第二百八十九章身敗名裂，沉塘處罰

管家失去了所有的生氣一般，既然曾經和鄭老夫人做下的醜事已經被皇上和皇后所知曉，他再藏著掖著也沒有任何意義，現在最重要的就是想著怎麼能保得住他兒子和婆娘的性命，不讓他家的香火斷了。

「草民全都招了，求皇上放過草民家人的性命。老夫人的確是親自殺死了鄭老太爺，在三十多年前的時候。她先是給鄭老太爺的酒水裡下了軟筋散，又給他用了能夠致幻的迷香，老天爺最終自己走到花園的池塘里，直接跌了進去，溺死在了池塘里。但是一切都是老夫人精心算計的，她不想死在老太爺的手裡，只有先下手為強了。」

管家一面抹著眼淚，以免抽抽噎噎地說道，蝕骨的悔恨在他的心裡蔓延著，讓他很後悔當初怎麼沒有阻止老夫人做這些事情。

蕭霖燁卻並不滿意，「老夫人做的見不得光的事情，遠遠不止這一件吧。朕看了一圈鄭家老宅的擺設，不管是傢具瓷器還是那些古董字畫，都名貴至極，價值連城，這些銀子哪裡來的。還有之前私吞的五十萬兩的稅銀，都被藏到哪裡去了？」

管家身體顫抖了一下，在對上皇上和皇后銳利得幾乎能將人看穿的目光時，不敢再有絲毫的隱瞞，將他所知道的事情都說了出來。

「道州城外有五十多里路程的千靈山裡，老夫人秘密開採了一座金礦，這些年金子就是從那裡來的，所有的金子都是鄭老夫人的。對了，老夫人不敢用道州城裡的百姓去挖這些金礦，而是將那些外鄉來的，守在的或者是孤苦無依的人騙過去開採礦。今年南方二十幾個州郡都下了暴雨，水患嚴重，有水灌進了礦坑裡，泥土鬆軟，礦坑倒塌，大約有幾十個人被活埋在了礦坑裡面，再也出不來了。」

蕭霖燁和許沐晴聽管家說了金礦坍塌，死了很多人的事情，臉色變得異常的寒冷，有森寒的殺氣迸射了出來，「鄭家真是膽大包天，這是不把百姓當成人命看待吧，他們怎麼不去死！」

幾十條人命啊，這老妖婆比起廢太後來，狠毒的程度簡直是有過之而無不及。

「賬本在哪裡？那些遇難的名單又在哪裡。立刻給朕拿出來！」

蕭霖燁讓身邊的侍衛上前去，反手扣住了管家，骨頭被捏得咯咯作響，管家疼得滿頭大汗，發出了像是殺豬一樣的哀嚎聲，「好疼啊，疼死我了，皇上，這些都是老夫人的主意啊，草民只是個下人，這些事情草民都做不了決定啊。」

「賬本拿出來，別告訴朕你不知道在哪裡。你可是鄭老夫人愛的男人呢，忠心耿耿，左臂右膀，這些事情你就算不做決定，也絕對是知情的，拿出來。」蕭霖燁真的是沒想到出了稅銀被侵吞，在道州城內還有私自開採的金礦，這也就算了，竟然還弄出了幾十條人命來。

鄭家果然好大的膽子，還真的以為他們是道州的土皇帝了不成，連知府都奈何不了他們！

管家疼得臉都扭曲在一起，「草民知道賬本放在哪裡，但是沒有鑰匙打不開，鑰匙是老夫人自己拿的，請皇上給草民一些時間，好去把賬本拿回來。」

蕭霖燁轉頭對跟在身後的鳳一和鳳二說道，「跟他去拿賬本，拿不到直接將他的頭砍下來，也不用再活了。」

原以為來道州，只要將曾經弄出去的稅銀給找回來，誰曾想到竟然還隱藏了那麼深的一起命案，老妖婆花著人血染紅的金子，她難道半夜都不會做惡夢的嗎？她怎麼能將這些銀子花得如此心安理得的。

許沐晴看到皇上臉色鐵青，很顯然是被氣壞了，立刻扶著他，輕聲地說道，「皇上，你別再生氣了，替那樣的人生氣不值得。她很快就會遭受懲罰了，為那樣的人氣壞了身體不值得。」

蕭霖燁看她關切的眼神，心底的怒氣消散得無影無蹤了，「沐晴，我覺得很心痛，那些被埋在礦坑裡的人，他們原本不該死的，卻被鄭家的人盯上了。」

「等到拿到遇難者的名單，讓人給他們的家人送去一筆撫恤金，有妻兒，年邁的父母的，確保讓他們的後半輩子能夠活得像樣一點，算作補償了。人死不能復生，我們能做的也就是補償了。」她對著蕭霖燁輕聲地勸慰道。

事到如今，除了補償受害者的家人一些銀子，也沒有別的辦法了。

一個多時辰以後，裝著賬本的沉重的木匣子被拿了出來，放在了蕭霖燁和許沐晴的面前。

那是金絲楠木製成的木匣子，無比金貴，換做是別人根本就捨不得劈開，然而蕭霖燁氣壞了，尤其是知道鄭老夫人弄死了那麼多人以後，他才不管那麼多，直接將整個匣子給劈開了，裡面放著的數十本厚厚的賬本都被拿了出來。

蕭霖燁重點看了金礦的賬本，並且在心裡飛快地估算了起來，然而越是算，大致粗略的數據就讓他氣得不行了，短短的五六年時間，鄭家竟然從金礦里秘密地開採走了二十萬兩黃金。

二十萬兩黃金，相當於南方二十幾個州郡半年的稅收了，真是狠毒又貪婪，令人髮指。

許沐晴則是將鄭家公中的商鋪掙到的銀兩拿出來看了，她精於算數，只是簡單地在心裡過了一遍，就明白了究竟有多少銀兩進入了鄭老夫人的口袋。

饒是她從小過慣了錦衣玉食的生活，在看到老夫人私吞了那麼多的銀兩以後，也忍不住嘖嘖感嘆，「皇上，這老夫人的私房錢加起來都快要趕上國庫里的銀子了，這就是傳說中的富可敵國吧？對比下來，我們倆真的好窮啊，都比不上一個半截身子都進入了泥土裡的老太太，我都想哭了。」

蕭霖燁看她哭窮的樣子，心知她是擔心他看到賬本怒火攻心，導致犯下大錯，故意說些無關緊要的話來平息他的怒火，他心裡一軟，輕聲地對她說道，「我不會憤怒到失去理智亂殺無辜的，我原本只是想要稅銀，但是現在我改變主意了，我想要鄭家這些銀子，這些所有的財富。」

「正好這次的水患下來，國庫里幾乎被搬空了，現在我補上空缺也是很不錯的。」

但是鄭老夫人想要放火燒死他們夫妻倆，想要讓毒蛇咬死他們的孩子，這筆賬一定要算，他絕對不會心慈手軟，也絕對不會讓那個毒婦有好日子過。

許沐晴拍了拍那些賬本，「這些可以拿給鄭家其他房的人看了，老夫人這下要身敗名裂了，浸豬籠是少不了的，不過這些事情不用經過我們的手了。夫君，既然所有的證據都到手了，我覺得可以收網了。白大人和他的家人被關在牢房裡一天了，也是委屈他們了，是時候還他們清白了。」

蕭霖燁卻更關心那些稅銀藏在哪裡，又讓人將管家給帶了上來，嚴加審問，管家被嚇怕了，都沒怎麼逼問，他就將自己所知道的全部都說出來了，包括那些稅銀藏起來的地點，還有那些金礦里開採出來的黃金，還沒有被運出去的那些。

「那我想去會會老夫人，夫君，你要陪我去嗎？」許沐晴心裡實在是好奇，老夫人既然都已經擁有金礦了，為什麼還要私吞稅銀，更想告訴她，從他們來道州的時候，鄭家私吞稅銀的事情他們心裡早就清楚了。

潮濕陰暗的地牢里，散發著腐朽的味道，走在其中，偶爾還有老鼠跑來跑去，環境很是糟糕。

鄭老夫人連同鄭清風的妻妾關在一起，女人們哭哭啼啼的，在看到許沐晴的時候，直接跪了下來，「皇後娘娘，民婦真的什麼都不知道啊，請娘娘饒了民婦吧。」

許沐晴對於那些女人的哭泣，心裡激不起半分的同情，興許鄭清風和老夫人做的那些見不得光的事情，這些婦人的確不知道，但她們錦衣玉食，好吃好喝地供著，難道真的就是無辜的嗎？

「老夫人，你想通了嗎？願意認罪了沒？」許沐晴讓人搬了一張椅子過來，隔著牢房對著裡面的人問道。

林氏臉色陰沉，那雙銳利又深沉的眸子里流露出強烈的恨意來，「欲加之罪何患無辭，皇後娘娘，你們想要將鄭家置之於死地就早說，犯不著將那些假證據拿出來蒙蔽世人，老身沒有做過的事情，不管你怎麼逼迫，老身都不會承認的，娘娘趁早歇了這份心思。」

許沐晴對這位老夫人都死到臨頭了，還面不改色的模樣，簡直佩服至極，「老夫人，你要是廢太后，恐怕笑到最後的人就是你了，哪裡還有本宮和皇上什麼事情呢。這沉著冷靜，哪怕高山崩塌於眼前都面不改色的勇氣和魄力，就連本宮都佩服至極。」

事到如今，林氏也不想跟許沐晴再笑面虎一樣的相對了，她忍不住冷笑了一聲，「娘娘想要說什麼，大可以直說，拐彎抹角可不是娘娘的作風呢，你說是嗎？娘娘想要民婦怎麼死的呢？」

許沐晴這時候卻耐心十足，「不著急，犯罪定罪講究的是確鑿的證據，法律層面的那些本宮不懂，自然是交給刑部去處理。本宮倒是對那些密辛很感興趣。比如說，老夫人用見不得光的手段委身給老太爺，未婚先孕，然而後來生下來的鄭清風卻不是老太爺的血脈，而是管家的親生兒子。」

鄭清風的妻妾們聽到皇后說的見不得光的秘密，臉色一變，情緒幾乎崩潰，帶著顫抖和不可置信地對鄭老夫人說道，「娘，這是真的嗎？老爺並不是老太爺的血脈，而是你和別人偷偷生下來的兒子。」

她們嫁的根本不是什麼名門貴公子，而是個身份低賤的野種，她們被騙了好多年！

老夫人臉上的血色消失殆盡，死死地瞪著許沐晴，那猙獰又狠毒的架勢，像是要將她給挫骨揚灰一般，「你在這裡胡說八道什麼，信不信我讓人撕爛你的嘴。皇后就了不起了嗎，就能隨便地誣陷別人的清白了嗎？亂造口業是要下地獄的。」

許沐晴笑靨如花，「老夫人，你情緒越是激動，越是證明你心虛了哦。誰能想到你竟然會和管家有跌宕起伏的愛情故事啊。本宮也沒有興趣跟你瞎編，這些都是從鄭老太爺寢室的密室里找到的日記。鄭清風的確不是老太爺的兒子，你蒙蔽了鄭家那麼多人。」

「還有老太爺究竟是怎麼染上肺癆和花柳病的，老太爺明明是想要找你算賬，把你弄死的，最後卻是把他自己弄死了。管家全部都招了，你還否認狡辯嗎？對了，自私開採金礦掙得盆滿缽滿吧，底下被埋了那麼多人，那些黃金你花起來真的那麼心安理得嗎？」

「對了，那些公中的商鋪，做了那麼多假賬，偷偷地吞下那麼多的銀子，心情很好吧？本宮就不明白了，你都是一隻腳踏進棺材的老太太了，怎麼還那麼貪婪呢，那麼多銀子花得完嗎？還是想帶到陰曹地府去花，你要那麼多銀子究竟想要做什麼呢？」

許沐晴每說一句話，老夫人的臉色就越是難看了幾分，到最後竟然是面如死灰，隨著所有的秘密被挖出來，她真的是死無葬身之地了。

「你想要做什麼？是想要將我千刀萬剮還是挫骨揚灰？」老夫人哪裡還有之前的意氣風發，整個人失去了所有的生氣，幽幽地問道。

許沐晴臉上也有著冷酷肅殺的味道，她冷聲說道，「皇上和本宮原本只是想要將缺失的稅銀給找回來，畢竟現在國庫空虛，需要花銀子的地方實在太多了，並沒有想過要鄭家哪個人的性命的。但是誰曾想到你竟然那麼狠毒，竟然想要活活燒死皇上和本宮，還要用毒蛇咬死小皇子和小公主，那就不要怪本宮不客氣。」

老夫人流下了悔恨的淚水，她整個人順著牆角滑落，跌坐在地上，不明白好好地，事情怎麼又變成這樣了。

她做的那些見不得光的事情都被皇上和皇后給挖出來了，就算皇上和皇后留她一條命，怒不可遏的鄭家人也絕對不會放過她的，以後她要怎麼辦？

「是廢太后她拿捏住了我的軟肋，讓我在稅銀上動手腳，她說鄭家在道州紮根很深，她兒子和孫子的皇位被皇上給搶走了，不管怎麼樣她心裡都咽不下這口氣，然而她現在又沒有了實權，沒有辦法造反，就算是造反了也不會成功，於是讓我們私吞稅銀，給你們添堵。」

鄭老夫人終於將心底的秘密說了出來，「每一年，都會有兩萬兩的銀子送到皇陵那邊去，打點廢太后和廢睿王的生活，所以他們才能在那麼艱苦又惡劣的地方活下來了，還沒有死。皇後娘娘，一開始的時候我也害怕，但是廢太後知道清風不是鄭家的血脈，她要挾我，我也只能按照她的意思照辦了。」

許沐晴對於老夫人的話只相信一半的，「恐怕不止吧，你自己也想拿到銀子，短短的三四年的時間，就私吞了五十萬兩銀子，你們可真是獅子大開口啊。」

「本宮不會要你的性命，直接將你給砍頭也太便宜你了，本宮更想要讓你身敗名裂，被人辱罵輕賤而死，好好嘗一嘗被人欺負到底的滋味。老夫人，你千不該萬不該算計到皇上和本宮的頭上去。等著承受屬於你的懲罰吧。」

弄清楚了這件事情和廢太后竟然還有這千絲萬縷的聯繫以後，許沐晴離開了。

大牢里，鄭清風的妻子洪氏痛苦又狼狽地抓著自己的頭髮，發出凄厲的哀嚎聲，「毒婦，都是你毀了我的一生，你兒子是個野種你為什麼要欺騙我，為什麼要娶我為妻，我被你害死了！」

洪氏控制不住心底的怒火，直接沖了上去，鋒利的指甲用力地掐著老夫人的血肉，不停地拽著她的頭髮，一邊拽一邊哭，「你兒子根本不是什麼名門貴公子，你憑什麼騙婚，我被你害死了，我一生都被你們給毀了。」

她也是官家出身，門第雖然沒有鄭家厲害，卻也是千嬌百寵著長大，嫁人以後受盡了老妖婆的苛待和磋磨不說，不得夫君的寵愛，現在皇后告訴她，鄭清風竟然不是鄭家的血脈，不過是個野種，她哪裡忍得住，心裡的怒火幾乎能將一切都焚毀。

老夫人臉上和脖子上被抓出了一道道的血痕來，疼得忍不住痛苦地哀嚎起來，「你發什麼瘋呢？誰讓你欺負到婆母的頭上去的，還不快點把你的手給放開。洪氏，你反了天了嗎？」

洪氏眼淚就像是決堤的洪水一樣，她受了十幾年的氣，再也不想忍受下去了，再次發狠地抓著老夫人的頭髮，恨不得將她的皮肉給拽下來。

其他的妾室也崩潰絕望了，她們現在都快沒命了，一點都不想再和老夫人虛與委蛇下去，紛紛衝上前去拳打腳踢。

養尊處優的老夫人在嫁人之後何曾被人這麼欺負過，發出痛苦的慘叫聲，憤怒地說道，「你們都給我住手，反了天了是嗎？信不信我殺了你們。」

洪氏直接揚起手對著老夫人的臉上扇了兩個響亮的耳光，「到現在還想要跟我擺婆婆的款，你也不睜大眼睛看看，你自己配不配？老妖婆你毀了我的一生，我恨死你了！」

那幾個小妾也是將所有的怒火都發泄到了老夫人的身上去，要不是被這個老妖婆連累，他們現在的日子肯定會過得很好，絕不會被關進大牢里，說不定還要被砍頭。

許沐晴想到了什麼事情，轉身回來的時候就看到鄭老夫人被打得鼻青臉腫的畫面，她都想要吹口哨了。

「老夫人，明天記得給白大人道個歉。人家白大人就比你聰明多了，早在皇宮和本宮抵達道州的時候，白大人就已經坦白了他曾經犯下的那些罪行，皇上原諒了他，並且讓他繼續管理著道州，所以你錯過了最好的時機。明天你做的那些事情都會被張貼皇榜，被傳遍大街小巷，好好地償還你犯下的罪孽吧。」

許沐晴的話，讓林氏後悔得腸子都青了，她痛苦地用頭去撞牆，眼淚像不斷線的珠子一樣掉落了下來，然而這個世界上沒有後悔葯，時光也不能流轉，她還是要為自己曾經犯下的罪行付出代價。

既然查到了稅銀隱藏的地方，蕭霖燁也沒有再拖延，第二天清晨就讓人將藏在別院倉庫里的稅銀全部都搬了出來，拉了十幾車的馬車。

鄭老夫人私自開採金礦，並且發生了礦難的事情，還有鄭清風並不是鄭家血脈，鄭老太爺是被老夫人設計害死，還有更多見不得光的事情全部都寫成了字，貼在了道州的大街小巷，整個道州的百姓都震驚了。

一時之間，整個鄭家由之前的顯赫貴族之家變成了最為齷齪的存在，成為所有人茶餘飯後的談資。

白大人謀害皇上皇后的罪名，也由皇上親自寫了皇榜澄清，一切都只是為了引出鄭老夫人而設計的，白大人依然是忠心耿耿的大臣，並沒有傷害到皇上半分。

鄭清風則在知道他其實是野種，根本不是鄭家血脈以後，整個人徹底地崩潰了，受不了這個刺激，在牢房裡自盡了。

鄭家那些男人沒想到竟然被一個老毒婦玩弄在股掌之間三十年，還讓一個野種做了鄭家的家主，氣得快要瘋了，直接來到了皇上和皇后的面前。

「情皇上將那位老毒婦交給草民們處理，她做的那些事情都和旁支沒有任何關係，我們也是受害者，請皇上饒了我們的性命，草民們願意上交絕大部分財產，以補償這次稅銀的損失。」

鄭家的幾位長老跪在地上，提到林氏的時候，心裡充滿了強烈的恨意，只想讓她去死，連同那個混淆鄭家血脈的管家。

蕭霖燁心裡出了一口惡氣，「她自然是要交給你們處理的，但是她的金礦坍塌害死了幾十條人命，這麼重要的罪行，她必須要接受懲罰，遊街示眾，讓道州的百姓知道她的嘴臉。鄭家侵吞了那麼多的銀子，你們這些旁支也享受到了一些，這樣，家境好的，每戶交一百兩銀子作為懲罰，家境不好的，按照家底情況，交五兩到二十兩不等。」

「朕不想要你們的性命，也請你們以後做傷天害理的事情，否則朕決不輕饒。田產地產和商鋪朕也絕對不會要你們的，總不能把你們往死里上逼。但是鄭老夫人的命，絕對不能留著，你們慢慢地處理吧。」

那些長老心裡恨死了林氏了，害死了鄭老太爺不說，還將鄭家的名聲弄得那麼臭，族長當機立斷地說道，「林氏和管家暗通款曲，按照規矩是要浸豬籠的，她害死了老太爺，更是罪上加罪，要麼是活活燒死，要麼是浸豬籠，絕對不會讓她活著，請皇上放心。」

蕭霖燁這才露出滿意的神色來，「那朕會看你們的表現。」

金礦的管理權落回到了蕭霖燁的手裡，他也從老夫人那裡拿到了遇難者的名單，交給了白岩實，讓他想辦法聯繫到遇難者的家人，具體處理賠償和撫恤的事情。

白岩實對皇上和皇后雷厲風行的處理方式嚇壞了，不敢再有任何的小心思，親自讓人下了懸賞下去，想方設法聯繫到遇難者的家人。

鄭老夫人在第二天清晨的時候，被獄卒拉上了囚車，雙手和雙腳帶上沉重的鐐銬，沿著道州最熱鬧的集市遊街示眾。

憤怒的百姓和鄭家旁支的人站在道路兩旁，拿著爛菜葉和爛泥巴朝著老夫人的身上砸過去，一邊砸一邊罵，罵她是老妖婆，罵她傷風敗俗，罵她心肝是黑的，害得整個道州跟著蒙羞。

老夫人痛苦又絕望地閉上了眼睛，有眼淚順著眼角滑落下來，她又想到了第一次見到鄭老太爺，被他俊逸的容貌吸引，一見傾心的場景。

當時她就發誓一定要嫁給那個風流倜儻，一表人才的男人，也按照她想象的去做了，不惜用下作的手段讓她未婚先孕，逼得那個並不愛她的男人娶她。

或許那時候她的選擇就已經做錯了，要是時間能夠重來，她寧願不要嫁到鄭家來，也要嫁給深愛著她的人，也不至於落到現在這樣的下場。

甚至到後來，她都覺得自己越來越不像自己了，猙獰扭曲得連她自己都感到害怕。

那些爛菜葉砸在她的臉上，生疼，她甚至還聽見各種惡毒的謾罵。

「賤婦——」

「蛇蠍心腸的婦人，你憑什麼活了那麼長時間，你怎麼還不去死？殺人償命，你把命還給鄭老太爺，把命還給那些在礦難里死去的無辜的百姓。」

「毒婦，你壞事做絕，老天爺怎麼不來道驚雷把你給劈死，老天爺怎麼還讓你過著榮華富貴的日子，你連畜生都不如，你不配！」

鄭老夫人想要一死了之，然而皇上和皇后不肯，鄭家的族人也不肯，他們要替年輕早逝的鄭老爺子討回公道。

於是在遊街示眾以後，盛怒的族內長老們直接把老夫人的手腳捆綁起來，跟著管家一起浸豬籠，讓她直接被沉塘，徹底地葬身在湖底。