01-序章

上古以來，『坎奧斯』大陸始終處於眾神並立的狀態。

眾多神祗互相爭奪信徒，特別是管轄領域有重疊部分的更是衝突激烈，大大小小的宗教戰爭持續了數千年，無數狂信者的血肉令貧瘠的沙漠也變成了綠洲，最終才逐漸形成了今日眾人所熟知的幾個穩定的大教派。

在這其中，信奉光明之源『薩寧』的『光輝神教』，由於擅長的是安撫和治療以及祛除負面魔法，得到了普通市民的廣泛信奉，隱隱有第一大教派的意味，教會的勢力幾乎遍布大陸上所有的國家。

而在所有受『光輝神教』影響的公國之中，萊特帝國一直扮演著很重要的角色。

歷任『光輝神教』的最高執掌者——『光明大賢者』中，有高達四成的人出生於萊特帝國的疆域之內，因此被人稱為『光源之國』，已經成為光輝神教在『光之聖殿』外的另一個核心，而每次『聖殿守護者』和『聖女』的選拔盛會，就自然地選在了它的首都『希安』舉行，數百年來約定俗成，已經成為所有信奉『光輝神教』的信徒們非常隆重的慶典，稱之為，『光輝祭典』。

今天正是本屆『光輝祭典』的第一天，無數的信徒從四面八方匯聚而來，等待著明天的重頭戲——新一批聖殿守護者和光之聖女的選拔。

「艾絲蒂爾！艾絲蒂爾！」

在周圍人們熱情的呼喊聲中，帶著滿臉陽光暴晒痕迹的鄉下少年道格•；斯立烏，費力地在人群中穿行。他長得算不上英俊，而且有點大眾臉，不過配合著高大魁梧的體型看上去倒也有幾分英氣，只是此時魁梧的體格絲毫幫不了他什麼忙，到處都是神情激動、身穿白袍的光輝信徒，就算他再有一百倍的力氣，也只能隨波逐流地跟隨大眾的腳步，沒法按照自己想去的方向前進。

「真是麻煩啊……」

道格氣喘吁吁的自言自語。自己真是挑了個不幸的日子出門，這幾天王都『希安』到處都是虔誠的信徒，連武技學院的招生工作都因為需要增強治安力量而暫停了，害得他無處可去；街頭巷尾議論的也都是新一任『聖女』的選拔——比如附近這群人狂熱地呼喊著的『艾絲蒂爾』，還有另一個『凱蜜莉』，都是本屆聖女的超熱門人選，據說都聖潔美麗得可以讓人心甘情願地獻出自己的靈魂。

「真可惜啊！」

道格隨著人們的目光，望向遠處那被聖潔光芒溫和地籠罩著的祭壇，苦惱地搖了搖頭：「要是聖女選拔再晚三年就好了……三年後的我，肯定有資格追求她們了！」

剛度過成人禮、一心想要成為吟遊詩人口中主角的少年遺憾地嘆了口氣，摸了摸裝著學費的錢囊，腦海里迅速又被對未來的憧憬填滿——從小時候起，自己的天賦就被村裡的老師頻頻誇讚，要是這次能順利考進王都的學院學習高等武技，肯定會迅速地脫穎而出，成為眾人期待的明日之星，甚至能被那些大人物賞識、娶到一位金枝玉葉也說不定呢！

「啊！」

就在魁梧的少年沉浸在幻想中不能自拔的時候，一個身穿斗篷、低著頭急匆匆的瘦小身影突然和他撞到了一起。少年出發時就在村裡受過無數關於『小心錢包』的警告，此時立即清醒過來，動作迅速地一邊去護錢袋、一邊出手如風，死死地抓住了那個瘦小身影的細胳膊——

「混賬，你以為這種伎倆——呃？！」

少年摸到了完好地呆在原處的錢囊，聲音戛然而止，臉上瞬間紅得像是要滴出血來。

「對不起，是我不好。」

被他抓住胳膊的人輕聲道歉，是個女孩子，聲音輕柔而甜美，讓少年的心為之一盪。隨後她稍稍撥開斗篷、對著道格露出歉意地一笑：「我有急事，所以匆忙了一些……」

看到那張臉的剎那，少年只覺得周圍突然一下子安靜下來，什麼聲音都消失了，周圍那些人彷彿從沒存在過，世界上只剩下眼前這美麗的少女。

她的眼睛，清澈得彷彿最純凈的天空；她的皮膚，細膩得彷彿最高級的奶油；她的聲音，甜美得彷彿——

「先生？」

道歉之後，見道格仍然抓住自己的胳膊，少女臉上露出戒備和疑惑的神色。

「啊，對不起！……」

魁梧的少年回過神來，失魂落魄地鬆開手，少女禮貌性地一笑之後，再次收攏斗篷，急匆匆地鑽入人群之中，消失不見。

……

陰暗的小房間里，斗篷少女小心地關上陳舊的門，輕舒口氣把身上悶熱的斗篷脫了下來，轉身低聲呼喚了一句：「父親？」

沉默籠罩著這簡陋的房間，過了幾乎一分鐘，黑暗中才響起一個蒼老而嚴厲的聲音：

「為什麼要現在回來，莉諾……不，艾絲蒂爾？明天就要進行選拔了吧？」

頓了一下之後，聲音變得溫和了點：「……被人知道你有這樣一個父親，可不是件好事啊！」

「父親，再讓我看看那個預言吧！」

斗篷少女快步地走向聲音傳來的方向，甜美的聲音隱含著一絲焦慮。「昨天有個人來和另一個候選者『凱蜜麗』密談了好久——雖然他看起來是個普通的信徒，但是我在他的兩個隨從身上居然都能感覺到光輝武士的氣息……」

「那又能改變什麼呢，我的女兒？」

溫和的聲音在黑暗中笑起來，乾枯的手指輕輕覆在面前一個圓潤的水晶球上：「想看就看吧——如果這樣子可以給你力量去爭取明天的勝利，我為什麼要阻止呢……」

隨著他的聲音落下，一團暈開的光芒在水晶球里漸漸亮起，那些光點彷彿有生命一樣，跳躍著，扭曲著，片刻之後，漸漸地組成了一些文字。

斗篷少女美麗的小臉上雖然鎮定，目光中的焦慮卻泄露了她真實的心情，不過隨著閱讀那些文字，她的呼吸開始變得平穩，眉頭也漸漸舒展開來。

「預言沒有改變……」

她輕輕地呼出一口氣，卻又在下個瞬間，忽然凝住。

「父親？！」

她甜美的聲音帶了一絲顫抖：「有了……新的預言！……而且那文字……我從未見過！」

少女看著那艱澀而古老的文字，只覺得心臟跳得飛快。作為明日即將參加『光輝祭典』競選新『光明聖女』的熱門候選人，她學習過許多別人永遠也用不到的知識，然而這次預言中給出的文字，她竟然完全辨認不出。

「什麼？！」

本來在微笑著的老人那早已失去活力的雙眼猛地縮了一下，乾枯的手指迅速地在水晶球上摸索著，辨別著那些光點組成的痕迹：

「新的……『平衡』……即將降臨，而……汝將被……奉為祭品……

老人喃喃地翻譯著，手指顫抖：「我的女兒啊，是什麼出現在了你的軌跡里？」他蒼老的聲音因為震驚而沙啞：「……為什麼現在你的命運，竟然要用起源古老到甚至超過有記載的諸神紀元的上古之文字來書寫？」

陰暗的小屋子裡，被未知的改變驚呆了的少女，微張著紅潤的柔唇，茫然地地搖了搖頭。

「我不知道……「

……

……

道格失魂落魄地站在原地，一波波的人潮摩肩接踵地從他身旁經過，他卻渾然不覺，只是望著少女消失的方向出神，直到陽光被前方建築物的尖頂遮擋、在他臉上投下一片陰影的時候，少年才啊的一聲，驚醒過來。

「好美的女孩……」

道格低聲地喃喃自語，悵然若失，然而剛一轉身，腰間異樣的感覺就讓他臉色大變，急速地伸手向腰間摸去：「啊！——」

他失聲大叫起來：「我的錢！——」

他惶急地四處尋找，然而周圍都是同樣打扮的路人，沒有任何可疑的傢伙。

「誰拿了我的錢？！」

已經不顧一切的鄉下少年緊揪著路旁一家店的店主，淳樸的臉現在充滿兇狠。可憐的店主顫巍巍地指了指前方的一條暗巷，道格眼神一冷，身上泛起淡淡的鬥氣光芒，魁梧的身軀一陣風似的沖入了那條狹窄的巷道。