第四十八章 虎子的前主人
夏離起身給了他一個大大的笑臉，說道，「是啊，承蒙劉公子喜歡吃小女子做的菜。」
劉長昭把大摺扇一收，說道，「小丫頭好好做，用心點。我表哥嘴特別饞，他吃高興了，不僅會重賞你，也不會再找小爺的碴。」
這兩個理由夏離都無法拒絕，笑得眉眼彎彎，說道，「好，我自當儘力。」暗道，這孩子還挺實誠。
劉長昭就是沒話找話，來看看夏離。見她笑得開心，他心裡也高興。又說了幾句閑話后，便不好意思多停留，告辭走了。
他剛上樓，夏氏就被小二領來了，她笑得眉目舒展，一看事情就辦成了。
夏離問道，「辦好了？」
夏氏笑著點點頭。
夏離摟著她的胳膊笑道，「恭喜娘，也恭喜我，咱們家終於有個頂門戶的男丁了。」
聽夏氏說，上戶籍花了一兩銀子，又請了四老爺一家初十那天來家裡吃飯，他們都答應了。自家有了兒子，要請親戚朋友來認親。
午時正，夏山來叫夏離去廚房做菜，還帶了一個微胖的中年人。
夏山笑道，「這位是向叔，專門負責將軍的小廚房。」
夏離笑著問了好。
進了廚房，何掌柜只領著一個廚子在裡面，其他廚子都走了，五花肉已經切成了半個巴掌大的薄片。
做這個菜必須要講究火候，鴨血煮久不好吃，特別是五花肉，既要煮熟，又要保持它的脆感和美味。
夏離邊做邊講解，兩刻鐘就做好了，裝進一個白底青花細瓷湯盆里。最後又按照葉大人對辣的接受程度，把適量辣椒段和花椒放入熱油中，再把油淋在盆里的血旺上。
血旺湯汁紅亮，血片暗紅，五花肉微卷，鮮香入鼻，一看就特別有食慾。
向叔吸了吸鼻子笑道，「色香味俱佳，聞著就好吃。」又問夏離道，「夏小娘子給我們大爺端去？」
一旁的夏氏趕緊攔道，「她一向膽小，別衝撞了大人。」
夏離搖搖頭，怕怕地說道，「我不敢。」
夏山抱歉地笑笑，「鄉下孩子，膽子小。」
向叔聽了，笑著端著瓷盆去了二樓的一個包廂。這種露臉的好事，怎麼能少了何掌柜和夏山？他們兩個也緊跟在向師傅的身後。何掌柜心裡更是竊喜，自家老爺居然也來了。
二樓西南角的一個包廂，面積是其它包廂的兩倍，紅漆木地板，紅木桌椅，四周掛有字畫，還擺了幾盆冰，窗外濃密的枝葉遮住了陽光的光錢和灼熱，屋內比外面涼快了許多。
桌前坐著三個男人，桌下有一隻長得跟噹噹很像的燕山狼犬。
那三人其中一個是劉長昭。他一進潼寧縣城，從昨天到今天，在表哥面前都極力減少自己的存在感。這是他的傷心之地，丟了表哥心愛又有大用的虎子。他怕表哥睹物思狗，再次揍他，更怕把他攆回京城。
他默默地吃著菜，聽著姨夫和表哥的談話。
年長的男人有三十幾歲，留著短須，穿著灰色軟緞直裰，頭戴黑色襆頭。是時任湘江省提刑按擦使司副使的曾林曾大人，他正好這兩天在潼寧縣公幹。
另一個男人長得跟劉長昭有些相像，身穿月白色綉團花圓領長袍，頭戴八寶珠冠。長身玉立，冷傲俊美概二十歲左右，正是虎子前主人，時任都司的青年將軍葉風。
曾林放下筷子看看四周，服侍的人都識趣地退下。他壓低聲音問道，「那批東西真的存在？只因為丟了那條叫虎子的狗，就找不到了？」
葉風黑目里立即盛滿寒意，左手握成拳頭，在桌子上捶了一下，酒盅里的酒溢了幾滴出來。
劉長昭嚇得往曾大人身邊靠了靠，頭都快低到碗里了。
葉風抿了抿薄唇，才說道，「肯定有。前朝顛覆后，那些餘孽偽裝成土匪一直盤踞在華湘山深處，聽說百年間，他們挖了許多山頭都一無所獲。據可靠情報，西南王這些年也在頻頻接觸山裡的幾寨土匪，也應該是聽說了那個傳言……」又咬牙道，「姨丈是沒見過虎子，它真的極其聰慧，嗅覺又異常靈敏，就是幾個月前的味道，它都記得住，聞得出……許多我們人類做不到的事，它都能做到……失去了它，我們損失慘重。」
一說到虎子，他的心又開始流血，臉色鐵青，呼吸也急促起來。虎子的好，還不止他說的那些，虎子的許多舉動讓他似曾相識，也是虎子讓他萌生了組建戎犬隊的心思……
劉長昭再也坐不住了，嚇得一下跳起來，垂頭站去曾林的身後。
曾林極不好意思咳嗽兩聲，說道，「也怪我家的那兩個孽障，若不是他們挑唆，長昭也不會把虎子弄來潼寧縣，讓它走失了……唉！」
葉風又問，「那件案子破了嗎？」
曾林搖頭道，「沒有，涉案的幾人都死了。若能找到臟物，或許能給苦主家人一個說法……」又道，「你能訓練出虎子，也應該能把別的狗子訓練聰慧呀。你也無需太著急，再訓練就是了。」
葉風搖頭道，「狗子和人一樣，也具有慧根，慧愚程度各異。目前我手上有三十幾條戎犬，其中幾條燕山狼犬，幾條番狗。我用了同樣的訓練方式，可它們及不上虎子的百之一二……唉！」又自我開解地說了一句，「這支戎犬隊的犬雖然遠及不上虎子，但打土匪還是用得上。」
曾林的眉毛一挑，笑道，「戎犬？這個名字倒是奇特。」
葉風說道，「狗不止會狩獵、警戒，還有許多用處。比如說，抓犯人，找臟物，打敵人……」又看了看桌下的狗子，說道，「二毛的嗅覺目前是戎犬里最好的，看它能不能幫上姨丈。」
曾林笑道，「若狗子真有這種本事，以後也建議我們衙門養一條。」
葉風又道，「我們想使用戎犬打土匪的事現下還處於保密階段，是軍事秘密，也請姨丈代為保密。」
曾林笑道，「這是自然。」
葉風和曾林正低語著，就聽見門外親兵的喊話，「大爺，向師傅和何掌柜來了。」
向師傅把小盆端上桌，笑道，「曾大人、大爺、表少爺，請。」
PS：有些讀者不喜歡看作家感言，清泉就在這裡說兩句，昨天跟編編確認了，本文上架時間為七月底八月初，還有一個多月的時間。還要單更一段時間，實在抱歉。親們也別著急，清泉的文都不算很長，更少些親們看的時間還能久一些。。。
男主出現了，出場的方式跟許多讀者的期盼不太一樣。。。清泉也不願意親們煎熬，稍後加一更。