第1章 雨夜
夜幕低垂，熱浪翻滾。悶雷一個接著一個，明閃耀得人眼花。
又是一個夏日的雨夜！
顧蕊躺在幾張木板支起的床上，身上搭著一條破氈毯，睜著無神的眼睛默默盯著頭頂黑不見底的草棚，心內很不平靜。
這是山雨欲來風滿樓的節奏啊，也不知道灶房裡會不會漏雨，明早有沒有乾柴燒？
正七上八下地想著，就聽堂屋傳來一陣壓抑的咳嗽聲，寂寥的夜裡，斷斷續續，撕肝裂肺。
她於心不忍，披衣起來，趿拉著鞋來到隔壁堂屋門前拍門，「爹，我給您熬碗葯吧。」
「咳，咳……」顧仲書又咳嗽一陣，才喘出口氣來，「別忙活了，黑燈瞎火的，快睡吧。」
顧蕊自然不肯，爹雖然一身重病，但對她關愛有加，教她讀書習字，做人處事，她感恩戴德，當然要擔起照顧他的重責。
她先是回屋點燈，找出一個竹筐來，從裡頭撿出幾味草藥用笸籮盛了，又端起那盞明明滅滅的油燈，小心地護著，來到灶房。
這個家貧則貧矣，但顧仲書頗通醫術，性子又溫文爾雅，教女有方，再加上梅姨溫柔可親，待她如親生女兒一般，一家子，也算是溫馨有愛。
只可惜，顧蕊生母三個月前故去，留下他們父女兩人跟著梅姨住在這偏僻的山村裡，平日不僅出不去，爹爹還叫她女扮男裝，除了能去後山挖些山貨，采採藥，竟是哪裡都去不得。
好在顧蕊也不是個跳脫的性子，除了伺候老爹，就是給村裡人看個頭疼腦熱，甚或給牲畜接個生。
有時候，她也悵然，可一對上顧仲書那雙清冷無神的眼睛，就又心軟了，安心過起農家小日子。
淘洗乾淨草藥，在砂鍋里添了水，顧蕊才發覺灶房裡草不夠了，她只好起身出屋，到籬笆門外的草垛上扯點兒草。
誰料剛扯一把，她就覺得不大對頭，鼻端一股子血腥氣，手裡的草更濕漉漉黏糊糊的。
身為醫者，她對這種氣味甚是敏感。
借著明明滅滅的閃，她似乎看到草垛裡頭有一個黑乎乎的東西在蠕動，動作艱難緩慢。
她嚇得往後退了一步，就見那團黑乎乎的東西緩緩從草垛里鑽出來，慢慢站直身子。
是人是鬼還是獸？
她暗嚎一聲，卻不敢大叫出來，唯恐驚動那團黑東西。
那「東西」站直后，看上去似乎是個人。
為何這麼說？因為她能聽得見那人呼哧呼哧的喘氣聲，跟破風箱似的。
聽這聲音，這人似乎病了，而且還病得不輕。
這人的身形很是高大，足足高出她一個多頭，只是搖搖擺擺的，似乎一陣風就能吹倒。
顧蕊右手悄悄地縮回袖袋裡，摸著一包藥粉，這才稍微放了心。
「嗯哼，咳，咳」，她清清嗓子，咳嗽一聲。
那人似乎朝她看過來，身形卻極不平穩地晃了晃，下一瞬，已是倒在了草垛上。
顧蕊害怕，不敢上前，站在那裡捏著藥包兒不動。
「救，救我。」乾澀沙啞的聲音從那人喉嚨里發出來，好似那人喉嚨里有柳絮堵著一樣。
雖然聲音極低，但顧蕊還是聽清楚了。她上前一步，緊緊捏著那包藥粉，輕聲問，「你是何人？」
這年頭，也不是什麼人都能救的。黑更半夜的，這人一身的血腥味兒藏在她家草垛里，不是江洋大盜就是什麼匪類，她救了，豈不惹上禍事？
「我，我……」那人吞吞吐吐的，似乎不肯說出名姓。
顧蕊心裡有些惱火，心想讓我救你還想藏著掖著的，當我傻子啊。
她索性抱著胳膊站那裡，冷眼看著。
空氣似乎凝固了一樣，悶熱得人都透不過氣來。
天幕更黑了，雷聲越來越近，那明閃一道一道的，好像漆黑的夜幕鑲上一道道銀邊。
借著那光亮，她看清那人穿一身黑色的勁裝，胸口處似乎還插著一根斷箭。
她穩穩心神，使出殺手鐧，「好漢，救你可以，只是我上有病重老父，下有……」
呃，下面還沒有呢。
編到這裡，她沒詞了。
撒謊也要靠天分啊。
不過家徒四壁的顧蕊，也就扭捏了下，又繼續說下去，「你，銀子，有沒有？」
雖然醫者仁心，但大夫也要吃飯也要養家糊口的，趁此機會，她還是能賺則賺吧。
那人似乎遲疑了下，旋即就把一物遞到她面前，「這上面，有寶石。」
顧蕊接過來，就著明閃的光亮，看清那是一把匕首，小巧精緻，柄上鑲金嵌玉。一道明閃劃過，那上面的寶石發出璀璨奪目的亮光。
估計不是稀世珍寶，也是價值連城的吧？
她猜測著，心裡猶豫，要麼救了吧，這些寶石到時候可以換些銀子，家裡也不必過得這般艱辛。
這麼想著，她立即行動起來，上前一把就撈起那人的一條胳膊，嘴裡道，「老哥，配合下。」
本以為她一把能把這人給架起來，誰知那人高大的身子不過是晃了晃，依然原封不動地躺草垛上。
顧蕊氣得罵了句，「怎麼這麼重？」
她以為自己這幾個月幹了不少農活家務，勁兒已經夠大了。今兒才知道，想把一個大男人給扛起來，還是遙不可及的。
疼得快要昏過去的陸凌風嘴角連著抽了幾下，他都快血竭而亡了，怎麼會重？
不過這人能救自己，他能配合還是配合下吧。
於是，他一手撐著草垛，一手抓住顧蕊的肩頭，咬牙狠命一努勁兒，高大的身軀終於搖搖晃晃地站起來。
顧蕊鬆一口氣，架著他一步三搖地進了籬笆門。
先把他安置在角落裡，她又回去扯了幾抱乾草，一部分鋪在地上，讓那人先躺著，一部分燒鍋熬藥，等送給她爹喝下之後，她方才騰出空來處理這男人的傷。
她撥旺油燈，拿著男人給她的那把匕首割開他胸前的衣襟。
下一刻，顧蕊的目光就膠著在那人的胸前。
就見那人胸前血肉模糊，沒一處好皮，靠心窩處，皮肉都翻開來，汩汩往外冒著紫黑的血。
看來這箭頭餵了毒。
「忍著點，我先試試有沒有倒刺！」她割下男人的一角袍子，團成一團，塞進他嘴裡。
顧蕊把匕首在油燈上燎紅了，對著男人的胸口就扎去。男人疼得齜牙咧嘴，一雙寒星般的眸子死死瞪著古青，只是沒撐幾下，他就疼暈過去了。
接下去，她在那人傷口裡轉了轉，方才抽出匕首，鬆一口氣，還好，這箭頭雖然有倒刺，但離心臟還有二寸，這人，還真是命大。
她拿事先煮過的白布蘸著木頭鍋蓋上的蒸餾水給他清洗了傷口，接著找來把勺子，壓在傷口周邊，拿匕首一點一點挖著他傷口邊的肉，剜了一個拳頭大小的洞，方才把那箭頭取出。
之後，她又找來銀針和羊腸線飛速地給他縫合，免得血噴濺出來，這些還是她爹的東西呢。
她動作麻利，手法奇特，不多時就縫好，又撒了三七粉，包紮妥當。
一陣狂風吹過，差點吹滅灶台上的油燈，顧蕊忙用手擋了下，就聽嘩啦啦一陣雨點砸下來，空氣里飄滿土腥味兒。
又是一個雨夜！
天色微明，雨已停。顧蕊起身去房前屋后找了一些蒲公英，回來熬了一碗湯藥，給那人灌進去。
這麼重的傷，沒有抗生素，姑且用它吧。
一頓忙活，已是晨光大亮。早起的鳥兒在霧氣朦朧的枝頭上嘰喳跳躍，芬芳的花草香充斥鼻端，新的一天又來了。
顧蕊卻累得腰酸背疼，上下眼皮直打架，再也撐不住，喝過野菜粥，就回屋補覺了。
一覺醒來，那日頭都曬到屁股。
她忙起來，走進灶房，先瞥了眼角落。就見男人蜷縮成一團，睡在乾草上，一動不動。
顧蕊蹲下身子，見他面色赤紅，摸摸他的額頭，果然滾燙，想來是傷口中毒已深，箭頭雖然拔出來，但那毒依然傳遍全身了。
看樣子，要想辦法解毒才是。
只是這樣的毒，用什麼法子解才好？家裡不過幾樣常用的藥草，都是頭疼腦熱用的，想配伍出一個解毒的方劑都不容易。
顧蕊思來想去，想出一個法子，那就是地漿水。
據《本草綱目》記載:「地漿解中毒煩悶，解一切魚肉果菜藥物諸菌毒，及蟲蜞入腹，中暍卒死者「。據說還可用來治療跌打損傷以及食物相剋中毒。地漿水是一種傳統中藥成份。其製作方法是掘地三尺左右，在黃土層里注入新汲的水，攪混，等澄清后取出的水就是。
眼前這人中毒已深，乾脆死馬當活馬醫吧。
為了他匕首上的寶石，顧蕊也是拼了，當即就找來鐵鍬、鋤頭在自家門前挖起來。
掘地三尺對她來說不是件容易的事，她一邊揮著鋤頭，一邊安慰自己，這一切都是為了銀子，為了銀子……
好不容易挖了半天，歇了三次，累得半死，直到顧蕊兩手都磨出水泡，才挖了三尺深。
底下都是黃土層，她用鋤頭刨了兩筐土，背到院子里的水缸前，又去後山腳下挑了兩趟水，把水缸注滿。
此時已經日上中天了。
顧蕊熱得混身都是臭汗，手上沾滿黃土，幾乎都累癱了。
不過為了銀子，她只得咬牙撐著，拿扁擔在水缸里不停地攪拌，直到那水變渾。
然後，她才打水，洗手，做飯。
家裡沒有隔夜糧，飯都捨不得多吃，每日只有兩餐。
早上一鍋照得出人影的野菜稀粥，半下午再一鍋野菜稀粥，一天不過兩頓，她餓得跟一顆豌豆苗一樣，身量細長、上下一般粗，都十六了，看不出一點兒前凸后翹來。
雖然五官長得頗為精緻，可面有菜色，也就看不出絲毫美感了。
為了能把匕首上的寶石換成銀子，為了能吃上一頓飽飯，她半條老命都快搭上了。
喝了一碗野菜粥，她則晃著身子走到水缸前，看那水是否澄凈。
夕陽西下，倦鳥歸林，那水缸里的水終於乾淨透明了。
顧蕊取來一個缺口的粗瓷碗，舀了一碗走進灶房，給尚且昏迷高燒的男人灌下去。