第二章

「我是怕冷，可身子早好了，您看我走十幾里山路仍臉不紅、氣不喘的，我還能扛著一筐子山貨跑上跑下呢！」她勤於鍛煉，早就不是剛穿來的破身體，走一步喘三聲，連到隔壁串個門也要哥哥背著。

「少神氣活現了，上一回是誰背了小半筐栗子就喊沉，非要我背不可？」二哥孟明鑫打趣的說道，看向妹妹的眼神充滿寵溺。

「真的沉嘛！我人小背不動，當然是哥哥代勞，你人高馬大，有著一具適合做粗活的壯實身子，不找你找誰？」她言下之意，二哥像是頭拖著犁的老黃牛，能者多勞。

孟二元生有三子一女，長子孟明森，十七歲，已取得秀才身分，目前在鎮上的書院就讀，打算明年考舉人，十日一休沐，可回家住上兩日，其餘吃住都在書院內。

二子孟明鑫十五歲，三子孟明焱十三歲，兩人都跟著秀才爹讀書，可是讀了幾年書，發現志不在此，一個喜歡種田，打理田地里的活；一個想當大將軍，在城裡的武館學藝，十天半個月也不見人，只有農忙時會回來幫上幾天。

說來也是時來運轉，大病初癒的孟焱焱終是壞了底子，養了一年多才有所好轉，四歲那年終於能走出家門口，由幾個哥哥輪流背著走了一段山路，在山泉湧出的半山腰稍做休息，看看四周的風景。

想玩水的孟淼淼剛靠近山泉，不意腳丫子踢到一塊高出地面一寸半的黑色石頭，她牛脾氣上來了，非要把這塊石頭挖出來，讓哥哥抱回家。

其實沒人發現有何異狀，只是一塊石頭而已，也就六、七斤重，被丟在灶台旁墊柴火，無人問津。

過了約兩個月，有一天孟淼淼睡到半夜肚子餓，她想到灶里埋了一顆紅薯，便爬起來扒灰找吃的。

可是吃著吃著覺得不對，旁邊有什麼東西一閃一閃的，是她扒紅薯時不小心把灰燼扒出來，燒著了柴火？

當時她很緊張，連忙把柴火撥離灶旁，看有沒有什麼地方著火，畢竟他們家只有三個土坯屋，燒毀了就沒有了，到時可無處棲身。

結果她看到那一點閃光是石頭髮出的。

當下她一陣納悶，難道裡面有寶？

於是和灶台齊高的小女娃用吃奶的力氣抱起石頭，邊走邊搖晃的來到房中，叫醒熟睡中的爹娘，讓他們瞧瞧是否有蹊蹺。

起初孟二元看不出所以然來，在他眼中那就是一塊不起眼的黑石頭，還比不上能燒、能做肥料的牛糞。

忽地，一旁的妻子驚呼，以指甲刮下石頭裂縫滲出的一點金黃色細末，難以置信的說著，「這……這是金子嗎？」

聞言孟二元大驚，兩夫妻研究了一整夜，過了三天還是覺得不妥當，便以找三兒子的名義去了縣城，找上冶金制鐵的鋪子，讓人開石，試著提煉出精純的金子。

誰料得到直弄出五斤多的純金，夫妻倆忙拿到錢莊換銀子，一斤十六兩，一兩金子十兩銀，最終得銀九百多兩。

這下悶聲發大財了，兩人反而手足無措，這麼多銀子要怎麼辦？太傷神了，存著給女兒當嫁妝嗎？

他們真是這麼想的，沒想過用這筆意外之財改善家計，反倒是孟淼淼看著漏水的屋頂，要爹娘悶不吭聲的買下土坯屋四周五畝地當基地，再起一間石瓦磚牆的屋子，順便把屋子後頭的山坡地買下，種她愛吃的水果。

扣除買基地和蓋房子的費用后還剩下七百多兩，孟淼淼便要他們買田地。她知道孟二元一直耿耿於懷當初為了治她的病而賤賣的兩畝地，買地方解父親的心結。

因此孟二元名下多了三十畝水田、十五畝旱地，平時由一大家子照看著，真要忙不過來才請人幫忙。

待到孟淼淼六歲，有了銀子的孟二元終於能進城考秀才了，而他也順利考中，不過是末幾名，心滿意足的他便息了百尺竿頭更進一步的念頭，決定在村裡開私塾。

一晃眼六年過去了，蓋在自家屋子旁的私塾收了三十幾名學生，一年束修一兩銀子，筆墨紙硯自備，若要早、晚在此用膳則多加半兩銀子，由師母掌勺，每日至少供應三素一葷一湯，不讓孩子餓著。

不過學生大多是村裡的孩子，為省那半兩銀子，有些村民會自個兒送飯來，或是回家吃，真正吃團飯的不到十五人。

除了私塾的收入外，孟家還有另一筆收入，可說是無心插柳柳成蔭。

孟淼淼因自己嘴饞想吃果子才慫恿疼她的父親買幾棵果樹來種，可是孟二元真是太寵女兒了，一聽哪裡有不一樣的果樹便上門去買、去討要，這幾年下來竟陸陸續續種了不下千棵果樹，而且品種之多叫人眼花撩亂。

慢慢地，有些果樹開花結果了，有些還要再種兩年。

一日，一位外鄉客到東山村走親，看到壓枝的累累果實十分驚奇，於是開口問能不能由他代賣一些，賺得的錢六四分，主家六，賣家四。

誰也沒料到果子能賣錢，便順口應了，誰知那賣價超乎想像，年年進帳四、五百兩，高過他們好幾年的收入。

所幸孟二元一家人也不貪心，銀子夠用就好，守著一間私塾、三、四十畝地與一片山坡地就滿足了，錢多易遭嫉，眼紅的人可不會少，不患貧而患不均，謹慎為上。

「真把我當牛來使了，臭丫頭。」孟明鑫佯怒的板起臉，拉拉妹妹系著頭繩的辮子，輕輕扯著玩。

「爹，二哥欺負人。」她要告狀。

穿越后，因有一家子寵著，她決定好好享受這難得的童年生活，越發小孩子心性。

一聽見妹妹這樣說，孟明鑫立即把手放開，裝出一副「我什麼都沒做，她太嬌氣了」的無辜表情，「爹，我沒碰她，妹妹太杯弓蛇影了，吹陣風就能把她嚇著。」

你呀你，還鬧，老讓哥背鍋。

你不背誰背？妹妹我身嬌體弱，不堪重負。

嬌嬌女。

臭牛哥。

兩兄妹用眼神交流，你來我往好不熱鬧。

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