第1章 雲舒
院子中的臘梅開得正好，雖不是什麼名貴花卉，但芬芳馥郁，滿樹都是花朵花苞，熱鬧非凡。一株巨大的素心梅整枝淺黃，千堆雪似擠在一起，花瓣緊密繁複，嬌艷非常。旁邊是一株骨紅垂枝梅花，還未盛開，但個個飽滿的花苞已經透出艷麗的顏色，被雨水洗的幾乎發亮，顆顆圓潤如紅豆，也是逗人喜愛。
穆雲舒坐在窗前，手下不停。潔白的紙張裁剪成整齊小張，旁邊是幾種顏色的稀麵糊，將紙張輕輕拖過使其沾濡，染上不同色彩。
「姑娘坐直。無論做得如何，儀態須端正清雅。你太用力了。」鄒嬤嬤站在穆雲舒身邊--雖是四十多歲的婦人，站姿卻娉婷端莊，多一分力則呆板，少一分力則輕浮。
「鄒嬤嬤，我很輕的拂過去的。」穆雲舒舉起花箋，上面極薄的一層紅色漸漸暈染開，流離可愛。
「姑娘，不是你染色太重。「鄒嬤嬤拿起一張紙，順手暈染過去，「瞧，無論染色如何……你的儀態須得優雅，舉重若輕，態度要毫不費力。便是染壞了，丟了便是，區區幾張紙，難不成還丟不起？貴女彩箋、雕塑、金石、文玩、花藝，不過玩意。點茶、釀酒、花露、餚果，不過消遣。投壺、蹴鞠、錘丸、射箭，不過遊戲。你可全神貫注，但不可緊張。如匠人一般全身繃緊，全力而為，便落了下成。姑娘，我並非專精技藝，而是擅於禮儀，傳授姑娘的亦是禮儀，這些小玩意不過順帶。如何卻捨本逐末去了？」
穆雲舒喪氣的丟下花箋，賭氣又沮喪的垂下頭：「我便是鄉間的野孩子，那裡學得了這麼多東西。京中的貴女都是神仙不成，我學一樣就難，她們，那麼厲害……」
鄒嬤嬤輕輕嘆口氣，抓起穆雲書的手籠在懷裡，緩和道，「那倒不是。一則，她們跟在母親身邊，耳濡目染，有些東西自然便會了。二則，她們用十年時間慢慢調教，你卻只得一兩年，便是少學幾樣，也夠為難了。三則，你會錯意了，誰能琴棋書畫、女紅文玩、花藝茶藝、博古清賞樣樣精通？只不過，有一二擅長，其餘略略知曉，不至於見了茫然無措，便可過得了。頂頂重要的便是禮儀，只要你禮不錯，便可抵得大半。」
穆雲舒忙將腰挺起來，心底到底還是有些煩躁。
鄒嬤嬤也笑了：「姑娘本性疏朗慵懶，這些日子坐車行路……也是熬夠了，瞧著這雨雪還一時停不了，罷了，這兩日便鬆快鬆快，放你兩日假，隨你玩什麼吧。」
穆雲舒眼睛一亮，旋即又黯淡下去，忐忑不安：「可，我花箋還未做好，禮儀也不到家，還是先學吧。」
鄒嬤嬤心底一酸，拍拍穆雲舒的手道：「姑娘多慮了，我在宮裡教人時，隨便亂教，一兩年也可出師了。你這這小半年下來，也不算差了。」
穆雲舒再怎麼也只得十二歲，又是自幼無人拘束，性子野，聽得此言，臉上笑容便遮不住了。快活的站起來：「鄒嬤嬤寬坐，我去玩一會兒。「婷婷裊裊的走到院子門口，便加速跑出去了，嘴裡叫著：「嘉禾，嘉禾，去叫月兒他們，我們破冰釣魚去.。」
奶娘孫嬤嬤原是在旁邊站著瞧兩人做花箋，這才慢慢走過來，擦擦眼角道：「鄒姐姐也歇會兒，東西我來收。」
洗筆、收紙、清理調盒，熄滅火爐，手上不停，面上猶豫，過了一會兒到底還是道：「勞煩姐姐了。我料著，頂多再走半月就到家了，可憐姑娘自幼少了人教養，也不差這幾日玩耍，先學好了，見了爹娘不露怯要緊。」
鄒嬤嬤微笑道：「孫大娘只管放心，姑娘也算將就過得了。只是性子還得磨，不差一兩日。要真錮成個木頭人，倒是不好了。人哪，總得從小慢慢打磨，慢慢長成才好。似姑娘這般，自幼爹娘不管，長到半大了才突然熬性子，那才活生生疼呢。穆爺和太太也真是心狠，十年不聞不問。虧得孫大娘你是個好的，要不然，就是姑娘被磋磨死了都沒人知道……嫡親血脈哪，穆爺做了這麼大的官，也不勸上幾句，調和調和。」
孫嬤嬤嘆道：「老爺太太自然是疼女兒的，也不知如何思念呢。只是那家媳婦敢和婆婆較勁，老爺又是慣聽老太太的……」想想又道，「姐姐知道三十多年長河之戰吧？」
「嗯？」
「敵人攻破長河城，死了多少人哪……為了保住老爺，老太太硬是親手將兩個女兒推下車，這才逃了出來，輾轉著，帶著三歲的老爺，找到了老太爺。吃了多少苦，你說說。老太太當年大病了一場，心裡多苦——都是苦命人啊。不光生養之恩，還有兩個姐姐的性命。老爺怎麼敢跟老太太頂一句話？」想想又高興起來，「到底熬到了頭了，老爺可不派人來接姑娘了么？再過半個月，就闔家團圓了。老爺而今調任京城，前程好著呢。一家子和和美美，過幾年，姑娘再找個好婆家，日子就過出來了。」
鄒嬤嬤搖搖頭，臉上沒多少喜色，「歸家后，莫在穆爺面前提起調任京城之事。」
見孫嬤嬤不解，輕聲解釋道，「這兩年，萬歲爺爺身子漸差，從前年起，便漸漸收回外派武官兵權，新派去的多是太子門人。穆爺一無家族長老扶持，二無萬歲爺爺心腹人情，也不是太子一派，自然留不下實權。回京就是一個名頭，掛個虛職，手下連個老革頭都沒有。如何敵得過外任時風光？故而名義上雖連升三級，穆爺心底未必高興，姑娘和家中本就生分，就別去觸霉頭了。」
孫嬤嬤哪裡明白這些道理，聽鄒嬤嬤一提點，連連點頭，感激的看了鄒嬤嬤一眼，「到底是姐姐——求姐姐多提點姑娘幾句，我便是做牛做馬也感激姐姐。」
鄒嬤嬤笑笑，「要不是姑娘給我撿回藥瓶子，老婆子只怕骨頭都爛了。便是服侍幾年，也抵不過姑娘恩情呢。」。