲曜堂的黑眸繼兒往下一掃，目光焦距停留在黑袍人腳下那雙小鞋上。

這是一雙女人的鞋，小小純白色的繡花鞋在女人的小腳上展現出無比的純潔與潔白，鞋邊綉著數朵小小含苞待放的銀白花，尖形上翹的鞋頭系著一團圓圓的白毛球。

曲曜堂原本緊抿的薄唇不禁往上一挑，絕色俊容上扯出一抹優雅笑意，隨手擎起桌上那杯精緻小巧的茶盅，一派清閑悠哉地獨酌起來。

此刻曲曜堂神情愉悅，然而懾人的黑眸卻給人一種無形的壓迫感，彷彿與生俱來，不論蹙眉或微笑，皆有種令人不容悖逆的威嚴。

湊在唇邊的茶盅稍後被曲曜堂擱回原處，服侍在旁的丫鬟忙把空盅注滿，裊裊茶煙再次冉冉冒起，瞬間飄了一室的茶香味。

曲曜堂修長的指尖在桌面敲出不成調的節奏，彷彿在暗示著什麼。

只見荷官神情不悅地吆喝一聲：「開！」

咚地一聲，荷官粗暴地抓起骰盅，亮出躺在盅盤上的三顆骰子。

三顆骰子全都中間一點紅，三點豹子一開，莊家吃小賠大。

「吼！你爺爺的！搞什麼名堂？」周遭赫然爆出一連串不堪入耳的咒罵聲，賭客們輸得極不甘心，有人轉身借錢去，企圖翻本。

「不好意思，我又贏了，嘻！」只見罩在黑帽下的水嫩紅唇彎成一抹妖嬈的弧度，又笑出調皮的輕脆聲，才伸出白玉般的藕臂，將抬面上的銀票全部撈進懷裡，黑袍一揚，旋身離去。

她走得如此瀟洒，毫不貪念，不禁引起賭坊里一陣小小的騷動。