第一章
【第一章太子妃回門】
當今天下，說到中原四國，人們自然而然會想到的順序是——大佑、大梁、南越、西涼。大佑的開國皇帝是個女子，雖然文治武功鼎盛，但畢竟女人天生心慈，朝政上多推崇儒家，以仁政治國。
仁政施行得多了，就會重文輕武，最直接的影響便是軍隊實力羸弱。於是大佑後世的男性君主為了防止他國的侵略，分別在與西涼國接壤的敦煌、與大梁國接壤的鷹城，以及與南越國隔江相望的湄州，各設了一支強大的軍隊。
這三支軍隊被稱為大佑的護國三大軍，享有許多特權。多年來，相安無事，直到寶慶十九年初春，皇帝一道聖旨下達，把敦煌守軍荀夢龍大將軍的獨生女荀香選為太子妃。
一時之間朝堂激起千層浪，誰都知道荀家女兒行軍打仗也許很在行，可當太子妃是不是有點勉強？鳳都那麼多名媛閨秀，皇帝怎麼偏偏選了這麼個毫無氣質、舉止隨便、琴棋書畫無一精通的人做太子妃？
大婚一月後的清晨，東宮上書房傳來一聲厲喝，驚醒了在殿外打盹候著的公公順喜，順喜彎著腰縮在殿門外，聚精會神地聽著裡頭的動靜。
殿內，少女聲嘶力竭地喊，「太子，我——要——回——家！」此女便是近來在大佑國皇都無人不知無人不曉的太子妃荀香。
坐在另一端一個錦衣華服的男子挑了挑眉，繼續低頭看書。男子生得俊美，氣質出塵彷佛天山雪蓮。此人便是大佑國以俊美著稱的皇太子淳于翌，當然，被津津樂道的也只有貌美這一項而已。
一直站在淳于翌身邊的太子少傅說道：「太子妃若能接得上老臣十句《論語》，便可回家。」
荀香暗暗腹誹，這幾日太子少傅授課，她可都是睡過來的……
太子少傅心知肚明，仍然和顏悅色地問道：「如何？」
荀香的眼珠轉了轉，豪氣干雲地說：「接就接！你們可要說話算話。」
「一言為定。」太子少傅隨意念道：「子曰：唯女子與小人難養也的下一句？」
荀香猛地一拍桌子站起來，「豈有此理！居然說女子跟小人都很難養活！男人不是比女人吃得多嗎？應該是男人更難養！」
太子少傅的老臉抽了一下，不知道怎麼接話，求救地看向淳于翌。
淳于翌抬頭看了荀香一眼，輕描淡寫地說：「太子妃還是先好好讀書吧，出宮一事以後再提。」
荀香不服氣，「憑什麼東宮裡面別的嬪妃都不用學習，只有我每天要在上書房念這些之乎者也？《論語》小時候都學過，只不過……都忘了而已……」
淳于翌淡淡地說：「太子妃是未來的國母，必須德才兼備，否則就失了皇室的體面。前兩日父皇宴請群臣，你和炎貴妃負責招待官員女眷，席間行酒令的時候，你作了一首……詩？」
荀香默默坐下來，開始看腳趾。她也知道那件事已在鳳都的街頭巷尾流傳，成了人們茶餘飯後的笑柄。
太子少傅摸了摸鬍子說道：「太子妃所作的詩是：十五的月亮，邊關見，家鄉見。平靜的夜晚，你思念，我思念。殿下，這嚴格來說不算詩吧？」
荀香據理力爭，「上下兩闕對仗還是很工整的。」
淳于翌面無表情地慢慢站起來，踱到荀香面前，「?」地扔下一本《論語》，「太子妃，請多用點心！」說完甩袖子出去了。
荀香悠悠地嘆口氣，這是生氣了嗎？
太子少傅語重心長地說：「太子妃，殿下也是為了您好，整個皇宮乃至全大佑國都在看您的表現。一個月後，宮裡要舉辦一年一次的群芳宴，到時候整個鳳都各家的千金都會參加，您不想再被人笑話吧？」
「知道了知道了。」荀香無精打采地翻開書，有氣無力地念了起來。
荀香讀了一早上的《論語》，還是記了上句就忘了下句。她就不明白，為什麼爹文武雙全，娘知書達理，偏偏她就只會舞刀弄槍？好想見爹，好想見表哥呀……
荀香的表哥名叫蕭沐昀，現任吏部侍郎，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長音律，還著作兩本有關音律的書，被世人公推為「玉笛公子」，是鳳都少女迷戀的對象。
表哥多好啊！總是說笑話給她聽，對待她和顏悅色，不像太子，每天就知道抓著她讀書讀書讀書！荀香憤憤地寫下淳于翌的名字，然後畫了一把劍，直射名字的中心。畫完之後，她忍不住得意地笑了兩聲。
可得意沒多久，就聽到有個陰惻惻的聲音在耳邊響起——
「你表哥的畫技那麼了得，就沒教你不要把劍畫成一根棒子嗎？」
荀香「啊」了一聲，連忙伸出雙手想要遮住畫，可淳于翌早已經看得清清楚楚。
他實在是腦子有病才又來看她。
父皇交代的政事堆積如山，他現在每日只能睡兩三個時辰，還要分心管這個丫頭的閑事。其實他大可以讓她一路出醜，不出幾個月，朝中的大臣必定會以太子妃失德失儀，難當國母重任為由，上書廢太子妃，不過若是這樣，無異於打了皇帝的臉，他想了再想，終究還是無法甩手不管。
淳于翌坐在荀香的身邊，手指敲了敲《論語》問：「背得怎麼樣了？」
荀香被突如其來的一陣異香擾亂了心神，下意識地要往旁邊挪一些，卻被抓住手臂。她怔然抬頭，男人的側臉線條優美，睫毛搧動猶如花朵的剪影，她支支吾吾地答，「背了……前幾段……」
「哪裡不會？」
「哪裡都不會……」她耷拉著臉，如實說道。
淳于翌皺了下眉頭，「那就從頭給你講起，用點心記。」
「遵命！」
太子少傅笑咪咪地看著坐在一起的兩人，收拾東西，慢慢地退出去。
天空漸漸地變成火紅色，夕陽在天幕的盡頭，像一張大笑的嘴巴。淳于翌活動了下筋骨，側頭看見荀香已經趴在桌子上睡著了，桌子上留著她寫的歪七扭八的大字。
這字還真不是一般的難看！淳于翌嫌惡地把紙張拿起來，發現右下方還畫著一個小人，長得奇奇怪怪的，但從衣袍來看，好像是他，旁邊還有一行小字——太子殿下好像沒那麼凶？
淳于翌看了荀香一眼，見她嘴角流下口水，忍不住笑出來。還是個小丫頭，個性天真，對人沒有絲毫戒心，也不知道這種個性在皇宮裡是好是壞。
初春的天氣有些涼，他打了個噴嚏，瞥了睡得正香的荀香一眼，他無奈地搖搖頭，把身上的外袍脫下來，輕輕地蓋在她身上。
順喜候在殿外，看到一向注重儀態的太子竟只穿了件中衣出來，連忙命人把披風拿過來，「殿下，天氣涼，當心身體啊。」
淳于翌回頭看了一眼上書房，對順喜說：「吩咐下去，太子妃要回門。」
「可貴妃娘娘那邊不是說……」
「到時候跟貴妃打聲招呼，就說是我的意思。一個小姑娘而已，我們皇室不要太過難為她了。」
順喜低頭，「是，奴才遵旨。」
荀香知道自己被恩准回家之後，讓貼身丫鬟綠珠狠狠地掐了自己幾下，好證實不是在作夢。
但太子妃回娘家，是宮裡不算小的一件事情。
先是禁軍編製了百人的護衛隊，而後是少府官員們準備儀仗和鳳輦的事情，等一切都準備停當，一天也就過去了。
荀香站在宮殿外望著天空，忽然有一種很滄桑的感覺，以前在邊關縱馬馳騁的時候，沒有覺得自由有多了不起。如今，她覺得自己連宮牆上那嘰嘰喳喳的小鳥兒都不如。
宮門口有兩個小宮女邊走進來邊爭搶什麼東西，沒注意到荀香，待發現的時候，大驚失色，紛紛跪下行禮，「太子妃！」
她們搶的那個東西翩翩然地落在荀香的腳邊，荀香身後的宮女拾起來遞給荀香，是一幅仕女逗貓圖。畫上的仕女體態盈滿，眉眼嫵媚，而貓的模樣也是活靈活現，像要從紙間躍出來般。畫的落款是綉寧。
荀香嘆了口氣，把畫遞還給小宮女，「拿著吧。」
兩個小宮女千恩萬謝地走了。
天幕沒多久后都變成靛藍色，荀香留下隨侍宮女，獨自一人去東宮的側花園逛逛。
側花園裡好不熱鬧，宮女們正在張燈結綵，花園裡拉了好幾條紅繩，每條紅繩上都掛著數目不等的彩燈，每盞彩燈下面懸挂著一張紙片，看起來像是猜燈謎遊戲。
太子良娣李綉寧正坐在一張大桌子邊寫字，宮女們圍在她身邊七嘴八舌地說：「娘娘要出什麼樣的謎語，可不要太難猜呀！」
李綉寧溫婉一笑，披風帽檐上那白色的絨球襯托著她的肌膚更顯瑩白，「你們這些古靈精怪的丫頭，簡單的謎題肯定難不倒你們，我的獎賞可沒有那麼好拿喲。」
「娘娘是我們鳳都有名的大才女，奴婢們這點小聰明算得了什麼！」
李綉寧聽了只是勾了勾嘴角，繼續優雅地寫字。
在荀香的印象里，李綉寧就是那種真正的大家閨秀，容貌秀麗，舉止端莊，才高八斗，就算在皇帝和挑剔的炎貴妃面前，也沒有什麼破綻。