第十一章 琴聲落
魏統領緩緩將手中銀刀放下，沉吟片刻，突然偏頭一瞥身旁並膝端坐的朱鵬展。
「此事若依鵬展看來，該當如何決斷？」
「大統領抬愛了。彪下資質魯鈍，見識淺薄，怎敢妄言。」
「哈哈，鵬展勿要妄自菲薄。若你真乃見識淺薄之輩，又豈能被魏某視為愛將呀？當說無妨！」
「大統領謬讚，彪下慚愧。」朱鵬展聞言躬身給魏統領篩了一碗酒。又給自己碗里篩滿。端起酒盞呷了一口，眉頭輕舉，濃眉下一雙細目中閃過一絲精芒隨即一臉慎重地注視著魏統領。
「彪下愚見，此事疑點有三。」
「哦？哪三件？」
「祁香主奉命追查雪中鷹宋德元一事在本教亦屬秘密。偏生此事恰為碧落門所知，不得不讓人心生疑問哪。」
「依鵬展之意，教中有人與碧落門暗通款曲？」
「大統領明見，此人既得知此事，當職位不低。若非如此，天下當無如此巧合之事！」
「嗯。說的也是。祁昊蒼添為香主，自非庸碌之輩，以他往日風評行事來看，當不至於半道被人綴上！此為其一不錯！」
說到這裡，朱鵬展將頭湊到了魏統領的近前，壓低了聲音。
「其二，彪下判斷，那多出來的碧落門人很可能就是元兇！而那件事物十有八九是落到了他的手裡！」
「哦！何以見得？」魏統領聞言目中精芒一閃，沉聲問道。」
「碧落門人行走江湖多獨來獨往，鮮有結伴而行之舉。此次涉及如此要緊事物，多派遣一人倒也是情理之中。從祁香主的殘骸與青石鎮余留的現場來看，此二人當是聯手狙擊才將其拿下。又用搜魂酷刑百般折磨逼問！未從他身上尋找到那件事物，便又在返回青石鎮搜尋。然一人身死，一人走脫。左近又無高手過招后應遺留的痕迹！由此可斷那人很可能是見物起意，不知用何方法暗算了同門后奪寶潛逃！」
「有理！」魏統領眼中一亮，注視著朱鵬展，目光中儘是欣賞之意。十日前初至青石鎮時，他曾一度以為奪寶之人極有可能是一名進了煉筋境的武魁。此刻聽朱鵬展一番推論，如果真如是，那奪寶之人武藝應和祁昊蒼與死去的碧落門弟子互為伯仲之間。如此一來便不足為懼了。事情將大有可為！
「其三一點卻甚是古怪。此人在奪了那事物之後即縱火焚屋毀屍滅跡，然卻連死去之人的兵刃也未取走。留下這般明顯的破綻與之暗算伐害同門手辣之舉大相徑庭，觀之判若兩人所為，著實令人頗費思量。」
「此事的確古怪的緊。依鵬展看來其中究竟有何蹊蹺？」
「彪下一路苦思不得其解。對兇手此舉尚有諸多疑難存於心中不甚明了。還請大統領解惑。」
魏統領拿起銀刀細細從盤中羊腿上切下一片肉，放入嘴中咀嚼了片刻，方才一瞥朱鵬展。
「那人故意留下線索，正是為了告知此事與碧落門有關。不論東西是否落入了碧落門手中，可祁昊蒼被其門人所殺之事卻是坐實了的。此人料定了本教勢必不會與碧落門干休，然而事關那東西，若不想鬧得天下皆知，便不好登門問罪，只能暗中查訪。而碧落門也必然因此以為其弟子被殺乃是本教所為。只怕會另有舉動！」
話說到此，魏統領語氣突然一頓，嘴角掛上了一絲冷笑。
「哼！此一招禍水東引看似破綻百出，拙劣非常，卻又將水攪得渾濁無比，令本教和碧落門都心存顧忌，如此一來他便有了可趁之機！此人不簡單哪！」
「原來如此！大統領洞察秋毫，實令彪下汗顏。」
「呵呵，鵬展此言過謙了。
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」魏統領展顏一笑，隨即神色一正，目光炯炯地注視著朱鵬展。
「所謂一事不煩二主，鵬展心智，武藝皆為上上之選，本座有意將此事交於你全權追查。不知你意下如何啊？」
「彪下敢不效死！」朱鵬展長身而起，一抱雙拳慨然應命。
「好！若是能尋回那事物，這西北驍風營第一副統領的位置已經虛懸已久，本座當親自上書教主，保薦與你！」
「謝大統領栽培！」朱鵬展聞言眼中一喜，急忙深施一禮，臉上甚是歡喜。
魏統領伸手虛扶，隨即翻手從袖中取出一塊巴掌大的鐵牌，輕輕扣在了桌案上。
「此乃本座令符。持此令者，驍風營上下皆可調遣。你可速速點齊二百人馬聽命左右。本座給你一月時限，務必要將那東西追回！此事緊急，不宜耽擱。稍時鵬展便自去吧。」
聽到只有一月時限，朱鵬展神情微微一滯。隨即一咬牙從桌上拾取了令符小心納入懷中。
「如此彪下先行告辭，大統領且靜待佳音！」
「嗯，去吧。」魏統領微一頷首。目送他取刀離去。眼見房門合上，眼底露出了一絲意味難明的笑意。
朱鵬展躬身退出房門，早有等候在此的武士將大氅遞上。他隨手接過，目光透過迴廊的間隙，望向了那抹素簾垂掛之處。臉上猶豫了片刻，終是抬腳往樓下走去。
說什麼將此事交由自己全權追查，如此要緊的事情，魏坤這個老狐狸豈會輕易放手？成則皆大歡喜，萬一出了差池，自己便是他的替死之人。也罷，眼下情勢初明，只需循線追查，當有希望找到元兇將那東西追回。哼，到時魏坤莫要忘了他先前的允諾就好。
朱鵬展心有所念一路走下樓來。眼見門堂已到，掀開門帘正欲出門。
「朱爺！朱爺還請留步......」
嗯？朱鵬展聞聲腳步一頓，回身一看，卻見玄關一側的花廳內快步走出一人，僂著身三步並作兩步向自個兒走來。這妙玉坊他非是只來過一次兩次。這人他認識，乃是專門提壺送水的傍當，名喚作趙四的。
「朱爺，小的給這兒候您半天了，可算把您老人家給等著了。」
朱鵬展眉頭微微一蹙。這趙四在此等候自己不知要做什麼？
「說吧，何事？」
「朱爺，穆，穆姑娘吩咐下來，說是想與朱爺一見。
「穆姑娘？」朱鵬展面色不變，眼底卻不由閃過一絲驚訝。這位穆姑娘新來妙玉坊不足半年，坊間早有傳聞。說其不但琴藝無雙，更聲色俱全，是不可多得的美人。自己一向因公事繁忙在外，對她可謂是慕名久矣，卻是一直未曾有幸一見。沒想這時卻主動邀約。著實令人蹊蹺。
「是啊，朱爺，若不是穆姑娘吩咐，小人怎敢擾您的駕。」
朱鵬展聽罷嘴角微微一笑。手往袖中一攏，翻指一彈，拋了一錠銀子給趙四。
「就你嘴甜，還不與我引路。」
「是，是！朱爺，您隨小人來。」趙四左右一瞄，將銀兩往懷中一藏，滿臉眉花眼笑。一步三回頭當先就走。
朱鵬展伸手將剛披上的大氅解下，抱在手中。舉步跟在趙四身後三轉兩不轉，一路穿過花廳。卻是來到了坊后一處小院近前。
「朱爺，穆姑娘就居住在此間。待小的為您扣門。」
「慢著，趙四你自去吧。」說著，他伸手將趙四撥在一旁。竟自邁步走至樓前。抬手輕輕往門環上一扣。
「門外來的可是朱爺？」清亮柔美的聲音自門後傳來。問得朱鵬展微微一愣。
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「正是朱某。」
片刻之後，隨吱呀一聲細響，院門開啟了一縫。門后一小婢探出頭挑起手中燈籠，凝目對他從頭到腳細看了一番之後，這才將門打開，側身一讓。
「朱爺請。」
朱鵬展目光上下一掃，看這小婢生的明眸皓齒，臉龐清新可人。年紀雖小，卻是個難得的美人胚子。人言觀仆如見主。僕人已然這般一等一的姿容，主人豈能差到哪兒去。心中除了幾分狐疑不由多了幾分期待。
「我家姑娘已等候多時了，朱爺請隨我來。」
小婢留意到朱鵬展的神色，不由抿嘴一笑。招呼一聲將他讓進院中，隨手將院門合上。舉起燈籠裊裊娜娜當前引路。釵裙晃動間，沿著院間清掃出的雪徑沒過得多久便到了一處暖閣前。
「姑娘，朱爺到了。」
屋中無人應答。卻是在小婢呼喚過後沒多久。「仙嗡」一聲瑤琴聲響。弦落錚鏦，宛若空谷泉鳴透出了窗欞。
朱鵬展忙伸手做了個禁聲的手勢，雙目微闔，立在門外槅門傾聽。
這一番聽琴又與先前不同。
聲聲琴音一改先前大堂之內的幽怨凄清。叮咚跳躍，時而若閨中處子相偎低語，歡欣雀躍。時而若仙鶴長鳴，引吭高歌，欲展翅雲間，振翅九霄。
高低起伏，引人遐思。
朱鵬展嘴角浮現出一抹微笑，雙眼中露出一絲迷醉之色。
年少習武，藝成下山，仗劍入關，入教得蒙賞識，積功得以晉陞，一路飛黃騰達，貴為副統領，手下一呼百應。一件件，一樁樁，種種往事悄然浮上心頭。只覺自己便似那琴音所奏，從此笑傲西北，下一刻即將一飛衝天！
就在朱鵬展意醉神迷之際，恰在這時，琴音突然中途一轉！
宛若晴空生霾，盛夏逢秋。眼前一片明朗，化作風聲蕭瑟。四面楚歌。隨著曲聲越發激越。金戈殺伐，禍生肘腋！一切皆因將要去追查的那東西而起！
陣陣殺伐之音，如同實質！陣陣寒意入體，令他渾身巨顫，不禁瑟瑟發抖！
朱鵬展宛若夢魘，驀然驚醒。身後夾帶雪花的寒風吹來，只感後背和額頭儘是一片冰涼，不知何時，已然被汗水浸透！
恰在此時，耳畔餘音裊裊。卻是一曲終了！
「蒙多番厚賜，特為君撫琴一曲，聊表寸心。如今曲已終，君且自去罷。」清越的女聲隔窗而來。寥寥數語說罷，小院只聞雪花簌簌，再次寂靜無聲！
「姑娘琴藝無雙，朱某欽慕已久，不知可否見上姑娘一面。」朱鵬展原地靜默了片刻，待心情平復，忙一整衣襟，出聲問道。
他一問之後等待良久，門后卻是無人回答。
「朱爺，請。我家姑娘想必是安歇了。」
朱鵬展注視著緊閉的閣門，臉上陰晴未定。猶豫了片刻后沖著小婢點了點頭，方才轉身向院外走去。心中不禁對這穆姑娘更加的好奇。
「稟姑娘，朱鵬展業已離去。」
而就在他轉身離去后不久。小婢輕輕開啟了閣門，進得屋中。遠遠對著一掛珠簾福了一福后輕聲說道。
隔著珠簾隱約可見一位身著縞素衣裙的女子衣袖輕揚，一張薄薄的箋紙有如被手握住輕飄飄飛到了小婢的身前。
「翠兒，速將之用傳訊符發出，莫要耽擱。」
「是。」翠兒伸手將箋紙接住。明眸一掃，只見潔白如雪的箋面上，用娟秀的筆跡寫有六個字：
「天策現，魔隱西。」
（本章完）