第三章

坐在馬車外的萍兒掀開車廂帘子，用著與昨日截然不同的敬畏口氣詢問。

「夫人可是忘了什麽東西？」

「我想上凌記藥行抓些補藥。」

沈怡慶掀開帘子，在萍兒的攙扶下，緩緩下了馬車。

她站在門面闊氣的凌記藥行前，仰高臉兒，望著門上那塊御賜的匾額，不禁想起了當年未出閣時的回憶。

不同於祖先靠著布莊慢慢致富的沈家，凌家是京中的百年望族，祖上出了一位大將軍與一位皇后，原本該是武將世家，但不知怎地，後來凌家逐漸轉往從商，開始涉足各類藥材的栽種與買賣，近十年來在大晉各地開設了分號，儼然已經成了大晉首屈一指的藥商。

不僅如此，當今皇太后還是凌家的表親，對凌家特別親厚，經常命宮中內務府向凌家買辦珍貴藥材，供後宮妃嬪平日進補之用。

大約七八年前，凌家就讓內務府選為皇商，凌記藥行所出的一等人蔘與靈芝，全數都由內務府高價收購，宮中平日滋補食膳所需要的藥材，同樣全由凌記藥行供給，顯見大晉皇室對凌家的信任。

「咦？」一名錦衣掌柜見有客人上門，殷勤的迎了出來。「您是沈家小姐吧？」

聽見這許久不曾有人喊過的稱呼，沈怡慶竟然有點熱淚盈眶。

她懷念起過去阿爹與阿娘仍在的日子，那時她還是沈家大小姐，無憂無愁，不知人間疾苦，被爹娘捧在手掌心上。

沈怡慶朝那名掌柜一笑，說︰「您老眼力真好。」

「裡邊請。」那名掌柜將沈怡慶請進藥行里。

進了輝煌的藥行，掌柜先是請她在椅凳上落坐，又給她上了一壺香味四溢的熱茶。

「沈小姐，這熱茶里添了白菊花與枸杞，明目沁脾，您慢些用。」

「謝謝掌柜。」

沈怡慶端起瓷杯，吹了兩口後才送往嘴邊，品嚐熱茶的同時，藥行里的另名老掌柜一直盯著她。

「沈夫人，我想你該來的地方不是這裡。」

當沈怡慶放下茶瓷時，那名老掌柜已來到她面前，一臉憂心忡忡的對她說。

沈怡慶很是錯愕，下意識反問︰「這位掌柜是什麽意思？難道凌記藥行不歡迎我嗎？」

老掌柜連忙解釋︰「沈夫人誤會我的意思了。」

方才那位年紀較輕的掌柜出面緩頰，「沈小姐，我們的何掌柜略通醫術，他的意思應該是你該先去找個大夫把脈。」

「多謝掌柜的好意，我只是來抓些補藥，仁心堂的大夫每三天便會來沈府為我把脈開藥。」沈怡慶解釋著。

老掌柜聽畢，皺起眉頭打量起她，說︰「這怎麽可能……假使真如沈夫人所說，大夫每三日便為夫人把脈開藥，為何夫人滿臉病相，而且一看就知是太過虛寒導致身子薄弱。」

沈怡慶猶豫半晌才回道︰「不瞞掌柜你們，我前兩個月才落了胎，身子一直養不好，老掌柜眼力當真好，一看就知我是體寒。」

「可是，沈夫人的病相有些奇怪……若是落了胎，天天滋養進補總不該是這樣虛寒。」老掌柜頓了一下，客氣有禮的問︰「不知沈夫人可會介意讓我替您把個脈？」

見狀，萍兒突然臉色大變的出聲打岔︰「不成不成！我們家夫人可是金枝玉葉，怎能讓不是大夫的閑雜人等胡亂把脈。」

沈怡慶原本也是想拒絕老掌柜的，可是當她看見萍兒神情古怪，一副害怕老掌柜為她把脈的模樣，當下就改變了心意。

沈怡慶稍稍拉起袖口，將瘦如柴的手臂交給了老掌柜。

「既然掌柜的這麽有心，我怎好推辭，有勞掌柜為我把上一脈。」

聽見沈怡慶這麽說，萍兒當場臉色刷白，直冒冷汗，身子僵硬的往後退了一小步。

老掌柜拿來了一條錦帕，蓋在沈怡慶的手腕上，隔著錦帕替她把起脈來。

正當沈怡慶屏氣凝神的等著老掌柜開口，驀然，藥行大堂里起了一陣騷動。

「少當家。」

藥行里的掌柜與夥計，紛紛轉向門口，朝著走進大堂的一抹頎長人影頷首招呼，態度相當恭敬。

沈怡慶順著眾人這個勢，也一併轉頭望去，看見一名身穿天青色合身錦服，腰帶上系著一串碎玉，看上去氣宇軒昂的俊美男子。

她自當認得這名男子，他名喚凌少軍，是凌家嫡傳子孫。他自幼就聰明過人，在京中被眾人謂為神童，而且繼承了祖上的生意頭腦，凌家藥行前幾年交到他手裡之後，生意更是蒸蒸日上。

據說，當今太后本來有意拉拔凌少軍，讓皇帝賞他個小官職，憑他的聰明才智，想必不出幾年就能爬上高處。

只是後來又聽說，凌少軍的父親不願這個唯一的獨子涉足官場，畢竟伴君如伴虎，一個行差踏錯，縱然有殷厚的家世，也難保不會惹禍上身，禍及全族。

因此謀官一事就這樣被擱置下來。

再然後，說起來沈怡慶與凌少軍曾有過一面之緣。

阿爹為她訂下親事之前，聽說凌少軍的父親曾經在佛寺見過她一面，相當喜愛她的溫婉可愛，便讓媒人上沈家求親，想讓她當凌家的媳婦。

沈家雖然富裕，可是要與這樣顯赫的凌家結為親家，那可是求也求不來的好事，不僅能提升沈家在京中的地位，對於沈家的布莊生意更是大大有利。

只是，阿爹生性敦厚，為人老實，面對這樣平白上門的好事，阿爹不敢隨便接受，他認為沈家匹配不上凌家，日後若是結成親家，恐怕會有諸多不便。

再說，沈家就只有沈怡慶一個女兒，若是把女兒嫁了出去，沈家不就後繼無人？況且，凌家也絕不可能同意讓凌少軍入贅，因此在阿爹看來，這樁婚事萬萬不可行。

於是，媒人上門說親後，第二天阿爹就領著她上凌家，親自向凌老爺賠罪回絕了這樁婚事。

阿爹為人忠厚，也沒隱瞞自己的想法，向凌老爺說出了自己的擔憂，以及早早為女兒選定了招贅人選，因此凌老爺並未動怒，而是相當惋惜的收下沈家退禮。

記得那一回，她就是在凌家大宅的正廳里，看見了年長她兩歲的凌少軍。

那時的凌少軍雖然尚年輕，但是看上去已十分有當家的范兒，眉宇之間頗見沉穩。

距離那一次相見，就這麽過了六年余，她已從未出閣的少女，成了歷經無數風霜的少婦，不論是心境或者容貌，皆起了莫大的改變。

反觀凌少軍，雖然至今未娶，可是他看上去卻沒有太多改變，只是氣質顯得更加沉著。

「沈夫人？」

聽見凌少軍用著低沉的聲嗓喊她，沈怡慶心中沒由來的一陣酸楚。

命運弄人，如果當初阿爹沒有招白敏澤為婿，如果當初她沒有沉浸在白敏澤的甜言蜜語中，以至於錯失了嫁給凌少軍的良緣，今日沈家應當不會凋零至此。

如果時光能倒流，如果當時她與阿爹沒被家世懸殊所絆，興許她與凌少軍會擁有一段人人稱羨的美滿姻緣。

只是，一切都已經遲了……