第四章

因為早年婆婆偏疼么兒，因而四房手裡握著不少值錢的鋪子和地契、莊子，加上長輩給的賞賜、紅封，比起其他開銷大、愛揮霍的三個房頭，四房過得有滋有味，私產頗豐。

手上有錢易遭人嫉妒，蔣秀翎明顯遭到排擠，三個妯娌有意無意的明嘲暗諷，妄想瓜分四房的房產，其他三房聯合起來對付她一人，讓她應接不暇，身心俱乏。

但是婆婆的嫌棄和刁難才是最令她難受的，她曾在懷孕中期被婆婆罰跪在冰天雪地的庭院一整天，只因她聲音太大聲，嚇得婆婆養的畫眉鳥如意掉毛了。

最終那孩子沒留住，是個已有手的男胎。

顧四郎找上母親大吵一頓，母子倆徹底決裂，從那時起，四房的人便被侯府厭棄了，任憑他們自生自滅，雖仍有分例卻少得可憐，比打發乞丐還不如。

好在他們還有莊子上的出息和鋪子上的租金，以及蔣秀翎自個兒的嫁妝，身處困境中仍可怡然自得，不必求助於人。

不過千防萬防，家賊難防。

蔣秀翎再度有孕，即將臨盆前，她還特意回娘家待產，就防大房、二房、三房下毒手，不給一條活路。

誰知熬過一個月的月子，回到侯府的第三日，不知是誰胡亂傳她生的是龍鳳胎，老夫人不喜媳婦卻是愛孫子的人，便命人抱走傳說中的男嬰，也就是雙生姊妹中的妹妹。

阻止不了的蔣秀翎只聽小女兒哭了一聲，從此她就回不來了。

老夫人發現那孩子並非孫子后，氣怒交加，下人看人下菜碟，疏於照顧，導致孩子被一位臉生的婆子偷抱出侯府，再找到人時已兩手空空。

婆子說她因欠債而動了心思，原本要將人賣個好價錢的，小小姐粉妝玉琢太得人疼，定能賣高價。但是出了城往南走，她忽地尿急，便把孩子放在停在路邊的驢車上，怕孩子被人發覺，還裝入車上的空籮筐內，準備等她方便后再來抱回。

哪曉得撒完一泡尿后，連人帶車都不見了，地上還留著一坨剛拉的驢糞，她左瞧右瞧就是瞧不見驢車。

泥牛入海，孩子失蹤了，下落不明，杖責那婆子亦找不出絲毫線索。

得知此事，蔣秀翎一下子病倒，病情來勢洶洶，原來能一槍挑十名壯漢的身子垮了一半，變得虛弱無力，稍一吹風便受涼，葯吃得比飯多，巾幗英雄成了病西施，三天兩頭捧心長吁短嘆。

雖然顧四郎請了太醫開藥調理，可身子骨還是受損了，連著數年都未曾有身孕。

想抱孫子的老夫人在此時落井下石，送了五、六個如花似玉的身邊人給顧四郎，要他為顧家開枝散葉。

好在情深意重的顧四郎拒不收用，把嬌滴滴的美人兒送回老夫人的院子，並撂下狠話，終身只此一妻，永不納妾。

老夫人氣炸了，威脅說他們再不生齣兒子來，便要強行除族分家，不認顧四郎為顧家子孫。

得知此事的蔣秀翎哭了一整夜，為了不讓丈夫左右為難，她忍著苦澀服下極其傷身的虎狼之葯再與丈夫行房。

果然一年以後誕下一子，惡語諷刺的婆婆才稍做平息。

只是孩子生下來，母子倆的情況都不太好，因為是藥物強催的結果，兩人時不時的就要請大夫，面色是少了血氣的青白，能活幾年沒個定數，全看天意了。

「定一大師是你相交多年的棋友，雖然出家人不打誑語，但應你所求還是會說一、兩句違心話。」人生有幾個十年？她等得太久、太久了，也許下一個十年她已經不在了。

在絕望中等待的蔣秀翎不再有盼頭，在四面是敵的侯府中她舉步維艱，不知何時才是盡頭。

「定一大師不會說謊，即便我們是知交好友，釘是釘，鉚是鉚，有一句說一句。」是她太失望了才不敢相信。

「或許吧！但我已經沒多少心力等下去了。」她累了，想好好地休息，不為紅塵俗事煩憂。

聽出妻子有些厭世念頭，顧四郎面上一慌，緊緊握住她的手，「翎兒，我們還有銀子，多派人去找。」

「是嗎？」她眼睛亮了一下又熄滅。

「你忘了我們還有蓮姐兒和真哥兒，他們還小，需要你的照顧。」他們並非一無所有。

「蓮姐兒……真哥兒……」是的，她還有兩個孩子，怎麼能任他倆在污濁的世間沉浮。

顧四郎猶豫又小心翼翼的問：「荷姐兒和蓮姐兒是雙生姊妹，容貌必定相仿，我想能不能以蓮姐兒的容貌畫張像，讓人尋找長相雷同的姑娘？」

「你是說……」她心中升起一絲希望。

「不試試怎知成不成，死馬當活馬醫了。」他豁出去了，不想再憋屈的活著，被人當狗打。

「……四郎，我怕。」她反手握住丈夫大掌。

「別怕，我在呢！」他是個沒用的男人，連妻子也護不住，顧四郎面有憐惜和痛苦之色。

她纖細的雙肩微微顫抖，「會不會害了蓮姐兒？」

他面一沉，「置之死地而後生，我們顧不了許多了，要嘛一家團聚，否則四房分出去，由嫡支變成旁系。」

自古嫡庶有別，嫡子所在處便是本家，享盡家族的榮耀，有本家的扶持可省下不少事，還可利用其人脈和管道，以及銀錢上的幫襯，更加無往不利的做自己想做之事。

反之若為旁系則得看人臉色行事，好的升遷位置永遠輪不到自己，累死累活的做事只是為人作嫁，還得傾其全力給予助力，不然很快會被無視，想藉助家族上位是不可能的事，如墊腳石般不受重視。

「我受夠府里的你爭我奪，彼此算計來、算計去，我們想個法子外放吧！」眼不見為凈。

「你不怕荷姐兒回來找不到我們又被欺負了？」沒有父母在身後撐腰，下場堪慮。

「這……」她一頓。

顧四郎輕拍妻子後背，語氣和緩，「這件事交給為夫去辦，你養好病才是最重要的，我和孩子都需要你。」

「嗯，都聽你的。」他是她的天，一生的依靠。

他鬆了口氣，「不要擔心蓮姐兒閨譽不保，大不了從岳父舅兄的麾下去找一個，武官不在乎這種小事。」

她一聽，噗嗤一笑，「婆婆會氣死，公公會指著你的鼻頭破口大罵，說你是大逆不道的子孫。」

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