12.即將到來的陰影

兩個月前。

帝國邊境，TM53E92Y4星區的殖民星，褐星。

褐星位於帝國疆域的最南端，深入邊荒，是帝國在邊荒最為深入的一顆殖民星，位於第三旋臂的尾端。

這是一顆新開發的固態行星，直徑只有五千公里，不過重力反而比地球要大一些，達到1.2倍。褐星位於一個穩定的雙恆星系統之中，常年暴晒使得星球極度乾燥，滿目都是紅褐色的沙化土壤。哪怕經過改造，星球整體水平也只是勉強達到殖民級星球的最低標準而已。

褐星上只有一座城市兼戰時中心，「方堡」。顧名思義，整個城市的建築全都是預製的堡壘型大樓。這些堡壘方方正正的，甚至就連高度都一樣。整座大樓就是一座巨大金屬製成的立方體，通體黝黑毫無美學可言。這些大樓在建造之初就沒有考慮居住是否舒適，它的目標只有堅固這一點，所有大樓的牆壁是用戰艦的裝甲合金建造，可以抵禦小型戰艦主炮的短時間攻擊。

在這些一模一樣的樓群之中，唯有一幢比較特別，樓高超過五百米，同時也比別的大樓粗壯許多，那就是保民官的辦公官邸，也是整顆星球的大腦。

褐星保民官庫特金.庫爾津，此刻正用右手端著一杯波拉涅，左手負在身後，望著「窗外」，俯視著他的領地。

為了提高防禦力，方堡這類堡壘型建築的表面是沒有窗戶的，不過在內部，重要的房間里都有安裝全息屏幕，這些屏幕鑲嵌在內部牆壁上，將外界的圖像通過成像頭轉化進來，看上去和真的窗戶沒有什麼區別。

「哼，真是讓人噁心的城市，就像是座墓地，裡邊全是一塊塊的墓碑。」庫特金冷哼了一聲。

庫特金從來到這裡的第一天起就憎恨上這顆到處都是紅褐色的星球了。作為帝國貴族，執行人級的眷顧者，如果不是他那固執的父親強迫庫特金來邊荒進行歷練，像這樣的垃圾星球，哪怕在星圖上，他都懶得去看。

庫特金有著迷人的金髮和挺拔的身形，出身的庫爾津家族雖然不算帝國最頂級的貴族，也算是二線了，就算在帝都，他依然不乏女性傾慕者。

可是現在，自己才剛剛開始的大好人生卻要荒廢在這裡，雖然執行人級眷顧者得到靈魂海的赦免，壽命長達1300年，父親只要求自己在這裡堅持一百年，可是一百年，自己的人生又有幾個一百年呢？

想到這裡，庫特金狠狠的灌了一口酒，隨即皺起了眉頭，邊荒所特有的劣等波拉涅的味道倒近了保民官大人的胃口。

再看看「窗外」，到處都是飛揚的紅褐色沙塵，就算用厚厚的紗巾蒙面，一會的功夫也能積滿一嘴的沙土。可就是這麼惡劣的環境，方堡里還是人來人往，因為這裡是這顆星球唯一的經濟中心。褐星所有的，超過五千萬的平民都要在這裡艱苦求生。

褐星的生存標準評估是最低的一等，人類雖然可以在自然環境下短時間生存，但還是強烈建議儘快進入室內，保證身體不會受到傷害。但是即便如此，也沒有誰敢偷懶。

「一群賤民。」庫特金的眼裡充滿了鄙夷。在他看來，這些普通人根本沒有資格得到他的正視－－尤其是被移民到褐星的這些人。外邊這些人大多是帝國境內的罪犯、失業者甚至沒有自由的奴隸，這些根本不配被稱為人。

「保民官大人。」低沉的機械音在庫特金高大的辦公室里回蕩著。

這是褐星的中央智腦「監控者」的聲音。作為整顆星球的運算中心，監控者通過遍布星球上空的衛星以及成像頭監視著星球的每一個角落，最終將所有數據匯總到庫特金的手中。

一個獨眼巨人頭顱的全息投影懸浮在辦公桌前，這是監控者智腦的虛擬形象，那隻永遠閃爍著冷酷的，代表著絕對理性的深藍色巨眼正一眨不眨的看著庫特金。

「什麼事？」庫特金轉身坐回辦公桌后的巨大座椅，有些奇怪的問道。

保民官每天的工作其實並不繁瑣，除非遭遇戰爭，又或者出現其它方面的危機，平時的日常工作，智腦就可以很好的完成，他只需要專門調撥出一段時間簽字確認就可以了。

能讓監控者在非辦公時間主動找上自己，究竟發生了什麼事呢？

「希望接下它說的東西足夠有趣。」庫特金饒有興緻的看著監控者的巨大頭顱。

「保民官大人，這是編號為G3772的探索飛船發回來的信息，它發現了一顆疑似寶石級的星球。」監控者冰冷的機械音一字一頓的說著。

「你說什麼？」庫特金先是一愣，隨即猛的站了起來。

一顆寶石級星球！哪怕在帝國都是無比罕見的寶石級星球！整個帝國也不過只有二十顆！在銀河系，這樣一顆星球足以引發曠日持久的戰爭！

「這怎麼可能？」庫特金死死盯著看著單程票號傳回來的數據，不通道：「距離褐星只有五光年？」

這顆看起來灰黑色的星球就在自己的身邊，五光年的距離並不遠，而且早在開發褐星的時候就已經有人勘探過了，自己手中還有那時候留下的檔案數據。

要知道當帝國所擁有的星球多了，那些上不得檯面的低等殖民星基本上就配一個褐星橙星紫星之類的名字，更不提那些最多的只有編號的垃圾行星。

這顆灰黑色的星球距離褐星是那麼的近，第一任褐星保民官曾經直接派遣飛船在其行星圈外掃描過，得到的結果是毫無利用價值，那裡就是一個死寂且貧瘠的星球，甚至連個「灰星」、「黑星」這樣敷衍的名字都不配。

可現在，自己簽發許可的探索飛船竟然傳回消息，說那竟然是一顆寶石級星球？

「會不會是飛船的掃描陣列出了故障？」庫特金冷靜下來，想著。

不過不論如何，這都是件大事。按照流程，自己是一定要上報的。而且萬一這個數據是真的，那自己可是立了大功，肯定就此升遷，離開這個鬼地方，就連自己的父親都無法阻攔！

想到這裡，庫特金忍不住笑了起來，隨即發布命令，派遣褐星軍隊第一支隊的三艘佩刀級護衛艦立刻啟程。

「還要等兩個多月啊。」庫特金看著全息星圖，嘆道。