第1章 跑了
葉棠采坐在妝台前，獃獃地看著眼前精緻的雕花銅鏡。
只見鏡子里映出一名大紅嫁衣、鳳冠霞帔的艷麗少女。葉棠采歪了歪頭，鏡子里的少女也跟著歪頭，她皺眉，鏡子里的少女也皺眉，竟不是幻覺。
「姑娘，鳳冠戴著不舒服嗎？」丫鬟惠然關心地問道，「這是要戴一整天的，哪裡緊了或鬆了姑娘定要說出來，不要忍著。」
葉棠采眼神這才有了些恍然，但仍盯著鏡子不肯移眼：「惠然，你瞧，鏡子里的是誰？」
惠然撲哧一笑：「當然是你自己呀，還能是誰？」
葉棠采說：「難道我要改嫁了？」
噗地一聲，正在喝水的秋桔一口茶噴了出來，邊上的喜娘也是身子一歪險些扭了老腰，惠然一個踉蹌，急道：「什麼改嫁，姑娘才第一次嫁……不，呸呸，什麼第一次嫁，就這一次！」
喜娘笑道：「你這丫頭胡唚什麼，新娘子剛才說，要改一改嫁衣側邊的帶子系法。」說著還真上手去解了那側的帶子，繞成別的樣式：「喏，這才叫百年好合結。」
惠然一臉感激：「嬤嬤有心了，秋桔，快帶嬤嬤下去吃口茶。」
秋桔機靈，早就從錢匣子摸出一塊小銀錠塞到喜娘手裡，拉著喜娘到外面休息吃茶。
屋裡只剩下主僕二人，惠然才哭喪著臉：「姑娘，這種玩笑可不能再開了，要是傳到張家耳中，就不好了。」
葉棠采努力地壓下心中的激動，穩著聲音試探道：「我要嫁的……是張博元？」
「姑娘，你又說這種混話了。」惠然想死的心都有了，「除了博元姑爺還能是誰？這種話，再不能說了！」一臉祈求之態。
葉棠采嗯了一聲：「扶我到床上坐著吧。」
惠然依言扶著葉棠采，小心冀冀地走到拔步床。
葉棠采穩穩地坐好，打量著周圍，思量了好一會，才終於確定，她重生了，回到了臨出嫁這一刻。
高興之餘，葉棠采又有些無奈，既要重生，若是早那麼一天，她也能周旋著退親，眼下這情況，卻只有一條路可選了。
葉棠采無奈地笑了笑。
這時珠簾晃動，秋桔走進來，聲音帶著抱怨：「已經這麼晚了，怎麼還不來？離吉時可不遠了。」
「瞧你，急什麼呢！」惠然嗔了她一句，「難道他還能不來，不過是有事耽誤了而已，一會讓外面的人不要攔太久，拜別禮節什麼的也快點就是了。」
葉棠采嗤地一聲，唇角勾起不知是自嘲還是苦笑，因為新郎還真不會來了！因為馬上、立刻即將發生一件大事！
過了一刻鐘左右，外面突然響起一陣腳步聲。
葉棠采放在膝上的手不由自主地緊握，垂下的雙眼微眯：來了！
這個時候外面的門吱呀一聲被推開，伸出一個小腦袋，卻是個十二三歲的清秀小姑娘，秋桔打起珠簾：「三姑娘？」
葉家現今的當家人是老侯爺葉鶴文。
葉鶴文有共有三子，嫡長子、庶次子和庶三子。葉棠采是嫡房嫡長女，三姑娘葉薇采是嫡房庶女。
「是薇采？」葉棠采道，又朝她招了招手，「過來過來。」
「大姐。」葉薇采跑到葉棠采跟前，睜著一雙圓溜溜的眼睛：「外面、外面出事了。」
「是迎親隊來了，鬧得太過了么？」惠然道。
「不不。」葉薇采不住地搖頭，「迎親隊沒有來，而且不會來了。因為大姐夫跟二姐姐跑了！」
葉薇采口中的二姐姐是二房的女兒。
「你說什麼？」秋桔驚叫。
「三姑娘快別亂說。」惠然震驚道：「你是哪聽來的胡話？」
「才不是胡話，外面都在說！」葉薇采道，「姐姐你早上大妝時，母親讓我和二姐姐一起到迎春園幫著招待女眷，但路上她說頭暈回房了，我只好自個兒去。忙活到現在，個個都在等迎親隊，誰知道，現在迎親隊沒來，卻等來這個消息。」
「這個消息是誰亂傳的？這是在毀我們葉家姑娘和張家的名聲啊！」惠然聲音顫抖。
「是一名男賓。」葉薇采怯怯地看了她一眼：「至於是哪家賓客我就不曉得了。當時大家都在等迎親隊，議論著都快誤時辰了怎麼還不來，突然有一人道：『莫不是城外的真的是他們？』別人追問，那個人才道，他因公辦差，昨兒出了城，今天一早才匆匆趕回來參宴。在城外，他看到了一對少年男女在望波亭附近相會並駕馬離開。當時覺得眼熟，一時想不起是誰，等進了城才想起是張郎和二姐姐，但卻不敢相信，畢竟今天是你們大婚之日。直到現在新郎遲遲不迎親，他才狐疑起來。」
「然後呢？」惠然聲音顫抖。
「然後他們都追著問二姐姐在哪裡。不知哪個婦人嘴碎，說她一早看到二姐姐背著一包東西趁亂跑了出門，原以為她出去買東西，沒想到是跟姐夫私奔。賓客看熱鬧不嫌事大，要多難聽說得多難聽，然後新郎帶著小姨子私奔傳得賓主皆知，想壓都壓不住。」葉薇采說著都快哭了，喘了一口氣兒，接著說：「我剛剛跑到二姐姐的房間看過了，值錢的東西都沒有了，怕是真的，大姐姐……」
葉棠采雙眼有些茫然，或是想起前生的種種，心裡一股又一股苦意湧上來，說不出來什麼感覺，五味翻雜。
過了半天，她才慢慢地開口：「迎親隊來了嗎？」
「還沒有來……」葉薇采道。
葉棠采黑色的眸子溫度一寸寸變冷，最後慢慢擠出跟前生一模一樣的話：「你去看看祖父他們如何處置，惠然你也去。」
葉薇采聞言一溜煙跑了出去。惠然青著臉離開，走到門口，又囑咐兩名守門的嬤嬤別放人進來，才追了出去。
葉棠采狠呼一口氣，先穩住，讓事情一步步地發展到那一步，再決斷。
安寧堂，東次間——
靖安侯葉鶴文正綳著一張老臉坐在太師椅上，隔著一張黃梨木茶几，一名四十齣頭，臉容尖削的貌美婦人正悠閑地喝著茶。
婦人是葉鶴文的繼室苗氏，苗氏只生了一個女兒，才剛剛十六歲，正待字閨中。
下首一溜站著的是葉鶴文的三個兒子，分別是嫡長子葉承德，庶次子葉承新、庶三子葉承剛，三人的妻子分別是溫氏、孫氏和羅氏。
「大太太！大太太！你醒醒啊！」丫鬟婆子們的驚叫疊聲響起。
卻是溫氏在聽得准女婿在大婚之日與庶房的侄女私奔，氣得渾身發抖，又加之昨天操勞過度染了風寒，一口氣沒緩過來，生生被氣得暈厥了過去。
「老太爺……二姑娘不會做這種事的。」孫氏跪在地上，哭得臉上的妝都花了，「這其中……一定有誤會。老太爺……老太爺啊……」
葉鶴文被丫鬟婆子的驚叫，還有孫氏的哭喊吵得頭昏腦脹，終於忍無可忍：「住嘴！全都給我住嘴！老大，你快你媳婦抬出去。」
葉承德厭煩地皺了皺眉，只叫了兩個婆子，把溫氏抬了出去，自己也趁著這個借口溜走了，好像現在出事的不是自己女兒一樣。
「老太爺。」這時一名小廝跑進來。
「如何，花轎來了沒有？」葉鶴文急急跨上前。
「沒有。」小廝臉色極為難看，「小的趕去張家，別說是迎親隊伍，張家連大門都沒有開，好像沒有這樁婚事一樣。賓客來過好幾樁，但不見張家開門都走了。」
這次輪到葉鶴文氣得渾身發抖了：「豈有此理！就算張博元這小混帳跑了，張家也該派花轎前來，先把婚事圓了再說，張贊這老匹夫究竟是什麼意思？」
苗氏輕輕啜著茶，涼涼道：「定是張家覺得丟臉丟盡了，認定是二丫頭把張公子給勾壞了，一氣之下，乾脆不娶了唄。」
「那老匹夫居然敢給我難看！不過是泥腿子而已，祖上三代都是面朝黃土背朝天種地的下等人！我呸！」葉鶴文狠狠啐了一口。
正如葉鶴文所說，張贊家裡原是窮種地的，借錢念的書，後來中了舉，與葉鶴文一屆的舉子。最後葉鶴文考了進士第七名，而張贊考了第八名，比他還要低一個名次，二人一起編入翰林。
出身低，考得還不如他，縱然一起共事，葉鶴文也從未正眼瞧過張贊。
誰知道，幾十年過去，葉鶴文只混到了從四品秘書少監一職，說白了就是個管圖書的。而張贊卻官拜正三品大理寺卿，十分得聖寵。為著這事，葉鶴文別提多慪了，心裡暗諷張贊不要臉，溜須拍馬功夫一流，否則哪會升得比他快。
後來溫氏與張家兒媳不知怎麼的交好了，葉鶴文心裡慪氣，卻懶得管。後來兩個女人居然說要做兒女親家。
葉鶴文瞧不起張贊，但又稀罕張家正蒙皇寵，又是張家先提的親事，便權當勉為其難成全張家吧！
兩家訂親后，居然很多人暗地裡說他好福氣，居然找了這麼一門好親家。
葉鶴文簡直要慪死了，他們可是堂堂的靖安侯府，簪纓世家，百年大族！難道還高攀了？那個張家，不過是泥腿子出身。但那老匹夫還算有禮，他便不與他計較。
可現在，他擺足排場嫁孫女，那老匹夫倒好，居然關起門來不迎親！這讓他老臉往哪裡擱？
小廝急道：「老太爺，張家不迎親，現在該如何是好？是不是不嫁了？讓賓客都散了？」
葉鶴文的火氣噌地往上竄：「放他娘的狗屁！不進他張家門，我葉家女就嫁不出去了？前兒個不是有一窩窮親戚到咱們府上打秋風的？一直住到現在還沒走吧？我記得他有個兒子尚未婚配。劉二，你去問問，誰願意娶大姑娘，就換上新郎服到正廳里拜堂！」