紅樓名伶
清朝末年，京中的大人物迷上了戲曲。特意從手指縫裡，撒了些金銀。命人在江南修建紅樓，紅樓修建了大半年，整個建築共七層高。
外觀極盡奢華，朱紅的檐，描金的漆，青黛色的瓦，倒是頗為符合江南的建築風格。每一層的四方斗角下，還掛著銀鈴鐺。
紅樓倚湖而建，去紅樓聽戲的達官顯貴，根據來者身份而定，乘坐小船或是畫舫。身份越高的人，上的樓層越高。而樓層越高，環境也越清幽，享受的名伶技藝也越優秀。
楚雲第一次見輕煙，就是在紅樓第七層。彼時，一個皇商家的闊少，冷眼看著輕煙被客人刁難。並未出言解圍，而是下樓去找了別的樂子。
張庭生清朝貴族，官居正三品宗人府丞。「輕煙啊！本官對你是傾慕已久，你若願意今夜就留下來，陪本官如何？」
剛唱完一曲《桃花扇》的輕煙，穿著一襲桃粉色水袖長衫戲服。臉上畫著誇張的油彩妝，卻也別有一番韻味。
輕煙接過侍女手中的酒，替張庭生滿上。「大人莫不是在說笑，誰都知道小女子是個清伶。」張庭生端起那杯酒，送到輕煙手上。「本官向來說一不二，怎會與你這紅樓花魁說笑？好了，本官今夜，去你閣你，你把自己收拾好！」
一旁的楚雲，不忍看著這位清伶的下場。轉身離開了，只是在心中暗嘆。「可惜了一位唱功了得的名伶，又要被糟蹋了；被張庭生看上的人，想來也是沒幾位能逃的來開。」
輕煙尋了個由頭，出了雅閣。卻在迴廊盡頭處，看見了師傅。輕煙畢恭畢敬的給師傅行了禮，師傅擺手讓她免了。
方洛梳著滿人的辮子頭，一雙眼睛里有著看遍人世繁華的精明。一身天青色立領長袍，腳下踏著一雙黑布鞋。手上搭著一根翡翠玉煙斗，煙斗下掛著輕煙孝敬給他的布兜；裡面放著煙葉。
「聽說張大人，點名要你陪著過夜？」輕煙紅了紅臉，「師傅，張大人他……」方洛抽了口煙，吐出的薄霧帶著煙葉特有的味道。
「還記得，你幾歲跟著我學藝的嗎？」「師傅，徒兒不敢忘，那年我八歲初登台。」當年輕煙的父母為了，養活兒子。把她賣給了一個小戲班子，那時她才三歲。
為了活下去，只能努力學戲。天不亮就起來練基本功，吃不飽也穿不暖。八歲那年初登台，一曲《遊園驚夢》唱功了得。雖然聲音有著童期的稚嫩，卻還是贏得看客的歡喜。
下台後，便遇見了師傅。那時，他依舊一身立領長衫，只顏色不同；是一件月白色的。他溫聲問道：「你可願跟我？以你的天資，日後定有一番天地。」
「師傅，為何如此相問？」方洛收了煙斗，淡淡道：「活著，才最重要！你可知若是得罪了張大人，你很難活下去。」
輕煙眸子里閃過些許淚花，「師傅，輕煙都知道的；勞師傅掛心了。」
「輕煙，師傅希望自己百年以後，這紅樓能交到你手上。」
晚上，張庭生進來輕煙住的閣樓。屋內僅一方園桌上，燃燒這一盞紅蠟燭。「輕煙，為何只點一支蠟燭？」輕煙戴著面紗，坐在銅鏡前。
「大人，輕煙的臉毀了，不敢多燃燈，怕驚嚇到大人。」張庭生步子一頓，正色道：「今兒早臉還好好的，怎會到了晚上就毀了？」
「許是早上用的胭脂，油彩出了問題。小女子卸妝后，臉上就長滿了紅疹。實在難看的很，怕是要污了大人的眼。」
「哦！本官倒要看看，是什麼樣的紅疹？你坐過來！」輕煙依言，坐到桌邊。張庭生，伸手摘了面紗。「哼！著實難看，真是掃興！」張庭生出門的時候，把門摔得叮噹作響。
屋裡鬆了一口氣的輕煙，發現自己背後的冷汗，打濕了白色中衣。「小蓮，幫我打桶熱水來，我要沐浴。」門口的丫鬟小蓮立馬回話道：「小姐，奴婢一直讓伙房留著熱水呢！這就去叫人給你抬進來。」
不一會兒，小蓮身後跟著四個小斯，進了屋。進來的小斯，個個都是孔武有力的漢子。前面兩個抬著大浴桶，後面兩個人手提了兩桶熱水。
待他們把熱水倒進浴桶后，輕煙用指尖試了試溫度。「好了，你們先下去吧！待會兒小蓮會叫你們來收拾。」
「小姐，讓奴婢給您擦背吧！」輕煙脫衣服手停了下來，「不必了，你知道我向來不喜歡沐浴的時候，有人在旁邊。你先下去休息，等我好了會叫你過來的。」
「是，小姐，奴婢告退！」輕煙躺進浴桶里后，拿過小凳子上的花籃。撒了許多花瓣，足足在水面上，鋪了一層。
突然，有人破門而入。「輕煙姐姐，求你救命啊！」輕煙被驚嚇到了，眼前來求救的人是三樓的，伶角兒玳瑁。輕煙正了臉色道：「你難道不知紅樓里的規矩？誰給你的膽子，僭越樓層？」
玳瑁哭的梨花帶雨，跪在浴桶邊上，拉著輕煙的手。「輕煙姐姐，樓里的姐妹們都知道，你是個心善的。求姐姐救我們一命！」
「你們？除了你，還有誰？」玳瑁一聽，覺得有希望了，連忙擦乾了眼淚。道：「那人，姐姐見過的，是京城皇商，楚家的公子，楚雲。」
「你怎麼和他扯上關係，到底發生了什麼？」玳瑁拿過衣裳，要給輕煙穿上。一邊穿一邊說：「這件事，說來話長！姐姐也知道，我進紅樓之前，是個日貨商人老闆的女兒。」
「因為日本人，侵犯我國的事，國內許多有志青年，開始抵制日貨。我們家的店被砸了以後，我輾轉進了紅樓。可是，前不久我遇見了楚雲。他是我在國外留學時的學長，現在他加入了秘密組織反皇派！」
輕煙覺得，玳瑁的話信息量太大，一時有些接受不了。「等等，你大可不必告訴我這麼多。帶我去救人吧！」